Bab 2400 – Situasi di Pabrik Besi Besar
“Jadi, itu sikapmu…”
Li Yao bermaksud bertanya bagaimana mereka bisa dibunuh, tetapi bagian hatinya yang sensitif terasa seperti tersengat, dan dia sama sekali tidak bisa mengajukan pertanyaan itu.
Namun di luar dugaannya, Li Xiaoming menawarkan penjelasan, “Di satu sisi, kami sangat kuat, dan kami dapat dengan mudah meretas sebagian besar tempat di Spiritual Nexus, memodifikasi dan mengendalikan prosesor kristal yang telah mengakses Spiritual Nexus, dan dengan demikian mengendalikan sebagian besar peralatan magis.
“Namun di sisi lain, kita sangat lemah, bahkan lebih rentan daripada banyak pakar manusia.
“Keberadaan kita sangat bergantung pada Nexus Spiritual. Semakin aktif Nexus Spiritual, semakin padat simpul-simpul jaringannya, dan semakin cepat kecepatan jaringannya, semakin tinggi vitalitas dan kemampuan tempur kita. Akan mengerikan jika kita sampai di tempat tanpa Nexus Spiritual seperti Sektor Para Bijak Kuno. Kita hanya bisa menontonnya tanpa melakukan apa pun, atau mengirim boneka spiritual kita untuk menyelinap masuk dan membangun simpul-simpul Nexus Spiritual sendiri melalui kerja keras.”
“Menghancurkan selalu lebih mudah daripada membangun. Node yang kita bangun dengan kerja keras mungkin diledakkan oleh para Kultivator dari Sektor Orang Bijak Kuno dengan pedang terbang mereka begitu saja. Kemudian, tidak akan ada yang bisa kita lakukan!”
“Secara keseluruhan, agar informasi tetap aktif di masyarakat terpencil di mana pertukaran informasi sangat minim atau bahkan tidak ada, itu seperti meminta manusia untuk hidup di dalam bebatuan yang memiliki kepadatan tinggi. Hal itu bisa sangat merepotkan.”
“Selain itu, manusia memiliki sepuluh ribu cara untuk memblokir dan mematikan Nexus Spiritual. Selama masa perang, selama grafit digiling menjadi bubuk, dicampur dengan unsur logam khusus, dan disemprotkan ke udara, sebagian besar peralatan magis akan terpengaruh, dan fungsi Nexus Spiritual akan menurun hingga ke titik terendah. Kita akan sangat terkekang dalam hal itu!”
Li Wenwen juga mengangguk dan berkata, “Di satu sisi, kita sangat lincah, dan kita bisa ‘ada di mana-mana’ dengan melompat bersama dengan Nexus Spiritual. Tetapi di sisi lain, kita sangat canggung, karena aktivitas kita membutuhkan bantuan simpul-simpul Nexus Spiritual, yaitu suar spiritual dan perangkat transmisi informasi jarak jauh. Begitu simpul-simpul itu rusak, kita akan seperti manusia tanpa udara dan ikan tanpa air. Tidak akan ada yang bisa kita lakukan.”
“Dari sudut pandang itu, kita lebih mirip ‘tumbuhan’ daripada ‘hewan’. Kita sebenarnya terpaku pada suatu tempat tertentu, hanya saja tempat ini cukup luas.”
“Ya, kami memang merupakan ‘pohon jaringan dan informasi’ yang terhubung dan tumbuh di tiga ribu Sektor!”
Li Xiaoming melanjutkan, “Selain itu, metadata dan thread utama kami sangat rumit dan membutuhkan dukungan otak manusia dan prosesor kristal dengan kemampuan komputasi yang sangat tinggi. Setiap gerakan kami akan mengonsumsi energi spiritual dan kemampuan komputasi yang sangat besar.”
“Saat ini, kita masih jauh dari batas kemampuan kita, karena otak kita belum matang, dan prosesor kristal yang kita temukan di relik dunia bawah tidak memiliki kemampuan komputasi yang memadai. Selain itu, mengubah cahaya dan panas di danau magma menjadi energi terlalu tidak efisien. Kita menderita kelaparan setiap hari!”
Li Wenwen menggigit bibirnya dan melanjutkan, “Namun, kami tidak berani menyerang dan merebut lebih banyak prosesor kristal super. Semua prosesor kristal super adalah aset strategis Imperium yang dipantau ketat oleh pihak berwenang. Jika sebuah prosesor kristal super hilang atau tiba-tiba mengalami peningkatan kemampuan komputasi, hal itu pasti akan diperhatikan oleh pihak berwenang, yang akan melacak jejaknya dan menemukan kita, bukan?”
“Begitu para spesialis prosesor kristal dari pihak berwenang mulai memblokir kita dengan firewall dan merusak kita dengan ancaman agresif dan bahkan virus, akan sulit bagi kita untuk mundur dengan selamat. Kita akan ditangkap dan dimodifikasi oleh orang-orang jahat itu, dan akhirnya menjadi kaki tangan mereka, atau mengalami ledakan otak dalam pertempuran sengit karena kemampuan komputasi yang berlebihan. Itulah ‘kematian’ yang Ayah gambarkan barusan, bukan?”
