Bab 2311 – Istana Bawah Tanah!
Li Yao menatap tubuh yang menghitam itu lagi dengan saksama, tetapi dia masih tidak bisa memastikan apakah itu diracuni atau telah dihisap energinya oleh suatu seni bela diri yang sangat dominan. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. “Mengapa kau mengatakan bahwa itu diracuni oleh racun yang ditanam sejak lama?”
Setelah ragu sejenak, Dongfang Wang berkata, “Semua orang di dunia tahu bahwa Yang Mulia telah ditipu oleh saya, dan bahwa saya memaksa orang lain untuk mengikuti saya dengan bantuan wewenang Yang Mulia. Tetapi jika saya mengatakan bahwa Yang Mulia sebenarnya sangat mempercayai saya, dan karena beliau khawatir seseorang akan membunuhnya, beliau bertindak bersama saya untuk menipu semua orang, dan beliau sebenarnya datang ke tempat saya untuk mencari perlindungan, apakah Anda akan mempercayai saya?”
“Wow. Jadi, itu benar. Tentu saja aku akan mempercayainya!”
Li Yao berkata, “Ternyata, Perdana Menteri Dongfang benar-benar tidak mementingkan diri sendiri dan berbakti kepada negara. Anda adalah warga negara yang setia kepada Yang Mulia, semurni bunga teratai!”
Dongfang Wang terbatuk dan berkata, “Baiklah. Itu mungkin berlebihan. Tetapi Yang Mulia dan saya sebenarnya tidak sepenuhnya berlawanan. Dalam banyak kasus, kami berdua harus bekerja sama. Beliau perlu menekan tiga keluarga Kurfürst lainnya dengan kekuatan saya serta faktor-faktor yang tidak stabil di dalam istana, termasuk Li Linghai!”
Li Yao bertanya, “Apakah Yang Mulia tidak puas dengan ratu?”
“Bukan tidak puas, tapi merasa terintimidasi!”
Dongfang Wang berkata, “Yang Mulia sangat takut pada Li Linghai. Menurut beliau, dalam beberapa dekade terakhir, terutama setelah pecahnya serangan balasan Kekaisaran, Li Linghai telah berubah semakin signifikan. Terkadang, dia benar-benar seperti orang lain, seseorang yang membuatnya merinding dan hampir tidak mampu berdiri tegak.”
“Tanpa khawatir akan ditertawakan, Yang Mulia mengatakan bahwa ia dan Li Linghai belum pernah tidur di ranjang yang sama selama hampir tiga puluh tahun. Ia bahkan secara fisik tidak mampu sebagai seorang pria setiap kali bertemu Li Linghai. Namun, ia masih sekuat sebelumnya ketika bersama selir-selirnya yang lain, dan tidak sulit baginya untuk melakukannya sepuluh kali dalam semalam.”
“Selain itu, Yang Mulia mengatakan bahwa Li Linghai sering berkeliaran di istana kerajaan larut malam secara diam-diam. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dilakukannya. Yang Mulia bermaksud untuk menyelidiki, tetapi Li Linghai terkadang menghilang begitu saja tanpa jejak.”
“Tunggu.”
Li Yao mengangkat tangannya dan bertanya, “Menghilang begitu saja? Apa maksudmu?”
“Tidak ada yang tahu bagaimana Li Linghai melakukannya. Istana kerajaan merupakan fokus penting pengawasan keempat keluarga Kurfürst, dengan kamera dan mata-mata kami di mana-mana. Secara logika, seharusnya tidak ada yang bisa menyelinap masuk ke dalam istana kerajaan.”
Dongfang Wang berkata, “Namun, konon istana kerajaan Imperium Manusia Sejati didirikan di atas reruntuhan istana kerajaan Imperium Samudra Bintang dari sepuluh ribu tahun yang lalu. Meskipun dunia telah berubah secara signifikan, mungkin masih banyak rahasia yang terkubur di bawah tanah.”
“Bertahun-tahun yang lalu, ketika Blackstar Agung mengawasi pembangunan istana kerajaan, ia menganggap tempat itu sebagai basis perlawanan terakhir bagi Imperium Manusia Sejati. Oleh karena itu, bagian bawah tanah istana kerajaan sangat luas, dengan labirin, gudang senjata, dan pintu masuk ke fragmen dunia yang berlimpah, yang dihubungkan oleh terowongan rahasia dan susunan teleportasi. Terdapat juga susunan pertahanan yang menakjubkan dan jebakan rumit yang dapat menghentikan para ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir atau bahkan Tahap Transformasi Keilahian.”
“Konon, Blackstar Agung memanggil ratusan ribu Kultivator untuk membangun ‘istana bawah tanah’. Sebagian besar Kultivator itu adalah tawanan perang selama runtuhnya Republik Samudra Bintang. Blackstar Agung berjanji bahwa mereka akan diampuni selama mereka membangun ‘istana bawah tanah’, dan bahwa mereka dapat menjalani kehidupan baru di Imperium Manusia Sejati sebagai Kultivator Abadi.”
