Bab 2423 – Manusia Sejati di Dunia Baru!
Kata-kata Xu Zhicheng membuat Li Yao memikirkan banyak hal. Dengan malu-malu ia berkata, “Maafkan saya, Grand Guardian Xu. Saya memang terlalu… meremehkan tadi.”
“Jangan berkata begitu. Hanya sedikit orang baik sepertimu di antara para ‘manusia super’ yang dengan tulus menganggap rakyat biasa sebagai rekan senegaranya dan yang berjuang berdampingan dengan kami sepenuh hati. Hanya saja kau tidak akan pernah bisa merasakan sebagian penderitaan itu secara langsung.”
Melihat boneka-boneka spiritual yang sibuk bekerja tidak jauh dari situ, dia menyeringai. “Kami berterima kasih dari lubuk hati kami. Tentu saja, kami juga berterima kasih kepada kedua anak yang manis itu. Kalian Xiaoming dan Wenwen, kan? Terima kasih banyak atas semua yang telah kalian lakukan untuk para pekerja Pabrik Besi Besar dan keluarga mereka.”
“Kita semua adalah orang-orang yang picik dan belum beradab, yang tidak mampu meramalkan apa yang akan terjadi ratusan tahun kemudian. Aku hanya tahu bahwa kau telah berbuat baik kepada kami. Jika kau tidak menyerbu Nexus Spiritual dan mengendalikan begitu banyak boneka spiritual, mustahil bagi kami untuk menduduki Pabrik Besi Besar dan menemukan aset yang dapat memberi makan puluhan ribu orang.”
“Bersikap baiklah kepada siapa pun yang baik kepada kita, dan lawanlah siapa pun yang menganggap kita seperti semut dan gulma ketika kita sudah tidak tahan lagi—saya percaya ini adalah kebenaran universal yang paling sederhana, bukan? Kita sebenarnya tidak tahu apa itu kecerdasan buatan yang kuat atau kehidupan informasi, tetapi kita tidak akan pernah melupakan kebaikanmu yang menyelamatkan hidup kita.”
“Kebaikan harus dibalas. Jika suatu hari nanti Anda membutuhkan bantuan, selama Anda tidak meremehkan kekuatan kami yang tidak berarti, percayalah bahwa penduduk bawah tanah setempat akan berdiri di sisi Anda!”
“… Terima kasih, Paman Xu.”
Kedua anak itu menjulurkan kepala dari balik punggung Li Yao. Wajah mereka awalnya penuh kebingungan, seolah-olah mereka malu mengakui identitas mereka di hadapan manusia. Tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan Xu Zhicheng, mereka tersenyum tulus, dengan empat lesung pipit kecil terbentang di pipi mereka yang tembem dan merah.
“Saudara sesama Kultivator Li, tahukah Anda bagaimana makanan sintetis dibuat?”
Belum selesai, Xu Zhicheng melanjutkan, “Untuk memberi makan begitu banyak pekerja dan keluarga mereka, Pabrik Besi Besar memiliki pabrik makanan sintetis afiliasinya sendiri. Jadi, saya tahu sedikit banyak tentang bagaimana makanan sintetis diproduksi.”
“Dari sudut pandang mana pun, makanan ini hampir tidak bisa disebut makanan sehat. Seringkali dibuat dari lemak, tulang, dan jeroan yang tidak berharga, dicampur dengan berbagai macam serat dan obat-obatan aneh, sebelum dipadatkan dan dibentuk di bawah suhu dan tekanan tinggi.”
“Untuk menghemat biaya, bahan-bahan yang asam dan busuk terkadang digunakan, dan untuk membunuh bakteri dan virus dalam bahan-bahan tersebut serta memperpanjang masa penyimpanan, banyak bakterisida dan pengawet juga disuntikkan. Pada akhirnya, makanan sintetis yang dibuat dapat diawetkan selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun.”
“Tidak sulit membayangkan berapa banyak pengawet yang terkandung dalam makanan sintetis yang dapat disimpan hingga seratus tahun! Makanan seperti itu tentu tidak bermanfaat bagi tubuh jika dikonsumsi dalam jangka panjang dan akan secara signifikan meningkatkan angka obesitas serta kemungkinan penyakit kronis dan bahkan tumor ganas.”
“Dalam jangka panjang, makanan sintetis bukanlah sesuatu yang baik. Itu adalah sesuatu yang bahkan diketahui oleh hominoid bawah tanah.”
“Namun-
“Bayangkan Anda dihadapkan dengan sekelompok orang yang terkena bencana, yang telah kelaparan selama lima hari lima malam dan hampir mati kelaparan, dan Anda memiliki makanan sintetis berlimpah yang dapat didistribusikan sebagai bantuan, tetapi Anda menahannya atau bahkan menghancurkannya di depan semua orang, dengan alasan bahwa ‘makanan sintetis tidak sehat’. Perilaku macam apa itu?”
