Bab 2232 – Mutiara Api Kekaisaran!
Bab 2232 Mutiara Api Kekaisaran!
Setelah komandan Imperium dan ratu Imperium menyelesaikan kesepakatan mereka, mereka segera memanfaatkan setiap detik untuk melaksanakannya.
Meskipun Penjara Kekuatan Ilahi dan Armada Kekuatan Ilahi telah diselesaikan, masih ada banyak hal yang perlu diurus. Identifikasi dan pemeriksaan para tahanan, perdamaian dan negosiasi dengan para penjahat politik, pengendalian dan reorganisasi Armada Kekuatan Ilahi, dan sebagainya. Semuanya sangat rumit.
Lei Chenghu telah membangkitkan kegelisahan ribuan orang di seluruh Penjara Kekuatan Ilahi seorang diri. Tak diragukan lagi bahwa tidak ada orang kedua yang mampu melakukan pertaruhan seberani itu.
Bahkan dia harus menghabiskan banyak waktu dan energi untuk berurusan dengan para perwira Armada Kekuatan Ilahi agar dapat sepenuhnya menguasai mereka.
Di sisi lain, Li Yao dan Li Linghai ditinggalkan sendirian di ruangan rahasia untuk merencanakan operasi langkah selanjutnya.
“Kau ingin aku mengikuti Jenderal Lei Chenghu? Kenapa?”
Li Yao tidak mengatakan apa pun beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang dia mengerutkan kening dan mengeluh, “Bukankah aku pengawal pribadi dan konsultan peralatan sihir untuk ratu? Apakah Yang Mulia telah meninggalkanku?”
“Tidak tepat…”
Meskipun mereka sudah saling mengenal selama sebulan, Li Linghai masih merasa canggung dengan nada bicara Li Yao yang sangat tidak pantas untuk seorang ahli di Tahap Transformasi Ilahi. Karena tidak tahu ekspresi apa yang harus ia tunjukkan, ia berpikir lama sebelum akhirnya berkata, “Penampilanmu di Penjara Kekuatan Ilahi telah membuktikan kemampuan dan kesetiaanmu. Itulah mengapa pekerjaan sebagai ‘petugas penghubung’, yang sangat penting, diberikan kepadamu.”
“Orang sepintar dirimu pasti sudah menduga bahwa bagi yang disebut ‘petugas penghubung’, menjaga hubungan antara kedua pihak hanyalah misi sekundermu, dan prioritas utamamu adalah memantau setiap gerak-gerik Jenderal Lei Chenghu dari jarak dekat dan memastikan bahwa dia benar-benar berkontribusi pada tujuan besar untuk memperbarui Imperium. Pada saat-saat kritis, kau bahkan mungkin harus menggunakan pendekatan tertentu… yang diperlukan.”
Li Yao mengedipkan matanya. “Yang Mulia, Anda tidak mempercayai Jenderal Lei?”
“Tidak. Saya sangat mempercayai Jenderal Lei dan yakin bahwa dia memang seorang patriot sejati dan seorang Kultivator Abadi. Jika dia benar-benar bertekad untuk mati demi perjuangan kaum reformis, saya pun tidak akan mengingkari janji saya dan akan mendukungnya bersama semua Kultivator reformis lainnya untuk menjadi komandan pasukan ekspedisi dan orang pertama militer Imperium di masa depan!”
“Namun…
“Bagaimanapun, tujuan kita melibatkan terlalu banyak orang dan terlalu banyak aspek. Ini menyangkut hidup dan mati Imperium dan bahkan peradaban umat manusia, dan oleh karena itu tidak dapat mentolerir kesalahan apa pun. Jika Jenderal Lei melakukan anomali, akan ada konsekuensi yang mengerikan. Miliaran orang di pusat kosmos akan terbunuh dalam kesengsaraan. Bahkan Anda pun tidak ingin tragedi seperti itu terjadi, bukan?”
“Oleh karena itu, tetaplah berada di sisi Jenderal Lei. Jika dia setia pada tujuan kita, lindungilah dia; jika dia memiliki ambisi dan rencana lain, peringatkanlah dia; jika ambisi dan rencananya mengancam kepentingan Imperium dan bahkan peradaban umat manusia, kalian tahu apa yang harus dilakukan, bukan?
“Selama kita benar-benar dapat memengaruhi Dewan Tetua dan menggulingkan kabinet Dongfang Wang, menggantinya dengan orang-orang yang cenderung reformis, misi Anda akan berhasil, dan saya tidak akan melupakan janji saya.”
Sambil memutar matanya, Li Yao bertanya, “Kenapa aku? Aku yakin ada kandidat yang lebih baik.”
“Tidak ada.”
Li Linghai menjelaskan, “Prestasi Jenderal Lei Chenghu di Imperium terlalu tinggi. Jika misi sepenting ini dipercayakan kepada orang lain, mungkin mereka tidak dapat mengambil keputusan untuk bertindak pada saat kritis. Mereka bahkan mungkin akan merasa gentar dengan wibawa dan dominasi Jenderal Lei. Tetapi saya percaya bahwa Anda tidak akan mengkhianati keyakinan Anda dan tunduk kepada Kultivator Abadi yang paling kejam dan tangguh, bukan?”
