Bab 2283 – Perang Kegelapan!
Perang gelap antara Pengadilan Iblis Ekstraterestrial dan Asosiasi Pemburu Iblis telah dimulai!
Sejak zaman kuno, jika suatu negara berniat mendirikan badan intelijen, mereka setidaknya akan membentuk dua departemen yang saling mengawasi dan menyeimbangkan satu sama lain.
Jika hanya ada satu badan intelijen yang dibentuk, seperti Federasi Star Glory dengan “Biro Pedang Rahasia” seratus tahun yang lalu, dan badan tersebut memegang kekuasaan absolut dalam bidang intelijen dan penegakan hukum rahasia, konsekuensi buruk pasti akan terjadi selama kepala badan tersebut ambisius dan menipu orang lain dalam kepemimpinan.
Kerusuhan para patriot yang direncanakan oleh Lu Zui bersama Biro Pedang Rahasia adalah contoh terbaiknya.
Oleh karena itu, ketika era Federasi Baru tiba, departemen intelijen federasi terpecah menjadi Biro Pedang Rahasia Guo Chunfeng dan Dana Bulan Redup Jin Xinyue, yang keduanya memiliki persaingan dan kerja sama dalam keseimbangan dinamis seperti jungkat-jungkit. Itulah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa keamanan nasional tidak akan terancam tidak peduli ambisi partai mana yang berkembang.
Hal yang sama berlaku untuk Imperium Manusia Sejati. Lima ratus tahun yang lalu, ketika kekuasaan kerajaan masih berada di puncaknya, kaisar tidak pernah berpikir untuk menghapus Asosiasi Pemburu Iblis, betapapun terpercayanya Tribunal Iblis Ekstraterestrial. Pada lima ratus tahun kedua, betapapun kuat dan dominannya keempat keluarga Kurfürst, dan betapapun banyaknya kontribusi yang diberikan Asosiasi Pemburu Iblis kepada mereka dalam kegelapan, mustahil untuk sepenuhnya memusnahkan Tribunal Iblis Ekstraterestrial.
Semuanya bermuara pada sistem pengawasan dan keseimbangan. Baik itu kaisar maupun keempat keluarga Kurfürst yang memegang kekuasaan, mereka tidak akan pernah sepenuhnya mempercayai badan-badan intelijen.
Akibatnya, kedua badan intelijen tersebut, yang dihantui oleh takdir kelam mereka, harus bertarung tanpa henti untuk membuktikan kepada pemegang kekuasaan bahwa merekalah pedang yang lebih dingin, lebih tajam, dan lebih efisien dalam kegelapan!
Saat ini, operasi kaum reformis telah didorong ke tahap kedua.
Keluarga Dongfang telah merasakan permusuhan samar dari tiga keluarga lainnya. Mereka juga khawatir Armada Petir Menakjubkan Lei Chenghu akan menyerbu jantung wilayah keluarga Dongfang dan mati bersama musuh. Oleh karena itu, kekuatan utama armada keluarga harus tetap berada di tempat mereka.
Baik Lei Chenghu maupun para pemimpin dari tiga keluarga lainnya tidak ingin terlibat dalam perang saudara yang menyeluruh. Kecuali jika benar-benar diperlukan, tidak satu pun dari mereka yang bersedia melancarkan perang di luar angkasa.
Dengan bantuan banyak tokoh berpengaruh dan sesepuh terhormat, keempat keluarga Kurfürst dan kaum reformis mencapai kesepakatan sementara dan diam-diam bahwa meja bernama “Imperium” tidak boleh dibalik. Armada pasukan mana pun yang pertama kali melepaskan tembakan berarti mereka telah menggulingkan meja, menghancurkan perusahaan, dan merusak semua keuntungan, dan mereka akan diserang oleh pemain lain secara bersama-sama!
Setelah semua angkatan bersenjata saling menghadang di permukaan, kini saatnya bagi kekuatan gelap untuk menunjukkan diri.
Dengan dukungan dari keempat keluarga Kurfürst, terutama keluarga Dongfang, Asosiasi Pemburu Iblis jauh lebih kuat daripada Pengadilan Iblis Ekstraterestrial dalam hal skala dan kemampuan. Menurut perkiraan konservatif, jumlah “pemburu iblis” setidaknya lima kali lipat jumlah “pemburu iblis wanita”.
Namun, keunggulan Tribunal Iblis Ekstraterestrial adalah musuh berada di tempat terang dan mereka berada di tempat gelap. Dalam seratus tahun terakhir, mereka menjaga profil rendah sehingga hampir tampak seperti lembaga pemerintah yang tidak penting dan tidak menguntungkan. Tidak ada yang tahu bahwa mereka telah dilatih oleh ratu secara rahasia selama beberapa dekade. Para pemburu iblis wanita, yang dilatih dengan teknik tak tertandingi dari makam Kaisar Tertinggi, sama hebatnya dengan pemburu iblis terkuat dalam hal kemampuan bertarung dan jauh lebih baik daripada lawan mereka dalam hal keanehan dan kebrutalan.
