Bab 2213 – Sesuatu Berakhir, Sesuatu Dimulai
“Tahukah Ayah, hal yang paling kubenci sejak kecil adalah pandanganmu bahwa kaulah satu-satunya orang yang berjuang untuk Imperium dan bahwa seluruh dunia telah mengkhianatinya. Aku sudah muak dengan itu!”
Lei Honghai mulai memanggilnya “Ayah” alih-alih “Bapak”, dan ejekan serta pemberontakan di wajahnya bahkan lebih intens dari sebelumnya. “Sayang sekali, betapapun benarnya dirimu, tidak ada yang bisa kau lakukan saat ini.”
“Imperium baik-baik saja. Mereka tidak membutuhkan penyelamatanmu. Lagipula, kau sendiri pun hampir tidak bisa menyelamatkan dirimu sendiri saat ini!”
“Izinkan saya memberi tahu Anda apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Tidak masalah meskipun Anda bersikeras untuk tidak membuat pernyataan publik, karena komite investigasi khusus dapat melakukannya atas nama Anda. Adapun cap jiwa, bagaimanapun juga saya adalah putra Anda. Darah Anda mengalir di pembuluh darah saya, dan cap jiwa kita sangat mirip. Setelah sedikit penyesuaian, cap jiwa saya dapat menggantikan cap jiwa Anda untuk mengeluarkan perintah.”
“Mungkin saja tipu daya itu terbongkar, tapi lalu kenapa? Dewan Tetua sudah siap menghadapi Armada Guntur yang Menakjubkan. Jika kau bersikeras menolak kebaikan kami, dan bawahanmu yang malang itu keras kepala seperti batu, kami harus menyelesaikan semuanya dengan cara yang paling dahsyat!”
“Jangan salahkan aku karena terlalu kejam pada paman-paman itu. Dewan Tetua telah memberi mereka dan kalian banyak kesempatan. Aku tidak membenci mereka, tetapi aku ingin melindungi diriku dan banyak orang dari keluarga Lei. Tahukah kalian betapa pusingnya keluarga Lei ketika kita memiliki seorang pemimpin yang memutuskan untuk mengorbankan keluarga demi negara setiap saat?”
“Mengenai keselamatan pribadimu… Tenang saja. Meskipun kau telah menjadi ayah yang tidak manusiawi dan tidak berperasaan, dan kau bisa menyaksikan putramu mati tanpa berbuat apa-apa, aku tidak akan pernah sekejam dirimu, dan aku akan menunjukkan kesetiaan yang cukup kepadamu.”
“Kau tidak akan dibunuh, itu salah satu syarat yang telah kunegosiasikan dengan komite investigasi khusus. Setelah masalah di Armada Petir yang Menakjubkan ditangani dan situasinya kembali stabil, kau akan dikirim ke sebuah rumah besar yang indah dan menyenangkan, jauh lebih besar dari tempat ini, di mana kau dapat menjalani masa pensiunmu dengan nyaman dan, sekalian, menyaksikan bagaimana aku memerintah Armada Petir yang Menakjubkan dengan cara yang sama sekali berbeda dan membuat seluruh keluarga Lei makmur!”
“Inilah semua yang akan terjadi selanjutnya. Bukalah matamu dan amati, Ayah. Aku akan membuktikan kepadamu bahwa gagasan yang selama ini kau yakini itu salah. Kau tidak sebenar dan sepenting yang kau bayangkan. Tanpa dirimu, Imperium akan tetap berkembang pesat, dan keluarga Lei akan bangkit seratus kali lebih cepat. Apakah kau mendengarku?”
Lei Chenghu memandang putranya seolah-olah dia adalah mayat di dalam kuburan.
Ia sama sekali tidak terpengaruh saat putranya semakin bersemangat dan bersuara melengking. Mendengarkan dalam diam sepanjang waktu, ia tidak memperhatikan sampai putranya selesai meluapkan emosinya. “Mengerti. Jadi, kau sudah memutuskan untuk mengkhianatiku demi jabatan komandan Armada Petir yang Menakjubkan?”
“Mengkhianati…”
Meskipun ayahnya seperti harimau yang terperangkap dalam sangkar dengan gigi dan cakar yang dicabut, Lei Honghai tak kuasa menahan rasa berdebar ketika mendengar kata “pengkhianatan”. Sambil menahan rasa tegang di kelopak mata dan bibirnya, ia berkata, “Aku tidak pernah ingin mengkhianatimu, Ayah, tetapi banyak orang—termasuk aku dan banyak dari keluarga Lei, bahkan Armada Petir yang Menakjubkan—kami ingin selamat daripada mati karena alasan yang tidak masuk akal dan menggelikan!”
