Bab 2408 – Sang Pemburu di Pabrik Besi Agung!
Kondisi Great Iron Plants saat ini benar-benar berbeda dari setengah bulan yang lalu.
Setelah kerusuhan di Nepenthe, sebagian besar pabrik dan tambang dipenuhi lubang dan asap serta debu. Tidak ada waktu untuk membersihkan dinding yang rusak dan bebatuan yang runtuh, dan semuanya hanya ditumpuk begitu saja, seperti makam yang menjulang tinggi.
Karena sebagian besar warga yang bukan pekerja telah dievakuasi oleh Long Yangjun dan Li Jialing terlebih dahulu, permukiman kumuh yang sebelumnya ramai dan gaduh itu pun menjadi sunyi. Sesekali, beberapa penduduk akan menjulurkan kepala mereka dari reruntuhan dalam keadaan linglung, tetapi tidak ada sedikit pun energi di mata mereka, sehingga sulit untuk membedakan apakah mereka manusia atau hantu.
Untuk melawan murka Para Kultivator Abadi, banyak pekerja sehat yang secara sukarela memilih untuk tetap tinggal.
Untuk memulihkan produksi secepat mungkin, para Kultivator Abadi tidak mempersulit para pekerja. Di tanah tandus, tungku dan jalur perakitan kembali beroperasi dengan suara yang memekakkan telinga.
Para pekerja tampaknya telah melampiaskan amarah mereka dalam kerusuhan itu, dan mereka telah berubah menjadi ikan-ikan yang kelelahan dan tak bernyawa yang berada di bawah belas kasihan Para Kultivator Abadi.
Namun, para Kultivator Abadi masih meningkatkan persiapan pertempuran di Pabrik Besi Agung.
Setiap hari, mobil-mobil yang penuh dengan tentara dan boneka perang akan dikirim ke dunia bawah tanah, dengan baju zirah dan senjata yang diukir dengan lambang trisula petir yang berkilauan. Bahkan ada tengkorak yang menonjol di belakang trisula petir sebagai latar belakang.
Trisula petir dengan latar belakang tengkorak adalah simbol pasukan elit di Garda Kekaisaran, dan juga salah satu simbol kematian di tahun-tahun awal Imperium Manusia Sejati.
Meskipun Garda Kekaisaran telah mengalami kemunduran, mereka jelas tak tertandingi dibandingkan dengan pasukan pribadi beragam dari Kelompok Besi Hitam.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa pasukan elit Garda Kekaisaran juga memiliki beberapa wanita yang mengenakan jubah dan bersembunyi di balik bayangan sepanjang waktu.
Mereka tampak menyemburkan kabut hitam dari organ wajah dan pori-pori di seluruh tubuh mereka, memberikan perasaan merinding kepada semua orang.
Para wanita itu adalah pemburu iblis dari Pengadilan Iblis Ekstraterestrial, kengerian terbesar di planet ibu kota saat ini.
Setiap hari, pasukan elit Garda Kekaisaran dan pemburu iblis yang luar biasa akan tiba di Pabrik Besi Besar dengan banyak alat penggali dan peralatan magis yang cocok untuk lingkungan bawah tanah. Setelah beristirahat sejenak di Pabrik Besi Besar, mereka akan melanjutkan perjalanan ke bawah. Tampaknya para Kultivator Abadi memang bertekad untuk menangkap Li Yao dan Long Yangjun, dalang kerusuhan Nepenthe, tanpa mempedulikan biaya apa pun.
Pabrik Besi Agung telah sepenuhnya berubah menjadi pabrik senjata dan kamp, seperti landak dengan duri di sekujur tubuhnya. Tentu saja, tidak ada yang akan khawatir bahwa gerombolan Nepenthe akan kembali membuat masalah.
Namun Li Minghui, pemilik Great Iron Plants dan CEO Black Iron Group, sama sekali tidak senang.
Setelah lolos dari bahaya, Li Minghui pergi menemui ayah angkat barunya—tetua keluarga Li—dan meminta bantuan, berharap pria itu dapat membantunya menekan kerusuhan Nepenthe dan merebut kembali Pabrik Besi Agung.
Namun, apa yang terjadi kemudian jauh melampaui harapan dan kendalinya, dan situasinya malah meningkat dengan kecepatan kilat. Bahkan para elit Pengawal Kekaisaran dan Pengadilan Iblis Ekstraterestrial, kekuatan paling berpengaruh di permukaan planet saat ini, telah terlibat dalam hal ini. Ada kemungkinan Ratu Li Linghai, pemimpin kaum reformis, tertarik pada masalah ini secara pribadi!
Li Minghui merasa tidak enak.
