Bab 2369 – Pertanyaan Bing Bing
Li Yao sangat tercerahkan. Dia selama ini bertanya-tanya apakah para penduduk liar bawah tanah adalah prajurit terbaik karena, meskipun berwatak keras, mereka pada dasarnya tidak cerdas.
Sekarang Nepenthe telah berkembang pesat, mereka tampaknya tidak membutuhkan bantuan beberapa orang liar. Mengapa mereka mengirim beberapa orang untuk mengumpulkan orang liar pada saat yang kritis seperti ini?
Jadi, tujuannya adalah untuk membuka kunci senjata yang telah terpendam selama sepuluh ribu tahun dengan darah, atau dengan kata lain, gen murni, dari kaum liar. Itu jauh lebih masuk akal!
Saat peralatan magis yang ampuh itu melepaskan cahaya yang menyilaukan, menghancurkan stalagmit dan stalaktit yang tak terhitung jumlahnya menjadi berkeping-keping, seluruh gua diselimuti kabut terang yang menyengat.
Para wildling muncul dalam kegelapan, menatap senjata luar biasa itu dengan kaget dan haus. Bagi para wildling yang telah kehilangan sebagian besar kewarasannya dan hanya mempertahankan naluri membunuh, senjata-senjata luar biasa itu jelas lebih menarik daripada apa pun di dunia!
Yang aneh adalah, meskipun ada keinginan yang besar di hati mereka, baik kaum liar maupun para pengikut Nepenthe tidak menunjukkan banyak kegembiraan. Mereka setenang air di dalam sumur, seperti mesin yang telah diberi instruksi untuk membunuh.
Li Yao tidak bisa mengatakan mana yang lebih menakutkan, para manusia liar yang ganas dan mengerikan dengan ekspresi yang berlimpah di wajah mereka, atau manusia yang patuh tetapi hanyalah cangkang kosong.
Banyak sekali pikiran yang berkecamuk di kepala Li Yao. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak teringat pada “Raja Tinju” Lei Zonglie, ahli mesin yang ia temui di Negeri Dosa!
Raja Tinju bukanlah manusia, tetapi ia dapat mensimulasikan perasaan dan bahkan kesadaran diri manusia dengan sempurna berkat basis data yang sangat canggih dan mekanisme penyaringan yang optimal. Akibatnya, orang cenderung lupa bahwa ia bukanlah manusia yang terbuat dari daging dan darah, melainkan mesin dari besi dan baja.
Di sisi lain, orang-orang di hadapan mata Li Yao, tak diragukan lagi adalah manusia, tetapi mereka berusaha sekuat tenaga untuk meninggalkan daging dan jiwa mereka demi menjadi mesin yang dingin.
Mesin ingin menjadi manusia, dan manusia ingin menjadi mesin. Apa sebenarnya yang menandai batas antara mesin dan manusia? Manusia tidak lebih dari mesin yang terbuat dari sel-sel yang tak terhitung jumlahnya. Apakah mereka berbeda dari mesin yang terbuat dari logam? Jika benar-benar ada peradaban mesin, apakah peradaban umat manusia akan berbeda darinya?
“Saudara Yao…”
Li Jialing tak kuasa menahan diri untuk mendekati Li Yao. Sambil mengusap bulu kuduk di lengannya, ia berkata dengan suara rendah, “Orang-orang itu sangat menyeramkan. Mereka seperti orang-orang tanpa emosi dari Aliansi Perjanjian. Aku lebih memilih menghadapi Kultivator Abadi yang ganas daripada menghadapi monster-monster dingin dan tidak manusiawi itu!”
Setelah menghabiskan waktu lama bersama Li Yao, meskipun dia tidak pernah mengakuinya, Li Jialing semakin menganggapnya kurang sebagai Kultivator Abadi, atau setidaknya bukan Kultivator Abadi sejati.
Li Yao terdiam.
Sebelum ia berkomunikasi secara tulus dengan Long Yangjun, ia hanya memiliki rasa jijik dan waspada yang mendalam terhadap orang-orang yang tidak memiliki emosi dan sedingin mesin.
Tapi saat ini…
Li Yao menghela napas dan berkata dengan suara rendah, “Bagaimana mungkin ada Aliansi Perjanjian yang tanpa emosi jika tidak ada Kultivator Abadi yang ganas?”
“Apa?”
Li Jialing agak terkejut. “Kakak Yao, apa yang tadi kau katakan?”
“Tidak ada apa-apa.”
Li Yao mengepalkan tinjunya, dan wajahnya menjadi lebih dingin dari sebelumnya. Namun, dua api yang membara menyala di matanya, seolah-olah dia akan meledakkan es yang menyegel jiwa-jiwa kaum liar dan para pengikut Nepenthe dengan percikan api tersebut.
Sambil menatap mereka lama, dia berkata, satu kata demi satu kata, “Mari kita kembali ke atas dan lihat perubahan apa yang bisa kita bawa ke dunia yang absurd ini!”
