Bab 2313 – Bencana Besar!
Darah di sekujur tubuh Li Yao langsung membeku. Setiap tetes darahnya seolah menusuk pembuluh darah, otot, dan kulitnya, lalu keluar dari pori-porinya seperti sengatan.
“Apa yang tadi kamu katakan?”
Dengan suara seperti hantu yang lehernya dicekik, dia tergagap, “Katakan… Katakan lagi? Apa yang baru saja kau katakan?”
“Kenapa kamu bertingkah seperti mau ngompol? Apa aku mengatakan sesuatu yang menakutkan?”
Long Yangjun agak bingung. “Aku tidak ingat mengatakan apa pun. Tidak ada rahasia di perpustakaan kerajaan, dan kitab-kitab klasik tentang makam Kaisar Agung tidak memiliki nilai penelitian yang signifikan.”
“TIDAK.”
Li Yao kesulitan berbicara. Tenggorokannya terasa tersumbat oleh bongkahan es besar, yang membuat suaranya melengking dan terasa dingin. “Baru saja kau mengatakan bahwa Blackstar Agung sangat tertarik dengan makam Kaisar Tertinggi dan kemungkinan besar meninggal di dalamnya?”
“Lalu kenapa?”
Long Yangjun mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah ada tokoh besar di alam semesta yang tidak tertarik dengan makam Kaisar Tertinggi? Apakah ada di antara mereka yang tidak ingin menjelajahi makam Kaisar Tertinggi jika mereka memiliki kesempatan? Apakah Anda tidak ingin mengunjunginya? Saya tentu saja ingin!”
“Kamu tidak mengerti!”
Urat-urat di wajah Li Yao menonjol, wajahnya pucat pasi seperti orang mati. Ia tampak ingin mencengkeram kerah baju Long Yangjun dan mengguncangnya dengan keras. “Di mana kau membaca yang disebut ‘rumor’ itu? Seberapa kredibelnya? Apakah didukung oleh bukti yang valid?”
“Saya membacanya dari sebuah jurnal yang berusia lebih dari tujuh ratus tahun. Penulis jurnal itu adalah anggota keluarga kerajaan yang dipecat. Dalam jurnalnya, ia mengumpulkan banyak cerita dan kisah aneh yang tidak tercatat oleh sejarawan. Namun, tulisannya agak buruk, dan isinya menggelikan. Setelah ratusan tahun, jurnal itu hampir tidak mungkin ditemukan di pasaran. Bahkan di perpustakaan kerajaan, jurnal itu disimpan di sudut yang terpencil. Saya membacanya sekilas dan mengembalikannya ke sana.”
Melihat kegugupan Li Yao, Long Yangjun menyadari pentingnya masalah ini dan ikut menjadi serius. “Mengenai bukti, penulis tentu saja tidak memberikan apa pun. Tapi saya, secara pribadi, merasa bahwa itu sangat mungkin. Entah dia benar-benar menemukan makam Kaisar Tertinggi pada akhirnya atau tidak, sangat mungkin bahwa Blackstar Agung meninggalkan Sektor Terminus Empyreal menuju Tahta Emas di Sektor Transendensi Empyreal ketika kematiannya akan segera tiba.”
Kelopak mata dan urat nadi Li Yao berkedut bersamaan. “Kenapa kau begitu yakin?”
“Sangat sederhana. Karena kepribadiannya!”
Long Yangjun membuka tangannya dan berkata, “Apakah Blackstar Agung tampak seperti orang yang akan berbaring di ranjang sakit menunggu kematiannya? Jika kau adalah Wuying Qi dan kau tahu bahwa kau akan segera mati, bukankah kau ingin melakukan perjalanan di ruang angkasa untuk mencari peluang baru? Jika kau menemukan makam Kaisar Tertinggi dan warisan dari sepuluh ribu tahun yang lalu, ada kemungkinan kau bisa mencapai tingkatan baru dan hidup beberapa ratus tahun lagi!”
Sambil mengepalkan tinjunya, Li Yao berkata dengan cemas, “Tapi makam Wuying Qi ada di ibu kota!”
“Lalu kenapa? Yang ada di dalam mausoleum hanyalah peti mati batu dan sebuah patung besar yang didirikan di samping sebuah gunung.”
Long Yangjun berkata, “Jangan lupa bahwa, jika ada yang mengganggu sisa-sisa jasad mereka, semua kaisar Kekaisaran Manusia Sejati telah membakar tubuh mereka menjadi abu pada suhu hampir sepuluh ribu derajat. Itu berarti bahwa bahkan jika kau membuka peti mati Wuying Qi, yang terbaik yang bisa kau harapkan hanyalah segenggam abu.”
“Benar. Tradisi itu diciptakan oleh Wuying Qi sendiri. Kemungkinan besar itu adalah penyamaran!”
