Bab 2382 – Ketidakberubahan yang Sepele!
“Sepertinya… tidak ada gunanya untuk gambaran besar atau perang universal yang mulia itu.”
Setelah melepaskan diri dari cengkeraman Long Yangjun, Li Yao menyeringai getir. “Tapi ini kurang lebih bermakna bagi Xu Zhicheng, bagi kedua putranya yang telah meninggal tetapi masih ‘ada’, dan bagi ribuan penduduk bawah tanah yang telah hidup dalam kegelapan selama sepuluh ribu tahun, baik yang masih hidup maupun yang telah meninggal, bukan? Jangan lupa bahwa aku baru saja berjanji kepada Xu Zhicheng bahwa aku akan bertarung berdampingan dengan mereka!”
“Bagaimana dengan misi Anda?”
Long Yangjun bertanya dengan tenang, “Anda berada di Imperium Manusia Sejati sebagai perwakilan penuh dan utusan khusus Federasi Bintang Mulia, bukan? Anda di sini untuk berupaya mendapatkan lebih banyak kepentingan nasional bagi Federasi Bintang Mulia atau setidaknya untuk membantu Federasi Bintang Mulia bertahan hidup, bukan? Anda bahkan berharap untuk mengubah perang antara Imperium dan Aliansi Perjanjian sendiri dan mencapai keseimbangan halus tertentu, bukan?”
“Daripada berfokus pada pertempuran tak berarti di depan matamu—tidak, itu hampir tidak bisa disebut pertempuran dan hanyalah kerusuhan kacau yang ditakdirkan untuk gagal—tidakkah kau merasa memiliki misi yang lebih penting dan takdir yang lebih mulia yang perlu dipenuhi? Jika sesuatu terjadi padamu, bagaimana dengan misimu, dan bagaimana dengan Federasi Star Glory?”
Li Yao ragu sejenak. Kemudian, kilauan di matanya semakin mempesona, dan senyumnya menjadi lebih cerah. “Ya, justru karena saya di sini untuk mempromosikan gagasan para Kultivator sebagai perwakilan federasi, saya memiliki lebih sedikit alasan untuk mundur.”
“Di sini, saya adalah Federasi Kemuliaan Bintang, dan saya mewakili semua Kultivator. Bagaimana mungkin seorang Kultivator sejati bisa begitu saja pergi dalam keadaan seperti ini?”
“Jika kita bisa mengabaikan nyawa begitu banyak orang biasa hanya karena ‘takdir yang lebih mulia’ atau ‘misi yang lebih penting’, akankah kita, para Kultivator, berbeda dari para Kultivator Abadi? Jika kalian bisa menutup mata terhadap kematian ratusan ribu orang demi ‘takdir yang lebih mulia’, kalian tentu tidak akan ragu untuk mengorbankan nyawa jutaan orang demi ‘takdir yang lebih mulia lagi’!”
“Jika aku benar-benar melakukan itu, bagaimana aku bisa yakin untuk mempromosikan ide-ide para Kultivator di masa depan? Tidak ada yang akan mempercayaiku, tidak ada yang akan percaya pada Federasi Kemuliaan Bintang. Bahkan aku sendiri pun tidak akan percaya pada diriku sendiri lagi!”
Long Yangjun mengerutkan keningnya begitu keras hingga air seolah menetes dari alisnya. Dia berkata dengan kesal, “Federasi seharusnya tidak mengirim orang bodoh sepertimu untuk misi yang begitu berat, rumit, dan penting. Kau pasti akan mengacaukannya!”
“Mungkin, tapi memang seperti inilah para Penggarap di federasi itu.”
Li Yao mengambil tiga set kristal dan semua peralatan sihir serangan dari Cincin Kosmosnya dan melakukan perawatan terakhir sambil menyeringai. “Aku yakin, bahkan jika bukan aku tetapi istriku, Ding Lingdang, yang dikirim, dia pasti akan membuat pilihan yang sama. Dia bahkan tidak akan membuang banyak waktu untuk berbicara dan akan langsung menyerang musuh di detik pertama.”
“Adapun orang lain… saya percaya mereka sama saja. Federasi pasti akan mengirimkan seorang Kultivator sejati untuk misi seperti itu, dan seorang Kultivator sejati tidak punya pilihan lain ketika menghadapi hal seperti itu.”
“Meskipun… aku benar-benar mengacaukan misi ini, ini bukan akhir dunia, kan? Alam semesta tidak akan berhenti eksis hanya karena aku pergi. Bukankah federasi beroperasi dengan rapi selama seratus tahun saat aku pergi mencari Sektor Para Bijak Kuno?”