“Tidak, aku mungkin tidak akan melakukannya. Sebagai seorang Kultivator yang setia, teguh, dan murni, aku tidak akan pernah bertekuk lutut kepada Kultivator Abadi sejahat Lei Chenghu!”
Li Yao menggosok pelipisnya, seolah-olah sedang sakit kepala. “Namun, misi menyelinap ke Penjara Kekuatan Ilahi dan menyelamatkan Jenderal Lei terlalu melelahkan baik bagi tubuh maupun pikiranku. Aku masih merasa pusing sekarang dan harus beristirahat selama setengah bulan untuk pulih sepenuhnya. Tapi kau memintaku pergi ke Armada Petir yang Menakjubkan bersama Jenderal Lei dan menculiknya tepat di depan bawahannya yang terpercaya jika perlu? Aku tidak mampu melakukan itu bahkan jika aku mau! Bisakah aku beristirahat beberapa hari sebelum melakukan tugas yang begitu berat… Apa ini?”
Saat sedang berbicara, Li Yao tiba-tiba menahan napas.
Ruangan itu jelas tak tertembus, tetapi tiba-tiba angin kencang bertiup. Di tengah angin, kobaran api yang mengamuk menggema, memproyeksikan bayangan merah ribuan tentara di dinding-dinding di sekitarnya.
Angin yang berhembus dan kobaran api semuanya berasal dari tangan Li Linghai.
Ratu Imperium itu memegang mutiara merah tua seukuran kepalan tangan bayi, seperti perpaduan antara es dan api.
Meskipun hanya sebuah mutiara kecil, ribuan prajurit dan jiwa-jiwa paling kejam tampaknya telah tersimpan di dalamnya. Mereka sangat ingin memecahkan segelnya, kembali ke dunia manusia, dan mendominasi alam semesta lagi!
Bahkan Li Yao, yang telah melihat harta karun purba yang tak terhitung jumlahnya di Sektor Para Bijak Kuno dan relik Kunlun, tak kuasa terpukau oleh mutiara itu. Jiwanya seolah berubah menjadi bercak-bercak cahaya yang merambat ke dalam mutiara tersebut.
“Ini… Ini…”
Li Yao bergumam sendiri dengan penuh kekaguman. Di Sektor Para Bijak Kuno, peninggalan Kunlun, atau Klan Seratus Peleburan dalam mimpi-mimpinya yang aneh, dia belum pernah melihat harta karun yang begitu menakjubkan.
Sayang sekali ada retakan selebar sehelai rambut pada mutiara merah tua yang berisi ribuan prajurit. Retakan itu berkelok-kelok dan merambat ke seluruh permukaan mutiara.
Setelah Li Linghai sedikit memasukkan energi spiritual ke dalamnya, mutiara itu langsung pecah menjadi dua bagian di dalam retakan, satu lebih besar dan yang lainnya lebih kecil.
Hati Li Yao sepertinya juga hancur berkeping-keping dalam sekejap, dan dia merasa sangat menyesal.
Namun, mutiara merah tua itu berbeda dari peralatan sihir biasa. Meskipun telah terbelah menjadi dua bagian, retakannya masih sangat rata dan halus, tanpa tanda-tanda serpihan atau pecahan. Sebaliknya, dari retakan tersebut, muncul warna-warna yang lebih acak, seolah-olah dua pasukan telah bangkit dan saling bertempur di awan.
“Ini adalah ‘Mutiara Api Kekaisaran’, salah satu harta paling berharga yang saya peroleh dari makam Kaisar Tertinggi. Ini adalah peralatan magis yang dibawa Kaisar Tertinggi dan dipoles siang dan malam di masa lalu.”
Li Linghai mengamati “Mutiara Api Kekaisaran” dengan penuh kasih sayang untuk beberapa saat, sebelum akhirnya membuka tangannya dan menyerahkan mutiara itu ke hidung Li Yao. “Setelah mendapatkan mutiara itu, aku meneliti banyak arsip dari sepuluh ribu tahun yang lalu dan akhirnya memiliki sedikit spekulasi tentang asal-usulnya.”
“Benda ini dulunya adalah inti dari makhluk aneh tertentu, yang berlatih di luar angkasa dan menyerap radiasi dan denyut magnetik yang melimpah sehingga menyebabkan mutasi pada organ khusus tertentu di dalam tubuhnya, sebelum akhirnya mengkristal beberapa ribu tahun kemudian. Inti tersebut memiliki teknik memampatkan, memurnikan, dan menyimpan energi spiritual dan seratus kali lebih kuat daripada ‘kristal sumsum’ di sumber mineral alami!”
“Pada tahun-tahun awal pelatihannya, Kaisar Tertinggi mengeksekusi makhluk aneh itu, merebut intinya, dan membangunnya menjadi Mutiara Api Kekaisaran, yang menjadi perangkat pendukung penting dalam pelatihan sehari-harinya.
