Bab 2246 – Lebih Berbahaya daripada Iblis Ekstraterestrial
Karena banyaknya bom kristal yang diisi di dalamnya, ledakan itu sangat dahsyat dan dahsyat. Kembang api yang mengerikan itu tidak bersinar lama sebelum lenyap di alam semesta yang dingin dan gelap.
Saat cahaya memudar, hal itu juga membawa serta keraguan di mata, darah, dan hati semua panglima perang dan Kepala Sektor.
Para Kultivator Abadi yang berasal dari daerah terpencil di Imperium tetapi sama ambisiusnya menjadi sama gigih dan kejamnya seperti komandan mereka, Lei Chenghu!
“Bagus sekali. Mulai saat ini, kita semua akan menjadi sesama Pengembang dalam perjuangan reformasi!”
Dengan kedua tangan di belakang punggung, Lei Chenghu berdiri tegak seperti pilar yang menopang langit. Ia menyatakan dengan tegas, “Kehidupan Imperium dan masa depan kita akan bergantung pada upaya kita. Jadi, tidak perlu menyimpan apa pun sekarang. Alokasikan semua aset, amunisi, dan Material Surgawi serta Harta Karun Duniawi, dan mintalah para kapten kalian untuk menanamkan gagasan pembaharuan Imperium ke dalam setiap prajurit di tingkat paling bawah!”
“Komandan-”
Wei Guanghui, komandan Armada Awan Merah, ragu sejenak dan berkata, “Bahan bakar, amunisi, dan sumber daya kita untuk pelatihan semua Kultivator Abadi hanya cukup untuk satu bulan saja. Jika kita terlibat dalam pertempuran sengit, kemungkinan besar akan habis dalam tiga hari hingga satu minggu. Jelas mustahil bagi kita untuk menaklukkan ibu kota dalam satu minggu dengan pasukan kita. Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Aku yakin kita akan meraih kemenangan akhir.”
Lei Chenghu berkata dengan santai, “Saya jamin bahwa sumber daya yang tak terbatas akan tersedia untuk semua orang dalam satu minggu. Sekarang, mari kita bertindak!”
Perintah militer tentu saja bukan sesuatu yang bisa dipertanyakan. Sekarang pedang telah dihunus, ia tidak akan disarungkan sampai telah menumpahkan cukup banyak darah. Para panglima perang dan komandan armada, tanpa basa-basi lagi, mengakhiri komunikasi dan mulai melakukan persiapan dengan giat.
Unit lompatan ruang angkasa pada pesawat luar angkasa diuji dan diisi ulang energinya untuk memastikan bahwa lompatan yang menggugah jiwa itu dapat dilakukan dalam beberapa jam.
Gudang-gudang kristal dan persenjataan dibuka, dan kristal serta pedang yang berkilauan itu dibagikan, bahkan ke tangan prajurit hominoid yang paling rendah sekalipun.
Tongkang-tongkang Armada Guntur yang Menakjubkan mengirimkan banyak sekali ban lengan ke armada-armada cabang. Para komandan dari semua tingkatan di armada-armada cabang melepaskan ban lengan pasukan ekspedisi mereka dan mengenakan ban lengan baru dari kaum reformis.
Bagi para prajurit biasa, mereka tidak memiliki cukup ban lengan untuk mengganti yang lama. Jadi, mereka hanya membuang ban lengan pasukan ekspedisi, menulis “Hormati Yang Mulia dan Atasi Pemberontakan” di selembar kain putih dengan darah, dan mengikatnya di dahi mereka, yang terlihat cukup serius dan mengintimidasi.
Di atas kapal-kapal induk dari dunia-dunia terpencil Imperium, para pemimpin berbicara kepada semua prajurit, terutama yang lebih muda di tingkat bawah, untuk memberi mereka semangat.
Di kapal utama Armada Nimbus Merah…
“Negara kita telah terpuruk ke kondisi seperti ini, dan rakyat kita hidup dalam kesengsaraan sedemikian rupa sehingga mereka semua tercekik. Keluarga Anda juga menderita hal yang sama, bukan?
“Pabrik-pabrik kita telah dihancurkan dan dirusak oleh modal para bangsawan dari pusat kosmos! Lahan pertanian kita ditumbuhi tanaman dari pusat kosmos, yang telah mencuri seluruh ruang hidup tanaman lokal secara brutal. Tidak ada satu pun benih yang asli dari Sektor Nimbus Merah lagi!”
“Para boneka spiritual dari pusat kosmos yang konon berkekuatan tinggi juga berkeliaran di pabrik-pabrik dan lahan pertanian di Sektor Nimbus Merah secara terang-terangan, merampas pekerjaan kami dengan brutal dan tanpa malu-malu!
