Bab 2424 – Para Pahlawan Masa Depan
“Kami akan melakukannya.”
Riak-riak lemah menyebar dari basis data pusat kedua anak itu, yang dengan cepat berubah menjadi ekspresi akurat di wajah mereka. Mata mereka sedikit merah saat mereka berkata dengan tegas, “Tentu saja kami akan melakukannya!”
“Dengan baik…”
Meskipun percakapan itu menyenangkan, dan kata-kata Xu Zhicheng memang masuk akal, Li Yao tetap merasa—apakah itu terlalu masuk akal?
Setelah dipikir-pikir, kedua anak itu agak… malang. Data asli mereka berasal dari Iblis Ekstraterestrial Mo Xuan. Setelah mereka datang ke Imperium Manusia Sejati, mereka menyaksikan sisi terkejam dan tergelap umat manusia. Kemudian, mereka bertemu dengan ayah seperti Li Yao dan bibi seperti Long Yangjun, sebelum mereka mendengar pelajaran hidup dari perwakilan orang biasa seperti Xu Zhicheng.
Apa yang akan terjadi jika mereka bertemu dengan “ibu” mereka, Ding Lingdang, dan menerima “bimbingan sepenuh hati” darinya beberapa tahun kemudian?
Li Yao tiba-tiba merasa kurang percaya diri lagi.
“Benar-”
Wajah Xu Zhicheng yang tadinya sedikit bersemangat kembali normal. Dengan kehangatan terpancar di wajahnya, ia berkata, agak malu-malu, “Ini pertama kalinya kita bertemu, dan kalian sudah berbuat baik sekali. Kakek Xu benar-benar tidak tahu harus berterima kasih bagaimana. Ada beberapa mainan yang kubuat sendiri dari besi bekas di rumahku. Aku juga bisa membuat ketapel yang sangat bagus, yang dilengkapi rel, teropong, dan semuanya. Bolehkah aku memberikan satu untuk kalian masing-masing sebagai hadiah?”
“Luar biasa!”
Tentu saja, anak-anak itu tidak peduli dengan mainan, tetapi sikap baik dan penerimaan dari orang-orang biasa membuat mereka sangat gembira.
“Grand Guardian Xu…”
Li Yao sedikit linglung. Mengetahui arti penting mainan itu bagi Xu Zhicheng, dia hendak menolaknya.
“Tidak apa-apa.”
Xu Zhicheng melambaikan tangannya dan berkata, “Mainan hanya bermakna ketika dimainkan oleh anak-anak. Apa gunanya menggantungnya di dinding dan membiarkannya berdebu? Setelah saya memberikannya kepada kedua anak itu, saya akan senang ketika membayangkan betapa bahagianya mereka bermain dengan mainan itu.”
“Saudara Kultivator Li, Anda juga tidak perlu terlalu khawatir tentang anak-anak. Sudah biasa bagi setiap orang tua untuk berpikir bahwa anak-anak terlalu naif dan nakal serta akan mengacaukan segalanya, jadi mereka perlu mengurus semuanya untuk anak-anak. Ayah saya persis sama ketika saya masih kecil. Dia menghela napas bahwa generasi saya terlalu tidak mampu dibandingkan dengan generasinya. Apa pun yang saya lakukan sama sekali tidak bisa memuaskannya.”
“Sebenarnya, orang tua selalu menjadi tua, dan anak-anak selalu tumbuh dewasa. Pada akhirnya, semuanya akan berjalan tidak sesuai rencana. Saya sendiri lebih cakap daripada ayah saya, dan saya adalah karyawan berprestasi di Black Iron Group selama bertahun-tahun. Hahahaha!”
“Jadi, yakinlah. Anak-anak Anda memiliki anugerah mereka sendiri. Anda memiliki masa kini, tetapi masa depan adalah milik mereka. Jadi, tunggu saja dan saksikan mereka menciptakan masa depan yang lebih indah, menakjubkan, dan luar biasa!”
“Lagipula, mereka sudah sangat membantu sekarang, dan mereka memiliki ayah yang hebat. Saya percaya bahwa mereka tidak akan pernah menjadi jahat.”
“Saya rasa saya bukanlah ayah yang hebat.”
Mendengar ucapan Xu Zhicheng, Li Yao tersenyum, kerutan terakhir di hatinya mereda. “Tapi kau benar. Mereka berdua anak-anak yang hebat. Aku akan meminta mereka untuk menjaga mainanmu dengan baik. Lalu, mari kita nantikan masa depan indah yang akan diciptakan bersama oleh anak-anak!”
…
“Hiss… Hiss… Sakit sekali!”
Li Jialing merasa seolah-olah ia telah tenggelam dalam genangan darah yang tak terbatas, dan seseorang telah menuangkan sepuluh ribu mimpi buruk ke dalam kepalanya tanpa persetujuannya. Ia sama sekali tidak bisa keluar dari medan pertempuran neraka itu.