Yang lebih penting lagi, Tribunal Iblis Ekstraterestrial adalah pihak penyerang, dan mereka dapat memilih target mereka sesuka hati.
Perlu dicatat bahwa, secara nominal, puluhan dunia di sekitar Sektor Empyreal Terminus dikelola oleh kaisar secara pribadi, dan semua birokrat di tempat-tempat tersebut seharusnya diangkat langsung oleh Yang Mulia.
Namun, seiring dengan menurunnya otoritas kerajaan saat ini dan para bangsawan yang berkuasa mengambil alih segalanya, pengangkatan langsung kaisar hanyalah kata-kata kosong belaka. Para birokrat dan lembaga administrasi di puluhan dunia telah lama disusupi oleh keempat keluarga Kurfürst.
Hal ini juga berarti bahwa banyak Kultivator Abadi dari keluarga Dongfang dan keluarga bawahannya, yang memiliki kedudukan tinggi di ibu kota, sebenarnya tinggal dan bekerja di dunia-dunia tersebut.
Dengan keluarga Dongfang sebagai sandaran mereka, orang-orang seperti itu jelas bukan pejabat yang paling terhormat dan tidak memihak. Dengan dalih bahwa itu untuk Yang Mulia, mereka mengeksploitasi Kultivator Abadi dari kekuatan lain dan kelas bawah, menyalurkan keuntungan kepada keluarga mereka sambil memuaskan kebutuhan egois mereka sendiri dalam prosesnya. Itu adalah “kebiasaan” yang tidak perlu diherankan saat ini.
Sejak Li Linghai memutuskan untuk “memperbarui Imperium”, dia telah mengumpulkan bukti yang sangat banyak secara diam-diam, yang dia sebut “bola meriam”.
Sebelumnya, posisi keluarga Dongfang tak tergoyahkan. Bola-bola meriam itu akan mudah diatasi bahkan jika ditembakkan. Bahkan tiga keluarga lainnya akan membantu melindungi keluarga Dongfang. Bahkan setengah berita pun tidak akan terlihat di Spiritual Nexus.
Namun, situasinya berbeda hari ini. Para reformis telah menunjukkan kekuatan mereka dan memberikan pukulan berat pada keluarga Dongfang pada tahap sebelumnya, memperlihatkan kepada semua orang kelemahan keluarga Dongfang. Karena itu, mereka memenangkan dukungan keluarga Li dan kerja sama keluarga Yun dan Song.
Bola-bola meriam itu, begitu diledakkan, pasti sangat merusak.
Yang terpenting dari semuanya, para Kultivator Abadi dari keluarga Dongfang yang menduduki posisi tinggi di ibu kota yang tidak pantas mereka dapatkan harus ditangkap!
Ada ribuan Kultivator Abadi seperti itu, dan Pengadilan Iblis Ekstraterestrial bebas untuk menangkap siapa pun di antara mereka.
Akibatnya, Asosiasi Pemburu Iblis harus mengerahkan pertahanan di mana-mana dengan sekuat tenaga, tanpa melewatkan satu pun tokoh penting dari keluarga Dongfang.
Meskipun jumlah pemburu iblis cukup banyak, bahkan termasuk tim pengawal keluarga Dongfang sendiri, jumlahnya masih jauh dari cukup. Tidak mungkin setiap Kultivator Abadi dari keluarga Dongfang dapat dilindungi oleh puluhan Kultivator Abadi tipe petarung ketika mereka pergi bekerja setiap hari, bukan?
Mengungsi dari ibu kota ke wilayah keluarga Dongfang sendiri juga bukan pilihan.
Tindakan melarikan diri sebelum bertarung akan dianggap sebagai sinyal kelemahan oleh keluarga Li, Yun, dan Song. Begitu ketiga keluarga yang bimbang dan bersikap ambigu ini sepenuhnya condong ke pihak reformis, hal itu tentu akan menjadi bencana bagi keluarga Dongfang.
Oleh karena itu, betapapun sulitnya, mereka harus bertahan sampai Dongfang Wang menyelesaikan pengiriman pesan dalam kegelapan dan mencapai kesepakatan rahasia dengan tiga keluarga lainnya untuk memenangkan dukungan mereka. Kemudian, mereka akan menjadi pemenang perang.
Oleh karena itu, masa depan perang masih cukup tidak pasti.
Saat bulan Mei tiba, ibu kota memasuki musim terpanas dalam setahun.
Rentetan berita yang mengguncang seluruh ibu kota, bahkan mungkin seluruh alam semesta, semakin menambah kepulan asap di tengah angin yang menyengat.
Pada tanggal 2 Mei, Dongfang Yu, Direktur Pendidikan militer yang bertanggung jawab atas pengelolaan tujuh puluh satu sekolah militer tingkat lanjut Imperium, ditangkap oleh Pengadilan Iblis Ekstraterestrial dalam serangan mendadak saat ia hendak menghadiri rapat. Keesokan harinya, salah satu media keluarga Li mengungkap korupsi mengejutkan yang melibatkan banyak kasus distribusi kredit militer yang tidak adil. Kemudian, seiring penyelidikan lebih lanjut, ratusan anggota sistem pendidikan militer terkena dampaknya. Tentu saja, sebagian besar orang yang terlibat dalam kejahatan tersebut memiliki nama keluarga “Dongfang”.
