Bab 2262 – Seminar Para Jenderal
Setelah persiapan selama beberapa dekade, perang berdarah akhirnya dimulai dan berlangsung selama belasan tahun. Jutaan orang terbunuh dan pasukan yang tak terhitung jumlahnya musnah sebelum kemenangan gemilang akhirnya diraih. Sementara itu, ekonomi nasional Imperium Manusia Sejati juga hampir runtuh, dan hampir tidak mungkin untuk mempertahankan keberadaan pasukan ekspedisi yang begitu besar dan rumit.
Dewan Tetua sudah siap untuk mempertahankan garis pertempuran saat ini dan “mengakhiri perang dengan bermartabat”.
Jadi, penghapusan dan pengurangan pasukan ekspedisi adalah hal yang tak terhindarkan.
Mengenai pengaturan untuk pasukan yang kuat dan berani yang masih bertempur, seperti para prajurit tangguh di bawah komando “Dewa Perang” Lei Chenghu, pertemuan dan diskusi masih terus diadakan.
Namun, para jenderal yang berlebihan, yang telah kehilangan semua pasukan mereka dan bahkan kekuatan mereka sendiri, tentu saja menjadi target pertama yang harus ditangani.
Tentu saja, karena orang-orang itu adalah jenderal Imperium dalam nama, memimpin legiun atau armada, dan mereka telah memberikan kontribusi besar dalam serangan balik Imperium, mendapatkan cukup medali untuk dikenakan di dada mereka seperti pakaian kristal, akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana untuk langsung mengusir mereka, yang juga akan membahayakan citra mulia Imperium Manusia Sejati.
Solusi dari Dewan Tetua adalah memanggil kembali para komandan yang telah kehilangan seluruh pasukan ke ibu kota dan menerima mereka ke dalam “Seminar Kerajaan untuk Jenderal Tingkat Lanjut”, di mana mereka akan dididik lebih baik dan diberi tugas lain.
“Seminar Kerajaan untuk Jenderal Tingkat Lanjut” terdengar agak menakutkan, tetapi sebenarnya jauh lebih buruk daripada yang bisa dibayangkan siapa pun.
Sebelum para komandan yang lemah itu dijejalkan ke sana, akademi militer dirancang untuk menghasilkan perwira tingkat tinggi bagi Garda Kekaisaran.
Para Pengawal Imperium, Pengawal Kekaisaran yang agung dan tak terkalahkan. Betapa megah dan mengagumkan nama itu dahulu!
Ketika Blackstar Agung mendirikan Imperium, ia pernah menganugerahkan gelar “Pengawal Kekaisaran” kepada armada terkuat dengan prestasi paling gemilang. Pada saat itu, Pengawal Kekaisaran benar-benar merupakan pasukan elit yang langka dan dewa pembunuh yang telah selamat dari ratusan pertempuran. Dalam hal kemampuan tempur, peralatan, hak istimewa, dan masa depan, mereka adalah yang terbaik. Mereka adalah bawahan kaisar yang paling dipercaya!
Masa-masa indah itu tidak berlangsung lama. Seiring dengan menurunnya otoritas kerajaan dan bangkitnya empat keluarga Kurfürst pada lima ratus tahun kedua sejarah Imperium, keempat Kurfürsten tentu saja tidak ingin melihat kaisar memiliki pasukan yang kuat seperti Garda Kekaisaran. Secara alami, mereka mengendalikan, merusak, dan memanfaatkan Garda Kekaisaran melalui berbagai cara.
Selain itu, keluarga kerajaan juga tidak cukup kompeten. Setelah seribu tahun menikmati hiburan tanpa melakukan apa pun, mereka telah melupakan intrik dan keterampilan bertarung leluhur mereka, tetapi ketika menyangkut bermain dan minum, mereka semua sangat berbakat.
Seribu tahun setelah kematian Blackstar Agung, yang disebut “Pengawal Kekaisaran” telah menjadi bahan olok-olok. Mereka bukan hanya tidak layak dibandingkan dengan pasukan langsung dari empat keluarga Kurfürst, tetapi bahkan pasukan serabutan di pinggiran Kekaisaran pun lebih baik daripada mereka. Pasukan serabutan itu sering dibutuhkan untuk bertindak sebagai bajak laut luar angkasa atau privateer di kota asal mereka, atau untuk melawan musuh dari dunia tetangga, atau untuk berjuang melewati medan perang mengerikan di garis depan. Mereka memiliki kemampuan tempur yang kurang lebih sama, tetapi Pengawal Kekaisaran semuanya adalah sampah yang paling tidak berharga. Itu adalah peternakan babi tempat empat keluarga Kurfürst membesarkan setiap orang yang bermarga Wuying menjadi babi.
Bagaimana mungkin para komandan bisa menjadi baik-baik saja setelah mereka dilempar ke peternakan babi seperti itu?
Mengesampingkan masa depan, hal terpenting saat ini adalah bahwa “Seminar Kerajaan untuk Perwira Tingkat Lanjut” tidak memiliki dana atau sumber daya.