…
Ketika Li Yao, Li Jialing, Long Yangjun, dan para pengikut Nepenthe kembali bersama rombongan besar orang liar yang telah “menemukan kedamaian”, distrik ke-10.084 tampak sangat berbeda dari saat mereka pergi. Setiap tanda menunjukkan bahwa perang akan segera datang.
Distrik ke-10.084 adalah salah satu kota tempat Nepenthe dipromosikan dengan baik. Lebih dari setengah penduduknya adalah penganut Nepenthe. Sisanya juga merupakan simpatisan dan pendukung Nepenthe.
Kali ini, Nepenthe memutuskan untuk menggulingkan kekuasaan Kelompok Besi Hitam di wilayah setempat melalui kerusuhan. Tentu saja, seluruh warga distrik ke-10.084 dimobilisasi.
Saat Li Yao dan para sahabatnya kembali, seluruh kota telah diselimuti kabut keemasan yang samar. Udara dipenuhi aroma berminyak yang menggugah selera. Itu adalah penduduk yang menyembelih cacing batu dan memanggang dagingnya sebagai makanan.
Adapun Kadal Merah, mereka tidak tega lagi membantai mereka karena Kadal Merah adalah “kuda” terbaik yang dapat mempersenjatai orang-orang menjadi “kavaleri bawah tanah” yang dapat bergerak bebas di dalam terowongan.
Dari pilar-pilar batu yang berongga, banyak sekali anak muda berjalan berbaris dan duduk bersila seperti patung-patung dingin. Menatap cahaya redup dan ilusi di atas kepala mereka, mereka melantunkan mantra dengan khidmat dan memasuki keadaan telepati. Tidak ada yang tahu apakah itu hanya cuci otak harian mereka atau pidato mobilisasi sebelum perang.
Pidato-pidato mobilisasi sebelum perang seharusnya menjadi momen paling menggembirakan dan membangkitkan semangat, tetapi satu-satunya hal yang menyelimuti kota dari dalam hingga luar hanyalah kesuraman dan ketidakberdayaan, memberikan Li Yao ilusi bahwa itu hanyalah aktivasi boneka perang yang tak terhitung jumlahnya dalam keadaan setengah sadarnya.
Bahkan anak-anak pun terlalu takut dengan suasana yang suram dan mencekam sehingga tak mampu lagi tertawa dan bernyanyi. Tak seorang pun tahu di mana mereka bersembunyi.
Li Yao tak kuasa menahan rasa berat di hatinya.
Dia ingin membantu orang-orang yang telah kehilangan harapan sepenuhnya dan karena itu tidak mempercayai dunia atau diri mereka sendiri sama sekali, tetapi dia tidak tahu harus mulai dari mana.
Rasanya seperti terkunci di dalam ruangan besi yang tak tembus pandang, tanpa jendela atau pintu, dan kobaran api yang dahsyat berkobar di luar ruangan besi itu. Hampir tidak ada kesempatan untuk menerobos sangkar itu sama sekali.
Mungkin Long Yangjun benar. Pertempuran-pertempuran setelah dia sampai di pusat kosmos sepenuhnya berasal dari mereka yang berada di pinggiran kosmos.
Kali ini, bukan musuh tertentu yang dihadapinya. Bukan keempat Kurfürsten, bukan Dongfang Wang, bukan Lei Chenghu, bukan Long Yangjun, bukan Li Linghai, dan bahkan bukan Blackstar Agung, melainkan dunia yang bengkok, kacau, dan menggelikan!
Mungkinkah dia menang kali ini?
Atau lebih tepatnya, mungkinkah dia beruntung mendapatkan kembali dukungan mayoritas?
Meskipun ia sangat tegas saat berbicara dengan Li Jialing, Li Yao agak bingung ketika sendirian setelah kembali ke pilar batu tempat ia beristirahat.
“Tamu kehormatan, silakan makan malam.”
Tepat ketika Li Yao merasa kesal dan bingung harus berbuat apa, pintu diketuk lagi.
Gadis yang membawakan makanan kepada mereka sebelumnya datang lagi. Ia masih tampak dingin, pendiam, dan menolak. Setelah membungkuk sopan kepada Li Yao, ia kemudian meletakkan nampan makanan di hadapan Li Yao, seperti mesin yang dirancang dengan presisi.
Namun, dibandingkan kemarin, embun beku di matanya sedikit berkurang.
Mungkin dia merasakan perbedaan Li Yao ketika pria itu bersusah payah memperbaiki sistem sirkulasi udara.
Karena pikirannya sedang melayang, Li Yao tidak terlalu memperhatikan perubahan kecil pada gadis itu. Dia hanya mengucapkan terima kasih dan terus merencanakan apa yang akan dia lakukan selanjutnya.
Namun di luar dugaannya, gadis itu tidak pergi tetapi berdiri di hadapannya dalam diam.
“Ada yang salah?”
