Bab 2282 – Cobalah Apa Pun yang Mungkin Berhasil!
Setelah meninggalkan pusat perbaikan relik, Li Yao masih memikirkan ucapan terakhir Li Linghai.
Dia merasa sikap Li Linghai agak aneh.
“Terakhir kali, dia tampak tidak normal di Penjara Kekuatan Ilahi, dan dia sering mengubah sikapnya tanpa alasan yang jelas. Pasti ada yang salah dengan ratu.”
Li Yao bergumam pada dirinya sendiri. Namun setelah mempertimbangkan dengan saksama, ia harus mengakui bahwa hingga saat ini, tidak ada satu pun tindakan ratu yang melanggar janji-janjinya di awal, dan bahwa “Imperium baru” pasti akan lebih baik daripada “Imperium lama”.
Ia bahkan memberikan jabatan komandan angkatan darat kepada tokoh-tokoh penting militer seperti Lei Chenghu tanpa ragu-ragu, yang memberikan kesan pemisahan antara militer dan politik. Itu adalah pendekatan yang cukup maju.
Oleh karena itu, bahkan jika dia memiliki rencana, apa yang bisa dia andalkan untuk menimbulkan kehebohan?
Bingung, Li Yao berniat untuk mengobrol lagi dengan Li Jialing.
Namun ketika dia melihat ke jendela di ujung koridor, yang dilihatnya bukanlah Li Jialing, melainkan “Dewa Perang” Lei Chenghu yang berdiri sendirian dengan tangan di belakang punggungnya!
Dengan sedikit linglung, Li Yao berjalan maju, hanya untuk menemukan bahwa Lei Chenghu sedang dengan penuh perhatian mengamati para jenderal dan prajurit yang memberikan penghormatan di Mausoleum Kaisar dengan seragam hitam yang tidak jauh dari sana.
Dewa Perang tampak agak tersesat dan bingung.
Karena penasaran, Li Yao bertanya, “Kukira Anda sudah pergi, Jenderal Lei.”
“Belum.”
Lei Chenghu menatap sejenak sebelum berkata perlahan, “Tidak mudah untuk datang ke Mausoleum Kaisar. Meskipun ini bukan tubuhku yang sebenarnya, aku tetap harus memberi hormat. Aku menunggu orang-orang di bawah sana berkurang agar aku bisa memberi hormat kepada patung Blackstar Agung sebelum pergi.”
Li Yao tahu bahwa kejahatan keji dan tidak manusiawi yang baru saja dijelaskan Li Linghai pasti merupakan pukulan telak bagi Lei Chenghu. Tidak ada yang bisa memperkirakan betapa marahnya jenderal berpengalaman yang tak diragukan lagi setia kepada Imperium itu.
Imperium Manusia Sejati adalah negara para Kultivator Abadi. Secara teoritis, meskipun orang biasa tidak dianggap sebagai manusia tetapi “hominoid”, yang merupakan spesies berbeda dari “manusia sejati” dan dapat dieksploitasi, dibantai, dan bahkan dijadikan bahan percobaan secara terang-terangan, masih ada beberapa hukum dan aturan dalam kelas penguasa, yaitu “manusia sejati”. Namun, persaingan yang kejam dan tanpa ampun itu tetap memiliki penyamaran terakhir.
Apa yang dilakukan Dongfang Wang dan Dongfang Renxin tanpa ragu telah menginjak-injak semua “moral” para Kultivator Abadi dan merobek penyamaran terakhir menjadi berkeping-keping.
Jika sebagian dari Kultivator Abadi dapat menyerap vitalitas dan Kultivasi orang lain melalui “latihan kanibal”, dan menduduki posisi sentral kelas penguasa selamanya, keyakinan Lei Chenghu yang angkuh bahwa jalan sejati menuju keabadian dapat mencapai konfigurasi sumber daya yang optimal akan menjadi lelucon. Legitimasi dan stabilitas pemerintahan Imperium akan hilang seketika.
