Bab 2308 – Musuh Sejati!
Dua sayap emas yang lemah melintas di depan mata Li Yao. Dengan memfokuskan energi spiritualnya pada pupil dan memproyeksikannya ke tubuh Dongfang Wang, ia mampu merasakan medan vitalitas Dongfang Wang dengan jelas.
Mengintip medan vitalitas seseorang adalah tindakan yang sangat tidak sopan dan provokatif. Jika Dongfang Wang berpikiran jernih dan jiwanya teguh, dia pasti akan melancarkan serangan balik secara otomatis.
Namun, mantan perdana menteri Imperium itu kini gila dan tidak waras, sepenuhnya tenggelam dalam kejayaan masa lalu dan ilusi-ilusi gila. Dia sama sekali tidak memperhatikan pengintipan dari dunia luar.
Di bawah tatapan energi spiritual Li Yao, Dongfang Wang lenyap sepenuhnya, digantikan oleh medan yang berbelit-belit dan bergelombang yang tampak seperti jalinan spiral ganda berkilauan yang tak terhitung jumlahnya.
Namun, heliks ganda yang seharusnya memesona dan kuat itu terus-menerus ditelan kegelapan dan membusuk dengan kecepatan yang terlihat, hanya untuk akhirnya menghilang menjadi kabut hitam, lenyap di udara.
Long Yangjun tidak berbohong kepadanya. Dongfang Wang memang sedang sekarat. Medan vitalitasnya akan segera runtuh sepenuhnya. Tubuh fisiknya, jiwanya, dan kemauannya akan segera binasa.
Melihat mantan Perdana Menteri Kekaisaran Manusia Sejati yang terhormat itu berakhir seperti ini, Li Yao diliputi perasaan campur aduk. Bagi seorang Kultivator, Dongfang Wang, sebagai pemimpin Kultivator Abadi, seharusnya menjadi salah satu “penjahat super terhebat”, yang seharusnya dibunuhnya setelah pertempuran berat melalui pengorbanan besar dengan harga yang mahal.
Namun ternyata, Li Yao belum melakukan apa pun, dan pria itu sudah sekarat?
Ilusi dan ketakutan Li Yao dan seluruh Federasi Star Glory tentang Imperium seratus tahun yang lalu tampaknya sama sekali tidak berdasar. Apakah itu sebabnya mereka mengatakan “setiap keluarga memiliki masalahnya sendiri”?
Federasi memiliki ancaman fatalnya sendiri, dan Imperium memiliki masalah mendasarnya sendiri. Dihadapkan dengan luasnya alam semesta, baik federasi maupun Imperium sama tidak berartinya seperti semut!
Setelah berpikir sejenak, Li Yao membuka tangannya dan melepaskan dua aliran energi spiritual lembut ke tubuh Dongfang Wang, mencoba memperlambat keruntuhan total medan vitalitasnya dan merangsang otaknya yang hampir mengering agar dia bisa sadar sejenak.
Saat energi spiritual berwarna emas terang menyelimuti tubuhnya, Dongfang Wang mengerang pelan. Kegilaan dan penyesalan di matanya perlahan mereda, tetapi segera tertutupi oleh kabut penderitaan dan keputusasaan.
“Itu kamu… Akhirnya kamu di sini… Waktuku telah tiba.”
Saat ini Dongfang Wang seperti seorang lelaki tua yang akhirnya menghadapi kenyataan. Sambil menyandarkan kepalanya pada bungkusan berbentuk manusia di tangannya, dia bergumam, “Aku kalah, hancur seperti siapa pun!”
Meskipun dia menatap Li Yao, perhatiannya jelas tidak terfokus pada Li Yao. Sebaliknya, dia tampak tenggelam dalam kenangan masa lalu sambil merangkum kehidupannya.
“Aku dikalahkan, bukan oleh Aliansi Perjanjian, kaum reformis, atau orang-orang kasar dari empat keluarga Kurfürst…”
Dongfang Wang terkadang menggertakkan giginya karena marah, terkadang diliputi rasa kasihan pada diri sendiri, dan terkadang berkata dengan tenang tanpa emosi di wajahnya, “Aku telah kalah dari tiga ribu Sektor. Aku telah dikalahkan oleh seluruh kosmos. Aku telah kewalahan oleh keinginan dan ambisi semua orang!”
“Hehe. Kupikir aku bisa melanjutkan apa yang gagal dilakukan Blackstar Agung seribu tahun yang lalu dengan menyatukan Imperium Manusia Sejati dan alam semesta!”
“Betapa kekanak-kanakannya aku dulu memandang kosmos dan umat manusia dengan cara yang begitu sederhana?”