“Namun di luar dugaan mereka, setelah ‘istana bawah tanah’ benar-benar didirikan, Blackstar Agung membunuh ratusan ribu Kultivator di istana bawah tanah dan mengubah jiwa-jiwa mereka yang gelisah menjadi susunan pertahanan yang sangat kuat. Sejak saat itu, ratusan ribu hantu yang gelisah telah menghantui dunia bawah tanah istana kerajaan, yang rahasianya hanya diketahui oleh kaisar dari setiap generasi. Kemudian, setelah beberapa kaisar meninggal secara tiba-tiba saat mereka bertahta, rahasia istana bawah tanah tidak diketahui oleh siapa pun.”
“Keempat keluarga Kurfürst tentu saja juga tertarik dengan rahasia istana bawah tanah, tetapi keempat keluarga kami saling mengawasi dan menyeimbangkan. Tidak ada yang ingin keluarga lain mendapatkan rahasia itu lebih dulu. Selain itu, menggali seluruh istana bawah tanah terlalu sulit. Satu momen kecerobohan dan kerak seluruh planet dapat mengalami perubahan drastis. Keseimbangan ekologis akan hilang. Lingkungan akan terlalu keras untuk kelangsungan hidup umat manusia. Karena konsekuensinya parah dan imbalannya sedikit, masalah ini telah ditunda untuk waktu yang lama.”
“Menurut Kaisar Shenwu, Li Linghai tampaknya telah menemukan cara untuk bergerak bebas di istana bawah tanah, yang sangat mencurigakan. Tentu saja, saya melakukan penyelidikan secara diam-diam. Baru kemudian saya menemukan jejak para ‘reformis’ dan menyadari puncak gunung es dari ambisi Li Linghai.”
“Namun pada saat itu, saya masih belum tahu bahwa tujuan Li Linghai begitu besar dan metodenya begitu sempurna dan brutal. Saya mengira dia hanyalah wanita lain yang berniat membawa malapetaka ke istana dan pengadilan, seperti yang dilakukan banyak wanita lain dalam lima ratus tahun terakhir.”
“Oleh karena itu, saya hanya menggunakan pendekatan biasa dan ingin dia ‘mati karena penyakit’ untuk menjaga martabat Imperium, sementara saya menangkapnya secara diam-diam untuk menginterogasinya tentang rahasia istana bawah tanah.”
“Adapun Yang Mulia, karena beliau datang untuk meminta perlindungan saya, tentu akan tidak sopan jika saya menolaknya ketika beliau masuk ke dalam perangkap saya secara sukarela.
“Saya tidak bermaksud mencelakai Yang Mulia. Namun, pikirannya telah diliputi oleh kemenangan dalam serangan balik Imperium, dan dia menjadi terlalu egois, dengan ambisi yang sama sekali tidak dapat dia tanggung. Sebagai perdana menteri Imperium, saya tentu saja berkewajiban untuk memberinya pelajaran, menenangkannya, dan membuatnya menyadari kenyataan, jika dia dimanfaatkan oleh orang-orang jahat.”
“Namun, operasi penangkapan yang menargetkan Li Linghai tidak berjalan dengan baik. Yang kami tangkap hanyalah pengganti. Li Linghai yang asli sudah lama melarikan diri.”
“Karena tidak ada pilihan lain, kami hanya bisa meracuni pengganti ratu dan berencana mengumumkan kematian ratu, mencoba mengurangi ancaman Li Linghai seminimal mungkin dengan cara itu. Namun, kami tidak menyadari bahwa kami masih sangat meremehkannya.”
“Yang Mulia, di sisi lain, dalam keadaan baik sejak menerima perlindungan saya. Tetapi setelah terjadinya ‘insiden pelatihan kanibal’ dan ‘insiden Aliansi Sumpah Darah’, ketika saya sangat cemas dan tidak siap, semua cairan di seluruh tubuhnya menguap hanya dalam setengah jam tanpa tanda-tanda apa pun, membuatnya berada dalam kondisi seperti itu. Bahkan sedikit pun jiwa tidak tersisa.”
“Pada saat itu, beberapa dokter dan penyembuh meditasi berada bersama Yang Mulia dan segera memberikan pertolongan pertama. Mereka menyuntikkan seratus dosis obat ke dalam tubuh Yang Mulia, tetapi tidak ada yang membantu. Tampaknya ada lubang hitam kecil di dalam tubuh Yang Mulia yang menyedotnya!”
“Tidak lebih awal, dan tidak lebih lambat, Yang Mulia wafat dengan cara yang begitu aneh tepat di tengah masa-masa paling sulit saya. Jelas sekali ada seseorang yang menjebak saya dan ingin saya yang disalahkan! Memang benar saya tidak bisa menjelaskan kematian Yang Mulia bahkan jika saya memiliki lidah di seluruh tubuh saya. Tidak ada yang bisa saya lakukan selain menunggu kematian sekarang!”
