Bab 2332 – Seorang Kultivator Pemberani!
Blackstar Agung terdiam sejenak. Alih-alih menyangkalnya, dia hanya berkata, “Aku pasti akan memadamkan api ganas Aliansi Covenant yang telah mengamuk selama seribu tahun dan menyelamatkan Imperium serta peradaban kita.”
Li Yao meninggikan suara dan berkata, “Bagaimana jika kau gagal? Bagaimana jika perhitunganmu salah? Tidak masalah jika kau terbakar oleh api yang kau nyalakan sendiri, tetapi semua orang akan mati bersamamu juga!”
“Tidak ada ‘bagaimana jika’!”
Blackstar Agung meraung, “Tanpa aku, Imperium akan terus membusuk dan merosot secara bertahap, dan tidak akan ada masa depan bagi peradaban kita! Dengan mengingat hal itu, lebih baik mengambil risiko besar! Jika kalian sungguh-sungguh memikirkan peradaban umat manusia, kalian harus berdiri di sisiku!”
Sambil menahan dengkurannya, Li Yao menggertakkan giginya. “Hanya karena Aliansi Perjanjian dan keempat keluarga Kurfürst bukanlah sesuatu yang pantas, bukan berarti kau adalah penyelamat umat manusia! Dasar orang tua bangka, aku tidak akan pernah tunduk pada bajingan sepertimu! Kau benar-benar sudah gila!”
Blackstar Agung tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak gila; aku akan memimpin peradaban umat manusia untuk menginjak-injak semua dewa dan iblis di seluruh alam semesta!”
“Dalam mimpimu.”
Li Yao berkata dengan kasar, “Kau sudah gagal sekali seribu tahun yang lalu. Sekarang, seribu tahun telah berlalu. Sekalipun kau bisa berjaya untuk sementara waktu, usahamu akan segera runtuh setelah kau meninggal suatu hari nanti. Kekuasaanmu dikonsolidasikan semata-mata melalui kebohongan, kekerasan, dan intrik, yang suatu hari nanti hanya akan dihancurkan oleh kebohongan, kekerasan, dan intrik yang dua kali lebih besar!”
Dengan senyum misterius, Blackstar Agung mengulurkan tentakelnya ke arah Li Yao. “Aku sudah memiliki solusi sempurna untuk menyelesaikan masalah pembangkangan di daerah setempat sekali dan selamanya. Imperium akan semakin kuat bahkan sepuluh ribu tahun kemudian. Ayo, bergabunglah dengan pihak Kultivator Abadi, dan aku pasti akan memberitahumu ‘rencana pamungkasku’!”
Dengan sungguh-sungguh, Li Yao langsung menolaknya. “Wuying Qi, menyerah saja. Orang-orang yang berbeda keyakinan tidak akan pernah bisa bekerja sama. Aku tidak akan pernah memihakmu. Pergi sekarang juga. Aku tidak ingin melihatmu lagi!”
Blackstar Agung sedikit linglung sebelum ia meledak dalam amarah dan membentak, “Kalian tidak tahu apa yang kalian lakukan. Setelah seribu tahun, kalian para Kultivator masih sebodoh dulu!”
“Hehe. Hahahahaha!”
Li Yao akhirnya menanggalkan semua penyamarannya dan tertawa terbahak-bahak. “Kaulah yang benar-benar idiot, dasar orang tua bangka. Dulu, ‘Li Yao Si Burung Nasar’ yang ditipu dan dipermainkan oleh musuh. Akhirnya, giliran saya yang mengulur waktu dengan omong kosong!”
BOOM! BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!
Belum selesai ia mengucapkan kalimatnya, nyala api emas terang di sekitar patung Kolosusnya menjadi seratus kali lebih menyilaukan. Nyala api itu hampir meledak tanpa henti seperti kembang api emas, menerangi air yang gelap dan pekat menjadi istana yang megah!
Dalam pemandangan yang paling menakjubkan, bulu-bulu Burung Nasar Emas itu berdiri tegak seperti pedang yang terhunus dan saling bertabrakan membentuk pola yang paling rumit dan indah, seolah-olah mata yang tak terhitung jumlahnya telah terbuka di sayapnya yang lebar.
Pedang yang telah merobek-robek kapal perang kristal yang tak terhitung jumlahnya, diselimuti kilauan emas, tiba-tiba tampak membesar sepuluh kali lipat. Bahkan lebih memukau daripada Colossus itu sendiri!
Kekuatan jiwa Li Yao juga meningkat seperti ledakan beruntun.
Seluruh tentakel Blackstar Agung lurus kembali sambil berteriak, “Apa sebenarnya yang kau lakukan?”
“Tidak ada yang penting.”
Dengan senyum getir, Li Yao berkata dengan santai, “Aku baru saja menelan lebih dari tiga ratus dosis obat penguat, hampir menghabiskan semua obat yang diberikan Li Linghai kepadaku. Kemudian, dengan obat penguat sebagai katalis, aku… sepenuhnya melepaskan vitalitas dan kekuatan jiwaku.”
