Bab 2401 – Perang Saudara Imperium yang Akan Datang!
“Xu Zhicheng menawarkan diri untuk tetap tinggal!”
Li Yao sangat terkejut.
Dia sangat menghormati pria yang menderita kehilangan dua anak dan menjadi Pelindung Agung Nepenthe dalam keputusasaan yang luar biasa.
Terlepas dari perbedaan keyakinan mereka, dan meskipun pria itu baru saja membangkitkan akar spiritualnya dan tidak sekuat dirinya, Li Yao mengakui bahwa Xu Zhicheng memiliki karisma yang luar biasa dan merupakan pria sejati.
Demi melindungi para pengungsi dan meredakan kemarahan Kultivator Abadi, Xu Zhicheng benar-benar telah mengabdikan segalanya. Bahkan banyak Kultivator mungkin tidak mampu melakukan hal yang sama.
“Apakah sesuatu terjadi pada Xu Zhicheng dan para pemimpin Nepenthe yang tertinggal? Apakah mereka dibunuh oleh Kultivator Abadi?”
Li Yao bertanya dengan tergesa-gesa.
“Belum.”
Li Xiaoming menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kedatangan Ayah dan Long Yangjun menyelimuti pemberontakan Nepenthe dalam bayangan yang rumit dan samar. Banyak kelompok perlawanan kecil yang aktif di bawah tanah ibu kota. Jadi, para Kultivator Abadi sebenarnya tidak tertarik pada Nepenthe itu sendiri, tetapi lebih memfokuskan perhatian mereka pada Ayah dan Long Yangjun.”
“Untuk mendapatkan petunjuk tentang Ayah dan Long Yangjun dari Xu Zhicheng dan para pemimpin Nepenthe lainnya, mereka tentu saja tidak akan membunuh para tawanan dengan mudah. Orang-orang itu hanya dikurung di Pabrik Besi Besar untuk diinterogasi.”
“Di sisi lain, untuk mengendalikan situasi, para Kultivator Abadi tidak mungkin membunuh semua pekerja. Lagipula, pekerja terampil yang terbiasa dengan lingkungan keras dunia bawah tanah sulit ditemukan. Jika terlalu banyak orang terbunuh dalam waktu singkat, seluruh Pabrik Besi Agung akan lumpuh.”
“Kami menyadari bahwa para Kultivator Abadi tampaknya terburu-buru untuk memproduksi sejumlah peralatan sihir dengan energi dan jalur perakitan di Pabrik Besi Besar. Xu Zhicheng menawarkan diri untuk menyerah dan bersedia menjaga ketertiban pabrik serta memulihkan produksi secepat mungkin. Dengan syarat tersebut, para Kultivator Abadi mengampuni nyawanya untuk sementara waktu.”
“Namun-”
Li Wenwen menambahkan, “Menurut analisis kami, ini hanyalah tipuan Kultivator Abadi. Para pekerja Pabrik Besi Agung sebelumnya telah ‘tercemar’ oleh Nepenthe, dan mustahil bagi Kultivator Abadi untuk mempercayai mereka lagi.”
“Saat ini, para Kultivator Abadi di permukaan planet terlalu sibuk saling bertarung sehingga tidak sempat memperhatikan kerusuhan di bawah tanah. Itulah sebabnya mereka mencapai kompromi sementara dengan para pekerja untuk saat ini.”
“Setelah situasi di lapangan mereda, para Kultivator Abadi akan dapat memindahkan pekerja yang terampil dan lebih patuh dari tempat lain, atau sekadar mengganti para pekerja dengan boneka spiritual. Kemudian, mereka pasti akan mengangkat pedang mereka dan membunuh semua orang yang terlibat dalam kerusuhan Nepenthe. Menurut dokumen yang kami salin, para Kultivator Abadi telah melakukan hal serupa terlalu sering.”
“Hal yang sama berlaku untuk Xu Zhicheng dan yang lainnya. Beberapa hari sudah lebih dari cukup untuk menggali semua informasi di kepala mereka. Saat ini, mereka sudah tidak berharga lagi untuk digunakan. Mungkin mereka akan segera dieksekusi!”
Sambil mondar-mandir dengan gelisah, pikiran-pikiran kacau berkecamuk di kepalanya, Li Yao tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya, “Bagaimana dengan Long Yangjun dan Li Jialing? Apakah kau tahu ke mana mereka membawa para pengungsi?”
“Para pengungsi dari Pabrik Besi Besar diorganisir ulang menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil dan dievakuasi ke seratus kota yang lebih dalam. Lagipula, dengan peralatan magis dan aset yang mereka bawa dari Pabrik Besi Besar, itu sudah cukup bagi mereka untuk tinggal di kota-kota tersebut untuk sementara waktu.”