Pada tanggal 5 Mei, CEO “Blackmountain Bank”, yang menduduki peringkat dua puluh teratas di Imperium, ditangkap di kediaman pribadinya. Meskipun ia telah mengambil tindakan pencegahan, dan tim pengawalnya yang pertahanan dan daya tembaknya telah ditingkatkan memberikan perlawanan yang sengit, Tribunal Iblis Ekstraterestrial tetap berhasil menangkapnya hidup-hidup dan pergi sebelum bala bantuan dari Asosiasi Pemburu Iblis tiba. Mengenai di mana tepatnya pria itu ditahan di penjara? Tidak ada yang tahu. Markas besar Tribunal Iblis Ekstraterestrial telah lama dikosongkan. Satu-satunya orang yang tersisa hanyalah beberapa pegawai tingkat bawah yang masih bekerja di kantor. Adapun Yue Wushuang dan para pemburu iblis elitnya, tidak ada yang tahu di mana mereka bersembunyi dan target mana yang mereka incar.
7 Mei… 8 Mei… 10 Mei…
Para pejabat dari keluarga Dongfang dan keluarga bawahannya ditangkap secara diam-diam hampir setiap hari, dan kejahatan mereka diungkapkan di media keluarga Li keesokan harinya atau pada hari mereka ditangkap. Beberapa kejahatan tersebut berupa korupsi dan penggelapan, dan beberapa lainnya terkait kasus pembunuhan yang terjadi di masa lalu. Perkelahian di antara Kultivator Abadi lebih sering terjadi dari biasanya. Bahkan keluarga para korban sering memilih untuk tidak menyelesaikan masalah melalui jalur hukum, melainkan menggunakan teknik-teknik lain dan mencari pembalasan pribadi. Namun tentu saja, para penjahat dapat dihukum oleh hukum. Apakah kejahatan itu direkayasa atau tidak, itu tidak penting; yang penting adalah menunjukkan kepada semua orang di seluruh alam semesta bahwa keluarga Dongfang tidak tak terkalahkan!
Kelompok-kelompok Kultivator Abadi di Imperium, baik besar maupun kecil, bagaikan hiu yang akan mengamuk hanya dengan mencium aroma darah keluarga Dongfang. Selama cukup banyak darah tertumpah, semua hiu akan menerkam keluarga Dongfang tanpa rasa takut.
Menghadapi serangan yang telah lama dipersiapkan oleh Tribunal Iblis Ekstraterestrial, Asosiasi Pemburu Iblis tentu saja melakukan serangan balik dengan sengit.
Sementara para pejabat dan tokoh penting dari keluarga Dongfang diam-diam ditangkap dan dituduh sebagai “Kultivator Iblis”, Asosiasi Pemburu Iblis bertindak dan melakukan hal yang sama persis terhadap para reformis dan Kultivator Abadi dari keluarga Li. Namun, keluarga Li tidak pernah sebaik keluarga Dongfang, dan mereka memiliki lebih sedikit orang di ibu kota daripada keluarga Dongfang. Para reformis juga bertindak secara diam-diam sepanjang waktu. Bagaimana mungkin mereka ditangkap dengan cepat?
Asosiasi Pemburu Iblis, dalam kecemasan mereka, menggunakan segala cara yang mungkin tanpa mempertimbangkan kemungkinan kerusakan pada Sektor Terminus Empyreal. Meskipun mengalami beberapa kemunduran, mereka berhasil melacak beberapa pangkalan rahasia Tribunal Iblis Ekstraterestrial. Pertempuran kedua pihak dalam kegelapan seratus kali lebih kejam daripada persaingan armada di ruang angkasa!
Setiap hari, tak terhitung banyaknya pemburu iblis pria dan wanita saling menusukkan pedang ke tubuh satu sama lain tanpa suara di jalan-jalan reyot di bawah tanah ibu kota, sebelum mereka saling menyeret ke jurang tak berdasar, dan mati bersamaan.
Setiap menitnya, pertunjukan tentang intrik, tipu daya, pengkhianatan, dan upaya balas dendam disiarkan dengan sangat baik.
Setiap detik, beberapa manusia akan dicap sebagai “iblis” atau “Pengkultivator Iblis” karena konflik kepentingan dan dilemparkan ke dalam penjara bawah tanah yang gelap.
Mungkin pembantaian yang dilakukan manusia terhadap sesamanya selalu lebih brutal daripada perang mereka melawan iblis dan makhluk luar angkasa…
Pada tanggal 19 Mei, di Kotamadya White Stone di pantai barat daratan utama, di jalur kereta api cepat pendukung untuk angkutan antar-jemput di pinggiran kota, sebuah operasi penyerangan dan penangkapan baru sedang dilakukan secara rahasia.