“Memang butuh waktu bagi saya untuk mencerna dan menyerap tiga ratus dosis obat penguat. Itulah mengapa saya berbicara dengan Anda begitu lama barusan. Mohon maafkan saya. Saat ini, saya telah mendapatkan dorongan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dalam bentuk yang terkuat. Mari kita bertarung!”
“Anda-”
Blackstar Agung berkata dengan muram, “Menelan lebih dari tiga ratus obat penguat dengan kemurnian tertinggi sama saja dengan membakar jiwamu sepenuhnya. Setelah pertempuran, kau akan lumpuh jika tidak segera dibunuh. Apakah kau tidak takut?”
“Haha. Hahahaha. Apa yang menakutkan dari kematian? Bukankah yang disebut kematian itu berarti reuni dengan keluarga dan teman-teman saya yang tewas di Firefly?”
Li Yao tertawa dengan nada putus asa namun juga sedikit bersemangat. “Setelah Republik Laut Bintang hancur dalam perselisihan internal di Firefly, keluarga dan teman-temanku semuanya tewas dalam bencana dengan cara yang paling mengerikan. Bahkan aku melakukan sesuatu yang sangat kusesali dan hampir tak bisa kupikirkan lagi setelahnya!”
“Melarikan diri dari reruntuhan Firefly dan mengembara di lautan bintang seperti zombie, aku tidak tahu mengapa aku masih hidup. Aku bertanya pada diriku sendiri sepuluh ribu kali mengapa aku tidak mati bersama keluarga dan teman-temanku, dan mengapa aku melakukan… hal itu seperti binatang!”
Saat berbicara, Li Yao tersedak isak tangisnya, seolah tak mampu melanjutkan lagi. Dengan lega yang hampir terdengar seperti “semuanya akhirnya berakhir sekarang”, ia terkekeh dan melanjutkan, “Setelah aku terdampar di Imperium dan menemukan Li Linghai, aku menyelesaikan misi terakhirku, dan hidupku tak lagi berarti. Tapi Li Linghai berjanji padaku bahwa aku akan diberi sebuah dunia yang berjalan sesuai aturan Kultivator. Itu akan menjadi peradaban kecil Kultivator.”
“Aku berpikir untuk hidup demi tujuan itu. Itu juga akan menjadi penebusan atas apa yang telah kulakukan di masa lalu.”
“Namun, kemunculanmu telah menghancurkan harapan terakhirku lagi!”
“Realitas seperti itu hanyalah neraka bagiku, di mana aku lebih sengsara daripada mati. Sekarang harapan terakhirku telah hancur, aku hanya ingin mati sebagai pahlawan, seperti seorang Kultivator sejati!”
“Haha, ngomong-ngomong, aku benar-benar beruntung. Apa yang lebih pantas untuk kematian seorang pahlawan selain bertarung melawan Blackstar Agung dan melukainya dengan parah?”
Blackstar Agung berkata dengan dingin, “Seberapa sedikit kau mengenal dirimu sendiri dan aku sehingga kau berpikir kau bisa melukaiku dengan parah?”
“Hentikan omong kosong ini!”
Li Yao tertawa terbahak-bahak. “Jangan kira aku tidak bisa mengetahuinya. Terlepas dari parameter performa Colossus-mu dan pengerjaan tempa yang menakjubkan, ia baru saja melewati pertempuran sengit, dan semua unit peralatan sihirnya telah aus parah. Untuk menyamarkannya, kau telah menutupi dirimu dengan begitu banyak tinta seperti gurita, membuat lingkungan menjadi keruh dan menyeramkan. Tapi kau tidak akan pernah bisa menipu mataku!”
“Sedangkan untukmu, kekuatanmu jauh berkurang dibandingkan saat kamu masih prima. Pasti aku terlalu melebih-lebihkan saat kukatakan kamu baru pulih tiga puluh persen dari kekuatanmu!”
“Lagipula, mengendalikan tubuh Li Linghai sebagai jiwa yang tersisa pasti ada harganya, bukan? Pertempuran sengit dalam keadaan seperti itu pasti menyebabkan kerusakan parah pada jiwa yang tersisa, bahkan mungkin mengakibatkan efek samping, kan?”
“Kalau tidak, bagaimana mungkin kau bisa mentolerirku berbicara omong kosong selama ini tanpa mencabik-cabikku? Bukan hanya kau, jika aku berada di posisimu, aku juga akan mencabik-cabik diriku sendiri!”
“Oleh karena itu, penyamaranmu telah terbongkar, Blackstar Agung. Aku akan membiarkanmu membayar harga tertinggi bahkan jika aku harus mati hari ini. Ambisi dan rencanamu akan terseret ke neraka bersamaku, untuk lenyap bersama Kultivator terakhir!”
