Bab 2239 – Perang Antar Ibu Kota!
“Bertarung? Bertarung dengan apa? Menabrak kapal perang raksasa dari empat keluarga Kurfürst dengan beberapa kano dari Armada Nimbus Merah atau membunuh seorang tetua Imperium di depan umum seperti para idiot dari ‘Aliansi Sumpah Darah’ dengan mengorbankan seluruh organisasi kita? Itu benar-benar omong kosong!”
Wei Guanghui hampir tak sabar untuk menampar wajah putranya agar bangun. Setelah jeda, setiap kerutan di wajahnya tiba-tiba dipenuhi kewaspadaan. “Tunggu. Katakan padaku dengan jujur, kau bukan anggota dari apa yang disebut… ‘Aliansi Sumpah Darah’, kan?”
“Tentu tidak. Saya tidak sebodoh itu.”
Wei Yuanjia bergegas membuktikan ketidakbersalahannya di hadapan ayahnya, “Bahkan Tianxiao, cucu kandungmu, setahuku sama sekali tidak ada hubungannya dengan Aliansi Sumpah Darah. Dia hanya bergabung dengan ‘Persatuan Seribu Ceri’, sebuah perkumpulan perwira muda lainnya.”
“Hehe. Anak muda zaman sekarang setiap hari bergabung dengan organisasi ini dan itu karena tergila-gila, bukannya bekerja untuk keluarga dan Imperium dengan setia. Mereka diam-diam melakukan urusan mereka sendiri atau sama sekali tidak punya keberanian. Mereka tidak akan mencapai apa pun!”
Wei Guanghui menggelengkan janggutnya dan berkata dengan nada meremehkan, “Menurutku, bukan ide buruk untuk membiarkan komite investigasi khusus membawa Tianxiao pergi dan memeriksa apa yang telah dilakukannya. Lagipula, mereka hanya menjadikannya sebagai alat tawar-menawar, dan mereka tentu saja tidak benar-benar berani menyakitinya. Jika dia menderita kali ini, dia akan belajar untuk mengendalikan diri di masa depan!”
“Ayah… kurasa Ayah salah!”
Wei Yuanjia, dengan cara yang tidak biasa, menghadapi ayahnya dengan penuh tekad. “Keluarga bangsawan dari pusat kosmos memperlakukan Kultivator Abadi di daerah setempat dengan sangat kejam sehingga bahkan orang-orang paling damai di dunia pun akan meledak dalam amarah. Kita telah berjuang mati-matian selama lebih dari sepuluh tahun, tetapi yang kita dapatkan hanyalah setong air dingin dan bahkan hukuman penjara. Orang-orang itu selalu memberi tahu kita apa yang harus dilakukan dari belakang, menganggap kita sebagai umpan meriam dan bidak catur, dan datang untuk mencuri semua buah kemenangan sekarang setelah kita menang. Tianxiao bukan satu-satunya orang yang tidak puas dengan mereka. Bahkan aku, serta sesama Kultivator dari puluhan dunia kecil, juga tidak bisa menahan diri lagi!”
“Meskipun keluarga-keluarga bangsawan di pusat kosmos sangat kuat, para Kultivator di seluruh dunia pinggiran pun mampu bersaing dengan mereka jika kita bersatu. Setidaknya, kita bisa merebut kembali apa yang menjadi milik kita!”
“Tentu saja. Semua orang tahu bahwa ratusan dunia kecil akan mampu menandingi puluhan dunia kuat di pusat kosmos. Tetapi ratusan dunia kecil itu tersebar di setiap bagian Imperium, dengan jarak puluhan ribu tahun cahaya satu sama lain. Banyak dari dunia kecil itu telah berkonflik selama ratusan tahun. Mereka juga sengaja dikendalikan oleh empat keluarga Kurfürst dengan strategi ‘pecah belah dan taklukkan’. Mereka hanyalah hamparan pasir lepas yang tidak terorganisir. Bagaimana mereka bisa bersatu?”
Wei Guanghui mencibir, “Ketika ‘Dewa Perang’ Lei Chenghu masih di sini, mungkin saja kita bisa menyatukan kekuatan dari selusin dunia kecil dengan prestisenya dan kemampuan tempur yang dahsyat dari Armada Petir yang Menakjubkan.”
“Tapi apa kau tidak mendengar apa yang dikatakan si bajingan kecil dari komite investigasi khusus itu? Jenderal Lei telah ditangkap oleh mereka. Tidak ada yang tahu jenis interogasi apa yang sedang dia jalani. Kurasa tidak akan lama lagi sebelum dia benar-benar menyerah.”
“Area Pertempuran Ketiga saat ini dilanda kepanikan dan kekurangan kepemimpinan. Bahkan Armada Petir yang Menakjubkan pun hampir tidak mampu melindungi diri, dan Anda ingin Armada Awan Merah, dengan beberapa kano, senjata compang-camping, dan dua Colossi yang telah dirakit, memimpin perlawanan? Siapa yang cukup bodoh untuk mati bersama kita?”