Li Wenwen berkata, “Mengenai keberadaan pasti Bibi Long dan Li Jialing, kami benar-benar tidak tahu. ‘Penglihatan’ kami sangat bergantung pada Pusat Spiritual Kekaisaran, dan tempat-tempat yang mereka tuju untuk melarikan diri pastilah tempat-tempat gelap tanpa jaringan atau kamera pengawas. Jadi, mustahil bagi kami untuk melacak mereka.”
“Lagipula, karena telah dikembangkan oleh semua peradaban dalam ratusan ribu tahun terakhir, dunia bawah tanah planet ibu kota memiliki banyak sekali celah, terowongan, gua, dan tempat berlindung yang tidak diketahui. Sangat mudah untuk menyembunyikan dua orang di sana!”
“Kemudian…”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao bertanya, “Saat kau masih bisa melihatnya, apakah kau tidak pernah terpikir untuk meninggalkan pesan dan memberitahunya ke mana kau membawaku?”
Kedua anak itu saling memandang dan sama-sama menggelengkan kepala dengan keras.
“Saat ini kita masih terlalu lemah untuk mudah mempercayai orang lain.”
Li Xiaoming berkata dengan sungguh-sungguh, “Peradaban Pangu sama sekali tidak menyukai manusia, dan peradaban Nuwa terdiri dari orang-orang gila yang selalu terlalu memanjakan perasaan mereka. Apakah Long Yangjun termasuk Klan Pangu atau Klan Nuwa, kita sama sekali tidak dapat memprediksi apa yang akan dia lakukan. Menambahkan ‘variabel tak terurut’ secara gegabah akan menjadi ujian besar bagi kemampuan komputasi kita.”
“Yang lebih penting lagi—”
Li Wenwen menatap Li Yao dengan cemas. “Terakhir kali kita mengintip Long Yangjun, dia mengumpat Ayah dengan sangat keras menggunakan semua kata-kata kotor yang bisa dibayangkan, mengklaim bahwa kau adalah bajingan tak tahu malu, licik, dan menjijikkan yang meninggalkan kekacauan besar dan kemudian kabur begitu saja. Dia juga mengatakan bahwa jika dia bertemu denganmu lagi, dia akan memotongmu menjadi beberapa bagian dan memberi makanmu kepada anjing.”
“Kami menganalisis ekspresi mikro di wajahnya dengan cermat dan menemukan bahwa dia benar-benar sedang diliputi amarah yang sangat hebat saat itu. Dengan garis keturunan Klan Nuwa, Bibi Long memang sudah cukup emosional sejak awal. Kemungkinan besar dia benar-benar akan melakukan apa yang telah dia janjikan!”
“Bagaimana mungkin kita bisa memberi tahu koordinat tempat ini kepada Bibi Long yang sudah sangat marah? Jika dia datang dengan marah bersama Colossus-nya, hampir tidak mungkin bagi kita untuk melawannya!”
“Setelah itu, dia memimpin sekelompok pengungsi ke zona gelap di mana jaringan sangat tidak stabil, atau bahkan tidak ada jaringan sama sekali. Mustahil bagi kami untuk melacaknya bahkan jika kami mengendalikan beberapa boneka kecil dari jarak jauh!”
“Lucunya bagaimana semuanya jadi seperti ini?”
Li Yao menyeka keringat dinginnya dan duduk kembali di atas batu. Menatap kedua anak itu dan berpikir lama, dia mengajukan pertanyaan paling penting. “Benar. Apakah kalian tahu apa yang terjadi di permukaan planet saat ini? Apa yang telah terjadi di dunia Kultivator Abadi dalam sebulan terakhir?”
“Meskipun kami tidak berani menyusup ke basis data rahasia para petinggi, membaca informasi umum yang beredar di Spiritual Nexus bukanlah masalah bagi kami. Ibu kota Imperium sangat ramai dalam setengah bulan terakhir!”
Li Xiaoming berkata, seolah-olah dia berharap akan terjadi lebih banyak masalah, “Pertama, segera setelah markas rahasia Dongfang Wang, mantan Perdana Menteri Kekaisaran, dihancurkan, berita tentang kematian Kaisar Shenwu pun tersebar. Bahkan ada bukti konkret yang menunjukkan bahwa anggota keluarga Dongfang yang putus asa membunuh Kaisar Shenwu.
“Keempat keluarga Kurfürst telah menjaga keseimbangan Imperium selama lima ratus tahun. Meskipun para pemimpin keluarga Dongfang menderita akibat serangkaian skandal dan mungkin perlu dirombak, keluarga Dongfang secara keseluruhan tidak akan runtuh, meskipun mungkin akan kehilangan banyak kekuasaan dan pengaruhnya.