Itu jelas bukan sesuatu yang bisa ditoleransi oleh Lei Chenghu.
Tidak heran dia murung dan ragu-ragu di tempat ini.
Seperti yang Li Yao duga, setelah ia mengamati para prajurit yang cacat di bawah sana bersama Lei Chenghu dalam keheningan sejenak, Lei Chenghu dengan sukarela membuka mulutnya. “Meskipun aku tidak menyukai perang…”
“Hah?”
Li Yao merasa semua orang hari ini tidak normal dan sulit mempercayainya. “Kau adalah ‘Dewa Perang’ yang terkenal, seorang jenderal tak terkalahkan yang menghancurkan semua musuhmu, dan kau tidak menyukai perang?”
“Pelacur paling populer di rumah bordil belum tentu suka tidur dengan tamu setiap malam. Mengapa seorang jenderal yang tak terkalahkan harus menyukai perang?”
Lei Chenghu menghela napas dan berkata dengan santai, “Tapi kau tidak sepenuhnya salah. Setelah melihat begitu banyak penyamaran, konspirasi, pengkhianatan, pembelotan, dan semua hal menjijikkan lainnya, terkadang aku bahkan merasa bahwa hubungan antara pelacur dan tamu mereka lebih sederhana, lebih murni, dan lebih mudah. Kau bayar uang, dan aku membuka kakiku. Itu kesepakatan yang adil dan jauh lebih baik daripada obrolan kosong dan muluk-muluk yang tidak dipercaya oleh kedua belah pihak.”
“Oleh karena itu, meskipun aku tidak menyukai perang, aku lebih memilih berada di garis depan daripada berlama-lama di belakang yang suram bersama para Kultivator Abadi yang khianat, picik, dan jahat yang tidak tahu apa-apa selain kepentingan pribadi mereka sendiri.
“Setidaknya, bahkan di parit terdingin di garis depan, darah sebagian besar prajurit masih panas.”
“Atau lebih tepatnya, bahkan musuh yang paling ganas sekalipun, orang-orang dari Aliansi Perjanjian, tampak lebih menyenangkan bagiku daripada para bajingan di belakang sana.”
Li Yao mengerutkan kening. “Kau serius? Bahkan orang-orang dari Aliansi Perjanjian lebih ramah daripada ‘kultivator abadi palsu’?”
“Bukankah begitu?”
Lei Chenghu berkata dingin, “Setidaknya, orang-orang dari Aliansi Perjanjian itu sederhana, jujur, dan setia. Mereka mengungkapkan keinginan mereka secara terus terang dan tidak pernah menyembunyikan niat sebenarnya. Jadi, perang antara kita semua adalah tentang kekuatan kita. Jika pedangku cukup cepat, kau akan tumbang. Jika pedangmu lebih tajam dari pedangku, aku akan mati. Sesederhana itu!”
“Selain itu, Aliansi Covenant sangat bersatu. Mereka selalu kompak. Sama sekali tidak ada konspirasi atau rencana jahat di antara mereka. Mereka juga memiliki pengabdian yang sangat tinggi. Setiap individu tidak akan ragu untuk mengorbankan diri demi tujuan besar. Meskipun mereka mungkin tidak sepenuhnya menyadari arti ‘pengorbanan’, jika hanya sepuluh persen dari solidaritas dan komitmen mereka dapat ditransplantasikan ke Imperium, Imperium tidak akan pernah menjadi seperti sekarang ini, dan tidak ada musuh yang mungkin dapat menghalangi jalan kita!”
“Tunggu-”
Semakin Li Yao mendengarkan, semakin aneh perasaannya. “Jenderal Lei, Anda tidak berpikir untuk bergabung dengan Aliansi Perjanjian, kan?”
