Bab 2333 – Harga Tahap Transformasi Keilahian!
Di belakang Li Yao, terbentang dataran tinggi bawah laut yang tidak memiliki halangan apa pun. Dengan Kultivasi Blackstar the Great, dia bisa mengejar musuh dalam sekejap mata.
Namun, ketika Li Yao mengobrol dengan Wuying Qi untuk mengulur waktu, dia diam-diam meminta iblis pikiran itu untuk menggali lubang di dataran tinggi bawah tanah bersama Neltharion dan menanam bom kristal dalam jumlah yang cukup di dalam lubang-lubang tersebut.
Ketika Wuying Qi mengejarnya dengan ganas di dalam “Bintang Neraka” miliknya, Li Yao meledakkan bom kristal dengan pikiran telepati. Gumpalan asap hitam yang tampak seperti lumpur segera menyembur keluar, naik dari dasar laut seperti ribuan pilar. Mata dan indra Wuying Qi lainnya sangat terganggu.
Li Yao meningkatkan unit daya Gold Vulture hingga sedemikian rupa sehingga unit-unit tersebut bisa hancur kapan saja saat ia melaju hampir seratus kilometer jauhnya tanpa henti. “Hellstar” milik Wuying Qi telah sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan, seolah-olah ia telah tertinggal.
Namun, suara Wuying Qi yang penuh amarah masih mengikutinya seperti parasit. “Kau pikir kau bisa menyingkirkanku dengan trik murahan seperti itu? Aku pasti akan menangkapmu hari ini dan membelah tengkorakmu untuk melihat betapa berbedanya otak manusia aneh ini dengan otak para Kultivator seribu tahun yang lalu!”
“Simpan saja. Terlalu banyak orang di alam semesta yang membenci saya dan ingin menguliti serta mencincang saya, tetapi sekarang, kulit dan tulang mereka telah dijadikan genderang yang dipukul setiap hari, dan saya masih hidup!”
Sambil berlari, Li Yao tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak mendapatkan julukan ‘Raja Serangan Balik’ begitu saja. Kau ingin menangkapku? Tunggu sampai kekuatanmu pulih sepenuhnya!”
Wuying Qi meraung, dan kecepatan “Hellstar” langsung meningkat sepuluh kali lipat. Puluhan tentakel logam melesat cepat seperti pedang terbang tepat ke arah asal tawa Li Yao.
Namun di luar dugaannya, serangannya tidak mengenai apa pun kecuali air laut.
Ternyata, Li Yao telah meramalkan bahwa musuhnya akan melacak setiap gerakannya. Gelombang telepati terakhirnya sebenarnya ditransmisikan menggunakan pantulan dari unit peralatan magis yang telah diukir dengan susunan rune gempa. Tubuh asli Li Yao tentu saja berada di tempat lain.
Sambil menyipitkan matanya dalam-dalam, Wuying Qi menyebarkan pikiran telepati ke segala arah dan segera kembali mengunci target pada tubuh Li Yao.
Melihat Li Yao yang melarikan diri dengan cepat dan diam-diam di dalam Burung Nasar Emas yang seharusnya megah dan menakjubkan, Wuying Qi bahkan tidak tahu bagaimana perasaannya. Dia menggertakkan giginya dan membentak, “Aku tidak mengerti. Jika kau begitu takut mati, mengapa kau tidak menyerah padaku? Aku jamin aku akan mengampuni nyawamu!”
“Bahkan seekor semut pun mendambakan hidup. Aku telah bersusah payah untuk maju ke Tahap Transformasi Keilahian. Ada banyak tempat yang belum kukunjungi dan banyak hal hebat yang belum kulakukan. Tentu saja aku tidak ingin mati!”
Li Yao setengah berlari dan setengah merangkak sambil berteriak, “Namun, hidup di dunia yang diperintah olehmu bahkan lebih tak tertahankan daripada kematian bagiku! Singkatnya, kau tidak bisa memaksa siapa pun untuk benar-benar patuh padamu. Saranku: jangan mendekat. Aku masih memiliki kemampuan paling menakutkan dan brutal yang belum kutunjukkan. Aku tidak berbohong. Jangan memaksaku untuk melakukan serangan pamungkasku!”
Blackstar Agung mencibir tanpa henti. Seperti hibrida antara landak laut logam dan cumi-cumi raksasa, “Hellstar” semakin cepat dan semakin cepat saat kabut hitam menyembur keluar, hingga semua tentakel logam di sekitar tubuhnya terhubung di ujungnya menjadi dua bor raksasa, satu di depan dan yang lainnya di belakang, membuat Colossus tampak seperti pesawat ulang-alik berbentuk aneh.