“Di medan perang, semakin takut Anda akan kematian, semakin cepat Anda akan mati. Hanya mereka yang telah melupakan takdir mereka yang dapat berjuang untuk bertahan hidup dari antara mayat-mayat. Anda telah mengikuti saya dalam peperangan selama bertahun-tahun, namun Anda tidak memahami logika sesederhana ini?”
Lei Chenghu menggelengkan kepalanya perlahan, matanya penuh kebingungan, seolah-olah ia merasa aneh memiliki putra yang begitu bodoh. Menatap putra sulungnya begitu tajam seolah tak akan melihatnya lagi di detik berikutnya, ia berbicara dengan suara yang lebih dingin daripada angin sedingin es di lantai. “Biar kukatakan apa yang akan terjadi selanjutnya, bocah bodoh.”
“Ya, rencanamu mungkin berhasil pada awalnya. Dengan kerja samamu, Dewan Tetua dapat dengan mudah melenyapkan semua orang di Armada Petir yang Menakjubkan yang setia kepadaku. Cap jiwamu dapat digunakan untuk memalsukan perintahku dan mengirimkan suara ‘Marquis Liaohai’ ke seluruh garis depan. Tapi hanya itu nilaimu.”
“Sebelum nilaimu dieksploitasi sepenuhnya, mereka mungkin akan menjadikanmu komandan Armada Petir yang Menakjubkan. Tapi hari-hari baik tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, kau akan mendapati Armada Petir yang Menakjubkan telah sepenuhnya disusupi dan berubah bentuk, dan kau hanyalah boneka.”
“Tanpa persetujuan para tetua itu, kau bahkan tidak bisa mengendalikan satu pun kapal luar angkasa.”
“Jangan berpikir kau bisa menyeimbangkan kekuatan di antara keempat Kurfürsten. Itu akan sia-sia. Kau sama sekali bukan tandingan mereka.”
“Namun mungkin, Anda tidak akan menemui masalah seperti itu sama sekali, karena pasukan ekspedisi akan telah dipindahkan dan diorganisasi ulang sebelum itu. Kelompok-kelompok pasukan yang sangat terkonsentrasi dengan tingkat kewaspadaan dan kemampuan tempur tertinggi akan kembali ke unit asalnya di daerah setempat. Mereka bahkan akan saling bertarung memperebutkan kepemilikan dan hak pengembangan puluhan Sektor.”
“Pada saat itu, armada utama Aliansi Perjanjian Suci pasti akan bergerak keluar dari tempat yang paling tidak terduga dan menghancurkan pasukan Imperium yang tidak terorganisir. Seluruh Imperium akan dilanda kepanikan dan kekacauan.”
“Saat itu, keluarga Kurfürst yang tercengang dan tak berdaya akan mengingatku dan mengembalikanku ke tampuk kekuasaan, memintaku untuk memimpin para prajurit yang tersisa untuk melawan pasukan Aliansi Perjanjian yang memiliki moral tertinggi, persis seperti yang terjadi selama runtuhnya Sektor Angin Hitam seratus tahun yang lalu.
“Ada sesuatu yang kamu salah pahami, Nak.”
“Aku memang pilar Imperium. Mungkin, akulah satu-satunya yang bisa menyelamatkan Imperium. Tanpa aku, Imperium AKAN mengalami kerusakan dan bahkan runtuh sepenuhnya.”
“Itulah satu-satunya alasan mengapa Dewan Tetua tidak berani membunuhku. Bukan karena ‘syarat-syarat’ yang kalian negosiasikan.”
“Aku tidak menyalahkanmu karena memilih untuk mengkhianatiku hari ini, tetapi aku merasa sangat kasihan. Kupikir kau setidaknya lebih pintar daripada adikmu, dan setelah belajar dari pengalaman menggunakan kapal luar angkasa untuk kepentingan pribadi, kau tidak akan lagi melebih-lebihkan kebijaksanaan dan kemampuanmu dan melakukan hal-hal bodoh seperti itu.”
“Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa kau bahkan lebih bodoh darinya. Sepuluh ribu kali lebih bodoh.”
“Ingat kata-kataku, Nak. Kau boleh mengkhianatiku hari ini, tetapi akan tiba saatnya kau menyesali keputusanmu. Kuharap kau akan tetap tegak, menghadapi konsekuensi pengkhianatanmu, dan mati untuk Imperium dengan gagah berani seperti seorang pria ketika hari itu tiba!”
Bibir Lei Honghai bergetar lama.
Ia hendak membantah, tetapi ia menahan kata-katanya setelah berpikir lama. Ia hanya mencibir dan membungkuk dalam-dalam kepada Lei Chenghu. “Istirahatlah dengan baik, Ayah. Semuanya akan berakhir dalam beberapa hari.”
