Bab 2263 – Aku Seorang Laksamana Madya!
“Bisakah Anda perhatikan dengan saksama?”
Zhao Zhenwu tidak pernah mengucapkan kata-kata canggung seperti “maukah kau” ketika ia masih hidup tanpa hukum di kampung halamannya, tetapi ia cepat menguasainya setelah datang ke Seminar Para Jenderal. Sambil mempertimbangkan kata-katanya, ia mencoba menurunkan rasa percaya dirinya dan berkata sambil tersenyum, “Ini adalah harta keluarga yang sah. Badan pedang ini saja terbuat dari Tembaga Merah, Perak Rahasia, dan Emas Kristal Matahari, dan dipoles sembilan kali. Ada juga chip kontrol tercanggih di dalam gagang pedang, yang dapat menyimpan seratus teknik serangan dan secara otomatis melindungi penggunanya saat dalam bahaya. Pedang ini telah menyelamatkan nyawaku berkali-kali di medan perang. Aku hampir menyesal karena tidak dapat merawatnya dengan darah dari hatiku. Bagaimana mungkin pedang ini tidak memiliki chip kristal, susunan rune, atau teknik apa pun?”
“Biaya perawatan terakhir saja sudah mencapai seribu koin kristal! Sekarang, Anda memberi saya tiga ribu untuk saya gadaikan? Bukankah itu tidak adil—pokoknya, tolong bersikaplah masuk akal. Bagaimana kalau delapan ribu? Saya akan menebusnya dalam beberapa hari.”
Penilai muda itu, yang sama sekali tidak tertarik, mendorong pedang itu ke belakang dan berkata, “Tiga ribu koin untuk pedang yang rusak ini. Kami tidak akan menerimanya dengan harga lebih tinggi!”
Senyum di wajah Zhao Zhenwu membeku sepenuhnya. Wajahnya berubah warna, dan matanya entah bagaimana kehilangan fokus, melirik dari Pedang Pemotong Giok Tujuh Bintang ke hidung penilai, lalu dari hidung penilai ke lobi.
Karena takut bertemu dengan orang yang dikenalnya, dia sengaja memilih waktu untuk menggadaikan pedangnya ketika hanya ada sedikit pelanggan. Saat ini, lobi pegadaian itu kosong kecuali dua penjaga jangkung dan tegap, dengan pelipis dan alis yang menonjol, yang menatapnya dengan dingin.
Dia menatap penilai itu lagi, hanya untuk menyadari bahwa kelopak mata pria itu hampir menyatu dan kepalanya terus terkulai. Pria itu bahkan tidak melirik pedangnya atau dirinya sendiri lagi.
Zhao Zhenwu merebut pedang pusaka keluarga dan berbalik dengan cepat, melangkah keluar. Namun, di tengah jalan, ia menggertakkan giginya dan berbalik lagi, meletakkan kembali pedang itu dan mengambil kembali sebuah bungkusan yang dibungkus sapu tangan sutra dengan hati-hati dari sakunya. Membuka bungkusan itu lapis demi lapis, ia mengeluarkan sebuah lempengan besi yang diukir dengan susunan rune yang mempesona dan menarik napas dalam-dalam. “Tolong minta seseorang untuk menilai ini. Lima puluh ribu. Aku akan menggadaikannya seharga lima puluh ribu!”
Penilai muda itu mengangkat matanya dengan malas, sama sekali tidak melihat lempengan besi itu, sebelum berkata dengan senyum palsu, “Surat kepemilikan?”
“Ya.”
Zhao Zhenwu berkata dengan percaya diri, “Sertifikat kepemilikan atas tiga gunung dengan luas seratus kilometer persegi di planet sumber daya di wilayah yang baru dipulihkan, dengan semua fasilitas yang diperlukan mulai dari basis pertambangan hingga infrastruktur di bawah tanah. Ini bukan peralatan magis biasa. Silakan minta ahli dari departemen properti di pegadaian Anda untuk memeriksanya dengan cermat.”