Setelah berubah bentuk, Colossus bergerak di dalam air sepuluh kali lebih efisien dari sebelumnya. “Hellstar” melesat ke arah Li Yao dalam kilatan kegelapan, menempuh jarak puluhan kilometer dalam sekejap mata.
Bulu-bulu logam di sayap Burung Nasar Emas baru saja terlempar. Yang tersisa hanyalah kerangkanya. Li Yao hanya menahannya di punggung untuk menghalangi benturan “Bintang Neraka”. Namun setelah benturan, kerangka itu hancur berkeping-keping dan terlempar.
“Pu!”
Di dalam kokpit Gold Vulture, Li Yao muntah darah dengan hebat. Dia merasakan energi jahat mengalir ke tubuhnya melalui celah-celah di Colossus bersamaan dengan benturan dahsyat “Hellstar”. Sepuluh ribu semut tampak menggerogoti ujung saraf dan pembuluh darahnya, dan ribuan ilusi mengerikan juga bermunculan di dalam kepalanya.
“Hmm, perasaan yang familiar.”
Iblis pikiran itu berseru kaget, “Energi tenebrum! Apa yang digunakan Blackstar Agung bukanlah energi spiritual, melainkan energi tenebrum milik iblis-iblis luar angkasa!”
…
Berlawanan arah dengan pertempuran sengit antara Li Yao dan Wuying Qi, ribuan kilometer jauhnya, jauh di dalam Samudra Bulan Perak, Long Yangjun perlahan tenggelam ke dasar laut bersama Li Jialing dan menemukan sebuah stasiun perbekalan.
Pos perbekalan yang tersembunyi di bawah lumpur di dasar laut itu awalnya disiapkan oleh Di Feiwen untuk pelariannya secara diam-diam. Senjata, amunisi, kristal, bahan bakar, obat-obatan, perlengkapan sirip yang dapat meningkatkan kecepatan setelan kristal di laut dalam… Segala sesuatu yang berguna dapat ditemukan di sini.
Dongfang Wang tewas karena pengkhianat, dan semua pengkhianat itu telah dihabisi oleh Long Yangjun. Tentu saja, Long Yangjun adalah satu-satunya yang tersisa yang mengetahui koordinat akurat dari puluhan stasiun pasokan bawah laut, yang cukup untuk mendukung mereka menyelinap ke landasan kontinental tanpa suara dan memasuki kota-kota bawah tanah jauh di dalam jurang di benua utama melalui terowongan rahasia di landasan kontinental.
“Nak, tunggu di sini saja.”
Long Yangjun mengetuk kepala Li Jialing dan memberi isyarat agar dia merangkak masuk ke stasiun perbekalan yang sempit. “Aku akan segera kembali.”
“Kakak…Dongfang.”
Setelah ragu sejenak, Li Jialing memberanikan diri bertanya, “Apakah kau akan kembali untuk menyelamatkan Kakak Yao?”
Long Yangjun mengendus pelan dan berkata, “Masih harus dilihat apakah aku akan menyelamatkannya, tetapi jika musuhnya benar-benar Blackstar Agung, bagaimana mungkin aku melewatkan pertunjukan spektakuler di mana ‘Vulture Li Yao’ dipukuli dan disiksa oleh Blackstar Agung?”
“Benarkah begitu?”
Li Jialing menatap Long Yangjun dengan curiga. Ia akhirnya tak bisa menahan diri lagi. “Saudari Dongfang, kau dan Kakak Yao pasti sudah bertemu sejak lama, bukan baru-baru ini, kan?”
“Kamu cukup pintar, Nak.”
Long Yangjun berkata dengan santai, “Mengapa kau mengatakan itu?”
“Aku memang masih muda, tapi aku tidak bodoh. Jika kalian berdua tidak dekat, mengapa kalian mempertaruhkan nyawa untuk kembali dan menyelamatkannya padahal musuhnya kemungkinan besar adalah Blackstar Agung?”
Li Jialing mendapatkan jawabannya, tetapi kebingungannya sama sekali tidak terjawab, dan rasa ingin tahunya hampir memenuhi perutnya. Setelah berpikir lama, dia masih sulit mempercayainya. “Tapi bagaimana mungkin? Bagaimana Kakak Yao bisa mengenalmu sejak lama? Apa sebenarnya hubungan kalian? Apakah kalian… pasangan?”
“Sepasang kekasih?”
Long Yangjun merasa geli. “Ayolah, Nak. Izinkan aku bertanya. Menurutmu, apa hal terpenting bagi sebuah pasangan?”
“Hal terpenting bagi sebuah pasangan?”
Sambil membelalakkan matanya, Li Jialing berpikir lama. “Kepentingan bersama? Pengabdian? Kesetiaan? Kepercayaan?”
“Salah. Itu seks!”
