Bab 2331 – Padamkan Api yang Kau Nyalakan!
Blackstar Agung tidak menunjukkan persetujuan maupun ketidaksetujuan. “Begitukah?”
“Tentu saja!”
Li Yao menyatakan dengan tegas dan penuh perasaan, “Aku benar-benar telah memahami betapa salah dan menggelikannya aku di masa lalu! Mulai saat ini, aku tidak akan ragu sedikit pun untuk berkorban demi Yang Mulia dan Imperium! Aku tahu perubahan ini agak mendadak, tetapi tidak masalah. Mohon tunggu dan lihat penampilanku di masa depan, Yang Mulia!”
Blackstar Agung mendengus. “Aku tidak sabar dan tidak menyukai orang yang lebih suka bicara daripada bertindak. Kau tidak perlu menjelaskan kesetiaanmu sama sekali, cukup tunjukkan saja. Aku akan memberimu koordinat kota acak di dunia bawah tanah, dan kau akan membantai setiap hominoid di kota itu tanpa meninggalkan satu pun. Jika kau bisa melakukan itu, aku tentu akan mempercayaimu dan menganggapmu sebagai bawahan tepercaya seperti yang dilakukan Li Linghai.”
Li Yao langsung menegang, tidak tahu harus berkata apa lagi.
Blackstar Agung tersenyum santai. “Atau mungkin masalah seperti itu tidak perlu. Jika orang sepertimu melarikan diri ke distrik bawah tanah, kau mungkin akan menimbulkan terlalu banyak masalah.”
“Saat ini, seribu kapal perang kristal melayang di atas kepala kita, dan masing-masing membawa banyak prajurit hominoid. Aku akan menyebutkan nama sebuah kapal perang secara acak, dan kau akan membunuh semua prajurit hominoid di dalamnya. Jika kau bisa melakukan itu, aku juga akan yakin bahwa kau sungguh-sungguh berharap menjadi Kultivator Abadi!”
Li Yao menarik napas dalam-dalam dan berhasil menenangkan diri sebelum berkata, “Apakah Yang Mulia serius? Tidak akan ada ruang untuk negosiasi sama sekali jika Yang Mulia begitu memaksa.”
Blackstar Agung tertawa terbahak-bahak. Tentakel-tentakel di sekelilingnya melambai-lambai lebih liar lagi, hampir seperti kepala iblis yang rambutnya berupa ular. Baru setelah air di sekitarnya berputar-putar hebat akibat tawanya, ia berkata dengan tenang, “…Itulah mengapa aku lebih menyukai Kultivator sepertimu daripada ‘Kultivator Abadi palsu’ di keempat keluarga Kurfürst.”
“Para Kultivator Abadi palsu dan egois itu tidak memiliki harga diri, keyakinan, atau batasan. Mereka hanyalah sekumpulan cacing yang didorong oleh naluri alami mereka untuk bertahan hidup. Jika mereka terlibat dalam situasi seperti itu, mereka akan mengangkat senjata mereka tanpa ragu-ragu. Bukan hanya membunuh beberapa hominoid yang tidak mereka kenal, bahkan jika saya menuntut mereka untuk membunuh orang tua mereka, mereka tidak akan bergeming sedikit pun tetapi akan membunuh mereka dengan penuh sukacita!”
“Dengan mengingat hal itu, sulit untuk membedakan ‘Kultivator Abadi palsu’ dari ‘Kultivator Abadi asli’ dengan cepat. Seribu tahun yang lalu, justru karena aku tidak bisa mengenali perbedaan mereka, penderitaan Imperium saat ini pun terjadi!”
“Namun, para Kultivator sepertimu berbeda. Terlepas dari semua omong kosong dan penyamaranmu, selalu ada batasan yang tidak akan pernah kau langgar. Ketika kau melanggar batasan, di situlah kau memiliki kelemahan dan dapat dengan mudah dihancurkan!”
“Oleh karena itu, aku tidak berbohong bahwa aku benar-benar menghargai dan menyukaimu. Aku juga tak sabar untuk menaklukkanmu sekarang. Sudah seribu tahun sejak aku menaklukkan seorang Kultivator sejati. Betapa aku merindukan perasaan indah itu! Haha. Hahahaha!”
Li Yao hampir ketakutan setengah mati. Dia meludah keras ke tanah dan berteriak, “Dasar orang tua mesum, aku tidak tahu kau sebegitu mesumnya. Aku tidak akan pernah… ditaklukkan olehmu meskipun aku mati!”
“Kamu akan melakukannya.”
Blackstar Agung berkata dengan santai, “Aku telah melihat terlalu banyak Kultivator sepertimu seribu tahun yang lalu. Semakin teguh keyakinan munafikmu, semakin cepat kau akan tergelincir ke ujung yang lain setelah keyakinan itu hancur oleh kenyataan. Kultivator dan Kultivator Abadi pada dasarnya adalah dua sisi dari koin yang sama. Kultivator yang paling teguh cenderung menjadi Kultivator Abadi yang paling murni dan paling bersemangat.”