Sambil tersenyum, penilai muda itu memainkan akta kepemilikan dengan jarinya dan mendorongnya kembali. Sambil menggelengkan kepala, dia berkata, “Kami tidak akan menerimanya.”
“Kamu tidak mau?”
Zhao Zhenwu tercengang. Dalam amarahnya, dia tidak punya waktu untuk memikirkan apakah dia akan membuat pria itu marah, tetapi malah meninggikan suara dan berteriak, “Surat kepemilikan ini seratus persen asli. Ada stempel Yang Mulia dan Dewan Tetua di atasnya, beserta semua sertifikat yang diperlukan. Setelah pangkalan pertambangan dibersihkan dan disiapkan, keuntungan tahunannya setidaknya akan mencapai jutaan koin kristal. Mengapa Anda tidak mengambilnya padahal saya hanya menggadaikan lima puluh ribu?”
“Bolehkah saya memberi nasihat kepada jenderal yang terhormat…”
Penilai muda itu berkata, “Ini bukan hanya aturan ‘Pegadaian Gunung Timur’ kami, tetapi juga kesepakatan yang dibuat oleh semua pegadaian di distrik ke-36. Akta kepemilikan tentu saja merupakan hal yang sangat berharga. Kepemilikan properti dan tambang di pedalaman Imperium jelas merupakan mata uang keras yang tak terbantahkan, dan kami akan menerimanya berapa pun harganya. Tetapi ketika menyangkut wilayah yang baru direbut kembali, itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda.”
“Apa bedanya?”
Sambil menggertakkan giginya, Zhao Zhenwu meraih surat kepemilikan tanah itu. “Keduanya adalah wilayah Imperium!”
“Ya. Semua wilayah di alam semesta adalah milik Imperium. Tentu saja, itu adalah bagian dari Imperium.”
Melihat kekesalannya, penilai muda itu menjelaskan dengan sabar, “Namun, semua orang tahu bahwa Aliansi Covenant membakar semuanya hingga rata dengan tanah ketika mereka mundur dan mengubah semua planet sumber daya di wilayah yang baru direbut menjadi berantakan. Hampir setiap pangkalan pertambangan telah disabotase sepenuhnya. Bahkan urat bijih utama ribuan meter di bawah tanah telah tercemar.”
“Untuk membersihkan polusi, membangun kembali basis pertambangan, dan memulihkan operasi, dibutuhkan setidaknya dua puluh tahun dan ratusan juta koin kristal.”
“Saya rasa tambang Anda pun tidak terkecuali, kan?
“Tentu saja, jika produksi normal pulih, tambang kemungkinan akan menjamin pendapatan jutaan per tahun. Tetapi investasi sebelum itu terlalu besar. Bagaimana Anda akan menghitung waktu dan biayanya?”
“Saat ini, Anda menggadaikan surat kepemilikan tanah itu seharga lima puluh ribu. Tampaknya ini tawaran yang bagus bagi kami, tetapi jika Anda tidak pernah kembali untuk menebusnya dan surat itu tetap bersama kami selamanya, apakah kami akan pergi jauh-jauh ke wilayah yang baru direbut dan menginvestasikan sejumlah besar sumber daya dan uang untuk mengembangkan tambang tersebut?
“Yang terpenting dari semuanya, meskipun garis depan sekarang sudah stabil, siapa yang bisa memastikan apakah Aliansi Covenant akan kembali lagi suatu hari nanti? Jika kita benar-benar merebut kembali pangkalan pertambangan dalam sepuluh hingga dua puluh tahun dengan mengorbankan waktu dan modal yang sangat besar, hanya untuk menemukan tempat itu kembali terjerumus dalam perang dan hancur lebur, kita tidak akan punya pilihan selain bunuh diri!”
