Bab 2291 – Ratu Tanpa Ambisi!
Dengan senyum meremehkan, Li Linghai berkata perlahan, “Kaisar Shenwu kita, jika diungkapkan dengan baik, adalah seorang idealis yang polos, atau jika diungkapkan secara terus terang, seorang pria keras kepala dan biasa-biasa saja yang hidup dalam ilusinya sendiri dan benar-benar berpikir bahwa dialah yang pantas mendapatkan pujian atas kemenangan gemilang serangan balik Imperium. Dia bahkan beranggapan bahwa dia dapat mengembalikan kejayaan Blackstar Agung dan membuat semua prajurit dan bangsawan berlutut di hadapannya.”
“Secara keseluruhan, dia lebih merupakan seorang sabotase daripada seorang kontributor. Tidak masalah bahkan jika dia jatuh ke tangan Dongfang Wang sekarang.”
Sambil memutar matanya, Li Yao bertanya, “Yah, bagaimanapun juga dia adalah suami Yang Mulia… dan kalian berdua memiliki selusin anak bersama.”
Secercah rasa jijik dan benci terpancar di wajah Li Linghai. Dia berkata dingin, “Kau harus tahu bahwa menjadi istri si babi itu adalah hal yang paling kubenci dalam hidupku. Jika semuanya berjalan sesuai keinginanku, aku lebih memilih menyaksikan dia mati secara langsung.”
“Namun, mengingat bahwa Imperium Manusia Sejati tetap membutuhkan seorang kaisar nominal, selama dia tidak melakukan kesalahan dan menyebabkan dirinya terbunuh, saya akan tetap menghormatinya sebagai Yang Mulia setelah dia diselamatkan. Itu juga janji saya.”
“Ngomong-ngomong, Li Yao, aku mulai berpikir bahwa kau sebenarnya tidak bertanya tentang Kaisar Shenwu, melainkan tentangku, kan? Kau ingin tahu di mana aku akan menempatkan diriku setelah misi untuk memperbarui Imperium benar-benar selesai, dan apakah aku akan menjadi seorang diktator sampai batas tertentu, semacam ‘kaisar wanita’, kan?”
Li Yao tersenyum, agak malu-malu, sebagai tanda pengakuan.
Li Linghai mendengus, tidak menganggapnya sebagai suatu penghinaan. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, semua yang kulakukan adalah untuk keselamatan Imperium, bukan untuk diriku sendiri demi meraih kekuasaan, meskipun aku pasti akan melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada keempat keluarga Kurfürst jika suatu hari nanti aku mengendalikan kekuasaan tertinggi.”
“Kaum reformis telah mengemukakan cukup banyak solusi untuk politik Imperium setelah keempat keluarga Kurfürst sebagian runtuh. Salah satu rencananya adalah menambahkan setidaknya dua ratus lima puluh anggota lagi, yang semuanya adalah reformis, ke Dewan Tetua, yang saat ini memiliki lima ratus tetua, untuk mengawasi dan menyeimbangkan kelompok-kelompok kepentingan lama.”
“Namun, rencana tersebut terlalu rumit untuk dipraktikkan karena kemungkinan akan menimbulkan perlawanan keras dari para tetua lama, yang akan memperintensifkan konflik. Oleh karena itu, muncul rencana pengganti yang mengusulkan untuk membagi Dewan Tetua menjadi dua majelis. Dewan Tetua saat ini akan menjadi Majelis Tinggi, dan prestise serta hak istimewa para tetua akan tetap sama. Tetapi sebuah lembaga baru bernama Majelis Rendah, yang memiliki tiga ribu kursi, akan dibentuk. Para tetua di Majelis Rendah akan dipilih oleh kelompok kepentingan yang lebih luas dan mewakili kepentingan mayoritas untuk meraih kekuasaan yang sebenarnya.”
“Kedua rencana tersebut, serta beberapa rencana lain tentang membagi dan membatasi kekuasaan dan tentang bagaimana membangun pemerintahan besar yang adil, terhormat, dan efektif, telah lama dibahas oleh para reformis. Semua orang telah menyampaikan pemikiran mereka dan mengakui ide-ide tersebut. Bagaimanapun, itu akan jauh lebih baik daripada oligarki dan tirani dari empat keluarga Kurfürst. Apakah menurut Anda mungkin bagi seorang diktator yang brutal dan berkuasa untuk bangkit di atas landasan filosofis seperti itu?”
Li Yao memutar matanya berulang kali tetapi tidak mengatakan apa pun.
“Saya memahami kekhawatiran Anda ketika Anda menganggap diri Anda sebagai seorang Penggarap, tetapi semua kekhawatiran Anda tidak berdasar.”