“Para pekerja dan petani yang bangga di Sektor Nimbus Merah dulunya bisa berdiri tegak dan mencari nafkah untuk keluarga mereka dengan tangan dan keringat mereka. Tetapi sekarang, mereka bahkan tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang paling sederhana sekalipun, dan mereka hanya bisa merosot menjadi pengemis, berandal, dan pelacur tanpa martabat!”
“Bahkan para Kultivator Abadi yang akar spiritualnya telah terbangun, demi mendapatkan sumber daya pelatihan terkecil sekalipun, harus menelan ketidakpuasan mereka dan berlutut sebagai otot dan pesuruh bagi para bangsawan!”
“Katakan padaku, bukankah kamu sudah cukup menderita di hari-hari seperti ini? Bisakah kamu menanggungnya lagi?”
Di kapal utama Armada Paus Raksasa…
“Di Garis Pertempuran Amukan Hantu—medan perang berdarah yang menelan tiga armada, sepuluh ribu kapal luar angkasa, dan jutaan tentara hanya dalam setengah bulan—para pejuang Sektor Paus Raksasa maju tanpa takut akan pengorbanan seperti ngengat yang melesat ke arah api. Di atas mayat rekan-rekan kami, kami bertempur melawan Aliansi Covenant, tulang demi tulang, dan terus maju sedikit demi sedikit. Akhirnya, kami meraih kemenangan besar!”
“Namun, di belakang sana, di kampung halaman kami, orang tua kami menangis di tengah malam karena kelaparan, anak-anak kami hampir tidak bisa berdiri karena kekurangan makanan, dan saudara perempuan serta istri kami harus menjual tubuh mereka dan memaksakan senyuman mereka kepada para bangsawan dan tokoh berpengaruh dari pusat kosmos, untuk dipermainkan secara terang-terangan oleh mereka!
“Meskipun begitu, meskipun kita telah merendahkan diri sedemikian rupa, kita tetap dikhianati, dan kita akan segera disingkirkan sekarang setelah nilai-nilai kita dieksploitasi sepenuhnya!”
“Siapa sebenarnya musuh kita yang sesungguhnya? Para pejuang Sektor Paus Raksasa, putra-putra yang setia, suami, dan saudara dari keluarga mereka yang menderita di kampung halaman, bukalah mata kalian dan lihatlah sendiri!”
Di kapal utama Armada Api Berdarah…
“Yang Mulia tidak akan pernah tega melihat kita menderita seperti ini. Ini sama sekali bukan maksud Yang Mulia. Semua ini dilakukan oleh para bangsawan yang berhak istimewa dan para pejabat korup di samping Yang Mulia!”
“Para penjahat itu menipu Yang Mulia, mencuri kekuatan Imperium, dan melakukan semua hal jahat. Mereka adalah pengkhianat Imperium, cacing-cacing peradaban umat manusia. Yang Mulia juga sudah muak dengan pelanggaran hukum mereka yang terang-terangan!”
“Saat ini, sebuah dekrit rahasia telah dibawa oleh utusan Yang Mulia, memerintahkan kita untuk bangkit, menyingkirkan para pengkhianat, dan memperbarui Imperium!”
“Adalah tanggung jawab kita sebagai prajurit untuk mati demi tujuan membersihkan alam semesta dan membiarkannya kembali merangkul keadilan!”
Di kapal utama Armada Embun Beku Hijau…
“Bukan hanya Yang Mulia Raja, sebagian besar tetua di Dewan Tetua juga mendukung tindakan benar kita. Warga di ibu kota dari semua lapisan masyarakat juga menunggu pasukan kita memasuki ibu kota dan memperbaiki keadaan!”
“Kelompok penjahat yang telah dirusak oleh iblis luar angkasa adalah satu-satunya orang yang takut dengan pawai dahsyat kita!”
“Oleh karena itu, selama armada kita muncul di pinggiran ibu kota, ambisi dan rencana kelompok kecil musuh akan dihancurkan tanpa bisa dihentikan.”
“Kumpulkan keberanianmu dan tunjukkan kejayaan para prajurit Imperium. Maju, serang, dan bertempur. Kemenangan akan menjadi milik kita. Kemenangan akan menjadi milik Yang Mulia Raja. Kemenangan akan menjadi milik Imperium!”
Kapal-kapal luar angkasa yang tak terhitung jumlahnya, Kultivator Abadi, dan prajurit Imperium berdiri seperti hutan lebat yang terbuat dari besi.
Saat itu, hutan besi sudah terbakar.
Di atas Iron Torrent, kapal induk utama armada koalisi, persiapan pertempuran terakhir juga sedang dilakukan dengan giat.
Di atas sistem komando grid yang terbuat dari sepuluh prosesor super kristal yang terhubung, nama, nomor, dan spesifikasi kapal-kapal luar angkasa muncul satu demi satu di atas pancaran cahaya yang berkilauan.
