Bab 2410 – Para Penyerang Tiba!
Di alun-alun di tengah Pabrik Besi Besar yang menghadap sumur panas bumi, diterangi oleh kobaran api yang menyengat dan disaksikan oleh banyak pekerja, seratus pemimpin Nepenthe dikawal keluar.
Setelah berhari-hari diinterogasi tanpa henti, tubuh mereka mengalami kerusakan dalam berbagai tingkat. Beberapa hanya mampu berjalan tertatih-tatih dengan saling menopang. Borgol berat yang mengikat mereka menimbulkan suara memekakkan telinga dan percikan api kecil saat diseret di tanah.
Namun, tidak ada rasa takut akan kematian yang akan datang maupun sikap acuh tak acuh ketika mereka mempraktikkan Seni Ketenangan di wajah mereka; hanya kegembiraan dan kelegaan yang samar-samar yang terlihat sekarang.
Semua orang bersiul lagu-lagu lama yang hangat saat mereka berjalan menuju kematian, bergandengan tangan dan bahu membahu, meninggalkan senyum terakhir mereka kepada para pekerja di sekitar.
Berbeda dengan lagu pertempuran yang menggugah jiwa yang dimainkan Li Yao di atas Pabrik Besi Besar lebih dari setengah bulan yang lalu, melodi-melodi ini sangat pelan dan lesu, seperti sepotong batu bara yang belum sepenuhnya terbakar dalam bara api, tetapi dipenuhi dengan kekuatan yang sangat menyentuh.
Setelah pemberontakan gagal, para pekerja yang sukarela bertahan telah kehilangan harapan. Dengan menyeret tubuh mereka yang lelah, mereka pergi ke jalur perakitan dan tambang, menyerahkan diri kepada belas kasihan para Kultivator Abadi.
Namun, apa yang mereka lihat di depan mata mereka—senyum Xu Zhicheng, “Si Tua”, dan yang lainnya, serta alunan musik lembut mereka—membangkitkan kembali pikiran para pekerja yang tertidur. Rasanya hampir seperti segenggam gula yang dicampur garam, membangkitkan kembali perasaan-perasaan rumit.
Tidak ada yang tahu siapa yang memulainya duluan, tetapi tak lama kemudian, semua pekerja bersiul pelan, menggema bersama Xu Zhicheng dan yang lainnya.
Mungkin mereka sudah lama melupakan liriknya. Mungkin bahkan ritme yang mereka ingat pun sudah kabur. Beberapa pekerja muda bahkan belum pernah mendengar ritme tersebut sebelumnya. Namun, ritme itu telah terukir dalam gen mereka sejak lama, dan yang perlu mereka lakukan hanyalah mengumpulkan keberanian dan berhenti menahan tenggorokan mereka. Kemudian, musik akan mengalir keluar dengan sendirinya.
Namun, melodi yang hangat itu justru memberikan kesan dingin yang menusuk pada Immortal Cultivators.
Li Minghui belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya. Bahkan nyanyian perang yang memikat dalam kerusuhan Nepenthe setengah bulan yang lalu tampak tidak seseram dan semenakutkan nyanyian para pekerja yang sekarang hampir menyerupai gumaman.
“Dilarang bernyanyi! Dilarang bernyanyi!”
Para Kultivator Abadi mengayunkan cambuk elektromagnetik mereka, melontarkan bola-bola petir yang menyilaukan ke udara, sambil berteriak sekeras-kerasnya.
Namun, melodi-melodi itu bagaikan lautan tenang yang segera menenggelamkan beberapa percikan api kecil.
Karena para pekerja sudah kehilangan harapan, mereka tentu saja tidak lagi takut dengan ancaman dari Kultivator Abadi.
Di sisi lain, Li Minghui sebenarnya tidak berani membunuh semua pekerja yang tidak patuh. Sebagian besar pekerja telah melarikan diri, dan pekerja baru serta boneka spiritual tidak mudah dikumpulkan. Orang-orang itu adalah satu-satunya tenaga kerja yang tersedia baginya saat ini. Sudah sangat sulit untuk menyelesaikan misi produksi yang diberikan oleh Yue Wushuang. Jika dia membasmi para pekerja, yang mengakibatkan kegagalan misi, bahkan dia sendiri akan terbunuh karena babi-babi rendahan itu!
Li Minghui hanya bisa menggertakkan giginya dan memerintahkan bawahannya serta boneka perang untuk mencoba memisahkan para pekerja dan tidak memberi mereka kesempatan untuk berkumpul. Kemudian, dia meminta para algojo untuk melakukan pekerjaan mereka secepat mungkin jika terjadi masalah lebih lanjut. Dia telah menyiapkan pidato yang rumit dan mendebarkan, tetapi tampaknya sekarang dia hanya bisa menyampaikannya setelah kepala para tawanan dipenggal.