Lei Chenghu menggelengkan kepalanya. “Tentu saja, aku tidak akan pernah bergabung dengan Aliansi Perjanjian, sama seperti aku tidak akan pernah terlibat dalam hal seperti ‘latihan kanibalisme’.”
“Namun, mengingat kekacauan di Imperium saat ini, jika seseorang bergabung dengan Aliansi Covenant, dengan sukarela menyingkirkan sifat egois dan keburukan yang terpendam di dalam hatinya dan menorehkan diri dengan Tiga Hukum Fundamental, hal itu akan tampak cukup normal.”
Li Yao terdiam. Ia kembali teringat pada “Tang Qianhe,” seorang mata-mata Aliansi Perjanjian yang ia temui di peninggalan Kunlun.
Tang Qianhe pastilah penduduk asli Imperium sejak awal, atau dia tidak akan diterima masuk ke tim eksplorasi Su Changfa.
Apa yang mungkin telah dialaminya sehingga membuatnya rela menjadi bagian dari Aliansi Perjanjian?
Sembari merenung, Lei Chenghu menghela napas lagi dan berkata, “Seandainya saja Blackstar Agung masih hidup! Dia pasti akan membersihkan semua kekacauan dan keburukan serta menghidupkan kembali negara ini!”
Li Yao tak bisa menahan diri lagi dan langsung berkata, “Kurasa tidak. Setiap orang punya batasnya masing-masing. Bahkan jika Wuying Qi terlahir kembali, aku khawatir dia akan terlibat dengan ‘kultivator abadi palsu’.”
“Atau lebih tepatnya, tidak ada yang namanya ‘Kultivator Abadi palsu’. Berkembang sepenuhnya berdasarkan prinsip ‘seleksi alam’, 99% dari Kultivator Abadi hanya akan berakhir seperti ini. Penyebab hasil yang terjadi saat ini berakar sejak seribu tahun yang lalu. Kekacauan dan korupsi di Imperium saat ini mungkin dimulai oleh Blackstar Agung seribu tahun yang lalu secara langsung!”
Sambil menyipitkan matanya dalam-dalam, Lei Chenghu menatap Li Yao dan berkata, satu kata demi satu kata, “Beberapa waktu lalu, kau mengatakan bahwa kata-kataku terdengar seperti ucapan para Kultivator. Tapi mengapa aku merasa bahwa kata-katamu lebih mirip dengan ucapan para Kultivator?”
Li Yao tersenyum dan memperlihatkan giginya yang berkilauan. “Seperti kata pepatah, orang yang tenggelam akan berpegangan pada jerami. Imperium saat ini sedang sakit parah sehingga tidak bisa diselamatkan oleh obat apa pun. Dalam keadaan darurat seperti ini, sebaiknya kita mencari di makam para Kultivator dan melihat apakah kita bisa menemukan pil yang dapat mengobati penyakit ini.”
“Seperti yang Anda katakan sebelumnya, Jenderal Lei, baik pedang para Kultivator maupun pedang para Kultivator Abadi dapat membunuh!”
Lei Chenghu mengendus dan berhenti berbicara.
Angin sepoi-sepoi di luar jendela berangsur-angsur menguat. Tak lama kemudian, langit tertutup awan gelap, dan hujan deras turun.
Kerumunan yang memberikan penghormatan di Mausoleum Kaisar akhirnya bubar, tampak kabur di tengah badai.
Mengabaikan Li Yao, Lei Chenghu menyeret boneka spiritual yang berat itu dan meninggalkan museum nasional, melangkah lebih jauh ke dalam badai selangkah demi selangkah.
Li Yao berdiri di samping jendela dan menyaksikan pria itu menghilang diterjang badai, tetapi sebuah nama dan wajah netral gender muncul di benaknya.
“Dongfang Mingyue…”
…
Di pinggiran selatan distrik pusat ibu kota, sebuah bangunan abu-abu, kasar, dan tampak compang-camping, yang sekilas tampak seperti gedung perkantoran biasa, sebenarnya adalah markas besar “Asosiasi Pemburu Iblis” yang mampu menakut-nakuti setiap Kultivator Abadi di Imperium.