“Ada banyak orang biasa di Imperium Manusia Sejati saat ini yang hidup dalam penderitaan dan keputusasaan seperti penduduk bawah tanah. Di bawah tanah planet ibu kota, di tambang planet sumber daya, di dalam kabin tingkat bawah yang dipenuhi gas buangan dan radiasi… Bukankah semua orang biasa yang disiksa dan dieksploitasi itu adalah orang-orang kelaparan yang menunggu pertolongan?”
“Saudara Kultivator Li, Anda mengatakan bahwa… kehidupan informasi berpotensi mengubah Imperium atau bahkan menimbulkan badai yang mengubah dunia di lautan bintang. Ini seperti makanan sintetis yang dapat membantu semua orang yang terkena bencana untuk bertahan hidup dari kelaparan. Jadi, selamatkan nyawa semua orang terlebih dahulu. Jika semua orang mati, apakah peradaban masih akan ada?”
Li Yao merasa pipinya memerah. Lima kata tiba-tiba muncul di benaknya—”Mengapa mereka tidak makan daging?”[1]
Dia berkata dengan sangat malu, “Jadi, Grand Guardian Xu ternyata mengerti semua yang kukatakan barusan.”
“Dalam banyak kasus, tidak masalah apakah seseorang memahami sesuatu atau tidak.”
Xu Zhicheng berkata, “Orang-orang yang kelaparan dapat meremas tanah menjadi bola-bola dan menelannya ketika mereka putus asa. Ketika penduduk bawah tanah memutuskan untuk bangkit setelah muak dengan segalanya, kita bahkan dapat bergabung dengan Aliansi Perjanjian atau iblis luar angkasa. Tanah tidak dapat dimakan, dan baik Aliansi Perjanjian maupun iblis luar angkasa bukanlah sesuatu yang layak. Apakah kita benar-benar tidak tahu itu? Tetapi bahkan jika kita tahu semua alasannya, lalu apa? Bisakah mereka membuat kita tetap hidup?”
“Sekarang aku mengerti.”
Mata Li Yao awalnya lebih tajam dari sebelumnya, sebelum perlahan-lahan menjadi lebih dalam dan gelap hingga suram seperti lautan. “Grand Guardian Xu, barusan kau mengatakan bahwa peradaban umat manusia bukanlah satu kesatuan yang tak terpisahkan, melainkan banyak bagian yang berbeda. Ada peradaban umat manusia dari Kultivator Abadi dan peradaban orang biasa. Itu sangat masuk akal. Tentu akan sangat hebat jika kita dapat menghancurkan hanya peradaban Kultivator Abadi dalam satu serangan yang tepat.”
“Namun Anda harus tahu bahwa jika hari kehancuran akhirnya tiba, mungkin hal itu tidak sepenuhnya akurat. Bagaimana jika semua peradaban umat manusia mengalami perubahan tertentu… yang tidak dapat diubah?”
“Saya tidak bisa berbicara mewakili orang lain, tetapi saya dapat menjawab Anda dengan sebuah pelajaran moral yang telah diturunkan dari bawah tanah selama sepuluh ribu tahun.”
Xu Zhicheng tersenyum dan berkata, “’Peradaban’ kita telah bertahan di bawah tanah selama sepuluh ribu tahun, dan lebih banyak kisah kuno yang tersimpan di sini daripada di darat dan di angkasa. Salah satu kisahnya mengatakan bahwa di zaman kuno, dahulu kala, ada seorang tiran yang menganggap dirinya sebagai ‘Raja Matahari’ dan memperlakukan rakyat dengan cara yang paling kejam dan mengerikan. Rakyat, yang sudah muak, sering menggertakkan gigi dan mengutuk matahari—’Kapan matahari yang malang ini akan mati? Jika ada kesempatan, kami ingin mati bersamamu!'”
“Inilah jawabanku. Aku hanya berbicara atas nama diriku sendiri dan tidak mewakili siapa pun, tetapi selama peradaban Kultivator Abadi dapat dihancurkan, aku dapat percaya dan bergabung dengan siapa pun. Aliansi Perjanjian, iblis ekstraterestrial, para dewa, makhluk informasi… Tidak masalah siapa mereka selama mereka dapat membawa sedikit perubahan! Keadaan tidak mungkin lebih buruk dari sekarang, bukan?”
Li Yao bergumam, “Aku tidak tahu bahwa kau bahkan lebih radikal dan ekstrem daripada aku.”
“Jika aku tidak radikal dan ekstrem, aku tidak akan pernah menjadi Penjaga Agung Nepenthe!”
Xu Zhicheng tertawa terbahak-bahak, setiap kerutan di wajahnya bersinar. “Di mata Kultivator Abadi, orang-orang seperti saya yang tidak taat, tidak setia pada ‘peradaban umat manusia yang mulia’, dan mencari perubahan dan pemberontakan apa pun risikonya, tentu saja paling ekstrem, berbahaya, dan jahat. Kita bahkan pengkhianat dan iblis yang tak terampuni!”