“Aku percaya pada Ding Lingdang, aku percaya pada Guo Chunfeng, aku percaya pada Kakak Senior Peng Hai, aku percaya pada ‘Gerhana Matahari’ Jiang Shaoyang, aku percaya pada Wu Mayan, Xie Anan, dan Jin Xinyue. Aku percaya pada semua Kultivator dan semua warga Federasi Bintang Mulia, yang pasti bekerja keras untuk cita-cita para Kultivator dan masa depan umat manusia! Bahkan tanpa aku, gagasan para Kultivator akan menyebar ke pusat kosmos dan seluruh alam semesta suatu hari nanti. Aku tidak ragu akan hal itu!”
Long Yangjun bisa saja membantah apa yang dikatakan Li Yao dari seratus sudut pandang.
Namun, melihat tatapan mata Li Yao yang sangat tajam, dia agak kehilangan kata-kata.
Itu seperti debat antara orang pintar dan orang bodoh. Tak peduli berapa banyak filsafat yang diketahui orang pintar itu, seberapa mahir dia berdebat, dan seberapa tak terbantahkan bantahannya, itu tetap saja sia-sia.
Si pintar hanya akan mengakui kegagalannya dengan senyuman polos namun ceria dari si idiot!
“Saya juga percaya bahwa meskipun saya tidak dapat mengubah gambaran besar, setidaknya saya dapat memengaruhi orang-orang di sekitar saya dan menanam benih ‘Penggarap’ di hati mereka yang dingin dan tandus!”
Li Yao menatap Long Yangjun dengan penuh gairah. “Selama benih itu berakar dan tumbuh di lubuk hati mereka, itu mungkin akan mendidihkan darah mereka yang membeku dan membuat mereka mengambil alih tanggung jawabku serta memenuhi takdirku!”
Long Yangjun merasa merinding saat ditatap. “Hei, hei, hei. Kalian boleh bicara apa saja, tapi jangan menatapku seperti itu, oke? Aku tentu tidak akan ikut bertingkah seperti orang bodoh… Apa itu?”
Dengan takjub, Long Yangjun menatap tiga keping giok dan dua Cincin Kosmos yang diselipkan Li Yao ke tangannya.
“Di dalam kepingan giok tersebut terdapat metode komunikasi dengan federasi, serta prosedur produksi dan perakitan untuk basis komunikasi super-jarak jauh.”
Li Yao menatap Long Yangjun dengan penuh harapan. “Cincin Kosmos berisi unit dasar dari basis komunikasi. Tetapi sebagian besar komponennya sekarang rusak. Mereka perlu dipelihara dan diproduksi ulang di bengkel pemurnian besar.”
“Lagipula, kita sudah lama berjuang bersama. Jika… sesuatu terjadi padaku, tolong beri tahu federasi tentang berita itu, atau mungkin kau bisa menemui Bos Bai dan meminta Bos Bai untuk menyampaikan pesan itu kembali ke federasi. Kau pasti setuju dengan itu, kan?”
“Aku bukan!”
Sambil menggenggam kepingan giok dan Cincin Kosmos, Long Yangjun menggertakkan giginya dan membentak, “Mengapa aku harus membantumu dan menjadi gila bersamamu? Sudah kukatakan bahwa aku adalah pengamat yang benar-benar netral. Federasi, Imperium, Aliansi Perjanjian, dan bahkan iblis-iblis ekstraterestrial sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Aku tidak akan membantu kalian semua, dan aku hanya peduli pada diriku sendiri. Semua yang kulakukan, kulakukan untuk tujuanku sendiri. Hidup dan matimu sama sekali tidak menyangkutku!”
“Jika memang demikian, mengapa kau mengatur agar seorang gadis kecil yang paling tidak saleh terhadap Nepenthe membawakan makanan untukku di distrik ke-10.084? Tidakkah kau ingin dia menyalakan api di hatiku dan juga di hatimu?”
Li Yao membantah tanpa menyerah, “Lagipula, mengapa kau bersusah payah membangun Nepenthe jauh di bawah tanah? Apakah itu benar-benar dimaksudkan untuk membangun tempat persembunyian baru untuk dirimu sendiri, untuk melengkapi teknikmu, atau untuk menjalankan ‘eksperimen sosial’?”
“Apakah benar-benar kebetulan kau membawaku ke tempat ini pada saat yang paling kritis?”
“Atau mungkin, karena jauh di lubuk hatimu, kau percaya bahwa dunia di hadapanmu itu salah, dan kau samar-samar berharap kedatanganku akan mengubah segalanya dan mencapai apa yang tidak bisa dilakukan oleh orang pintar sepertimu melalui pendekatan yang paling kekanak-kanakan, bodoh, dan kikuk?