Wei Yuanjia terdiam, tetapi tekad dan keanehan terpancar dari matanya.
Tidak ada yang mengenal seseorang lebih baik daripada ayahnya. Wei Guanghui sedikit linglung. Mengetahui bahwa putranya pasti memiliki informasi penting yang belum diungkapkannya, ia bergegas menyeret putranya ke ruang komando, mengunci pintu, dan menghalanginya dengan susunan rune kedap suara, sebelum akhirnya bertanya dengan sungguh-sungguh, “Apa yang sedang terjadi?”
Wei Yuanjia berdeham, mencoba berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja, tetapi suaranya yang gemetar menunjukkan kerinduan dan kegembiraan di hatinya. “Ayah, bagaimana jika kukatakan bahwa Jenderal Lei Chenghu kemungkinan telah melarikan diri dari penjara dan kembali ke Area Pertempuran Ketiga, dan bahwa dia memanggil Armada Petir yang Menakjubkan dengan slogan ‘Hormati Yang Mulia dan Atasi Pemberontakan’?”
“Apa? ‘Hormati Yang Mulia dan Atasi Pemberontakan’?”
Wei Guanghui sangat terkejut hingga rasanya seperti guntur bergemuruh di kepalanya. Meskipun memiliki kekuatan luar biasa di Tahap Jiwa Baru Lahir, ia kehilangan kendali atas pori-porinya untuk sesaat, dan seluruh tubuhnya dipenuhi keringat.
Ia mencengkeram bahu putranya; jari-jarinya menusuk dalam-dalam ke kulit putranya seperti penjepit saat ia menuntut, “Bicara! Dari mana kau mendapat berita itu?”
Dia punya alasan kuat untuk mengajukan pertanyaan itu.
Armada Nimbus Merah ditempatkan di tepi Area Pertempuran Ketiga, tempat lingkungan paling keras. Bintang di sini seperti anak yang temperamental, yang setiap detiknya memancarkan radiasi dan gelombang magnetik paling dahsyat. Terdapat juga debu kosmik setebal kabut yang menutupi area seluas lebih dari satu miliar kilometer. Seperti dinding kabut, debu tersebut secara signifikan mengganggu sinyal Nexus Spiritual yang dikirim dari dunia luar.
Planet sumber daya No. 223 bagaikan pulau terpencil. Meskipun pangkalan komunikasi super-ruang angkasa milik kekuatan tertinggi telah dikerahkan, kontak dengan dunia luar masih terputus-putus. Bukan hal yang aneh jika tidak ada pesan dari dunia luar yang terdengar selama dua hingga tiga hari. Terkadang, ketika mereka menerima pesan, informasinya hanyalah data yang rusak dan tidak berarti.
Situasinya bahkan lebih buruk dalam setengah bulan terakhir ketika planet sumber daya No. 223 memasuki periode aktivitas tektonik yang sering terjadi. Berbagai macam letusan gunung berapi dan gempa bumi super terjadi, sangat menghambat komunikasi antara Armada Red Nimbus dan Armada Astounding Thunder, yang juga merupakan pusat komando Area Pertempuran Ketiga.
Setidaknya, melalui saluran resmi yang dikendalikan oleh Wei Guanghui, pusat komando Area Pertempuran Ketiga tetap bungkam.
Namun saat ini, sebelum informasi tersebut sampai melalui saluran resmi, putranya telah membawakan berita mengejutkan yang tidak resmi kepadanya. Bagaimana mungkin Wei Guanghui tidak curiga?
“Tidak ada keraguan tentang itu, Ayah. Kecerdasan saya seharusnya 80% dapat dipercaya.”
Wei Yuanjia berkata dengan penuh misteri, “Itu dikirim melalui jalur rahasia ‘Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor’.”
“Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor?”
Wei Guanghui mengerutkan keningnya. “Maksudmu organisasi pedagang yang cukup aktif beberapa tahun terakhir dan menawarkan pinjaman berbunga rendah kepada kita setengah tahun yang lalu?”
“Tepat sekali! Perkumpulan para perwira muda seperti ‘Aliansi Sumpah Darah’ dan ‘Persatuan Seribu Ceri’ hanyalah permainan anak-anak dari para pemuda yang bersemangat. Tetapi Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor berbeda. Bahkan Anda mungkin tidak tahu betapa kuatnya mereka. Mereka adalah organisasi yang mewakili kekuatan ibu kota lokal di lebih dari seratus Sektor di pinggiran Imperium!”
Wei Yuanjia benar-benar menanggalkan penyamarannya dan berkata dengan tegas, “Kekuatan paling dahsyat di alam semesta adalah energi spiritual, tetapi itu tidak sekuat ibu kota! Perang antara ibu kota pinggiran Imperium dan ibu kota pusat telah dimulai. Dengan koneksi Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, kita tidak akan menjadi pasir lepas yang dapat ditindas oleh siapa pun, tetapi aliansi sejati yang memadatkan kekuatan ratusan Sektor yang lebih kecil. Kemudian, di bawah kepemimpinan para ahli yang dapat dipercaya seperti Jenderal Lei Chenghu dan tokoh-tokoh besar tingkat tinggi, kita pasti akan berhasil!”