“Imperium Manusia Sejati memiliki ratusan Sektor dan puluhan ribu planet sumber daya. Dunia-dunia itu berjarak ribuan tahun cahaya satu sama lain, dengan lingkungan hidup, adat istiadat, dan tradisi yang sangat berbeda. Mereka memiliki daya tarik dan kepentingan masing-masing. Lebih buruk lagi, bahkan ada sekte yang tak terhitung jumlahnya di dalam setiap dunia, Kultivator Abadi yang tak terhitung jumlahnya di dalam setiap sekte, dan semua Kultivator Abadi hanya mengurus urusan mereka sendiri dan bersekongkol melawan satu sama lain. Bagaimana mungkin aku bisa menyatukan mereka semua dan membuat mereka menaati perintahku?”
“Imperium bukanlah sebuah negara sama sekali, melainkan sebuah wadah berisi pasir lepas yang berpura-pura menjadi negara. Ini adalah aliansi goyah yang entah bagaimana tercampur aduk, dan musuh terbesar bagi semua orang dalam aliansi itu justru adalah ‘sekutu’ di sebelahnya! Mengapa aku begitu bodoh sehingga tidak bisa melihat fakta sesederhana itu?”
“Semuanya sia-sia! Kerja kerasku selama bertahun-tahun dan bahkan hidupku telah terbuang percuma!”
“Aku telah membakar seluruh kemauan dan jiwaku dan sepenuhnya mengabdikan diriku kepada Imperium, dan apa yang kudapatkan?
“Keempat keluarga Kurfürst, termasuk keluarga Dongfang, diam-diam menghambat saya. Para pemimpin lokal dan panglima perang di pinggiran Imperium mengabaikan perintah saya dan mencari cara untuk menghindarinya! Ketika saya menaikkan pajak perang sebesar 5%, mereka cukup berani untuk memungut pajak 50% lebih banyak dari wajib pajak! Ketika saya ingin membangun pemerintahan yang terhormat dan bersih, mereka hanya duduk di kantor tanpa melakukan apa pun setiap hari! Ketika saya meminta pasukan para panglima perang untuk maju ke garis depan yang sangat penting, mereka akan segera ‘menghadapi badai ruang angkasa dan menderita kerugian besar’. Semua kapal luar angkasa mereka hanya berkeliaran. Alih-alih berkontribusi di garis depan, mereka terkadang bahkan berubah menjadi bajak laut ruang angkasa dan menjarah bagian belakang saat tidak dijaga, menusukkan pedang mereka ke rakyat mereka sendiri!”
“Tak perlu lagi menyebutkan para pedagang jahat yang menimbun barang dan meraup kekayaan selama perang. Aku ingin menghukum mereka dengan keras, tetapi semua orang dari keempat keluarga Kurfürst, termasuk para pemimpin keluarga Dongfang dan bahkan putraku sendiri, datang kepadaku memohon belas kasihan untuk mereka. Apa yang bisa kulakukan? Apa yang bisa kulakukan bahkan jika aku adalah ‘perdana menteri besi dan darah’?”
“Meskipun begitu, terlepas dari kesulitan dan masalah yang tak terduga, saya tetap menggabungkan sumber daya melalui kerja keras dengan kemampuan terbaik saya dan akhirnya memenangkan serangan balik Imperium! Apakah para jenderal yang hanya tahu bertempur dan meminta sumber daya di garis depan menyadari betapa sulitnya kemenangan ini diraih? Apakah mereka tahu berapa kali saya menghancurkan mereka dan berapa banyak masalah yang saya selesaikan untuk mereka?
“Kupikir orang-orang itu akan yakin setelah kemenangan gemilang seperti itu, dan Imperium akan kembali berjaya di bawah kepemimpinanku. Tapi aku masih meremehkan ketidakmaluan mereka. Perang belum berakhir, dan mereka sudah cukup tidak sabar untuk menusukku dari belakang. Apakah mereka begitu takut padaku, begitu putus asa untuk menyingkirkanku, dan begitu tidak rela melihat kebangkitan Imperium yang kuat?”
Dongfang Wang terus mengoceh seperti seorang lelaki tua miskin.
Li Yao mendengarkan dalam diam, tidak tahu apakah dia harus membenci atau mengasihani mantan pemimpin Kultivator Abadi itu.
Jika ditelusuri lebih dalam, mustahil bagi para Kultivator Abadi yang menyembah hukum rimba untuk benar-benar bersatu atau memiliki pemimpin sejati.
Pemimpin mereka tidak lain hanyalah seseorang yang menindas semua ahli lainnya dengan kekuatan mutlak sambil menjanjikan keuntungan terbesar bagi semua ahli tersebut.
Bagi Dongfang Wang, dia bahkan tidak memiliki “kekuatan absolut”. Bagaimana mungkin dia bisa membuat Kultivator Abadi yang tidak taat dan egois itu patuh padanya, mengikutinya, dan berkorban untuknya dengan sukarela?