Suara Li Yao bagaikan arus bawah di dasar laut. Bahkan, suara itu memicu ribuan gelembung padat di dalam air berwarna emas gelap!
Pedang yang tak bisa dihancurkan di tangan Colossus miliknya tidak mampu lagi menahan energi eksplosif yang terus mengalir dari Li Yao. Ribuan retakan muncul di permukaannya, dan pedang itu meledak sepenuhnya!
Sebuah adegan mengejutkan terjadi. Setelah meledak menjadi ratusan ribu keping emas, pedang itu dikumpulkan kembali di bawah selubung medan vitalitas Li Yao dan menghantam “Hellstar” dengan dahsyat dalam semburan emas!
Blackstar Agung mendengus. Seratus tentakel logam pada “Hellstar” saling terjalin membentuk jaring berbentuk busur yang sepenuhnya menghentikan aliran emas yang terbuat dari pedang Li Yao yang patah!
Sekalipun beberapa serpihan berhasil menembus jaring logam, serpihan-serpihan itu tetap dilahap oleh perisai spiritual gelap yang mengelilingi “Hellstar”!
Serangan itu tidak menyebabkan kerusakan apa pun pada “Hellstar”.
Li Yao bahkan tidak berkedip, karena dia sudah melihatnya datang. Jika Blackstar Agung bisa dibunuh semudah itu, dia tidak akan layak menjadi leluhur semua Kultivator Abadi. Satu-satunya alasan dia mematahkan pedangnya untuk melancarkan serangan itu adalah untuk memberinya lebih banyak waktu agar dia bisa mempersiapkan diri untuk gerakan yang lebih sulit.
Ketika sisa-sisa emas dari serangan itu perlahan menyebar di air hitam, semua bulu di kedua sayap Burung Nasar Emas yang tadinya terbentang penuh, melesat dengan kilauan emas. Membentuk lengkungan misterius dan aneh, bulu-bulu itu menyatu menjadi pedang dan saber dalam berbagai bentuk di tengah air.
Meskipun tekanan air yang mencapai miliaran ton, semua pedang dan saber masih bergemuruh dengan dahsyat. Li Yao juga berteriak, “Dasar orang tua, jangan pernah lupakan namaku. Aku—Kultivator Li Yao!”
Di tengah tawa liarnya, dia melancarkan serangan terakhir dengan tekad seekor ngengat yang melesat menuju api.
Prosesor kristal mainframe “Hellstar” menjerit histeris, dan mata Blackstar the Great juga sepenuhnya terfokus pada kilauan emas yang menyala-nyala.
“… Para Penggarap yang Tidak Masuk Akal.”
Sambil bergumam, dia mengerutkan kening dan sedikit mundur.
Para Kultivator seribu tahun yang lalu dan mereka yang hidup seribu tahun kemudian tidak berbeda. Mereka semua gemar membuktikan diri dengan kematian. Meskipun serangan terakhir Li Yao yang dipertaruhkan nyawanya sangat dahsyat, serangan itu tidak tepat sasaran. Tidak perlu bagi Blackstar Agung untuk berkonfrontasi langsung dengan orang yang haus akan kematian seperti itu.
Baru setelah seratus pedang dan saber emas melintas di dekatnya, ia samar-samar merasakan perbedaan antara seratus aliran air dan serangan sungguhan. Pupil matanya menyempit hingga seminimal mungkin.
Tunggu. Mengapa serangan musuh yang didapatkan dengan mengorbankan nyawanya itu tidak sekuat yang terlihat? Tidak bagus!
Ketika mata tajam Blackstar Agung membelah air emas di hadapannya, dia segera melihat bahwa, di bawah kedok yang disebut “serangan terakhir”, Li Yao melarikan diri secepat mungkin di dalam Gold Vulture!
Sungguh luar biasa. Pelarian Li Yao begitu lancar dan mulus seperti merkuri yang mengalir di tanah, dan rutenya benar-benar acak dan tak terduga. Saat seratus pedang dan saber diluncurkan, dia sudah melesat lebih dari sepuluh kilometer jauhnya di tengah derasnya air. Gerakannya yang lincah sungguh menyenangkan dan mengesankan!
“Kultivator Li Yao!”
Blackstar Agung awalnya tercengang, tetapi dia segera meledak dalam amarah dan berteriak pada Li Yao dengan pikiran telepati, “Bukankah kau akan mati sebagai pahlawan? Tapi kau malah—melarikan diri!”
“Siapa bilang aku sedang mencalonkan diri?”
Melaju dengan kecepatan tertinggi, Li Yao melontarkan sebuah pikiran telepati tanpa menoleh. “Aku jelas akan menyergapmu dari belakang setelah mengelilingi seluruh planet dengan kecepatan kilat. Ini sebenarnya adalah kemampuan pamungkasku. Berdirilah di sana dan tunggu saja jika kau memang laki-laki sejati!”