“Lagipula, bahkan jika tulangnya benar-benar ada di dalam peti mati, itu tetap tidak akan membuktikan apa pun. Bagi seseorang di levelnya, dia bisa sepenuhnya memisahkan jiwanya dari tubuh dan tinggal di dalam tubuh buatan untuk mencari makam Kaisar Tertinggi. Tentu saja, mayatnya akan ditinggalkan di ibu kota, dan kematiannya akan diumumkan!”
Li Yao terdiam. Mengingat petualangannya di Negeri Dosa yang diselesaikan dengan tubuh buatan, dia tak kuasa mengangguk.
Jika dia bisa mencapai hal seperti itu ketika dia baru saja memasuki Tahap Transformasi Keilahian, itu tentu bukan masalah bagi Blackstar Agung.
Tadi, wajah Li Yao pucat pasi seperti orang mati, tetapi sekarang gelap seperti Kaisar Shenwu yang menghitam di tanah.
Dia mondar-mandir di dalam kabin yang sempit. Setelah setiap putaran, wajahnya tampak semakin mengerikan. Sepertinya bukan keringat, melainkan tinta yang merembes keluar dari pori-porinya.
“Apakah kamu juga diracuni?”
Long Yangjun bertanya, “Mengapa penampilanmu begitu mengerikan?”
“Diam-”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao berkata, “Izinkan saya berpikir. Izinkan saya berpikir dengan tenang dengan menghubungkan semua faktor yang diketahui… Saya akan membuat serangkaian asumsi yang berani. Bantu saya menganalisis apakah asumsi-asumsi tersebut mungkin.”
Long Yangjun mengangguk. “Tentu saja, ayo hadapi.”
“Pertama-tama, Blackstar Agung sangat tertarik dengan makam Kaisar Tertinggi ketika beliau masih hidup. Tentu saja, Anda benar. Tidak ada seorang pun di alam semesta yang tidak tertarik dengan makam Kaisar Tertinggi.”
Sambil terengah-engah, Li Yao melanjutkan, “Tapi Wuying Qi berbeda. Sebagai ‘kaisar pendiri’ Kekaisaran Manusia Sejati, dia tentu mampu mengumpulkan semua kitab klasik dan arsip tentang makam Kaisar Tertinggi di seluruh alam semesta.”
“Selain itu, istananya didirikan di atas reruntuhan istana kerajaan Kekaisaran Samudra Bintang sepuluh ribu tahun yang lalu oleh ratusan ribu tawanan Kultivator, yang membangun ‘istana bawah tanah’ yang sangat besar dan rumit untuknya. Setelah itu, semua tawanan Kultivator dibunuh agar mereka tetap bungkam.”
“Bisakah kita membuat asumsi berani bahwa Blackstar Agung membunuh ratusan ribu tawanan Kultivator bukan hanya karena sifatnya yang brutal, tetapi juga karena dia menemukan hal-hal tertentu di peninggalan istana kerajaan Star Ocean Imperium yang tidak ingin diketahui orang lain?”
“Atau lebih tepatnya, mungkinkah pembangunan istana kerajaan yang sangat besar itu sendiri merupakan penyamaran, dan tujuan sebenarnya dari Blackstar Agung selalu untuk menggali peninggalan istana kerajaan dari sepuluh ribu tahun yang lalu dan mencari rahasia makam Kaisar Tertinggi di dalamnya?”
Setelah berpikir sejenak, Long Yangjun mengangguk. “Memang mungkin.”
“Selanjutnya, dengan semua kitab klasik dan arsip tentang makam Kaisar Agung dalam sepuluh ribu tahun terakhir, dan rahasia yang dia temukan dari peninggalan sepuluh ribu tahun yang lalu, Blackstar Agung lebih mungkin mengetahui koordinat akurat makam Kaisar Agung daripada siapa pun, bukan begitu?”
Li Yao melanjutkan dengan panjang lebar, “Namun, di masa jayanya, dia terlalu sibuk berurusan dengan Aliansi Perjanjian, memperluas Imperium, dan menekan pasukan Republik Samudra Bintang yang tersisa sehingga tidak sempat meninggalkan ibu kota untuk pergi ke mausoleum misterius di ruang angkasa yang luas.
“Namun, di penghujung hidupnya, ketika ia merasa kematiannya sudah dekat dan sebagian besar persiapan telah selesai, ia memutuskan untuk mencoba apa pun yang terjadi. Jadi, ia berpura-pura telah meninggal, menempatkan tubuh fisiknya di makam tetapi meninggalkan modal dalam bentuk jiwa, dan mengikuti jejak Kaisar Tertinggi!”
Long Yangjun berkata, “Sejauh ini, semua kesimpulan yang didapat cukup masuk akal.”
“Mari kita asumsikan bahwa Blackstar Agung memang menemukan makam Kaisar Tertinggi, tetapi makam Kaisar Tertinggi pasti dijaga ketat, dan belum tentu memungkinkan bagi jiwanya, yang akan segera binasa, untuk menerobos masuk. Atau setidaknya, mustahil baginya untuk mencapai bagian paling tengah.”