“Justru karena kekhawatiran seperti itulah semua pegadaian dan pusat perdagangan swasta properti di distrik ke-36 sangat berhati-hati terhadap surat-surat kepemilikan dan kepemilikan tambang di wilayah yang baru direbut kembali. Pada prinsipnya, kami tidak menerima surat-surat itu, tetapi jika Anda benar-benar membutuhkan uang, saya akan melanggar aturan dan membantu Anda mengurusnya selama beberapa hari dengan sepuluh ribu koin. Bagaimana menurut Anda?”
Zhao Zhenwu tercengang. Sambil mengulurkan salah satu jarinya, dia bertanya dengan tidak percaya, “Sepuluh ribu?”
“Sepuluh ribu. Itulah harga pasarnya.”
Penilai muda itu berkata dengan tulus, “Bukan hanya distrik ke-36, bahkan jika Anda terbang ke distrik lain yang berjarak lima ribu kilometer, akan sama saja. Selama kelompok pertambangan super yang kaya dan berkuasa tidak mengambilnya, tidak akan ada yang cukup berani untuk menerima surat kepemilikan tanah tersebut!”
“Ini adalah penghargaan dari Yang Mulia Raja!”
Sambil mendongakkan kepalanya, Zhao Zhenwu berteriak, “Armada saya mendapatkan ini setelah bertempur dengan darah selama lebih dari sepuluh tahun. Mereka mengatakan bahwa ini setidaknya bernilai delapan juta!”
“Jika ini adalah penghargaan dari Yang Mulia Raja, mengapa kamu tidak menghadap Yang Mulia Raja?”
Penilai muda itu pun menjadi dingin. Melirik kedua penjaga yang tinggi dan kuat di dekatnya, dia mencibir, “Atau mungkin, Anda bisa kembali dan mencoba memulihkan tambang terlebih dahulu. Selama produksi normal pulih, Anda dapat meminta spesialis dari departemen properti kami untuk menilainya dengan benar. Saat itu, bukan hanya delapan juta, Anda akan dapat menggadaikannya seharga delapan puluh juta. Semua orang di distrik tiga puluh enam tahu bahwa Toko Gadai Gunung Timur adalah yang paling andal dan terpercaya.”
Kedua penjaga itu berdiri tegak, senjata yang tergantung di pinggang mereka berdentingan satu sama lain.
Zhao Zhenwu hampir pingsan karena marah, tetapi tidak banyak yang bisa dia lakukan. Dengan pusing, dia mengeluarkan beberapa lempengan besi runcing lagi dari saku dalamnya dan meletakkan semuanya di atas meja sebelum menuntut, “Itu… Medali-medali itu dan pedang ini, untuk sepuluh ribu koin kristal!”
Penilai muda itu menghela napas. Mengambil kacamata berlensa tunggal berwarna merah tua dari sakunya dan memakainya di mata kanannya, dia mengamati apa yang ditawarkan Zhao Zhenwu selama setengah detik, sebelum dengan santai berkata, “Surat kepemilikan tidak dapat diterima. Pedangnya, tiga ribu. Medalinya, dua ribu. Total lima ribu koin kristal. Apakah Anda akan menggadaikannya atau tidak?”
“Dua ribu?”
Zhao Zhenwu benar-benar terkejut. Kemudian dia meledak marah dan dengan kasar mendorong medali-medali itu ke wajah penilai muda tersebut. “Perhatikan baik-baik. Buka matamu dan perhatikan dengan saksama! Satu Medali Kuali Ilahi tingkat dua, satu Medali Langit Biru tingkat dua, satu Medali Bintang Hitam tingkat tiga. Itu Medali Bintang Hitam! Aku menukarkan mata dan lenganku untuk Medali Bintang Hitam, dan kau bilang nilainya hanya dua ribu? Dua ribu?”
“Divine Cauldron dan Blue Sky masing-masing harganya lima ratus, dan Blackstar level tiga harganya seribu. Itulah harga pasar saat ini.”