“Setelah ia mendirikan Kekaisaran Samudra Bintang dan menguasai teknik-teknik tak tertandingi dari ahli terbaik peradaban umat manusia, ia menyematkan Mutiara Api Kekaisaran serta beberapa peralatan magis lainnya ke dalam pakaian kristalnya.
“Dalam Pertempuran Empyreal Terminus, seluruh dunia hampir hancur oleh Kaisar Tertinggi dan Mad Armageddon. Tentu saja, pakaian kristal Kaisar Tertinggi juga hancur berkeping-keping. Mutiara Api Kekaisaran ini hancur menjadi dua bagian dan hilang jauh di dalam mausoleum Kaisar Tertinggi, hingga ditemukan olehku sepuluh ribu tahun kemudian.”
“Meskipun terbelah menjadi dua, fungsi-fungsi yang dimilikinya tidak hilang. Aku tahu bahwa kau baru saja mencapai Tahap Transformasi Keilahian dan belum bisa bersaing dengan para ahli berpengalaman di Tahap Transformasi Keilahian. Tetapi dengan bantuan ‘Mutiara Api Kekaisaran’ ini, mungkin kau bisa memperkuat levelmu saat ini dan bahkan mencapai level yang lebih tinggi!”
“Sebuah peralatan magis yang secara pribadi digunakan oleh Kaisar Tertinggi!”
Li Yao menelan ludah dan merasa sulit mempercayai apa yang dilihat dan didengarnya, atau kemurahan hati Li Linghai.
Namun, dia tentu tidak akan membiarkan harta karun seperti itu lepas begitu saja. Dengan mata berbinar, dia berkata, “Bagaimana cara menggunakan peralatan ajaib ini?”
Li Linghai tersenyum dan berkata, “Pegang Mutiara Api Kekaisaran dan salurkan energi spiritual ke dalamnya. Kamu akan mengetahuinya dengan sendirinya.”
Li Yao berpikir sejenak, namun tidak menemukan alasan mengapa Li Linghai akan menipu dan membunuhnya saat ini. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengambil alih Mutiara Api Kekaisaran dengan kedua tangannya dan memegangnya di telapak tangannya, sebelum menutup matanya dan mengirimkan aliran energi spiritual ke dalam mutiara tersebut.
LEDAKAN!
Ledakan dahsyat menggema jauh di dalam otaknya. Ruang rahasia, Penjara Kekuatan Ilahi, dan bahkan seluruh planet tampaknya telah hancur berkeping-keping. Li Yao mendapati dirinya berada di tengah ruang angkasa, menyaksikan pasukan emas berkilauan mengamuk di seluruh alam semesta tanpa terbendung!
Ada juga sosok emas yang kecemerlangannya bahkan melampaui ribuan bintang, memimpin serangan sambil mengacungkan pedang panjang yang mampu menghentikan perputaran sebuah galaksi!
Dominasi tak terbatas itu, yang begitu pekat hingga hampir terkondensasi menjadi debu berkilauan, memenuhi mulut, hidung, telinga, mata, dan bahkan setiap sel di dalam organ internal Li Yao. Dia hampir tak mampu menahan keinginan untuk meraung.
Pikiran-pikiran yang terasa seperti tsunami mengalir dari Mutiara Api Kekaisaran ke otaknya, memberinya perasaan aneh bahwa dia adalah penguasa seluruh alam semesta!
“Ini sangat mendebarkan!”
Li Yao mengerang dan berusaha melepaskannya. Mutiara Api Kekaisaran melayang tiga inci dari telapak tangannya, tetapi ada bintik merah di tengah telapak tangannya karena kekuatan memb scorching dari Mutiara Api Kekaisaran!
Dia melambaikan tangannya dengan santai, tetapi perasaan bahwa semua bintang di seluruh alam semesta adalah miliknya masih menghantui jari-jarinya dan tidak hilang sampai waktu yang lama kemudian.
Li Yao bernapas terengah-engah. “Kekuatan macam apa ini? Ini terlalu kuat dan menakutkan!”
“Tanda jiwa yang ditinggalkan oleh Kaisar Tertinggi, tentu saja!”
Li Linghai tidak menyangka Li Yao akan begitu cepat melepaskan diri dari pengaruh Mutiara Api Kekaisaran. Ia sedikit linglung sejenak tetapi segera kembali tenang. Ia berkata dengan santai, “Mutiara Api Kekaisaran mengandung energi spiritual seratus kali lebih kuat daripada kristal sumsum biasa, dan mutiara itu mengikuti Kaisar Agung selama ratusan tahun. Meskipun tidak pernah dibaptis secara sengaja, mutiara itu tetap menyerap dominasi tak terbatas Kaisar Agung setelah sekian lama bersama, yang setara dengan tanda jiwanya!”
“Seperti kata pepatah, siapa pun yang bersentuhan dengan warna merah terang akan menjadi merah. Gunakan Mutiara Api Kekaisaran untuk membantu latihanmu dan mentransfer tanda jiwa Kaisar Tertinggi ke tubuhmu untuk merangsang daging, saraf, dan bahkan jiwa. Bukankah ini metode pelatihan tercepat dan paling dominan di seluruh alam semesta?”