Li Yao berkata, “Bisakah kita membayangkan gambaran seperti itu… Di bagian terdalam makam Kaisar Tertinggi, di depan gerbang perunggu yang megah, jiwa Blackstar Agung yang tersisa mengembara dan berkelana, tetapi betapapun ia mengertakkan giginya dan meskipun telah berusaha sekuat tenaga, ia tidak mampu menerobos masuk.
“Karena keegoisan Blackstar Agung, mustahil dia bisa memberi tahu koordinat pasti makam Kaisar Tertinggi kepada orang lain. Oleh karena itu, tidak ada petualang kedua yang datang ke makam Kaisar Tertinggi untuk waktu yang lama—mungkin seribu tahun. Jiwa Blackstar Agung yang tersisa akhirnya larut dalam penyesalan setelah lama berlarut-larut dalam kesendirian.”
“Namun, mustahil Blackstar Agung tidak mempertimbangkan skenario ini dalam persiapan seumur hidupnya. Mungkinkah dia memiliki teknik rahasia tertentu untuk melestarikan sebagian jiwanya selama seribu tahun? Secara teknis, seharusnya tidak menjadi masalah. Itu bisa dilakukan dengan banyak cara!”
Long Yangjun mengangguk semakin lambat. “Cukup masuk akal. Jika Blackstar Agung benar-benar menemukan makam Kaisar Tertinggi, dia tidak akan menyerah meskipun dia mati sebelum gerbang terakhir. Bahkan jika jiwanya benar-benar binasa, dia pasti akan mampu mempertahankan sebagian dari dendamnya.”
Suara Li Yao semakin dingin. “Lalu, anggaplah dua petualang itu benar-benar menemukan makam Kaisar Agung seribu tahun kemudian dan sampai di gerbang terakhir, dan mereka secara tidak sengaja mengaktifkan jiwa yang terfragmentasi atau kutukan yang telah lama tertidur…”
“Petualang baru itu mengira dia mewarisi kekuatan Kaisar Tertinggi. Lagipula, aura yang luar biasa dan mendominasi itu tidak bisa dilihat pada setiap ahli. Ia tidak tahu bahwa itu sebenarnya adalah warisan Blackstar Agung. Jiwa Blackstar Agung yang terfragmentasi bahkan bersemayam di tubuhnya dan perlahan-lahan merasukinya! Apakah ada celah dalam teoriku?”
“Saya kira tidak demikian…”
Long Yangjun juga menyipitkan matanya. Menatap Li Yao dengan serius, dia bertanya, “Kau serius? Li Linghai benar-benar pergi ke makam Kaisar Tertinggi?”
“Tentu saja. Menurutmu dari mana Li Linghai mendapatkan sumber daya untuk mendirikan Armada Laut Dalam dan bersekutu dengan kaum reformis?”
Dengan senyum getir, Li Yao berkata, “Aku yakin Li Linghai pasti pernah ke makam Kaisar Tertinggi. Selain itu, motif dan tujuannya sekarang sudah jelas!”
“Jika dia hanya ‘Ratu Li Linghai’, maka tidak ada gunanya menjerumuskan Imperium ke dalam kekacauan, karena dia tidak memiliki prestise dan kekuasaan untuk membersihkan kekacauan itu!”
“Tapi bagaimana jika dia bukan hanya ‘Ratu Li Linghai’ tetapi juga ‘Bintang Hitam yang Agung’?
“Ketika Imperium dilanda masalah dari dalam dan luar, dan ketika kaisar meninggal secara misterius, tepat sebelum negara dan peradaban menuju kehancuran, Blackstar Agung—kaisar terhebat Imperium, leluhur semua Kultivator Abadi, dan pendiri tertinggi negara—telah kembali untuk menyelamatkan keadaan!
“Jika Imperium dalam keadaan damai, dan keempat keluarga Kurfürst serta para panglima perang di sekitarnya bersatu, mereka mungkin tidak akan menyambut kembalinya Blackstar Agung dan bahkan akan bersekongkol melawannya.
“Namun, selama keempat keluarga Kurfürst, para panglima perang di pinggiran, dan kaum reformis terjebak dalam perang saudara yang sengit, ketika Imperium menghadapi tekanan militer yang luar biasa dari Aliansi Covenant, tidak seorang pun akan mampu melawan prestise dan kekuasaan Blackstar Agung. Semua oposisi hanya akan terpecah belah dan ditaklukkan. Mereka bahkan akan berlutut di hadapannya tanpa berperang, menyembahnya sebagai penyelamat terakhir dunia!”
Kali ini, Long Yangjun yang kehabisan kata-kata.
Wajahnya pun perlahan berubah gelap, sama gelapnya dengan wajah Li Yao.
“Aku sangat membenci mulutku yang tampak menyeramkan.”
Melihat wajah Long Yangjun yang muram, Li Yao berkata sambil berpikir, “Ini bencana. Blackstar Agung benar-benar keluar dari peti matinya!”