Nada bicara Li Linghai bahkan lebih lembut, seolah-olah dia sedang menjelaskan kepada dirinya sendiri, sambil melanjutkan, “Apa faktor terpenting dalam menciptakan seorang diktator yang kejam? Tentara dan prestise. Dengan mempertimbangkan kedua faktor tersebut, itu berarti bahwa banyak ahli harus berjanji setia kepada saya dan bukan kepada orang lain.”
“Tapi apakah memang seperti itu situasinya saat ini?
“Dalam hal militer, Armada Laut Dalam sepenuhnya dikomandoi oleh Jenderal Dongfang Sheng. Saya tidak pernah menanyakan detail apa pun atau ikut campur dalam pemilihan dan promosi perwira. Tidak perlu lagi menyebutkan Armada Petir Menakjubkan Jenderal Lei Chenghu. Armada itu begitu independen sehingga hanya bisa disebut sekutu saya dan bukan bawahan saya.”
“Dalam hal gengsi, saya tidak pernah mendorong kultus kepribadian di kalangan reformis. Dongfang Sheng, Yue Wushuang, dan Jin Yuyan tidak bergabung dengan reformis karena mereka memuja atau setia kepada saya. Mereka semua memiliki alasan masing-masing dan setuju dengan gagasan reformis. Begitulah cara kami berjalan bersama.”
“Hal ini bahkan lebih berlaku lagi jika menyangkut Anda dan Jenderal Lei Chenghu. Mari kita jujur. Apakah saya ‘bergengsi’ di hadapan kalian berdua sama sekali?”
“Secara keseluruhan, saya adalah pembimbing kaum reformis, tetapi saya tentu bukan pemimpin tunggal kaum reformis. Jika saya bermaksud menjadi diktator, atau ‘kaisar wanita’ seperti yang Anda katakan sebelumnya, saya tidak akan membangun kaum reformis menjadi seperti sekarang ini, dan saya akan mencoba menguasai militer, bukan?
“Lagipula, sekuat apa pun kemampuan tempur pribadiku, itu sama sekali tidak berguna ketika menghadapi kapal luar angkasa dan pasukan yang sangat banyak.”
“Saya tidak melakukannya sejak awal, dan saya bahkan memiliki lebih sedikit alasan untuk melakukannya ketika kaum reformis telah berkembang dan membanggakan tekad mereka sendiri saat ini. Tetapi itu tidak masalah. Tidak penting apakah saya pemimpin kaum reformis atau Imperium. Selama Imperium baru yang lebih kuat dan abadi dapat diciptakan, itu sudah cukup!”
Setelah lama termenung, Li Yao gagal menemukan banyak celah dalam pidato Li Linghai yang menggugah jiwa. Dia hanya bisa berkata, “Sepertinya memang begitu.”
“Lalu, apa yang Anda khawatirkan?”
Sambil tersenyum, Li Linghai berkata, “Singkirkan saja pikiran-pikiran acak itu dan mulailah bersiap. Percayalah, kamu menjaga keseimbangan dan stabilitas di pusat kosmos dengan melakukan apa yang diminta darimu. Nyawa lebih banyak orang akan terselamatkan karena kamu!”
Li Linghai memutuskan komunikasi melalui gambar tersebut, meninggalkan Li Yao sendirian dalam kabut gelap.
Dia bahkan lebih khawatir dari sebelumnya.
Si iblis pikiran mengamati dari otaknya, “Apakah terpikir olehmu bahwa ratu hari ini sangat lembut dan berusaha keras untuk membela diri, seolah-olah dia takut kita salah paham padanya, yang sama sekali berbeda dari saat kita pertama kali bertemu dengannya?”
“Tentu saja saya sudah.”
Li Yao berkata, “Pasti ada yang tidak beres. Seseorang yang dulunya sedingin es tiba-tiba menjadi begitu lembut tentu bukan hal yang baik.”
Namun, bahkan setelah Li Yao dan iblis pikiran itu berpikir lama, mereka tetap tidak dapat menemukan apa masalahnya.
Li Linghai tidak salah dalam satu hal. Apa pun rencana, ambisi, atau ide gila yang dimilikinya, pada akhirnya semuanya harus diwujudkan oleh sebuah pasukan.
Namun, Li Linghai memang telah menyerahkan komando pasukannya. Bahkan Armada Laut Dalam yang ia dirikan sendiri telah dipercayakan kepada Dongfang Sheng, yang hanyalah seorang “orang luar”. Ia tidak mungkin lebih jujur dan tanpa pamrih dari itu.
Li Yao telah bertemu Dongfang Sheng beberapa kali. Dia yakin bahwa komandan armada, yang juga berada di Tahap Transformasi Dewa, tidak memiliki loyalitas atau kekaguman mutlak kepada Li Linghai sendiri.