“Di sisi lain, para cacing tanpa keyakinan dan tulang adalah anggota parlemen korup yang menduduki posisi yang tidak pantas mereka dapatkan di Republik Samudra Bintang. Di Imperium Manusia Sejati, bahkan jika mereka menjadi bangsawan dan Kepala Sektor, mengibarkan panji Kultivator Abadi, apakah itu berarti mereka benar-benar percaya pada jalan keabadian yang sejati?”
“Mereka sama sekali tidak peduli apakah mereka seorang Kultivator atau Kultivator Abadi. Gagasan yang kita junjung tinggi dan perjuangkan hanyalah alat untuk menghasilkan uang dan menyelamatkan hidup mereka.”
“Oleh karena itu, jika tidak benar-benar diperlukan, aku tidak akan mempercayai siapa pun dari keluarga Kurfürst. Para Kultivator sepertimu, di sisi lain, akan menjadi tangan kananku jika kau benar-benar ditaklukkan! Aku… sungguh tidak ingin membunuhmu. Jadi, jangan meminta untuk dibunuh, dan jangan mengecewakan harapanku.”
“Ayolah, Li Yao si Burung Nasar, tinggalkan ide-ide bodohmu dan berdirilah di sisiku! Aku tahu bahwa tidak akan mudah bagimu untuk melakukan transformasi sebesar ini, jadi aku akan memberimu banyak waktu! Bahkan jika kau tidak bisa membunuh seluruh kapal luar angkasa yang berisi tentara hominoid, asalkan kau bisa membunuh sepuluh dari mereka—tidak, hanya satu saja, aku akan percaya pada ketulusanmu untuk saat ini!”
Li Yao berpikir sejenak dan bertanya, “Baiklah, bisakah aku menemukan seorang prajurit hominoid dan mematahkan lengannya sebagai permulaan? Aku jamin aku akan sangat brutal!”
Blackstar the Great: “… Li Yao, si Burung Nasar, kukira kau orang yang pintar. Tak pernah kusangka kau sebodoh Kultivator lainnya. Kau sungguh mengecewakan!”
“Mengapa para Kultivator yang merasa benar sendiri seperti kalian tidak pernah memahami arti jalan sejati menuju keabadian dan tujuan saya? Semua yang saya lakukan hanya untuk satu tujuan—membangun peradaban umat manusia! Saat ini, Imperium menghadapi masalah baik dari dalam maupun dari luar. Di dalam, ada empat keluarga Kurfürst yang secara terang-terangan memicu masalah; di luar, pasukan Aliansi Covenant mengincar kita dan dapat melancarkan serangan balik kapan saja. Pada saat hidup dan mati seperti ini, siapa lagi yang dapat menyatukan seluruh rakyat negara ini selain saya setelah saya terlahir kembali, dan siapa lagi yang dapat menyelamatkan Imperium dan peradaban kita?”
“Li Yao si Burung Nasar, bukankah kau seorang Kultivator yang berpikiran terbuka? Bukankah kau bekerja sama dengan Li Linghai yang merupakan Kultivator Abadi? Mengapa kau begitu bermusuhan denganku dan tidak mau bekerja sama? Tujuanku juga persis untuk ‘Menghormati Yang Mulia dan Menyelesaikan Pemberontakan’ serta memperbarui Imperium. Tidak lebih dari itu!”
“Apakah kau juga tertipu oleh fitnah tak tahu malu yang dilontarkan keempat keluarga Kurfürst kepadaku selama ratusan tahun terakhir? Hehe. Itu semua bohong. Itu air kotor yang mereka siramkan kepadaku. Pendirian Imperium Manusia Sejati seribu tahun yang lalu sama sekali tidak seperti itu!”
“Salah!”
Di dalam Gold Vulture, Li Yao menggenggam pedang itu erat-erat, dengan nyala api emas terang menari-nari di ujungnya. Ia menyatakan, kata demi kata, “Memang benar bahwa tidak ada yang bisa mengatakan apa yang terjadi seribu tahun yang lalu dan apakah tujuanmu dibenarkan.
“Namun, lihatlah semua yang telah Anda lakukan seribu tahun kemudian untuk kelahiran kembali dan merebut kembali kekuasaan, dan akan mudah untuk mengetahui kepribadian Anda!”
“Seandainya kau kembali ke Imperium secara terbuka, menyatakan kepada publik bahwa Blackstar Agung telah terlahir kembali dengan kehidupan baru dan memanggil semua pendukungmu untuk berjuang demi kekuasaan tertinggi, aku akan menganggapmu sebagai pria sejati!