Situasi di Pabrik Besi Besar persis seperti itu, di mana kehancuran dan kekacauan hidup berdampingan secara kontradiktif seperti lautan sebelum badai atau gunung berapi yang akan meletus.
Semuanya diamati dengan jelas oleh para penyergap yang bersembunyi di tambang yang tidak mencolok di sisi barat daya Pabrik Besi Besar.
Lokasi titik tembak baru di Pabrik Besi Besar, serta jumlah dan rute patroli para elit Garda Kekaisaran dan pemburu iblis, berubah menjadi data seperti air terjun dan peta berkilauan yang muncul di prosesor kristal di sebelah para penyergap.
Pemuda berambut pirang keemasan itu, yang membawa senapan sniper anti-perisai berat, mengunci target satu demi satu dan mengatur parameter penembakan yang sesuai. Dengan keringat deras mengalir dari dahinya, dia bertanya dengan cemas, “Saudari Long, Grand Guardian Xu dan yang lainnya akan dieksekusi oleh Kultivator Abadi. Berapa lama lagi kita harus menunggu sebelum menyelamatkan mereka?”
“Sudah kukatakan berkali-kali di perjalanan ke sini, dan akan kukatakan sekali lagi. Kita di sini bukan untuk menyelamatkan, melainkan untuk membunuh. Jika kalian ingin menyelamatkan siapa pun, turunlah dan lakukan sendiri!”
Long Yangjun telah menata dan mengepang rambut hitam panjangnya di belakang kepalanya. Menggigit belati kebiruan di mulutnya, wajahnya sedingin besi. “Ada begitu banyak elit Pengawal Kekaisaran dan pemburu iblis yang diawasi oleh Yue Wushuang, pemimpin Pengadilan Iblis Ekstraterestrial. Bagaimana Anda berencana untuk menyelamatkan mereka?”
“Jangan pernah meremehkan Yue Wushuang. Meskipun dia tidak pernah menjadi ahli paling terkenal di Tahap Transformasi Dewa selama beberapa dekade terakhir, itu sebagian besar karena kelemahan Tribunal Iblis Ekstraterestrial.”
“Dilihat dari performanya dalam pertempuran beberapa bulan terakhir, dia jelas merupakan seorang pejuang yang misterius, tak terduga, dan brutal. Prestasi Tribunal Iblis Ekstraterestrial dalam studi energi tenebrum selama ratusan tahun terakhir semuanya terfokus padanya.”
“Bagaimana mungkin kau menyelamatkan begitu banyak pekerja dan pengikut Nepenthe tepat di depan matanya?”
“Akan menjadi keajaiban terbesar jika kita bisa menemukan kesempatan untuk membunuhnya. Adapun apakah kendali Kultivator Abadi atas Tanaman Besi Agung akan runtuh, dan berapa banyak pekerja dan pengikut Nepenthe yang dapat melarikan diri, itu akan bergantung pada mereka sendiri!”
Li Jialing berkata dengan tergesa-gesa, “Tapi—”
“Tidak, tapi!”
Long Yangjun menatap tajam pemuda itu. “Apakah kau pikir aku senang kembali ke tempat ini? Apakah kau pikir aku kembali ke Great Iron Plants yang dijaga ketat oleh Kultivator Abadi karena aku tidak punya pekerjaan lain atau karena aku sudah gila?”
“Hanya karena aku terluka parah dan kehabisan persediaan, dan dua ahli di Tahap Transformasi Ilahi membuntuti kita dengan ketat, aku harus kembali ke sini untuk mencoba peruntunganku!”
“Dengarkan baik-baik, kita hampir kehabisan amunisi, bahan bakar, dan energi spiritual saat ini. Yang terbaik yang bisa mereka dukung hanyalah pertempuran singkat. Kita sama sekali tidak mampu melakukan perang gesekan dengan Para Kultivator Abadi.”
“Saat ini, hanya Pabrik Besi Agung yang menyimpan sumber daya yang cukup untuk mengisi kembali persediaan kita secara efektif. Selain itu, tidak ada yang menyangka kita cukup berani untuk kembali ke sini. Jadi, ini sebenarnya tempat teraman. Itulah alasan mengapa kita berada di sini. Satu-satunya alasan!”
“Selama beberapa hari terakhir, kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk sedikit mengurangi pengejaran dari dua ahli di Tahap Transformasi Keilahian dan mendapatkan kesempatan berharga ini, tetapi pengalihan perhatian yang kami sebarkan tidak dapat menipu mereka untuk waktu yang lama. Begitu mereka menyadari tipu daya itu, mereka akan segera menyadari apa yang terjadi dan kembali ke Pabrik Besi Agung dengan bala bantuan secepat mungkin. Kita hanya punya waktu enam jam paling lama. Dalam skenario terburuk, mereka akan keluar dari belakang kita hanya dalam lima menit!”