Kapal-kapal luar angkasa itu telah terhubung ke jaringan area lokal anti-interferensi armada koalisi sebagai bagian dari “jaringan pertempuran”. Kemudian, melalui pertukaran informasi berkecepatan tinggi antara jiwa dan prosesor kristal, mereka menjadi sel-sel kecil di tubuh Lei Chenghu.
Lei Chenghu menatap semua kapal luar angkasa yang muncul tanpa berkedip. Dengan kemampuan komputasi yang luar biasa dari Tahap Transformasi Ilahi, dia melebur dirinya ke dalam rantai data dan susunan komputasi prosesor kristal komputer utama, memungkinkan ribuan pikiran di kepalanya untuk ditransmisikan ke setiap kapal luar angkasa secara instan.
Dengan cara seperti itu, ratusan kapal luar angkasa dari lusinan armada cabang yang berbeda dimobilisasi olehnya seolah-olah mereka adalah lengan dan jari-jarinya. Seperti semut dan lebah, mereka dipindahkan dan dikelompokkan kembali dengan tertib.
Menyaksikan Lei Chenghu mengatur pasukan adalah sebuah pengalaman yang menyenangkan.
Berdiri di belakang Lei Chenghu, Li Yao ragu-ragu.
“Apakah ada masalah?”
Tanpa menoleh ke belakang, Lei Chenghu bertanya dengan santai.
“Tidak ada yang khusus. Aku hanya ingin tahu…”
Li Yao tak bisa menahan diri lagi dan bertanya terus terang, “Tidak ada satu pun orang dari keempat keluarga Kurfürst di kapal luar angkasa target yang dihancurkan oleh bombardir kolektif itu, kan?”
Lei Chenghu terdiam sejenak sambil memberikan perintah dengan lancar tanpa henti. Tanpa memberikan jawaban langsung, dia berkata, “Imperium sedang sakit parah saat ini, dan ini bukan kesempatan terbaik untuk melakukan operasi besar. Jika memungkinkan, saya masih berharap agar lebih sedikit darah yang tertumpah sehingga Dewan Tetua dapat mengubah pikiran mereka.”
“Ini bukan konsesi. Saya hanya mencoba untuk… mempertahankan kekuatan Imperium sebanyak mungkin.”
“Mengerti.”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao bertanya lagi, “Ada satu hal lagi yang sangat membuatku penasaran. Kekaisaran Samudra Bintang dihancurkan oleh iblis luar angkasa sepuluh ribu tahun yang lalu. Secara logika, iblis luar angkasa itu pasti sangat kuat. Tapi mengapa mereka tidak pernah menimbulkan terlalu banyak masalah dalam sepuluh ribu tahun terakhir?”
“Kali ini, ratu dan kau kembali menggunakan iblis-iblis ekstraterestrial sebagai penyamaran kalian, tetapi pernahkah terlintas di benakmu bahwa iblis-iblis ekstraterestrial itu mungkin benar-benar bersembunyi di Imperium menunggu kesempatan yang tepat untuk kembali menimbulkan kekacauan? Apakah kau sama sekali tidak khawatir tentang itu?”
Li Yao masih merasa tidak nyaman dengan iblis-iblis luar angkasa itu, karena Federasi Bintang Mulia hampir hancur oleh iblis-iblis luar angkasa ketika Armada Angin Hitam menyerang.
Di sisi lain, iblis luar angkasa yang merasuki Lu Qingchen, belum tentu dimusnahkan tetapi kemungkinan besar telah melarikan diri hingga ke pusat kosmos.
“Aku telah bertempur di luar angkasa selama dua ratus tahun, dan aku telah menghadapi berbagai macam musuh ganas: iblis-iblis ekstraterestrial, Aliansi Perjanjian Suci, dan berbagai macam spesies alien yang aneh.”
Lei Chenghu berkata perlahan, “Namun, jika dihadapkan pada bahaya yang sebenarnya, tak satu pun dari musuh-musuh itu layak disebut-sebut. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Li Yao mengerutkan kening. “Lebih berbahaya daripada iblis luar angkasa? Sebenarnya apa itu?”
“Umat manusia. Diri kita sendiri.”
Lei Chenghu berkata, “Menghadapi boneka-boneka Aliansi Perjanjian, kaki tangan iblis-iblis dari luar angkasa, atau bahkan para dewa itu sendiri, aku tidak pernah takut. Hanya ketika aku berhadapan dengan manusia, termasuk diriku sendiri, barulah aku merasakan kedinginan yang menusuk hingga ke tulang.”
Li Yao terkejut dan tidak tahu harus berkata apa.
“Baik, Utusan Li.”
Lei Chenghu menghela napas dan akhirnya berbalik. Tidak ada tekad dan kegembiraan di wajahnya sekarang menjelang dimulainya perang besar, hanya kelelahan yang tak tertahankan. Dia menepuk bahu Li Yao dan berkata, “Armada koalisi telah berkumpul. Bersiaplah untuk pertempuran!”