Long Yangjun melengkungkan jarinya dan mengetuk dahi pemuda itu, tidak terlalu pelan maupun terlalu keras. “Izinkan saya mengajukan pertanyaan lain. Jika Anda seorang wanita, dapatkah Anda membayangkan diri Anda berhubungan seks dengan Li Yao?”
Setelah berpikir sejenak, Li Jialing bergidik hebat. “Rasanya… cukup menakutkan!”
“Bagi saya pribadi, itu tidak menakutkan, hanya sangat lucu. Seandainya itu terjadi suatu hari nanti, saya rasa saya akan tertawa terbahak-bahak di tengah-tengahnya.”
Long Yangjun berkata dengan santai, “Lagipula, ‘pasangan’, sebagai hubungan yang tampaknya intim, hanya bermakna dalam fase singkat setelah kehidupan amfigenetik mengembangkan institusi pasangan tetap. Bagi kehidupan cerdas yang mengandalkan reproduksi aseksual atau reproduksi komunitas, mereka sama sekali tidak memiliki konsep cinta dan pernikahan. Karena itu, ‘pasangan’ sama sekali tidak berarti apa-apa bagi mereka. Jadi, hidupku tidak akan pernah terikat oleh konsep yang lemah seperti itu.”
Li Jialing tampak bingung. “Yah, aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan…”
“Dasar anak bodoh, aku dan Kakak Yao bukan pasangan.”
Long Yangjun berkata sambil tersenyum, “Pria yang begitu hebat dan setia hanya pantas mendapatkan wanita yang paling kuat, tak terkalahkan, dan tak terhentikan. Sayang sekali aku bukanlah wanita itu.”
“Kuat, tak terkalahkan, dan tak terhentikan?”
Li Jialing berkedip lama, tetapi dia masih tidak bisa membayangkan seorang wanita yang sesuai dengan deskripsi tersebut. Namun, akhirnya dia yakin tentang satu hal sekarang. “Jadi kalian berteman? Bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang Kakak Yao? Aku belum pernah melihat Kultivator yang begitu… aneh sebelumnya.”
Long Yangjun berkata dengan tegas, “Tidak perlu bertele-tele. Aku mengerti maksudmu. Sebenarnya, Li Yao tidak seperti ini di masa lalu. Bahkan, perilakunya cukup normal ketika aku pertama kali bertemu dengannya.”
“Namun, Anda harus tahu bagaimana latihan dan pertarungan dapat merusak tubuh dan terutama otak. Li Yao telah menjadi orang gila dalam latihan dan pertarungan, dan dia telah melalui pertempuran sengit yang tak terhitung jumlahnya dalam beberapa dekade terakhir. Frekuensi dan intensitas pertarungan dan latihannya jauh lebih tinggi daripada orang biasa di Tahap Jiwa Baru dan Tahap Transformasi Ilahi.”
“Justru karena dia mengorbankan hidup dan jiwanya serta memanfaatkan potensi otaknya tanpa batasan di rumah jagal yang mengerikan berulang kali, dia mengalahkan lawan-lawan yang jauh lebih kuat darinya, sehingga dia bisa menjadi ahli termuda dalam Tahap Transformasi Keilahian di seluruh alam semesta.
“Namun, pertarungan gila-gilaan dan peningkatan kemampuan yang pesat itu akhirnya merusak otaknya secara signifikan dan meninggalkan dampak yang tidak dapat disembuhkan, mengubahnya dari seorang pemuda yang gigih, percaya diri, dan ceria menjadi… seperti apa pun dia sekarang.”
Li Jialing sangat kagum. “Itu menjelaskan mengapa perilaku Kakak Yao benar-benar berlawanan dengan apa yang diharapkan dari seorang ahli di Tahap Transformasi Ilahi! Itu semua karena kerusakan otaknya yang parah! Bisa dibilang, Kakak Yao pasti seorang pahlawan di masa lalu, kan?”
“Pahlawan?”
Long Yangjun tersenyum, dan sambil melambaikan sirip logam di samping kakinya, dia berenang pergi. “Mungkin, tapi bukan itu yang kupedulikan. Aku hanya menganggapnya sangat menarik. Hanya ada sedikit kehidupan di alam semesta yang begitu luas. Aku hanya berharap lebih banyak dari mereka bisa semenarik dirinya.”
“Oleh karena itu… bertahanlah, aku rasa kau tidak akan diledakkan oleh Blackstar Agung secepat kecoa menjijikkan, kan?”
Long Yangjun bersinar terang, dan air laut di sekitarnya tampak membeku menjadi kaca bening. Kolosusnya, “Kristal Surgawi,” muncul kembali dan menyelimuti Long Yangjun saat dia menyerbu medan perang!