Jauh di dalam ruang pertemuan rahasia gedung itu, para anggota paling elit dari Asosiasi Pemburu Iblis mendengarkan dengan cemas penjelasan Dongfang Mingyue, presiden baru mereka, tentang informasi intelijen terbaru.
Sebagai agen rahasia Imperium yang paling dominan dan ganas, para pemburu iblis ini secara alami adalah makhluk yang paling brutal dan tidak patuh yang telah membunuh banyak orang.
Terdapat pula faksi-faksi di dalam Asosiasi Pemburu Iblis. Perebutan kekuasaan dan pertempuran rahasia jauh lebih mengerikan daripada yang terjadi di dunia luar.
Namun, saat itu, semua pemburu iblis meletakkan tangan mereka di lutut dengan patuh dan merapatkan kaki mereka, bahkan tidak berani bernapas dengan keras. Mereka tampak lebih jinak daripada siswa sekolah dasar.
Mau bagaimana lagi. Pengalaman mengerikan bulan lalu telah memberi tahu orang-orang brutal ini dengan jelas apa yang akan terjadi pada orang-orang yang menunjukkan sedikit pun ketidaktaatan kepada presiden baru Dongfang Mingyue!
“Li Linghai, Dongfang Sheng, Yue Wushuang, Jin Yuyan, Lei Chenghu… Saya telah memperkenalkan berkas-berkas terbaru dari tokoh-tokoh kunci reformis kepada Anda secara rinci barusan. Saya yakin Anda telah memahaminya, bukan? Detik berikutnya, saya akan memperkenalkan kepada Anda ‘Li Yao Si Burung Nasar’, yang belakangan ini cukup populer.”
Dengan rambut hitam lebat dan tanpa riasan, Dongfang Mingyue mengambil gambar 3D Li Yao dan video pertempuran “Gold Vulture”. Sambil menyentuh dahi Li Yao, dia berkata sambil tersenyum, “Pria ini adalah agen gelap, prajurit hantu, dan pembunuh bayangan yang telah dilatih dengan cermat oleh Li Linghai selama setidaknya beberapa dekade untuk misi-misi paling rahasia, kotor, dan berbahaya. Oleh karena itu, kecuali beberapa pertempuran publik baru-baru ini, sulit untuk mengumpulkan berkas-berkasnya yang sebelumnya.”
“Namun, saya tahu sedikit banyak tentang dia melalui sumber lain. Dengarkan baik-baik!”
“Si Burung Nasar Li Yao ini adalah tikus yang tak tahu malu, pengkhianat, dan menjijikkan. Gaya bertarungnya tidak semaskulin dan sedominan seperti yang kau lihat sekarang. Jauh di lubuk hatinya, dia seperti musang dan paling mahir dalam menyelinap dan berlari. Dia juga bisa menyelinap masuk dan keluar dari semua sudut gelap seperti kecoa. Tidak ada lubang yang tidak bisa dia masuki.”
“Tingkat kemampuannya, mungkin berada di tingkat menengah atau tinggi dari Tahap Transformasi Keilahian. Dia belum tentu ahli Tahap Transformasi Keilahian terkuat di Imperium, tetapi dia jelas yang terbaik dalam melarikan diri. Menurut perkiraan konservatif saya, akan mustahil untuk menghentikannya tanpa tiga ahli Tahap Transformasi Keilahian tipe tempur dan beberapa lusin ahli Tahap Jiwa Baru lahir tipe tempur.”
“Oleh karena itu, jika kalian menemukan jejak kecoa ini, jangan bertindak gegabah. Kalian tidak akan mampu mengalahkannya, berapa pun jumlah kalian. Beri tahu saya sesegera mungkin. Saya sangat ingin mengetahui… seberapa besar kecoa licik ini sekarang!”