Bab 2233 – Ratu yang Aneh
Li Yao merenungkan kata-kata Li Linghai dan menatap mata berkilauan penyihir berambut putih itu, merasa bahwa mata itu seperti dua lubang di hamparan es tak terbatas yang mengarah ke suatu tempat yang dalam dan misterius. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Pelatihan dengan menggunakan tanda jiwa para ahli bukanlah teknik yang tidak biasa.
Di masa mudanya, Li Yao pernah menjalani transplantasi benih spiritual di Federasi Bintang Mulia, di mana seorang ahli Tahap Jiwa Baru lahir akan melebur jiwa, kekuatan, dan pengalaman seumur hidup ke dalam benih spiritual sebelum menanamkannya ke dalam otak seorang junior. Itu adalah teknik rahasia untuk pertumbuhan tercepat.
Justru karena teknik rahasia “transplantasi benih spiritual” itulah kemampuan bertarung Li Yao meningkat seketika, dan dia selamat dari pertempuran sengit di Boneyard.
Tak perlu diragukan lagi bahwa pelatihan dengan teknik rahasia seperti itu sangat berbahaya. Seseorang bisa terluka parah hanya karena kecerobohan sesaat. Oleh karena itu, bahkan di Federasi Star Glory, hal itu harus dilakukan di bawah perlindungan ketat para ahli.
Tanda jiwa legendaris Kaisar Tertinggi bahkan lebih mendominasi dan agung daripada yang bisa ditanggung oleh pelatih biasa.
Namun, Li Yao telah mencapai Tahap Transformasi Keilahian, dan dia sendiri adalah seorang ahli pemurnian yang mahir dalam segala jenis peralatan magis. Dia juga memiliki ingatan dari Bumi yang tertanam dalam otaknya, serta makhluk aneh yang merupakan iblis mental untuk berbagi tekanannya. Karena itu, dia tidak khawatir tentang efek samping dari Mutiara Api Kekaisaran.
Entah mengapa, ia merasa bahwa keanehan Li Linghai tidak ditujukan kepadanya.
Itu membuatnya semakin aneh.
Berpikir cepat, Li Yao hanya memegang Mutiara Api Kekaisaran di telapak tangannya dan tersenyum. “Yang Mulia, Anda terlalu murah hati. Saya hampir merasa tidak pantas menerima harta karun seperti ini!”
“Jangan terlalu cepat berbahagia. Ada satu syarat.”
Kilauan yang tak terlukiskan terpancar dari mata Li Linghai yang tampak seperti mata air beku, bercampur dengan kekejaman dan sedikit… rasa malu. Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Bawa Li Jialing bersamamu dalam operasi ini. Karena Mutiara Api Kekaisaran ini telah dibagi menjadi dua bagian, satu besar dan yang lainnya kecil, kau dapat menggunakan yang besar untuk latihanmu sendiri, yang seharusnya dapat membantumu meningkatkan setidaknya satu tingkat kecil dengan sangat cepat, dan kau akan memberikan yang kecil kepada Li Jialing dan mengawasinya saat dia menyerap kekuatan luar biasa yang terkandung di dalamnya.”
“Seharusnya kau merasakan energi spiritual yang luar biasa dan agresif yang tersimpan di dalam Mutiara Api Kekaisaran. Dengan tingkat kultivasi Li Jialing saat ini, sangat mungkin dia akan terluka parah jika berlatih sembarangan. Pikirannya bahkan mungkin terpengaruh oleh kekuatan Mutiara Api Kekaisaran. Tetapi jika dia dilindungi oleh seorang ahli hebat di Tahap Transformasi Ilahi sepertimu, pasti akan jauh lebih aman.”
“Itu menjelaskan banyak hal!”
Li Yao sangat tercerahkan. Ternyata Li Linghai memiliki perasaan seorang ibu. Dia menawarkan peralatan sihir pelatihan tingkat tertinggi seperti itu karena dia mempertimbangkannya untuk putranya sendiri.