Li Yao mengangkat kepalanya dan menatap gadis itu dengan rasa ingin tahu, hanya untuk menemukan wajah ragu-ragu yang tertutup tudung lebar. Dia tampak jauh lebih emosional daripada mesin-mesin dingin itu.
Tampaknya gadis itu baru saja bergabung dengan Nepenthe dan kemampuannya untuk mengungkapkan perasaan belum terasah. Sedikit lega, Li Yao berkata sambil tersenyum, “Jangan takut. Katakan saja jika ada yang ingin kau sampaikan. Apakah kau punya peralatan sihir yang perlu dirawat? Atau mungkin kau ingin belajar cara memperbaiki sistem sirkulasi udara? Itu bukan masalah.”
“Tidak tepat.”
Setelah ragu-ragu cukup lama, gadis itu akhirnya melepas tudung dan topeng dinginnya. Dengan mata hitamnya yang tajam melebar, ia mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Saya hanya ingin bertanya… Apakah tamu terhormat ini berasal dari permukaan planet yang sangat, sangat jauh dari sini?”
Li Yao tersenyum. “Benar. Memang benar aku berasal dari bumi. Lebih tepatnya, aku berasal dari langit yang bahkan lebih tinggi dari bumi. Namaku Li Yao. Siapa namamu?”
Dia seharusnya memberikan nama palsu.
Namun, entah mengapa, dia tidak ingin membawa terlalu banyak penyamaran saat berhadapan dengan gadis yang secara sukarela membuka topeng dinginnya. Jadi, lebih baik dia menyebutkan nama aslinya. Sekalipun Blackstar Agung mungkin menemukannya, lalu kenapa? Dia pasti akan menyeret Wuying Qi untuk mati bersamanya jika memang harus!
“Namaku Bing Bing,” kata gadis itu[1].
Dunia bawah tanah seringkali sangat panas. Suhunya bisa dengan mudah melebihi lima puluh derajat. Balok es yang terbuat dari susunan rune pendingin hampir menjadi kebutuhan untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, nama banyak penduduk setempat mengandung “Bing”. Dalam banyak dialek bawah tanah, “Bing” juga berarti kedamaian dan keberuntungan. “Bing Bing” adalah nama yang cukup umum di sini.
Bing Bing memperkenalkan dirinya dengan agak canggung dan diam-diam mengamati Li Yao. Melihat bahwa orang penting dari bawah itu tidak marah tetapi malah memberi isyarat agar dia terus berbicara dengan senyuman, dia meraih ujung bajunya dan berkata, “Jika kau berasal dari bawah, kau pasti sudah melihat matahari yang sebenarnya, bukan? Konon katanya matahari lebih menyilaukan daripada gabungan sepuluh ribu Bunga Api. Benarkah? Aku sama sekali tidak bisa membayangkan seperti apa matahari itu.”
“Tentu saja itu benar.”
Li Yao tak kuasa menahan senyum. “Jumlahnya lebih dari sepuluh ribu Bunga Api. Saat sinar matahari paling terang, pemandangannya lebih cemerlang daripada sejuta Bunga Api yang mekar bersamaan. Aku tak bisa menggambarkan betapa spektakulernya pemandangan itu, tapi aku yakin kau akan berkesempatan melihat matahari, langit biru, awan putih, dan miliaran bintang dengan mata kepala sendiri dari dekat!”
“Oke…”
Bing Bing menggigit bibirnya dan membungkuk dalam-dalam kepada Li Yao. “Terima kasih, tamu terhormat.”
Meskipun dia mengucapkan terima kasih, dia tidak bergerak tetapi tampak semakin ragu-ragu, seolah-olah dia bertanya-tanya apakah dia harus terus bertanya.
“TIDAK.”
Li Yao terlalu pintar untuk tertipu bahkan oleh Xiao Xuance, Bai Xinghe, atau Lu Zui. Tentu saja, pikiran seorang gadis kecil tidak bisa luput dari perhatiannya. “Bing Bing, yang sebenarnya ingin kau tanyakan bukanlah matahari, melainkan sesuatu yang lain, kan? Jika begitu, tanyakan saja padaku. Kakak Li Yao pasti akan memberitahumu jawabannya jika aku mengetahuinya.”
“Terima kasih, Yang Mulia… Saudara Li Yao.”
Didorong oleh Li Yao, Bing Bing menjadi lebih berani. Kekhawatiran akhirnya muncul di wajahnya, dan dia mengajukan pertanyaan yang telah lama menghantuinya. “Nepenthe akan berperang di atas sana. Aku diberitahu bahwa itu akan menjadi perang sungguhan, tidak seperti pertahanan melawan kaum liar. Ayah dan ibuku juga akan pergi ke garis depan. Kakak Yao, karena kau berasal dari bawah, kau pasti pernah mengalami perang sungguhan, kan? Seperti apa sebenarnya perang itu? Akankah kita menang? Akankah… sesuatu terjadi pada ayah dan ibuku?”
[1] Catatan: Bing Bing artinya “es es”. Dia bukan pemain Wings sebelumnya, lho xD