“Aku sama sekali tidak punya peluang dalam pertarungan satu lawan tiga. Jadi, kita harus mengalahkan ‘Iblis Bulan’ Yue Wushuang sebelum dua ahli lainnya di Tahap Transformasi Ilahi muncul. Kemudian, kita akan memiliki cukup persediaan untuk mempersiapkan diri menghadapi musuh baru.”
“Setelah mengalahkan Yue Wushuang, akan ada kesempatan bagiku untuk menghadapi dan bahkan mengalahkan dua ahli di Tahap Transformasi Ilahi. Jika tidak, kita bisa bunuh diri sekarang juga!”
“Singkatnya, sekarang bukan waktunya untuk kebaikan yang picik. Ingat misimu dan berdoalah agar aku bisa membunuh Yue Wushuang dengan lancar. Jika begitu, beberapa orang di bawah sana mungkin masih selamat, tetapi jika kau masih linglung dan ragu-ragu, kau tidak akan menyelamatkan siapa pun!”
“Saya mengerti. Maafkan saya, Saudari Long.”
Li Jialing menundukkan kepalanya karena malu. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan sungguh-sungguh, “Saudari Long, bagaimana lukamu?”
“Tidak cukup untuk membunuhku.”
Dengan wajah pucat dan tanpa ekspresi, Long Yangjun berkata, satu kata demi satu kata, dengan tatapan dingin yang tajam terpancar dari matanya, “Long Yangjun jelas bukan orang yang bisa dibunuh sembarangan. Tiga orang saja tidak cukup. Biarlah sepuluh orang!”
“Aku penasaran ke mana tepatnya Kakak Yao pergi.”
Setelah ragu sejenak, Li Jialing berkata dengan suara rendah, “Akan sangat menyenangkan jika dia ada di sini.”
“Jangan sebut nama monsternya!”
Long Yangjun langsung diliputi amarah. “Seandainya aku tidak… tertipu oleh kata-kata indahnya, bagaimana mungkin aku bisa terjebak dalam pusaran sialan ini yang bahkan menenggelamkanku sekarang?”
“Awalnya, saya dengan baik hati memintanya untuk melarikan diri, tetapi dia dengan keras kepala menolak dan memutuskan untuk melawan. Kemudian, setelah kami semua terlibat dalam hal ini, dialah yang pertama kali melarikan diri secara diam-diam, bukan? Dasar bajingan!”
“Biar kukatakan, kesalahan terbesar dalam hidupku adalah mengenal saudaramu dan bahkan sempat menganggapnya sebagai teman baik, dan kesalahan terbesar kedua adalah aku cukup bodoh untuk mempercayainya! Sialan, aku benar-benar merasa malu sekarang setelah memikirkannya. Apa sebenarnya yang merasukiku saat itu dan membuatku persis seperti dia?”
“Dengan baik…”
Li Jialing berpikir sejenak dan berkata, “Ini bukan sepenuhnya kesalahan Saudari Long, tetapi lebih karena Kakak Yao terlalu licik dan sentimental.”
“Jadi, jika dia muncul lagi—”
Long Yangjun dengan marah menyatakan, “Aku tidak akan pernah memberinya kesempatan untuk berbicara, tetapi akan langsung mencabik-cabiknya menjadi beberapa bagian. Kemudian, dunia akan damai!”
Karena tidak tahu harus bereaksi seperti apa, Li Jialing hanya bisa memusatkan perhatiannya pada teropong tersebut.
Di teropong bidik, algojo yang mengenakan topeng besi telah mengaktifkan gergaji mesinnya. Gergaji bergerigi yang berkilauan dingin itu berputar dengan cepat.
Xu Zhicheng dan para tawanan lainnya terhimpit di tanah oleh boneka-boneka perang. Dalam pertarungan melawan besi, punggung mereka bahkan semakin tegak.
Li Jialing menelan ludah dengan susah payah, dan telapak tangannya basah. Setiap otot di sekujur tubuhnya menegang, dan dia tidak bisa menahan keinginan untuk menembak dahi para algojo.
Entah mengapa, dia teringat kembali pada gambar Li Yao yang bertarung melawan sepuluh ribu orang sendirian dalam pertumpahan darah.
Apakah Kakak Yao benar-benar melarikan diri karena panik?
Mungkinkah keajaiban dari peluang sepersejuta miliar itu tidak akan terjadi pada akhirnya, dan mereka tidak dapat menyelamatkan siapa pun?
Para algojo mengangkat gergaji rantai tinggi-tinggi dan membidik Grand Guardian Xu Zhicheng terlebih dahulu.
Melihat senyum Xu Zhicheng di layar, Li Jialing merasa jari-jarinya seperti ingin meledak.
“Lakukan sekarang.”
Saat itu juga, Long Yangjun menepuk pantatnya dengan lembut. “Aku sudah mengunci posisi Yue Wushuang!”