“Mungkin.”
Tatapan Lei Chenghu melewati putranya dan dinding, menuju ke suatu tempat yang tak seorang pun bisa tahu. “Mungkin semuanya sudah berakhir.”
…
Cahaya menyilaukan yang dihasilkan oleh susunan rune anti-gravitasi dari “New Birth 2”, sang kapal induk, segera menghilang ke dalam kabut es. Tak lama kemudian, bahkan kontur kapal luar angkasa itu pun tak dapat dikenali lagi.
Saat sembilan gerbang setebal sepuluh meter itu perlahan tertutup, hawa dingin di dunia bersalju itu terhalang di luar dan sama sekali tidak bisa masuk ke dalam penjara.
Penjara Godly Might sekali lagi menjadi lingkungan yang tak tertembus.
Lima ratus tahanan yang dibekukan yang baru saja dibebaskan sedang menjalani pemeriksaan pertama untuk memastikan identitas mereka di bawah pengawasan seribu tahanan dan bahkan lebih banyak lagi boneka spiritual.
Sambil mengendalikan setiap otot dan setiap sel dengan tepat untuk berpura-pura menjadi orang yang sedang hibernasi dalam, Li Yao mengendalikan Neltharion dengan hati-hati dan berkeliaran di pelabuhan bawah tanah dalam keadaan sembunyi-sembunyi.
Satu demi satu, Neltharion mendeteksi kapal perang penyerang yang berlabuh di pelabuhan untuk menghindari cuaca buruk.
Mereka juga memperhatikan ribuan boneka spiritual dan para sipir yang sangat waspada dan dipersenjatai lengkap.
Tidak perlu lagi menyebutkan kamera pengawasan yang memenuhi seluruh area pelabuhan antariksa dan setiap jalur, yang bisa memicu serangan trypophobia hanya dengan melihatnya, serta titik-titik tembak yang saling terhubung dan benteng-benteng tersembunyi di bebatuan.
Semakin lama dilihat, semakin menyedihkan jadinya.
Untungnya, ada bantuan dari mata-mata di dalam, jika tidak, Li Yao pasti akan menolak untuk menyelinap ke tempat yang dijaga ketat seperti itu.
Beberapa sipir penjara, memimpin sekelompok boneka spiritual, tiba sebelum Li Yao dan menyerang kabin tempat dia berada.
Li Yao bergegas memindahkan gel darah yang telah lama disiapkan oleh Li Linghai ke tempat para pendatang baru akan berkumpul.
Mungkin beberapa sipir yang bertanggung jawab atas pemeriksaan identitas juga termasuk kaum reformis. Li Yao tidak mengalami masalah apa pun. Setelah sampel darah dan kulit diuji, peralatan magis di tangan mereka mulai memancarkan warna hijau lembut.
Para sipir mengganti ban lengan identifikasi Li Yao dengan yang baru dan melambaikan tangan untuk melepaskannya, menyiratkan bahwa Penjara Kekuatan Ilahi telah menerima tahanan tersebut, dan dia akan segera “dicairkan”.
Tes pertama telah berhasil dilewati!
Li Yao merasakan sedikit kelegaan di hatinya. “Di saat berikutnya, aku akan sepenuhnya mengerahkan kemampuan pribadiku yang tangguh, membunuh seorang sipir penjara, dan menyamar sebagai dirinya. Kemudian, aku akan menghindari pos penjaga, kamera pengawas, dan sinar tak terlihat dengan gerakan lincah dan seperti hantu, lalu menyelinap ke sisi Jenderal Lei Chenghu tanpa membuat siapa pun curiga. Ini benar-benar tantangan yang sangat sulit, tetapi aku samar-samar merasa cukup beruntung hari ini. Aku akan menyelesaikan misi ini tanpa hambatan!”
Dalam setengah jam atau lebih, Li Linghai dan yang lainnya akan melancarkan serangan. Asalkan aku bisa melewati setengah jam itu dengan tenang, pekerjaan ini akan 99% berhasil!
Si iblis pikiran: “Baiklah…”
Li Yao belum sempat memikirkan hal itu ketika ia merasakan gempa bumi yang sangat dahsyat, bercampur dengan ledakan yang memekakkan telinga, datang dari suatu tempat jauh di bawah kakinya.
Dengungan yang memekakkan telinga bergema dari segala arah. Seluruh Penjara Kekuatan Ilahi segera diselimuti cahaya merah. Semua sipir, boneka perang, benteng tersembunyi, dan titik tembak diaktifkan dan memasuki keadaan tempur paling darurat. Raungan putus asa terdengar dari rune siaran di mana-mana.
“Musuh datang! Musuh datang! Seseorang telah menerobos masuk!”