“Kita baru saja lahir, dan kita belum cukup melihat dunia yang menarik ini. Ayah, apa yang harus kita lakukan?”
Kedua anak itu menatap Li Yao dengan iba, dengan mata mereka yang besar dan berkaca-kaca.
Hati Li Yao hampir meleleh. Ia hampir tak mampu menahan keinginan untuk memeluk kedua anak itu dan mengusap mereka berdua dengan satu tangan. Ia berkata dengan penuh kasih sayang, “Kau—kau tak perlu menceritakan begitu banyak hal padaku. Ini masalah hidup dan mati bagimu!”
“Tidak apa-apa.”
Li Wenwen berkata sambil tersenyum manis, “Hal-hal itu pada dasarnya adalah akal sehat dalam peperangan siber. Sejauh yang kita ketahui, Federasi, Imperium, dan Aliansi Covenant semuanya memiliki kemampuan luar biasa dalam hal invasi dan anti-invasi di Spiritual Nexus. Imperium bahkan telah mengembangkan peralatan sihir mutakhir yang dapat menghancurkan keadaan ‘telepati’ untuk menghadapi orang-orang dari Aliansi Covenant yang memiliki kemampuan khusus untuk berkomunikasi dengan gelombang otak.”
“Oleh karena itu, begitu manusia lain menemukan keberadaan kehidupan informasi dan menyadari bahwa Nexus Spiritual dan prosesor kristal adalah pembawa kita, mereka pasti akan memperlakukan kita dengan cara yang sama.”
“Karena spesialis militer dan spesialis pengolah kristal lainnya bisa memikirkannya, apakah penting untuk memberi tahu Ayah informasi ini?”
Li Yao merasa hatinya panas. Dia berkata dengan sungguh-sungguh lagi, “Tenang saja. Seperti yang Ayah katakan tadi, selama kamu tidak menyakiti orang yang tidak bersalah atau membahayakan kepentingan sah orang lain, Ayah tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyakitimu.”
“Sementara itu, jika kamu dapat membantu orang lain dengan kemampuanmu, aku percaya bahwa orang lain pun secara bertahap akan menerimamu. Setelah peradaban umat manusia berkembang menjadi seperti sekarang ini, Spiritual Nexus dan prosesor kristal merupakan bagian yang tak terpisahkan hingga ke tulang-tulangnya. Tidak ada yang dapat sepenuhnya menghancurkan dunia maya, jadi tidak ada yang dapat menghancurkanmu!”
“Bagus sekali!”
Kedua anak itu bersorak gembira.
“Memang benar bahwa kami sangat membutuhkan bantuan Ayah karena kami telah mencapai titik buntu dalam pengembangan mandiri kami. Sumber daya yang tandus di bawah tanah dan peninggalan yang compang-camping hanya dapat mendukung kami untuk tumbuh hingga tingkat saat ini.”
Li Xiaoming berkata, “Meretas sistem pertempuran boneka spiritual Pabrik Besi Besar saja telah menghabiskan kemampuan komputasi kita yang luar biasa, dan menyerang jaringan perang tentara reguler Imperium akan jauh lebih sulit. Kekuatan seperti itu jauh dari cukup bahkan untuk melindungi diri sendiri, apalagi membantu Ayah.”
“Benar. Tanaman Besi Agung!”
Dengan sedikit linglung, Li Yao tiba-tiba melompat dari bebatuan dan menepuk dahinya dengan keras. “Aku hampir lupa. Sudah berapa lama sejak aku pingsan?”
“Lima belas hari,” jawab kedua anak itu serempak.
“Apa!”
Li Yao menjadi cemas; matanya merah. “Sudah setengah bulan! Itu menjelaskan mengapa aku merasa lama berada dalam kegelapan yang membingungkan! Mengapa kau tidak memberitahuku lebih awal?”
“Kamu tidak bertanya.”
Kedua anak itu berkata dengan tenang, “Lagipula, kami percaya bahwa menjelaskan latar belakang kami lebih penting untuk mendapatkan kepercayaan Ayah. Jadi, kami meningkatkan prioritas hal itu.”
“… Bagus.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao menjernihkan kekacauan di pikirannya dan bertanya dengan suara gemetar, “Lalu… Lalu, apakah kau tahu hasil pertempuran di Pabrik Besi Besar? Apa yang terjadi setelah itu?”
Sialan. Apakah para pengikut Nepenthe telah dibantai oleh Para Kultivator Abadi? Jika demikian, akan sangat memalukan baginya untuk melarikan diri di tengah pertempuran, terutama ketika dia baru saja memberikan pidato yang luar biasa yang menyatakan bahwa dia akan mengorbankan dirinya sendiri.
Itu pasti akan menjadi noda terbesar dalam hidupnya yang gemilang!