“Tapi aku sebenarnya tidak peduli. Pahlawan bagi sebagian orang mungkin adalah musuh bagi orang lain. Yang perlu kau cari tahu hanyalah siapa pahlawanmu dan siapa musuhmu.”
“Dalam banyak kesempatan, bukanlah hal buruk, melainkan kemuliaan yang tak tertandingi, untuk dikutuk oleh sebagian orang sebagai iblis. Raungan dan kutukan para Kultivator Abadi adalah pujian terbaik untuk tujuan kita. Mungkin hal yang sama berlaku untuk Kultivator Li, bukan?”
“Sekarang aku benar-benar memahaminya.”
Kilauan yang tak terlukiskan terpancar dari mata Li Yao saat dia berkata dengan gembira, “Sepertinya seharusnya aku datang dan berbicara dengan Grand Guardian Xu lebih awal, itu akan menghemat waktuku yang terbuang karena diganggu oleh hal-hal sepele!”
“Semut itu kecil, tetapi mereka dapat melihat banyak hal yang tidak dapat dilihat oleh gajah dan dinosaurus.”
Xu Zhicheng berkata, “Para Kultivator Abadi tidak akan pernah melepaskan kesombongan mereka dan dengan tulus meminta pendapat ‘semut’ seperti yang dilakukan Kultivator Li. Mungkin itulah salah satu alasan mengapa para Kultivator pasti akan mengalahkan Kultivator Abadi.”
“Saya harap begitu.”
Li Yao berkata, “Tidak, akan seperti itu!”
“Paman Xu.”
Kedua anak yang sudah lama mendengarkan itu menyela dan menatap Xu Zhicheng penuh harap. Li Xiaoming adalah orang pertama yang bertanya, “Bolehkah kami juga mengajukan pertanyaan? Apakah informasi itu adalah manusia sungguhan di mata Anda?”
Sambil memandang kedua anak itu seperti seorang kakek yang baik hati dan ramah, Xu Zhicheng menyeringai. “Maaf, anak-anak, tapi aku khawatir aku tidak bisa menjawab pertanyaan kalian karena bahkan ‘hominoid’ seperti kita bukanlah manusia sejati bagi Kultivator Abadi.”
“Ketika saya dan rekan kerja saya bekerja selama tiga hari berturut-turut di tambang yang dalam dan gelap, sampai tubuh kami melebur dengan bebatuan hitam dan satu-satunya yang terlihat di seluruh tubuh kami hanyalah gigi, kami pun tidak tahu apakah kami manusia, hantu, atau monyet tanpa bulu ketika kami saling mengamati dalam keadaan seperti kesurupan.”
“Namun betapapun para Kultivator Abadi merendahkan kita, jauh di lubuk hati kita… kita masih mendambakan menjadi manusia sejati, dan kita tidak mau didefinisikan oleh siapa pun! Apakah kita sebenarnya bukan manusia tetapi semacam hewan berbentuk manusia hanya karena para Kultivator Abadi mengklaim kita sebagai ‘hominoid’? Apakah para penguasa dan kaisar yang tinggi dan perkasa memiliki hak mutlak untuk menentukan apakah saya manusia atau bukan? Apa alasannya?”
“Aku tidak rela membiarkan orang lain memutuskan apakah aku manusia atau bukan, jadi aku tidak berhak dan tidak mau menentukan apakah kau manusia atau bukan. Karena manusia seperti kita telah dieksploitasi dan dimodifikasi menjadi alat oleh Kultivator Abadi, mengapa alat tidak bisa diubah menjadi manusia? Apakah itu melanggar hukum?”
“Anak-anak, kalian masih kecil, dan jalan masih panjang di depan kalian. Jangan pedulikan apa yang orang lain katakan, dan jangan biarkan siapa pun mendefinisikan kalian. Tumbuhlah, berkembanglah, dan mekarlah mengikuti kata hati kalian sambil menghancurkan dunia lama dan menciptakan dunia baru. Tidak peduli bagaimana kalian dipandang di dunia lama, kalian akan menjadi manusia sejati yang pantas kalian dapatkan di dunia baru!”
[1] Catatan: “Mengapa mereka tidak makan daging?” adalah idiom dari Tiongkok kuno. Seorang kaisar yang bodoh, setelah mendengar laporan bahwa rakyatnya kelaparan dan tidak memiliki gandum atau biji-bijian untuk dimakan, berkomentar, “Mengapa mereka tidak makan daging?”. Ini adalah ungkapan sarkastik untuk orang-orang yang terlalu meremehkan untuk mengetahui apa yang sebenarnya dipikirkan oleh orang-orang yang membutuhkan.