Jadi, dia hanya berkata sambil tersenyum, “Mengapa kamu tidak memberikannya langsung kepada Li Jialing dan bahkan menjaganya sendiri agar dia tahu bahwa kamu peduli padanya?”
Li Linghai terdiam sejenak. Bibirnya bergetar gugup, dan matanya tampak lebih gelap dari sebelumnya. Namun, kilatan kompleks terpancar dari jurang itu saat dia berkata dingin, “Hentikan omong kosong ini. Apakah kau bersedia melakukannya atau tidak?”
“Ya, tentu saja!”
Li Yao agak bingung mengapa Li Linghai begitu cepat berubah pikiran dan menjauhkan dirinya dan Li Jialing, padahal sejak awal ia jelas-jelas berencana untuk tetap menjaga mereka berdua di sisinya.
Namun, setelah dipikirkan lagi, dia tidak melihat banyak kerugian dalam pengaturan tersebut, jadi dia hanya mengangguk cepat.
Sambil memegang Mutiara Api Kekaisaran di tangannya dan menyatukan kedua bagian itu dengan sempurna, Li Yao mengamati peralatan magis itu dengan saksama sejenak, semakin terkesan oleh kehebatan harta karun tersebut.
Kemudian, Li Yao memikirkan masalah penting lainnya. “Yang Mulia, karena makam Kaisar Tertinggi tersembunyi di Sektor Transendensi Empyreal, dan berisi berbagai macam harta karun tertinggi, mengapa kita tidak mengembangkannya secara besar-besaran untuk mempersenjatai para reformis? Bukankah itu akan secara signifikan meningkatkan peluang keberhasilan kita?”
“Ini akan dikembangkan dalam skala besar, tetapi tidak sekarang.”
Dengan khidmat, Li Linghai berkata, “Hingga saat ini, rahasia makam ini hanya diketahui olehmu, aku, dan Li Jialing. Selama beberapa dekade terakhir, aku selalu menjelajahi makam Kaisar Tertinggi secara diam-diam sendirian ketika aku memiliki waktu luang. Bahkan jika aku mengumpulkan hampir seratus Cincin Kosmos melalui semua kesulitan itu, aku hanya bisa membawa sebagian dari harta karun itu keluar bersamaku.”
“Sebelumnya, saya masih terlalu lemah. Jika saya merekrut orang dan mengembangkannya dalam skala besar, dan jika keempat keluarga Kurfürst mengetahuinya, semua usaha saya akan dilakukan dengan bantuan mereka.”
“Lagipula, untuk mencapai inti terdalam makam Kaisar Tertinggi dan menggali kapal-kapal luar angkasa raksasa serta peralatan sihir besar milik Kekaisaran Samudra Bintang, aku masih kekurangan setengah dari kunci terpenting.”
“Saat ini, kita sudah cukup kuat. Setelah kita mengalahkan keluarga Dongfang, keluarga terkuat dari keempat keluarga Kurfürst, dan kita menduduki kursi di Dewan Tetua, kita tentu saja akan memindahkan seluruh Armada Laut Dalam ke makam Kaisar Tertinggi untuk membangun armada terkuat di seluruh alam semesta dengan warisan dan peralatan magis yang ada di sana!”
“Hehe. Para tetua di Dewan Tetua tidak akan pernah menyangka bahwa kita memiliki kartu truf seperti ini, bukan?”
“Di sisi lain, ini juga akan menjadi pengaruh terbesar kita untuk melawan Aliansi Perjanjian Suci!”
“Tentu saja, peranmu dalam rencana ini sangat penting karena kau memiliki separuh langit lainnya. Seperti yang kukatakan, selama kau setia kepadaku, aku tidak akan melupakan janji kita satu sama lain, dan aku akan membagikan rahasia makam Kaisar Tertinggi kepadamu!”