Sekarang, karena berada di bawah nama keluarga kerajaan, akademi militer secara teoritis tidak ada hubungannya dengan keempat keluarga Kurfürst. Setelah berkas para jenderal yang berlebihan dipindahkan ke sekolah tersebut, tunjangan mereka akan menjadi tanggung jawab keluarga kerajaan.
Delapan ratus tahun yang lalu, semua orang tahu bahwa bahkan anjing-anjing keluarga kerajaan memiliki makanan yang lebih baik daripada Kultivator Abadi setempat. Siapa pun yang memiliki gelar “kerajaan” di kepalanya akan sangat bangga ketika bertemu musuh sehingga level mereka akan meningkat secara otomatis!
Namun, hari ini situasinya berbeda. Semua orang tahu bahwa bahkan keluarga kerajaan pun sangat miskin dan harus bergantung pada bantuan sesekali dari empat keluarga Kurfürst.
Jumlah bantuan yang diterima jelas tidak besar, dan kualitasnya pun pasti tidak terlalu baik. Bantuan itu hampir tidak cukup untuk kebutuhan sehari-hari keluarga kerajaan dan kerabat dekat. Sama sekali tidak ada cukup bahan bakar dan sumber daya jika mereka ingin meningkatkan kemampuan tempur pribadi atau berlatih menggunakan pesawat ruang angkasa usang yang diproduksi ratusan tahun yang lalu.
Namun, keluarga kerajaan memiliki satu hal yang baik. Alih-alih bertengkar, mereka menjalani kehidupan yang bahagia dan tanpa beban di ibu kota, memelihara burung, mendengarkan lagu, atau bermain kriket setiap hari. Hari-hari mereka cukup mudah dan nyaman.
Keadaan berbeda bagi para jenderal yang kelebihan personel.
Pedang dan harta karun rahasia Aliansi Perjanjian bukanlah mainan. Semuanya adalah barang-barang yang ditinggalkan Klan Pangu di medan perang purba, dan bisa jadi sangat kotor dan brutal. Bahkan, jika menyentuh kulit musuh, seseorang akan terluka parah atau bahkan tewas seketika.
Setelah lebih dari sepuluh tahun pertempuran berdarah, setiap jenderal yang tersisa dihantui oleh luka dan penyakit atau kehilangan beberapa anggota tubuh. Biaya medis untuk mempertahankan kondisi mereka saat ini sudah sangat tinggi, apalagi biaya untuk pemulihan total!
Keluarga kerajaan jelas tidak memiliki uang.
Tanggung jawab itu dialihkan dari keluarga kerajaan ke Departemen Pertahanan Nasional, dari Departemen Pertahanan Nasional ke Departemen Keuangan, dari Departemen Keuangan ke Departemen Urusan Sipil, dan kemudian dari Departemen Urusan Sipil kembali ke keluarga kerajaan. Semua orang hanya mengatakan hal yang sama—tidak ada uang di sini!
Tentu saja, para jenderal yang berlebihan itu juga memiliki kampung halaman mereka. Kampung halaman mereka biasanya berada di dunia-dunia pinggiran Imperium. Secara logika, jika keluarga kerajaan tidak dapat mengurus mereka, kampung halaman merekalah yang seharusnya mengurusnya.
Namun, untuk serangan balasan Imperium, dunia-dunia pinggiran Imperium telah mengerahkan seluruh tenaga dan pengorbanan mereka. Masing-masing dari mereka lebih miskin daripada yang lain. Ekonomi mereka semua berada di ambang kehancuran atau sudah berada di tengah-tengahnya. Bagaimana mereka bisa menyediakan cukup pasokan untuk pengolahan sampah?
Lagipula, lebih dari sepuluh tahun yang lalu, merekalah yang memimpin banyak orang untuk memulai ekspedisi, bersumpah bahwa mereka akan mendapatkan kekayaan dan kejayaan yang tak terbatas untuk tanah air mereka. Saat ini, kekayaan dan kejayaan itu masih belum terlihat, tetapi mereka telah kehilangan semua orang mereka terlebih dahulu. Bahkan mereka harus kembali dengan tubuh yang babak belur. Bagaimana mungkin mereka tidak malu bertemu kenalan di kampung halaman mereka?
Secara lebih praktis, bagi para Kultivator Abadi di Tahap Pembentukan Inti atau bahkan Tahap Jiwa yang Baru Lahir, bagaimana mungkin mereka tidak memiliki beberapa musuh bebuyutan di kampung halaman mereka?
Musuh-musuh mereka semua sedang mengasah pedang menunggu kepulangan mereka. Bagaimana mungkin para komandan yang sendirian itu berani kembali ke kampung halaman mereka hanya untuk ditangkap dan dibunuh?
Mereka tidak bisa kembali ke kampung halaman mereka, tetapi “Seminar Jenderal” juga merupakan lubang tanpa dasar. Subsidi yang ditawarkan hanya bisa membuat mereka tetap hidup tetapi tidak menjamin masa depan sama sekali. Mereka tidak bisa meminta bantuan kepada siapa pun!
Zhao Zhenwu adalah contoh paling tipikal dari “jenderal surplus”.