“Rencana yang disusun dengan sangat rapi dan obat-obatan berbahaya seperti itu pastilah dibuat oleh Li Linghai, bukan?”
“Namun-”
Li Yao bertanya, “Mengapa ratu melakukan itu? Mengapa dia membunuh raja dan suaminya?”
“Mungkin itu karena Yang Mulia mengetahui terlalu banyak rahasianya dan bahkan mempertimbangkan untuk menghapuskan takhta ratu. Atau mungkin itu hanya karena dia ingin keempat keluarga Kurfürst dan bahkan seluruh Imperium jatuh ke dalam kekacauan!”
Dongfang Wang berkata, “Seperti yang kau katakan barusan, selama keluarga Dongfang memberikan banyak keuntungan dan menyambut kembalinya Kaisar Shenwu, masih mungkin bagi keempat keluarga Kurfürst dan kaum reformis untuk mencapai keseimbangan, yang mungkin bukan yang diinginkan Li Linghai. Bagaimana jika tujuannya justru untuk menjerumuskan Imperium ke dalam kekacauan?”
“Kaisar Shenwu telah bertahta selama enam puluh tahun, yang merupakan waktu yang lama bahkan di antara semua kaisar Imperium. Ia menjadi kaisar selama enam puluh tahun dalam keadaan damai, tentu saja karena keempat keluarga Kurfürst semuanya relatif puas dengan pembagian kepentingan saat ini, dan tidak perlu menggantikannya dengan orang lain.”
“Itu juga karena alasan tersebut, dan karena fokus Imperium dalam dua puluh tahun terakhir adalah perang, sehingga bahkan seorang putra mahkota pun tidak dinominasikan.
“Sebelumnya, keempat keluarga Kurfürst semuanya berpikir untuk menunda penunjukan putra mahkota sampai perang berakhir. Pada saat itu, putra mahkota akan menjadi syarat dalam kesepakatan mengenai pembagian kepentingan dalam rekonstruksi pascaperang.
“Namun dengan keadaan darurat saat ini, setelah wafatnya kaisar, keempat keluarga Kurfürst dan kaum reformis langsung berselisih.”
“Bagi kaum reformis, slogan kalian adalah ‘Hormati Yang Mulia dan Selesaikan Pemberontakan’. Sekarang, bahkan Yang Mulia sendiri telah dibunuh oleh para pemberontak. Mustahil bagi kalian untuk membiarkan para pelaku lolos begitu saja, dan kalian tidak akan menganggap tujuan kalian tercapai sampai kalian memusnahkan seluruh keluarga Dongfang, bukan?
“Bagi keluarga Dongfang, banyak cabang sekunder yang bisa muncul dan membereskan kekacauan. Selama cabangku dikorbankan, seluruh keluarga masih bisa bertahan. Tapi sekarang semuanya tidak pasti karena hal mengerikan seperti ini telah terjadi. Kemungkinan besar semua kekuatan keluarga Dongfang yang tersisa akan melancarkan serangan balik yang putus asa!”
“Untuk tiga keluarga Kurfürst lainnya, tentu saja mereka semua memiliki kandidat masing-masing untuk putra mahkota, dan mereka akan mendukung juru bicara kepentingan mereka.”
“Kita sekarang berada di tengah perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Imperium. Baik di garis depan maupun di belakang garis depan, kepentingan di semua bidang sedang dirombak. Jika boneka dari satu keluarga menjadi kaisar, mereka pasti akan memegang keuntungan besar dan bahkan menggantikan keluarga Dongfang sebagai ‘Keluarga Pertama’!”
“Oleh karena itu, persaingan untuk menjadi kaisar baru pasti akan sengit!”
“Li Linghai sangat kejam sehingga dia pasti memiliki jurus-jurus lain. Dengan beberapa trik, ketiga keluarga Kurfürst akan terlibat dalam pertarungan besar satu sama lain.”
Meskipun pria itu berbicara terburu-buru, ia telah memulihkan kemampuan komputasi seorang perdana menteri Imperium saat ia menganalisis keseluruhan hal tersebut.
Li Yao berkeringat deras dan merasa hatinya dingin.
“Saya masih bingung.”
Li Yao bergumam, “Apa keuntungan yang bisa didapatkan ratu dari kekacauan di Imperium?”
“Aku tidak tahu apa yang bisa Li Linghai peroleh dari kekacauan ini.”
Sambil menggertakkan giginya, Dongfang Wang berusaha berkata, “Aku hanya tahu bahwa jika Imperium tetap damai dan kau melewati masa transisi kekuasaan tanpa bencana apa pun, Li Linghai akan selamanya menjadi ratu yang tidak berarti. Seiring berjalannya waktu, akan semakin kecil kemungkinannya baginya untuk menimbulkan masalah. Pada akhirnya, dia hanya akan binasa seperti debu tanpa suara!”
“Setelah melakukan begitu banyak hal di tengah begitu banyak kesulitan, dia tidak akan pernah ingin binasa seperti itu. Tidak akan pernah!”