“Baiklah, ngomong-ngomong, saya rasa Anda bisa mencari beberapa karya klasik dan arsip mengenai makam Kaisar Tertinggi dan mempelajarinya terlebih dahulu. Selama ribuan tahun, dari Republik Samudra Bintang hingga Imperium Manusia Sejati, tak terhitung banyaknya sejarawan, arkeolog, dan petualang telah mencoba menemukan makam Kaisar Tertinggi. Tak terhitung banyaknya regu penjelajah yang menghabiskan seluruh hidup mereka mencarinya, hanya untuk akhirnya tidak menemukan apa pun. Mereka telah meninggalkan banyak catatan, jurnal, dan arsip petualangan, di mana beberapa pengetahuan yang sangat menarik tercatat, termasuk beberapa kisah yang menggelikan. Cobalah untuk mempelajarinya!”
“Ingat, ini sangat penting. Lakukan seperti yang saya katakan, atau Anda akan menyesalinya.”
Li Linghai kembali menatap Li Yao dengan penuh pertimbangan dan menarik napas dalam-dalam, seolah ada sesuatu yang belum terucapkan.
Namun pada akhirnya dia tidak mengatakannya secara langsung.
Sebelum Li Yao memahami makna tersirat dari kata-katanya, wanita itu sudah menepuk bahu Li Yao dan meninggalkan Penjara Kekuatan Ilahi menuju Armada Laut Dalam miliknya untuk merencanakan strategi lebih lanjut bagi kaum reformis.
Li Yao ditinggalkan sendirian di ruang rahasia dalam keadaan tercengang.
“Ini… sangat aneh!”
Li Yao kembali membuka tangannya dan melepaskan aliran energi spiritual yang lemah, membiarkan Mutiara Api Kekaisaran melayang dan berputar di atas tangannya seperti matahari kecil.
Bahkan energi spiritual yang paling tidak signifikan pun cukup untuk menimbulkan tsunami di dalam Mutiara Api Kekaisaran, disertai suara derap langkah pasukan yang terdengar di telinga Li Yao.
Li Yao bergumam, “Hei, apa kau merasa ratu agak aneh hari ini? Ada sesuatu yang berbeda tentang dia, seolah-olah dia punya rencana tertentu.”
Bercak darah mengalir dari mata kiri Li Yao, mengembun menjadi Li Yao kecil berwarna merah, yang bergegas menuju Mutiara Api Kekaisaran, hanya untuk menjerit keras karena terbakar oleh udara panas di sekitar Mutiara Api Kekaisaran. Mengitarinya selama tiga putaran dan masih tidak dapat menemukan celah untuk menyelinap masuk, ia hanya bisa meneteskan air liur ke arah Mutiara Api Kekaisaran dengan rakus.
“Bukan hal yang aneh jika sang ratu memiliki rencana.”
Si iblis pikiran menyeka air liurnya sambil mengendus. “Yang aneh adalah ratu bertindak seolah-olah ‘kalian sebaiknya waspada terhadapku karena aku punya rencana’. Itu sungguh menakutkan!”
“Ya. Itulah perasaan saya sebenarnya. Perilakunya hari ini terlalu tidak biasa.”
Li Yao memusatkan pandangannya pada Mutiara Api Kekaisaran. “Kupikir dia hanya akan memberiku beberapa Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi biasa untuk menenangkanku. Tapi ternyata, dia memberiku harta karun terunggul dari harta karun terunggul. Apa sebenarnya tujuannya? Apakah ada yang salah dengan Mutiara Api Kekaisaran ini?”
“Mungkinkah sebagian dari kepribadian Kaisar Tertinggi akan terserap jika aku berlatih dengan tanda jiwa Kaisar Tertinggi legendaris, hingga aku menjadi Kaisar Tertinggi? Apakah ini ‘kerasukan’ dalam bentuk yang berbeda?”