Dia tahu bahwa, meskipun dia seorang ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir, dalam kompetisi tingkat tinggi di mana para raksasa yang setidaknya berada di Tahap Transformasi Keilahian menyerang dan saling menelan, seseorang di tingkat awal Tahap Jiwa Baru Lahir hanyalah salah satu bidak catur paling tidak penting yang dapat dihancurkan hingga mati oleh siapa pun.
Ambil contoh sekarang. Operasi Pabrik Besi Agung benar-benar di luar kendali, dan usahanya tampaknya telah “disita” oleh kaum reformis. Dia tidak hanya tidak mendapatkan apa-apa, tetapi dia juga dipaksa untuk melayani para ahli di Tahap Transformasi Keilahian dengan seluruh tabungan hidupnya, serta para prajurit tangguh dari Garda Kekaisaran dan Pengadilan Iblis Ekstraterestrial, yang tak seorang pun berani dia buat marah. Dia juga harus mempertahankan produksi Pabrik Besi Agung dengan segenap kebijaksanaannya untuk menyediakan komponen yang sangat dibutuhkan oleh para “atasan”. Biaya satu hari saja sudah sangat besar. Rasanya seperti memotong daging dari dadanya setiap hari!
“Mengundang tamu selalu mudah, tetapi seringkali sulit untuk membuat mereka pergi.”—Li Minghui akhirnya mengerti maknanya sekarang.
Tapi apa yang bisa dia lakukan?
Imperium saat ini bukanlah Imperium yang sama seperti satu atau setengah tahun yang lalu. Bahkan perdana menteri Imperium dan kaisar telah terbunuh secara misterius, dan bahkan keempat keluarga Kurfürst akan diusir dari planet ibu kota oleh kaum reformis. Di tengah gejolak besar tersebut, Li Minghui sama sekali bukan siapa-siapa, dan sungguh beruntung baginya untuk tetap tenang.
Sebagai contoh, wanita yang duduk nyaman di kursinya di belakang mejanya di kantornya dengan santai, bahkan tanpa menunjukkan niat untuk menatapnya, adalah orang yang sama sekali tidak boleh ia buat marah.
Li Minghui membungkuk seperti lobster setengah beku, keringat dingin mengalir deras dari dahi dan punggungnya, sementara dia memasang senyum yang tampak lebih mengerikan daripada menangis, bahkan tidak berani bernapas dengan keras.
Bukan hanya karena Tingkat Kultivasi wanita itu satu tingkat lebih tinggi darinya dan karena dia adalah seorang ahli yang terkenal dan berpengalaman dalam Tahap Transformasi Keilahian.
Itu juga karena dia adalah pemimpin semua pemburu iblis wanita, tokoh sentral kaum reformis, tangan kanan ratu, pemimpin Tribunal Iblis Ekstraterestrial—Yue Wushuang!
Setelah jatuhnya Perdana Menteri Dongfang Wang, Asosiasi Pemburu Iblis hancur berantakan, dan pemimpin mereka Dongfang Mingyue menghilang. Saat ini, Pengadilan Iblis Ekstraterestrial adalah satu-satunya badan intelijen terkemuka di Imperium.
Dalam pertempuran untuk mengusir keempat keluarga Kurfürst demi kaum reformis, Pengadilan Iblis Ekstraterestrial juga memberikan kontribusi besar. Beberapa tetua Imperium lenyap begitu saja tanpa suara setelah diundang ke Pengadilan Iblis Ekstraterestrial, bahkan tidak meninggalkan sehelai rambut pun.
Ketika kaum reformis sepenuhnya menduduki planet ibu kota, Pengadilan Iblis Ekstraterestrial menjadi organisasi yang menakutkan bagi semua Kultivator Abadi di ibu kota. Beberapa dari mereka bahkan bunuh diri begitu mengetahui bahwa mereka dicari oleh Pengadilan Iblis Ekstraterestrial.
Sekarang setelah nyonya rumah dari Pengadilan Iblis Ekstraterestrial sedang minum teh di kursinya, Li Minghui sudah bisa disebut pria tangguh karena dia masih mampu mengendalikan kakinya agar tidak gemetar.
Namun tentu saja, alasan yang lebih penting adalah bahwa “Iblis Bulan” Yue Wushuang sama sekali tidak memperhatikannya. Dia bahkan tidak pernah benar-benar melihatnya sejak dia datang ke dunia bawah tanah, sepenuhnya menganggapnya sebagai anjing tak penting yang memohon belas kasihan.
Bahkan saat ini, Yue Wushuang masih sepenuhnya fokus pada video pertempuran 3D yang melayang di atas meja.
Video-video tersebut merekam pertempuran kacau di seluruh Pabrik Besi Besar selama kerusuhan Nepenthe sekitar setengah bulan yang lalu.
Meskipun dia telah mengamati mereka setidaknya tiga ratus kali, Yue Wushuang masih mengamati mereka dengan sepenuh hati hingga hampir membenamkan wajahnya ke dalam pancaran cahaya.