Sesekali, dia mendengar suara, satu suara laki-laki dan satu suara perempuan. Suara-suara itu sangat familiar. Suara-suara itu milik Li Yao dan Long Yangjun.
Namun terkadang, ia mendengar dua suara lain yang jauh lebih muda berbisik di telinganya.
“Tubuh Paman Li benar-benar sangat kuat. Dari segi kualitas fisik, dia bahkan lebih kuat dari Ayah!”
“Ya, Ayah memiliki ‘tubuh apokaliptik’, yang sudah merupakan salah satu tubuh terkuat di antara para pelatih, tetapi tubuh Paman Li bahkan lebih baik. Tubuhnya memiliki potensi yang hampir tak terbatas untuk dikembangkan. Ini sempurna!”
“Aku ingat pernah melihat teknik rahasia yang dapat merangsang sekresi adrenalin ketika kita menyelinap ke dalam basis data sebuah institut biokimia tertentu di Imperium. Teknik itu dapat meningkatkan kemampuan tempur secara signifikan untuk sementara waktu, tetapi terlalu berbahaya dan memiliki terlalu banyak efek samping untuk digunakan oleh orang biasa meskipun sudah dioptimalkan oleh kita. Namun, dilihat dari tubuh Paman Li yang tegap, dia tampaknya memenuhi syarat untuk menggunakannya!”
“Begitu ya? Ayo kita coba. Ayah dan Bibi Long sama-sama bilang kita sedang berada di masa yang tidak biasa. Untuk menghadapi perburuan Kultivator Abadi, kita harus meningkatkan kemampuan tempur ekstrem seluruh tim dalam waktu sesingkat mungkin dengan mencoba semua kemungkinan!”
Sambil pusing mendengarkan, Li Jialing berpikir dalam ketidaktahuannya, Siapa sebenarnya “Paman Li” ini? Dia terdengar seperti seorang fundamentalis tubuh yang hebat, tapi aku belum pernah mendengar keluarga Li memiliki ahli seperti itu sebelumnya! Juga, siapa sebenarnya “Bibi Long”? Di mana Kakak Yao dan Kakak Long? Mengapa mereka meninggalkanku untuk mengasuh dua anak nakal… Ahhhhhhhhhh!
Sebelum ia menyadari apa yang sedang terjadi, ia merasakan seluruh sel dalam tubuhnya dicengkeram erat oleh tangan besi yang panas. Ia pingsan lagi karena rasa sakit yang luar biasa.
Mimpi buruk itu berlangsung beberapa hari, atau mungkin setahun penuh. Meskipun saraf Li Jialing telah sekuat besi setelah disiksa lebih dari sepuluh tahun sebelumnya, dia masih merasa sangat takut dan tidak tahan lagi. Akhirnya, di bawah panggilan sebuah suara, dia mengakhiri mimpi buruk itu dan terbangun.
Li Jialing mendapati dirinya bermandikan obat-obatan yang berminyak dan dingin, dengan jarum perak kecil ditusukkan di setiap titik akupunktur di tubuhnya. Ketika dia memfokuskan pandangannya, dia bahkan bisa melihat rune padat yang tampak seperti butiran debu.
Di bawah kendali gelombang otak aneh tertentu, semua jarum itu bergetar dengan ritme dan frekuensi yang berbeda, membuka gerbang perbendaharaan potensi dalam tubuhnya seperti kunci.
Dia merasakan kekuatan luar biasa yang mengamuk tak terbendung di dalam tubuhnya seperti banjir.
Kekuatan Mutiara Api Kekaisaran yang pertama kali diserapnya telah sepenuhnya dicerna dan dilebur ke dalam tubuh dan jiwanya!
Li Jialing tak kuasa menahan erangan puas, seluruh jari kakinya menegang.
“Saudara Yao!”
Melihat orang yang berdiri di depan kabin medis yang tampak familiar sekaligus asing, dia tak kuasa menahan diri untuk berseru gembira, “Kau benar-benar kembali. Aku tahu kau tidak akan meninggalkan kami! Di mana ini… Huh, tunggu, Kakak Yao, kau terlihat agak aneh sekarang. Meskipun penampilanmu tidak banyak berubah, aura di sekitarmu, dan level di balik aura itu, tampaknya benar-benar berbeda dari sebelumnya!”
“Benarkah begitu?”
Li Yao menggaruk dagunya. “Berbeda dalam hal apa?”
“Saya tidak bisa menyebutkan perbedaan spesifiknya. Rasanya seperti…”
Li Jialing menatap Li Yao dengan saksama sejenak sambil menempelkan hidungnya ke kaca tempered, sebelum berkata, “Kau agak mirip dengan Ratu Li Linghai saat pertama kali kita bertemu. Bukan persis sama dari segi penampilan, tapi aura dan getaran berbahaya yang tak terlihat di sekitarmu yang seolah mampu membakar segala sesuatu di dekatnya hingga menjadi abu, kau tahu.”