“Oleh karena itu, banyak Kultivator Abadi tingkat menengah dan rendah dari keluarga Dongfang menjauhi masalah untuk melindungi diri mereka sendiri. Mereka bahkan berharap mendapatkan keuntungan yang lebih besar bagi diri mereka sendiri dalam perombakan kepemimpinan.”
“Namun, setelah kejahatan seberat ‘pembunuhan raja’ terungkap ke publik, keluarga Dongfang menghadapi kehancuran total dan malapetaka abadi.
“Meskipun otoritas kerajaan Imperium telah menurun dalam lima ratus tahun terakhir, dan banyak kaisar meninggal dengan cara yang aneh, belum pernah ada dakwaan yang begitu sah sebelumnya. Bagi para Kultivator Abadi dari keluarga Dongfang yang sedang panik, ini jelas merupakan sinyal bahwa tiga keluarga lainnya akan melenyapkan mereka semua.”
“Oleh karena itu, situasi yang baru saja mereda kembali bergejolak. Hampir semua Kultivator Abadi dari keluarga Dongfang melancarkan serangan terhadap tiga keluarga lainnya, bertekad untuk mati bersama mereka dalam keputusasaan.
“Keluarga Dongfang adalah keluarga terkuat dari keempat keluarga Kurfürst. Meskipun kehilangan para pemimpinnya, termasuk Dongfang Wang, mereka tidak kehilangan banyak kemampuan tempur. Sekarang setelah kedua pihak berakhir dengan hubungan yang buruk, perang pasti akan berkepanjangan.”
“Tepat ketika keempat keluarga Kurfürst terlibat dalam pertikaian sengit setelah perselisihan tersebut, kaum reformis tiba-tiba bangkit.
“Sebelumnya, kaum reformis telah mendukung tiga keluarga Kurfürst lainnya untuk menyerang keluarga Dongfang bersama-sama, tetapi karena suatu alasan, mereka berhasil mendapatkan dukungan dari Kultivator Abadi tingkat menengah dan rendah dari keluarga Dongfang dan bahkan menarik sejumlah besar anak muda dari tiga keluarga lainnya.
“Benar, kaum reformis juga sepenuhnya menguasai istana kerajaan. Mereka tampaknya juga telah menggali banyak barang berharga dari istana kerajaan. Pasti ada gudang senjata bawah tanah yang sangat besar jauh di dalam istana kerajaan, yang dilindungi oleh penghalang dan dinding api yang sangat kuat. Kita telah mempelajarinya berkali-kali tetapi tidak pernah berani menerobos masuk.”
“Begitu saja, pasukan bersenjata reformis sebelumnya, pasukan putus asa keluarga Dongfang, dan generasi muda dari tiga keluarga Kurfürst lainnya yang berniat menggulingkan para senior dan merombak kepemimpinan persis seperti keluarga Dongfang, ditambah Armada Petir Menakjubkan yang dipimpin oleh Lei Chenghu, melancarkan serangan mengejutkan hanya dalam waktu setengah bulan.
“Dengan slogan ‘memperbarui Imperium’, mereka mengorganisir tim elit pemberani, yang muncul di hadapan Dewan Tetua secara tak terduga, mengklaim bahwa Dewan Tetua Imperium saat ini telah diserbu dan sangat dirusak oleh iblis-iblis ekstraterestrial. Bahkan banyak orang di pasukan penjaga Dewan Tetua ‘membelot’ ke pihak reformis.”
“Itu adalah contoh nyata ‘pemenggalan kepala’. Hanya setelah satu hari pertempuran sengit, mereka telah berhasil menjatuhkan Dewan Tetua. Banyak tetua bahkan ditangkap hidup-hidup oleh kaum reformis.”
“Tentu saja, tidak semua dari lima ratus tetua Imperium berada di ibu kota. Lebih dari separuh dari mereka berpartisipasi dalam operasi harian Dewan Tetua melalui hologram jarak jauh. Mereka mampu menjaga diri mereka tetap utuh, mempersiapkan pasukan mereka di wilayah masing-masing.”
“Sekelompok kecil tetua juga berhasil melarikan diri dari ibu kota berkat para pengawal setia mereka yang berjuang dengan gagah berani.”
“Saat ini, sebagian besar tempat di planet ibu kota telah diduduki oleh kaum reformis, dan hanya 1% tempat yang masih dikendalikan oleh pasukan yang setia kepada Kurfürsten. Sebagian besar tempat tersebut adalah pelabuhan antariksa dengan sistem lompatan antariksa yang masif. Mereka berharap dapat mengirimkan lebih banyak orang penting dan informasi intelijen melalui pelabuhan antariksa tersebut.”
“Secara keseluruhan, serangan agresif kaum reformis benar-benar tidak terduga. Meskipun semua pihak masih dalam negosiasi aktif, perang saudara yang komprehensif di Imperium Manusia Sejati tampaknya tidak dapat dihindari saat ini.”