Tak perlu disebutkan lagi Lei Chenghu. Jika Li Linghai bertindak tidak normal, Lei Chenghu lah yang akan pertama kali tampil dan menghancurkannya.
Politik Imperium baru dalam rancangan kaum reformis juga jauh lebih maju daripada pemerintahan gelap keempat keluarga Kurfürst. Sebagian besar kaum reformis bergabung dalam gerakan untuk memperbarui Imperium karena ide-ide tersebut. Yang mereka ikrarkan kesetiaannya adalah Imperium, bukan Li Linghai sendiri.
Oleh karena itu, dengan asumsi bahwa Li Linghai benar-benar memiliki ambisi besar, dan sebuah rencana besar sedang dijalankan secara rahasia, atas dasar apa dia dapat mewujudkan ambisinya dan membuat jutaan tentara di seluruh alam semesta menaatinya? Itu sama sekali tidak mungkin!
Dengan kemampuannya yang berada di puncak Tahap Transformasi Keilahian—atau bahkan Tahap Percabangan Keilahian—dia benar-benar sendirian, dan mustahil baginya untuk menelan seluruh Imperium.
Otak Li Yao hampir meledak saat ia berpikir keras, tetapi ia tidak dapat menemukan kunci jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Namun, apa yang dikatakan Long Yangjun beberapa hari yang lalu juga tampak sangat masuk akal. Li Yao benar-benar bingung.
Jadi, dia langsung memanggil Li Jialing. “Ayo, adik kecil. Biarkan Kakak Yao memeriksa tubuhmu. Bagaimana perkembangan latihanmu dengan Mutiara Api Kekaisaran sekarang?”
Saat ini, Li Jialing masih diselimuti rambut emas, tetapi nyala api samar tampak membakar kepalanya, membuatnya terlihat garang sekaligus memesona, benar-benar seperti singa emas yang mengagumkan.
Namun, di hadapan Li Yao yang setengah master dan setengah mentor, singa emas itu jinak seperti kucing. Dia mengeluarkan pecahan kecil dari Mutiara Api Kekaisaran dan memegangnya di tangannya.
“Benarkah, secepat itu?”
Li Yao cukup terkejut. Bagian Mutiara Api Kekaisaran di tangan Li Jialing tampak kusam, dan permukaannya yang dulunya sehalus cermin kini berlubang-lubang seperti jarum. Harta karun itu tidak lebih dari batu biasa lagi. Kekuatan yang samar-samar mengalir di dalamnya telah mengering—tidak, kekuatan itu telah sepenuhnya diserap oleh Li Jialing!
Setelah seratus tahun berpetualang, tubuh Li Yao telah ditempa dan dibentuk ulang berulang kali, dan sudah terlalu kuat untuk digambarkan dengan kata-kata apa pun. Dia pikir kecepatan latihannya sudah cukup tinggi, tetapi Li Jialing ternyata bahkan lebih cepat darinya. Dia telah menyerap kekuatan Kaisar Tertinggi yang tersembunyi di dalam pecahan Mutiara Api Kekaisaran hanya dalam satu bulan!
Meskipun fragmen milik Li Jialing lebih kecil daripada milik Li Yao, efisiensi pelatihan seperti itu masih terlalu… mengecewakan bagi orang lain!
“Ayo. Coba lihat seberapa jago kamu sekarang.”
Li Yao mengulurkan tangannya ke arah Li Jialing. Keduanya menggenggam tangan dengan erat.
LEDAKAN!
Dua nyala api keemasan terang muncul di tubuh mereka secara bersamaan, menyelimuti diri mereka dalam percikan listrik yang berhamburan. Urat-urat tebal juga menonjol dari dada dan lengan mereka, mentransmisikan kekuatan mengerikan di bagian terdalam sel ke tangan mereka.
Tak lama kemudian, tangan mereka semua menjadi transparan, dan serat otot, pembuluh darah, saraf, serta tulang di dalamnya terlihat jelas.
Setelah sepuluh detik berikutnya, tangan mereka semua menjadi seputih gading, seperti besi yang dipanaskan hingga meleleh!
Barulah pada saat itulah Li Jialing akhirnya menunjukkan ekspresi kesakitan dan mengerang, mencoba melepaskan tangannya.
Namun, Li Yao tidak melepaskannya. Kekuatan yang berasal dari pembuluh darah di lengannya mengalir ke lengan dan tubuh Li Jialing, memeriksa organ dalam, pembuluh darah, dan perut pria itu tanpa melewatkan bagian apa pun.
Namun, bagaimanapun ia meraba-raba, ia gagal menemukan kekuatan aneh apa pun yang telah merasuki tubuh Li Jialing.