“Itu mungkin karena aku baru saja menembus tembok besi lain dan menemukan arah baru dalam perjalananku menuju kebenaran tertinggi!”
Li Yao tersenyum dan berkata, “Mari kita fokus pada hal yang penting. Kau terluka parah dan hampir tewas dalam pertempuran di Great Iron Plants. Sudah tiga hari tiga malam sejak kau pingsan. Kau masih membutuhkan perawatan dan pemulihan. Apa pun yang ingin kau katakan, tunggu sampai pemulihan selesai!”
“Penguatan?”
Li Jialing tak kuasa menahan rasa merinding. “Penguatan apa? Sepertinya aku mendengar suara dua bocah nakal. Apakah ini hanya ilusiku?”
“Kau terluka terlalu parah untuk bisa berjalan lagi dalam satu setengah tahun jika dirawat secara normal. Kita sedang berada di tengah krisis, dan Blackstar Agung mungkin akan mengejar kita kapan saja. Apakah kita benar-benar punya waktu sebanyak itu? Jadi, aku harus mengambil pendekatan yang relatif ekstrem dan radikal untuk menyembuhkanmu dan sekaligus merangsang potensi dirimu yang sesungguhnya.”
Setelah terdiam sejenak, Li Yao berkata lagi, “Selain itu, kamu memiliki misi penting yang harus kamu emban, yang membutuhkan seluruh potensimu untuk dikerahkan!”
“Hah?”
Li Jialing terdiam cukup lama. Kemudian matanya membulat dan bertanya, “Saudara Yao, saya mengerti bagian pertama dari apa yang Anda katakan, tetapi bagian kedua membingungkan. Apa yang dimaksud dengan ‘misi penting’ ini?”
“Kau adalah ‘katup pengaman’. Dalam waktu dekat, mungkin akan ada penjahat super yang tampan, menarik, murah hati, tanpa pamrih, karismatik, yang hanya peduli pada kepentingan rakyat dan masa depan umat manusia.”
Li Yao menjelaskan dengan hati-hati, “Ketika penjahat super itu berkembang di luar kendali, kemungkinan besar seorang pemuda pemberani sepertimu harus mengalahkannya. Jadi, kau tentu perlu menjadi lebih kuat, bukan?”
Li Jialing: “…Aku masih bingung. Seorang penjahat super yang tampan dan menarik? Apakah kau merujuk pada Blackstar Agung, Kakak Yao?”
“Tentu saja tidak.”
Li Yao berkata, “Wuying Qi adalah bajingan tak tahu malu, bejat, dan egois, dan dia selemah ayam. Bagaimana mungkin dia dibandingkan dengan penjahat super yang hebat dan inspiratif seperti itu? Wuying Qi bagi penjahat super itu seperti kunang-kunang bagi matahari dan jarum bagi pilar. Mereka sama sekali tidak bisa dibandingkan.”
“Kamu serius?”
Li Jialing sulit mempercayainya. “Jadi, yang kau maksud adalah Armageddon Gila?”
“Yah, Dewa Darah, sebagai penjahat super yang menghancurkan Kekaisaran Samudra Bintang setelah mengambil keputusan, kurang lebih adalah sosok yang luar biasa.”
Li Yao berkata, “Namun, dibandingkan dengan apa yang akan dilakukan penjahat super ini, bahkan kehancuran seratus Kekaisaran Samudra Bintang pun tidak ada apa-apanya. Oleh karena itu, mungkin Mad Armageddon tidak pantas disandingkan dengan penjahat super ini.”
“Hah?”
Li Jialing tercengang. “Apa yang kau bicarakan, Kakak Yao? Adakah orang yang lebih tangguh dari Mad Armageddon? Lagipula, mengapa ‘misi’ku adalah menghadapi penjahat super yang begitu menakutkan? Aku belum mampu melakukannya. Apa hubungannya denganku?”
“Seharusnya itu bukan urusanmu, tapi sayangnya kau memang adikku tersayang, kan? Kau akan mengerti maksudku nanti.”
Li Yao tersenyum. “Singkatnya, mulai detik ini, kamu harus berlatih sepuluh kali lebih keras dari sebelumnya. Aku akan mengajarimu banyak hal. Kamu adalah masa depan, dan mereka juga adalah masa depan. Adapun seperti apa masa depan sebenarnya, itu semua akan bergantung pada para pahlawan masa depan, termasuk kamu.”
Li Jialing berkata, “Siapa ‘mereka’? Dua… bocah nakal itu? Aku samar-samar ingat mereka menyengatku dengan jarum!”
“Tepat.”
Li Yao mengangguk. “Mereka adalah putra dan putri kandungku, dan tentu saja, keponakanmu. Nanti akan kukenalkan kalian berdua. Ngomong-ngomong, selamat atas kelahiran anakmu, Paman Li.”
Li Jialing: “…APA SEBENARNYA YANG TELAH KAU LAKUKAN?”