Penilai muda itu tetap tenang. “Banyak jenderal seperti Anda datang ke ibu kota dalam setengah tahun terakhir ini. Mereka kekurangan segalanya kecuali medali. Sekarang karena jumlah mereka terlalu banyak, wajar jika harganya menjadi murah. Kemarin, seorang jenderal menggadaikan Medali Blackstar level dua seharga dua ribu lima ratus koin. Sudah cukup adil memberi Anda seribu koin untuk Medali Blackstar level tiga Anda. Dalam beberapa hari, harganya akan semakin murah. Kemungkinan besar Anda bahkan tidak akan mendapatkan delapan ratus koin!”
Dua ribu lima ratus, seribu delapan ratus.
Harganya murah karena jumlahnya terlalu banyak!
Zhao Zhenwu merasa kepalanya seperti akan meledak. Telinganya berdengung hebat, dan Medali Blackstar tingkat tiga terus membesar tanpa henti. Bintang-bintang di latar belakang medali itu tampak telah berubah menjadi kapal-kapal luar angkasa Aliansi Perjanjian, melemparkan ribuan bom kristal berat ke arah timnya dan dirinya sendiri, menghancurkan mereka semua menjadi berkeping-keping.
“Ayah!”
Dengan mata merah, Zhao Zhenwu menarik storm bolter mini dari pinggangnya dan membantingnya ke atas meja sebelum menyadari apa yang sedang dilakukannya.
“Ini adalah senjata khusus milik jenderal. Berapa harganya?”
Dia meraung. Kemudian dia mencabut mata kirinya yang palsu dengan kasar dan membantingnya ke atas meja juga.
“Ini adalah mata buatan milik seorang wakil laksamana Imperium. Berapa harganya?”
Lalu dia mencabut lengan palsunya dan melemparkannya ke arah penilai muda itu.
“Ini lenganku. Berapa nilainya? Katakan padaku! Berapa nilainya?”
Dia tampak kembali ke masa kejayaannya ketika menjadi bajak laut luar angkasa. Ketidakpatuhan dan kekerasannya benar-benar terlepas, dia berlari ke atas meja, bermaksud mencengkeram kerah penilai itu.
Namun di luar dugaannya, meja kasir yang tampak kosong itu dilindungi oleh susunan rune pertahanan yang kuat di antara pelanggan dan penilai. Begitu dia mengulurkan tangannya, puluhan busur listrik melesat keluar dari meja kasir dan membuatnya terlempar ke tanah.
Sebelum dia sempat berteriak, kedua penjaga yang menakutkan itu sudah menerjang mendekat dan memukulinya dengan keras menggunakan tongkat pendek yang dikelilingi oleh busur listrik, memaksa dia untuk berteriak.
“Ini keterlaluan!”
Kegilaan Zhao Zhenwu berubah menjadi kesedihan yang mendalam. Dia meraung dengan putus asa, “Aku menumpahkan darah di garis depan, aku telah memberikan kontribusi kepada Imperium, aku adalah wakil laksamana Imperium yang sah dan komandan armada!”
“Laksamana Madya?”
Saat kedua penjaga memukulinya dengan keras, salah satu dari mereka menyeringai mengerikan dan berkata, “Dasar orang tua bangka, tahukah kau di mana kau berada? Ibu kota! Jika kau melempar batu bata ke jalan, kau bisa menghancurkan sepuluh pemimpin sekte dan delapan jenderal!”
“Aku akan membunuhmu!”
Zhao Zhenwu meraba-raba pedang pemotong giok bintang tujuh miliknya. Namun kemudian, ia teringat bahwa pedang pusaka keluarganya masih berada di atas meja dan sudah tidak dapat berfungsi sebagai pertahanan otomatis karena kekurangan kristal. Jadi, ia hanya bisa meratap keras, “Tunggu saja. Tunggu sampai kekuatanku pulih… Aku seorang wakil laksamana!”