Berbeda dengan putranya yang sedikit cemas, Wei Guanghui menjadi tenang saat mendengarkan. Dia menatap putranya dan berkata, “Anak baik. Sepertinya kau telah melakukan banyak hal di belakangku, dan aku terlalu tua dan buta untuk melihat semua itu!”
Wei Yuanjia terdiam sejenak. Namun, ia tetap tegak dan menatap ayahnya. “Semua yang kulakukan adalah untuk Sektor Red Nimbus dan keluarga Wei, bukan untuk kepentingan pribadiku. Alasan aku tidak memberi tahu Ayah adalah demi keselamatanmu dan untuk memisahkanku dari keluarga. Jika apa yang kulakukan terungkap, aku akan menanggung semua kesalahan dan hukumannya!”
“Bagaimanapun juga, keluarga Wei adalah keluarga Kultivator Abadi yang terhormat. Kita semua seharusnya menjadi yang terhebat dan perkasa, mendominasi Kultivator Abadi! Kita dilahirkan untuk mengamuk di lautan bintang dan mencapai sesuatu yang hebat, bukan untuk menahan diri dan menjadi anjing! Belum lagi kita bahkan tidak bisa menjadi anjing sekarang meskipun kita menginginkannya. Mereka akan membantai kita dan memakan daging kita!”
“Ayah, kau berada di tingkat tinggi Tahap Jiwa Baru Lahir. Apakah kau rela menghabiskan seluruh hidupmu merengek dan mati sengsara seperti anjing tanpa bulu? Sekarang keempat keluarga Kurfürst tidak memberi kita kesempatan untuk hidup, ayo kita pergi dan bertarung dengan Jenderal Lei! Yang terburuk yang bisa kita harapkan hanyalah kematian. Setelah bertempur ratusan kali melawan Aliansi Perjanjian selama sepuluh tahun, apakah kita takut mati?”
Wei Guanghui, secara tak terduga, tidak memarahi putranya karena menyamakannya dengan “anjing tanpa bulu”. Ia hanya mempertimbangkan situasi tersebut dengan wajah muram.
Setelah berpikir lama seperti patung kayu, ia tampak bertambah tua sepuluh tahun. Ia bertanya dengan suara serak, “Apakah Anda yakin Jenderal Lei telah kembali ke Armada Petir yang Menakjubkan?”
“Seharusnya memang benar.”
Wei Yuanjia ragu sejenak dan berkata, “Sejujurnya, Ayah, Armada Awan Merah bukanlah satu-satunya yang tidak sabar. Semua armada lokal di Area Pertempuran Ketiga sedang bergejolak. Bahkan pasukan saudara di area pertempuran tetangga yang dulu bertempur bersama Jenderal Lei siap bergerak. Sekarang atau tidak sama sekali!”
“Aku tidak menginginkan probabilitas; aku menginginkan kepastian!”
Wei Guanghui berkata dengan serius, “Selidiki lebih lanjut. Kau harus mencari tahu apakah Jenderal Lei telah kembali ke Armada Petir yang Menakjubkan dan apa yang membantunya lolos dari kendali keempat keluarga Kurfürst!”
“Dipahami!”
Menyadari bahwa ayahnya tidak setekun sebelumnya, Wei Yuanjia sangat gembira. “Aku sedang berusaha sebaik mungkin untuk membangun saluran komunikasi rahasia antara planet sumber daya No. 233 dan pusat komando Area Pertempuran Ketiga. Rekan-rekan Kultivator dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor telah mengirimkan perangkat komunikasi super, dan sekarang sedang dipasang. Berita terbaru akan segera sampai.”
“Mengenai saat ini dan orang-orang yang ada dalam daftar nama…”
“Dengan baik-”
Setelah berpikir sejenak, Wei Guanghui berkata, “Panggil semua orang yang ada dalam daftar terlebih dahulu, termasuk Tianxiao, dan tunjukkan daftarnya kepadanya. Katakan kepada mereka bahwa mereka berada dalam masalah serius.”
“Jika Jenderal Lei Chenghu belum kembali, jangan salahkan saya jika saya terlalu kejam. Kita hanya bisa mengikat orang-orang itu dan menyerahkan mereka sebagai imbalan atas periode damai yang singkat bagi kita.”
“Tapi jika Jenderal Lei memang telah kembali, orang-orang itu akan menjadi tim terbaik dan paling berani. Hehe. Aku akan memberi tahu si bajingan kecil dari komite investigasi khusus itu konsekuensi dari membuat marah seorang Kultivator Abadi di Tahap Jiwa Baru Lahir…”