Ia berasal dari tanah yang keras di tepi kuadran pertama Imperium. Setelah beberapa generasi berperang tanpa henti, leluhurnya menciptakan sekte yang cukup kuat, sebelum mereka menghabiskan banyak uang untuk mengubah sekte tersebut menjadi puluhan pengangkut barang. Mereka biasanya menyelundupkan barang dengan patuh dan sah, tetapi mereka tidak akan ragu untuk menculik dan membunuh jika ada kesempatan.
Ketika memasuki generasi ayahnya, bisnis tersebut berkembang semakin besar, dan mereka secara bertahap bosan dengan bisnis penyelundupan. Sebagai gantinya, mereka secara resmi ditingkatkan menjadi armada privateer, atau bajak laut luar angkasa berlisensi.
Setelah ayahnya dibunuh oleh musuh atau bawahannya dalam sebuah kesepakatan, ia dengan mudah menyingkirkan beberapa kepala lainnya dan menjadi komandan armada bajak laut. Namun, ia memiliki ambisi yang lebih besar daripada ayahnya. Membunuh dan menjarah di ujung kosmos terlalu membosankan, dan mereka akan selamanya menjadi orang udik. Seorang pria hebat harus mencapai sesuatu yang hebat untuk menghormati leluhurnya dengan mengabdikan segalanya!
Saat itulah, serangan balasan Imperium dimulai. Dalam semangatnya yang membara, Zhao Zhenwu membentuk timnya sendiri dan merekrut sekelompok orang nekat dengan tabungan keluarganya, sebelum ia mengabdikan dirinya pada perang yang “besar dan mulia” sebagai wakil laksamana dan komandan armada.
Namun ternyata, sepuluh tahun pertempuran berdarah itu seperti mimpi yang membingungkan. Ia memiliki semakin banyak medali, gelar, dan penghargaan, tetapi semakin sedikit prajurit yang tersisa. Pada akhirnya, bahkan mata kirinya dan tangan kirinya pun patah. Bahkan perutnya pun setengah hancur. Akar spiritualnya selembut penis seorang pria tua yang buruk rupa. Ketika ia menoleh, ia sama sekali tidak menemukan saudara-saudara dari masa lalunya!
Kultivator Abadi Zhao Zhenwu terbangun.
Namun sebelum ia menyadari apa yang sedang terjadi, ia telah diminta dengan sopan untuk meninggalkan ruang perawatan intensif rumah sakit, diberi medali dan penghargaan baru dengan sopan, diberi ucapan terima kasih dengan sopan atas kontribusi tak tertandingi yang telah ia berikan kepada Imperium, dan kemudian dengan sopan diusir ke Seminar Para Jenderal.
Saat ini, di dunia bawah tanah distrik ke-36, mengenakan seragam militer yang warnanya mulai pudar karena terlalu sering dicuci, Zhao Zhenwu melipat dan membuka lipatan topinya dengan linglung.
Itu adalah kebiasaan baru yang ia peroleh di Seminar Para Jenderal.
Kebingungannya terutama disebabkan karena dia tidak bisa berpikir jernih. Apa sebenarnya yang telah terjadi, dan bagaimana semua anak buahnya menghilang satu per satu?
Lagipula, tidak ada hal yang lebih baik untuk dilakukan di Seminar Para Jenderal. Banyak jenderal surplus lainnya telah bermeditasi seperti dia sepanjang hari. Ketika mereka terlalu banyak berpikir, mereka juga akan menangis, atau mencari kerabat keluarga kerajaan untuk berkelahi. Meskipun mereka telah lumpuh dan kehilangan banyak Kultivasi, mengalahkan beberapa babi bukanlah hal yang sulit bagi mereka.
Namun, jelas bukan waktu yang tepat untuk melamun saat ini.
Setelah sesaat merasa pusing, Zhao Zhenwu kembali memusatkan perhatiannya, dan kedua tangannya berkeringat deras hingga hampir memeras air keluar dari topinya. Dia memandang “Pedang Pemotong Giok Tujuh Bintang” dengan perasaan campur aduk antara kagum dan gelisah.
Saat ini, Pedang Pemotong Giok Bintang Tujuh, yang tak pernah lepas darinya dalam pertempuran berdarah selama sepuluh tahun terakhir, bagaikan ikan asin di tangan orang lain.
Itu adalah seorang penilai dari pegadaian tersebut.
Dilihat dari usianya yang masih muda, penilai itu pasti bukan orang yang berpengalaman di bidangnya, melainkan lebih seperti pemula yang baru saja memasuki bisnis ini. Ada kemungkinan dia salah menilai pedang warisan keluarganya.
“Satu pedang biasa terbuat dari logam biasa, penyok, tanpa mata pisau, berkarat, tanpa susunan rune, serpihan kristal, atau fitur luar biasa. Perkiraan harga… tiga ribu koin.”
Penilai itu memandang pedang tersebut, lalu menatapnya sambil menguap dan mengumumkan harganya dengan lesu.
Zhao Zhenwu merasa hatinya terasa berat. Dugaannya benar. Pria itu benar-benar seorang pemula yang tidak bisa mengenali harta karun sejati!