Li Yao sangat terkejut.
“Baiklah, kurasa kau terlalu banyak berpikir. Siapakah Kaisar Tertinggi? Tak lain adalah pahlawan terbesar umat manusia sepanjang masa. Dia adalah pria yang jujur, ksatria, murah hati, baik hati, simpatik, dan tanpa cela yang dipuja oleh banyak orang.”
Iblis pikiran itu berkata dengan sungguh-sungguh, “Tenang saja. Sama sekali, sama sekali, sama sekali tidak mungkin bagimu untuk menjadi Kaisar Tertinggi, bagaimana pun kau melatih dirimu.”
“Benarkah begitu?”
Li Yao merasa agak lega. Kemudian dia menyadari bahwa ucapannya terdengar tidak benar. “Apa maksudmu?”
“Tidak apa-apa. Aku hanya mengatakan bahwa, karena Mutiara Api Kekaisaran ini hanyalah sebuah peralatan magis yang dibawa secara pribadi oleh Kaisar Tertinggi, mutiara ini hanya dapat menyimpan 1% dari kekuatannya meskipun dipoles siang dan malam olehnya, kan?”
Iblis pikiran itu berkata, “Meskipun ditelan seluruhnya, itu tidak akan cukup untuk menciptakan kembali karakter Kaisar Tertinggi. Di sisi lain, mutiara itu telah terpecah menjadi dua, dan kekuatannya akan semakin lemah.”
“Oleh karena itu, sama sekali tidak mungkin untuk menciptakan kembali karakter Kaisar Tertinggi dengan mutiara ini. Kaisar Tertinggi yang sebenarnya pasti masih tertidur di ‘Singgasana Emas’. Jika dia bisa terlahir kembali dengan mudah, dia pasti sudah kembali ke dunia manusia ribuan tahun yang lalu!”
Li Yao berpikir sejenak dan menyadari bahwa itu memang masuk akal. Sambil menggaruk dagunya, dia berkata, “Sepertinya aku memang terlalu banyak berpikir.”
“Di samping itu-”
Iblis pikiran itu berkata dengan sungguh-sungguh, “Dari sudut pandang mana pun, Kaisar Tertinggi adalah pahlawan besar yang sangat membantu peradaban umat manusia. Bukan hal yang buruk jika Kaisar Tertinggi kembali ke alam semesta yang kacau ini, yang didominasi oleh Aliansi Perjanjian, iblis luar angkasa, Kultivator Abadi, dan makhluk gila lainnya! Bukan kesepakatan yang buruk untuk menukar Vulture Li Yao dengan penyelamat umat manusia terbesar, bukan?”
“Sepertinya tidak.”
Sambil mengedipkan matanya, Li Yao mengerutkan kening dengan cepat. “Hei, ini bukan tentang apakah ini kesepakatan yang bagus, tetapi tentang rencana apa yang dimiliki ratu dan mengapa dia membuat kita berpikir bahwa dia ragu-ragu, gelisah, dan malu!”
“Tidakkah kamu merasa dia menatapku dengan cara yang sangat aneh barusan, bukan dengan cara dingin dan menyeramkan seperti dulu, tetapi dengan cara yang hampir seperti seruan minta tolong?”
Setelah mengatakan itu, Li Yao tersipu, merasa bahwa dia sedang memuji dirinya sendiri.
Li Linghai, sebagai ratu Imperium, memiliki mausoleum Kaisar Tertinggi dan Armada Laut Dalam. Dia bisa membunuh ahli Tahap Transformasi Dewa dengan mudah, seperti menyembelih ayam. Apakah dia perlu meminta bantuan orang tak dikenal seperti Li Yao?
Namun setelah berpikir ulang, Li Yao masih percaya bahwa instingnya benar. Li Linghai bermaksud mengatakan sesuatu kepadanya tetapi entah mengapa tidak mengatakannya!