Terutama saat Li Yao, Long Yangjun, dan Li Jialing muncul dalam gambar. Dia akan menghentikan video dan mengamati dengan cermat dari setiap sudut pandang, seolah-olah detail yang buram dan berbintik-bintik itu adalah pemandangan terindah di dunia.
Setelah menonton video itu dari awal hingga akhir lagi, Yue Wushuang akhirnya mengalihkan pandangan dinginnya dari sorotan cahaya. Namun, alih-alih menatap Li Minghui, dia hanya menutupi wajahnya dengan tudung dan berkata dengan santai, “Tetua Li dan Guru Song telah turun untuk berburu di bawah bimbingan orang-orangmu. Ada kabar dari mereka?”
Penatua Li adalah “Jurang Setan” Li Jianyi.
Tutor Song secara alami adalah “Star Breaker” Song Huanzhen.
Mereka berdua adalah ahli terbaik di antara empat keluarga Kurfürst, tetapi mereka ditindas oleh Blackstar Agung dalam pertempuran di bawah istana kerajaan dan beralih ke pihak reformis.
Tiga ahli di Tahap Transformasi Keilahian yang memasuki dunia bawah tanah untuk menekan pemberontakan Nepenthe dan mengejar Li Yao, Li Jialing, dan “Dongfang Mingyue” adalah Yue Wushuang, Li Jianyi, dan Song Huanzhen.
Setelah mereka bertiga melukai Dongfang Mingyue, atau Long Yangjun, Li Jianyi dan Song Huanzhen memimpin tim untuk mengejarnya.
Karena disibukkan dengan urusan lain, Yue Wushuang tinggal di Pabrik Besi Besar untuk melakukan pengawasan.
Mendengar suaranya, Li Minghui gemetar hebat di dalam hatinya. Dia menarik napas dan berkata, “Menjawab Anda, Pemimpin Yue, belum… belum. Ada banyak celah dan jalan pintas di dunia bawah tanah, dan sulit untuk menemukan musuh jika mereka sengaja bersembunyi. Selain itu, anak buahku hampir tidak pernah meninggalkan Pabrik Besi Besar meskipun mereka adalah penduduk asli tempat ini. Jadi, jadi…”
“Hah?”
Yue Wushuang mengendus dan berkata, “Mengapa kau di sini jika tidak ada berita?”
Li Minghui hampir ketakutan setengah mati. Berdiri dengan wajah pucat pasi untuk waktu yang lama, akhirnya dia bertanya dengan hormat, “Saya… saya di sini untuk bertanya kepada Pemimpin Yue bagaimana seharusnya para pemimpin Nepenthe ditangani.”
“Itu tidak penting. Lakukanlah sesuai keinginanmu.”
Yue Wushuang berkata, “Nepenthe hanyalah ikan kecil. Yang penting adalah orang-orang yang memeliharanya. Kepala para tawanan semuanya sudah kosong sekarang. Mereka sudah tidak berharga lagi. Kau bisa memperlakukan mereka sesukamu.”
“Tunggu, bagaimana perkembangan produksi Anda? Sepertinya tertinggal 15% dari target, bukan?”
“Ini… Ini tertinggal 15,5%.”
Li Minghui berkata dengan ekspresi getir, “Pemimpin Yue, perlu diingat bahwa cukup banyak pabrik pendukung yang rata dengan tanah dalam kerusuhan setengah bulan lalu, dan setengah dari pekerja juga telah hilang. Pemulihan produksi secepat ini saja sudah merupakan keajaiban. Saya benar-benar telah melakukan yang terbaik.”
“Saya tidak tahu soal produksi. Itu urusanmu. Saya tidak peduli apa yang kamu lakukan, tetapi bahkan jika kamu harus memasukkan dirimu sendiri ke dalam tungku, kamu akan mengejar jadwal dalam waktu satu bulan. Jika tidak, saya akan memasukkanmu ke dalam tungku secara langsung.”
Yue Wushuang berkata tanpa emosi, “Seret keluar para pemimpin Nepenthe, termasuk Xu Zhicheng, dan eksekusi mereka di depan semua pekerja.”
“Lalu, kamu akan memberi tahu para pekerja bahwa semua kejahatan mereka akan diampuni jika mereka dapat mencapai tujuan dalam satu bulan. Keluarga mereka juga akan diampuni. Tetapi jika mereka tidak bisa, apa yang terjadi pada Xu Zhicheng hari ini akan terjadi pada mereka sebulan kemudian.”
“Biarkan mereka menghargai pekerjaan yang telah mereka raih dengan susah payah dan jangan memaksa saya untuk melakukan pembantaian. Jika hari itu tiba, bahkan seekor semut pun tidak akan tersisa hidup di Pabrik Besi Agung!”