“Namun, Anda diam-diam mengintai ratu Imperium, diam-diam membangun Armada Laut Dalam dan mengumpulkan kaum reformis, dan yang terpenting, Anda diam-diam membunuh seorang tetua keluarga Dongfang untuk menjebak orang lain, menciptakan situasi di mana sebagian besar kaum reformis, serta Jenderal Lei Chenghu, harus bergabung dengan Anda. Metode tak tahu malu seperti itu justru mendorong orang untuk pergi ke Liangshan[1]!”
“Tunggu-”
Blackstar Agung mengerutkan kening dan bertanya, “Apa maksud ‘mendorong orang untuk pergi ke Liangshan’?”
Li Yao: “… Itu adalah idiom di Firefly selama seribu tahun terakhir. Singkatnya, intinya adalah kau adalah orang yang tidak tahu malu yang telah menggunakan segala cara, termasuk kebohongan, tipu daya, dan pembunuhan, untuk merebut kekuasaan tertinggi! Aku tidak tahu bahwa semuanya adalah rencanamu sejak awal. Itulah mengapa aku cukup bodoh untuk bekerja sama dengan Li Linghai. Sekarang setelah aku tahu bahwa semuanya adalah bagian dari konspirasi, aku pasti tidak akan menjadi kaki tanganmu lagi, terlepas dari apakah kau ada atau tidak!”
“Ini semua tentang politik. Jika saya kembali ‘secara terang-terangan’ seperti yang baru saja Anda katakan, saya akan dibunuh oleh pemberontak dari empat keluarga Kurfürst.”
Blackstar Agung mendengus dan berkata, “Mereka yang mencapai hal-hal besar tidak terhalang oleh hal-hal sepele. Yang saya kejar adalah kebangkitan Imperium dan keabadian peradaban umat manusia. Metode apa pun dapat diadopsi dan siapa pun dapat dikorbankan untuk kedua tujuan tersebut!”
“Masalah sepele? Aku tidak akan percaya padamu. Tipu daya tak tahu malumu itu kemungkinan akan memicu perang saudara besar-besaran di Imperium, memberi Aliansi Covenant kesempatan untuk mengambil keuntungan. Apakah itu ‘masalah sepele’?”
Li Yao tertawa terbahak-bahak. Namun matanya tiba-tiba membeku di tengah tawanya. Sambil mengerutkan kening, dia bergumam, “Tunggu, tunggu, tunggu. Aku mengerti sekarang. Aku khawatir bahwa seluruh serangan balik Imperium adalah bagian dari rencanamu, dan tujuan utamamu bukanlah untuk merebut kembali wilayah yang hilang, tetapi untuk memperpanjang garis pertempuran selama mungkin sehingga pasukan dari empat keluarga Kurfürst akan dialihkan dan kelelahan. Pada akhirnya, ketika Aliansi Covenant melancarkan serangan balik yang kuat, armada utama dari empat keluarga Kurfürst akan berkurang seminimal mungkin.”
“Benar sekali. Kau tahu bahwa mustahil untuk menghancurkan Aliansi Covenant hanya dalam satu perang, yang justru akan memicu serangan balik paling dahsyat dari Aliansi Covenant dan mendorong seluruh Imperium ke ambang kehancuran!”
“Jika keempat keluarga Kurfürst sekuat dulu dan situasi di dalam Imperium stabil, siapa yang akan mengganggumu? Mereka yang sudah terlalu tua sebaiknya mati saja. Waktumu sudah berlalu seribu tahun yang lalu!”
“Oleh karena itu, hanya dengan menyabotase stabilitas Imperium sebisa mungkin dan menggunakan Aliansi Covenant untuk melemahkan keempat keluarga Kurfürst, Anda dapat menciptakan ilusi bahwa semua orang sedang sekarat dan hanya kelahiran kembali Blackstar Agung yang dapat menyelamatkan Imperium. Itulah satu-satunya cara agar pasukan di Imperium yang telah terperangkap dalam keputusasaan, serta pasukan yang tersisa dari keempat keluarga Kurfürst, mau mendengarkan perintah Anda!”
“Dengan kata lain, situasi seperti sekarang ini tidak berkembang ‘secara kebetulan’ tetapi telah direncanakan dengan cermat oleh Anda sepanjang waktu. Aliansi Covenant, kaum reformis, keempat keluarga, warga Imperium, manusia sejati, hominoid… Semua orang adalah bidak catur Anda!”
“Bajingan, ketidakmaluan dan kebrutalanmu memang jauh melampaui dugaanku. Apakah itu berbeda dengan seorang petugas pemadam kebakaran yang memadamkan api yang ia nyalakan sendiri demi mendapatkan sorak sorai publik dan banyak penghargaan?”
[1] “Terpaksa pergi ke Liangshan” adalah idiom yang berarti “terpaksa mengambil alternatif drastis”