“Meskipun kau tak mau mengakuinya, pilihan yang kubuat sekarang adalah apa yang selama ini kau nantikan dalam hatimu, bukan? Jika aku benar-benar melarikan diri bersamamu, kau akan sangat kecewa, dan kepercayaan dirimu akan sepenuhnya ditelan kegelapan, bukan?”
“Anda…”
Long Yangjun terdiam. Terlalu gugup untuk menatap mata Li Yao yang agresif, dia hanya bergumam, “Ini tidak mungkin. Kau tidak bisa mengubah dunia. Ini sia-sia. Peradaban Pangu, peradaban Nuwa, dan peradaban purba tak terhingga sebelum mereka semuanya telah ditelan oleh alam semesta gelap. Ini mungkin takdir semua peradaban. Bagaimana umat manusia bisa bertahan?”
“Ya. Dibandingkan dengan alam semesta yang tak terbatas, manusia sungguh terlalu tidak berarti.”
Li Yao mengenakan setelan kristal pertama dan menyimpan dua setelan kristal lainnya ke dalam Cincin Kosmos yang paling mudah dijangkau. Kemudian, ia membawa sembilan pedang di punggungnya yang berbentuk sektor, yang membuatnya diselimuti cahaya keemasan dan perak yang cemerlang.
Li Yao tersenyum pada Long Yangjun dan berkata, “Namun, betapapun tidak pentingnya kita, aku akan melawan dunia ini sampai akhir, dan aku tidak akan pernah berubah karenanya!”
Napas Long Yangjun terhenti sejenak. Dalam keadaan linglung, ia merasa bahwa kebodohan itu menular.
Dia tidak sanggup lagi menatap mata Li Yao. Jadi, dia mengalihkan pandangannya ke medan perang dan mengganti topik pembicaraan. “Bagaimana kau akan melawan pertempuran ini?”
Dia langsung menyesali ucapannya itu, karena pertanyaannya tentang detail tersebut menyiratkan bahwa dia mengakui pentingnya pertempuran Li Yao.
“Aku tidak tahu. Pertempuran ini benar-benar sangat berbahaya. Peluang untuk menang tidak lebih dari 1%. Aku hanya bisa berharap bahwa sistem kendali boneka-boneka perang itu tidak sulit untuk dibobol.”
Sambil menunjuk titik tembak dan poros susunan rune pertahanan di sekitar Tanaman Besi Agung, Li Yao berkata, “Pertama-tama, aku akan meledakkan semua titik tembak tetap dan poros susunan rune pertahanan, yang akan sangat mengurangi tekanan dari para pengikut Nepenthe sehingga mereka dapat terus menyibukkan boneka perang dan Kultivator Abadi.
“Kalau begitu, aku akan pergi ke pusat kendali boneka perang. Pasti ada sesuatu seperti itu, kan? Jika aku bisa meretas dan membobolnya, aku bisa berharap untuk mengendalikan sebagian boneka perang dan bahkan seluruh sistem pertahanan Pabrik Besi Besar.”
“Meskipun peluang keberhasilannya sangat rendah dan tindakan seperti itu mungkin tidak cukup untuk menghentikan pasukan elit Li Minghui, ini adalah satu-satunya metode yang tersedia saat ini.”
Iblis mental itu telah menelan banyak energi kegelapan dan warisan dari Iblis Ekstraterestrial Mo Xuan dan Iblis Ekstraterestrial Lu Qingchen, sehingga memungkinkannya mempelajari banyak cara untuk meretas dan mengendalikan Nexus Spiritual dari para pendahulu.
Saat ini, sebagian besar kekuatan yang meredam kerusuhan adalah boneka perang, dan Kultivator Abadi jumlahnya sedikit. Jika dia bisa menemukan titik kendali dan meretasnya dengan kekuatan iblis mental, itu akan menjadi salah satu cara untuk menyelesaikan krisis yang genting ini.
Mengenai apa yang akan dia lakukan ketika pasukan elit Li Minghui kembali, atau bagaimana dia akan berurusan dengan Li Linghai dan Wuying Qi setelah mereka mengetahui insiden itu nanti—Li Yao tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal itu saat ini.
Tepat saat itu, bumi berguncang, menyebabkan suara yang sangat keras, dan sebuah ekskavator super berat keluar dari tambang yang terbengkalai tidak jauh dari mereka berdua. Ekskavator itu telah dimodifikasi dan sedang menarik sebuah peralatan magis aneh yang tampak seperti wajan perak dan topi besi. Peralatan itu dijaga oleh puluhan pengikut Nepenthe yang tampak tangguh dan bersenjata lengkap.
Li Yao agak terkejut karena benda itu tampak cukup familiar. Dia bertanya, “Apa ini?”