Dongfang Wang mungkin adalah seorang “patriot” sejati. Ambisinya sangat terkait dengan nasib Imperium Manusia Sejati. Dia benar-benar ingin menjadi perdana menteri yang berprestasi, bukan seseorang yang akan mengundurkan diri saat kesulitan muncul, seperti “Rubah Perak” Li Jiande.
Itulah alasan mengapa tragedi Dongfang Wang sudah ditakdirkan sejak awal. Ia ditakdirkan untuk mati demi ambisinya dan ambisi semua Kultivator Abadi.
“Sekarang aku mengerti. Akhirnya aku memahaminya sekarang.”
Sambil menggenggam erat bungkusan berbentuk manusia di lengannya, Dongfang Wang memasang senyum mengejek di bibirnya yang tak berbentuk. “Aku akhirnya mengerti mengapa bahkan ‘Kaisar Tertinggi’ dan ‘Bintang Hitam Agung’ pun tidak mampu memperluas pengaruh mereka ke seluruh alam semesta, karena alam semesta bukanlah sesuatu yang mampu disatukan oleh umat manusia sama sekali!”
“Manusia bukanlah hewan ciptaan alam, melainkan makhluk ciptaan dewa dan iblis. Kita tidak berkembang biak ke tiga ribu Sektor secara alami dan beradaptasi dengan segala sesuatu secara bertahap; kita disebarkan ke seluruh alam semesta oleh peradaban Pangu dan Nuwa dalam waktu kurang dari seratus ribu tahun.”
“Nenek moyang kita hanyalah beberapa monyet yang melompat-lompat di hutan belantara suatu planet. Sekalipun Pangu dan Nuwa menyuntikkan gen mereka ke dalam tubuh kita, mengubah kita menjadi alat dan senjata, kebijaksanaan kita masih jauh dari cukup untuk mewarisi warisan sebesar tiga ribu Sektor tersebut.”
“Ini adalah hadiah yang tak tertahankan bagi kita dan sebuah bencana yang akan menghantui umat manusia selamanya. Ambisi kita diperbesar tanpa batas oleh alam semesta, namun kita tidak memiliki cukup kebijaksanaan dan teknologi untuk benar-benar menaklukkan… alam semesta yang kita cintai dan benci ini!”
“Kaisar Tertinggi bermaksud menyatukan lautan bintang, tetapi kerajaannya runtuh tiba-tiba setelah hanya seribu tahun. Blackstar Agung juga ingin menyatukan alam semesta, tetapi Imperium-nya juga menjadi tanpa harapan hari ini setelah seribu tahun. Aku pikir aku bisa menyelamatkan Imperium, dan aku bahkan melihat harapan keberhasilan, tetapi tetap saja berakhir seperti ini.”
“Mungkin alam semesta memang tidak pernah ditakdirkan untuk bersatu, dan sebenarnya bentuk peradaban umat manusia yang terbaik adalah jika terbagi menjadi puluhan atau ratusan negara kecil? Namun, hehe, ratusan negara kecil itu tidak akan pernah puas dengan kenyataan. Para pemimpin mereka akan tetap tertelan oleh ambisi. Pasti akan ada gesekan. Perang baru yang seratus kali lebih dahsyat akan tetap berkobar!”
“Inilah takdir umat manusia. Sebagai ‘peradaban buatan’, kita ditakdirkan untuk menghancurkan segalanya, termasuk diri kita sendiri, sejak saat kita lahir. Tidak seorang pun dapat mengubah takdir seperti itu. Saya tidak bisa, Yang Mulia tidak bisa, keempat keluarga Kurfürst tidak bisa, begitu pula para reformis yang bersemangat dan berpikiran sederhana seperti Anda!”
Akhirnya, tatapan Dongfang Wang terfokus pada Li Yao hingga ia bisa mengenali siapa Li Yao sebenarnya.
“Bahkan jika kau mencemarkan namaku, membunuhku, dan bahkan memusnahkan keempat keluarga Kurfürst agar kaum reformis dapat mengambil alih Imperium, lalu apa? Itu hanyalah langkah pertama yang tidak berarti dari perjalanan sejauh sepuluh ribu kilometer!”
Dongfang Wang menyeringai kejam. “Musuhmu yang sebenarnya bukanlah aku, bukan keempat keluarga Kurfürst, tetapi alam semesta itu sendiri serta keinginan dan ambisi semua manusia di dalamnya. Kau mungkin bisa mengalahkan aku dan keempat keluarga Kurfürst dengan mudah, tetapi mustahil bagimu untuk mengalahkan alam semesta. Suatu hari nanti, kau akan berakhir persis seperti aku, atau bahkan seratus kali lebih sengsara!”