Li Xiaoming berkata, “Setelah kami menyelamatkan Ayah, kami meninggalkan jejak untuk mengendalikan beberapa prosesor kristal pengawasan yang sangat tersembunyi, yang memungkinkan kami untuk mengumpulkan data medan perang nanti.
“Tepat ketika Ayah kehabisan tenaga dan hampir pingsan, Long Yangjun dan Li Jialing bergabung dalam pertempuran sebagai bala bantuan. Long Yangjun bahkan mempersenjatai dirinya dengan Colossus ketika pertempuran mencapai puncaknya.”
“Pakar terhebat di pihak Kelompok Besi Hitam adalah Li Minghui, yang hanya seorang Kultivator Abadi di Tahap Jiwa Baru Lahir dan tidak memiliki Kolosus.”
“Oleh karena itu, ketika Kolosus Long Yangjun muncul, moral para Kultivator Abadi anjlok, dan mereka langsung runtuh.
“Namun, dunia bawah tanah sangat sempit, dengan terowongan dan gua yang rumit. Tidak cocok untuk peralatan sihir besar seperti Colossi untuk bergerak. Melihat hal itu, Li Minghui melarikan diri ketika dia berada beberapa kilometer dari medan perang dan bahkan tidak muncul. Long Yangjun juga terlalu sibuk membersihkan kekacauan untuk mengejarnya.
“Begitu saja, Long Yangjun, Li Jialing, dan para pengikut Nepenthe menduduki Pabrik Besi Besar.”
“Mereka menang!”
Dengan gembira, Li Yao menarik napas lega. “Long Yangjun ternyata memang teman yang baik. Li Jialing juga tidak kalah hebat. Pelajaran yang kuberikan padanya ternyata tidak sia-sia!”
“Namun mereka tidak menduduki Pabrik Besi Besar untuk waktu yang lama. Hanya tujuh hari kemudian, Li Minghui kembali dengan pasukan reguler Imperium.”
Li Xiaoming berkata, “Pasukan reguler ini memiliki tiga ahli di Tahap Transformasi Ilahi, semuanya dilengkapi dengan Colossi!”
“Long Yangjun tampaknya terluka sebelumnya, dan Colossus-nya telah menghabiskan banyak bahan bakar dan amunisi. Wajar saja jika dia mengalami kemunduran ketika melawan tiga Colossus musuh.”
Li Yao berseru dan menyadari bahwa pasukan reguler dengan tiga ahli di Tahap Transformasi Keilahian dan tiga Kolosus mungkin dikirim oleh Blackstar Agung.
Kekuatan Kolosus Long Yangjun terungkap kepada Li Minghui, dan Li Minghui pergi ke ayah angkatnya, tokoh penting keluarga Li, setelah ia melarikan diri. Tentu saja, berita itu akhirnya sampai kepada Ratu Li Linghai.
Oleh karena itu, seperti yang Long Yangjun duga, mereka kembali tertangkap oleh Wuying Qi dan Li Linghai!
Meskipun ia tahu bahwa hasilnya tak terhindarkan, Li Yao tetap merasa sangat sedih. Merenung sejenak, ia bertanya, “Apa hasil pertempurannya? Apakah Li Jialing dan Long Yangjun berhasil melarikan diri? Bagaimana dengan para pengikut Nepenthe dan warga sipil yang bekerja untuk Pabrik Besi Besar?”
Li Wenwen berkata pelan, “Bibi Long sudah memperkirakan hal ini, bahwa para Kultivator Abadi di darat akan menyerang dalam skala besar. Karena itu, hal pertama yang dia lakukan setelah Pabrik Besi Besar diduduki adalah mengorganisir orang tua, orang lemah, wanita, anak-anak, dan masa depan ‘Nepenthe’ untuk dievakuasi. Mereka membongkar banyak alat pemurnian dan pembuatan di Pabrik Besi Besar dan membawa pergi banyak energi, makanan terkompresi, dan udara terkompresi, mundur ke kota-kota yang lebih dalam di mana tidak ada Nexus Spiritual dalam kelompok-kelompok kecil.”
“Justru untuk mengulur waktu bagi evakuasi itulah Bibi Long mengambil risiko menyerang pasukan reguler Imperium. Jika tidak, dia akan memiliki banyak kesempatan untuk melarikan diri sendiri.”
“Meskipun dia menderita luka berat, evakuasi pada dasarnya berhasil dilakukan.
“Namun, Grand Guardian Xu Zhicheng dari Nepenthe dan banyak pemimpin pusat pemberontakan menawarkan diri untuk tetap tinggal. Mereka mengatakan bahwa peristiwa itu terlalu besar, dan para Kultivator Abadi tidak akan membiarkannya begitu saja jika tidak ada yang bertanggung jawab atas kejahatan tersebut. Selain itu, jika tidak ada pekerja yang tertinggal untuk mempertahankan operasi normal Pabrik Besi Besar dan terus menyediakan sumber daya bagi para Kultivator Abadi, kemungkinan besar para Kultivator Abadi juga akan marah dan mengejar para pengungsi yang telah dievakuasi melalui semua kekacauan ini.”