Bab 2432 – Atas Nama Imperium!
Ketika dua “otoritas tertinggi Imperium Manusia Sejati” hendak berkonflik, banyak orang dari keluarga Kurfürst, serta para bangsawan terkemuka dan pedagang besar yang sangat terkait dengan mereka, masih berada di ibu kota yang dikuasai oleh kaum reformis.
Bagaimanapun, ibu kota adalah jantung Imperium. Setiap bangsawan atau sekte yang sedikit mampu akan mendirikan kantor di ibu kota untuk mengklaim kepentingan mereka. Ada juga banyak kelompok lobi yang mata pencahariannya bergantung pada Dewan Tetua. Keturunan luar biasa dari keluarga bangsawan juga belajar di ratusan akademi tingkat lanjut.
Blackstar Agung bertindak terlalu cepat. Hanya dalam tiga hari, melalui “Jurang Iblis” Li Jianyi, “Penghancur Bintang” Song Huanzhen, dan para ahli lainnya di Tahap Transformasi Keilahian, ia telah menaklukkan cukup banyak armada dari empat keluarga Kurfürst dan melancarkan serangan tak terduga terhadap pasukan para bangsawan yang ditempatkan di benteng-benteng ruang angkasa di Sektor Terminus Empyreal.
Pada saat para bangsawan yang kebingungan menyadari apa yang sedang terjadi, armada kaum reformis telah mengepung atmosfer planet ibu kota dan mulai memisahkan diri serta menelan pasukan yang tersisa di wilayah luas Sektor Terminus Empyreal.
Di bulan yang penuh gejolak itu, pepatah yang paling populer di Imperium adalah “atas nama Imperium”.
Bagi para bangsawan besar serta para tokoh dan pedagang yang terkait dengan mereka, kata-kata itu seperti hukuman mati.
“Atas nama Imperium, rekening serta aset sekte Anda di ibu kota akan dibekukan untuk keperluan militer. Mohon jangan khawatir. Setelah upaya reformasi Imperium selesai, semuanya akan dikembalikan ke sekte Anda beserta bunganya!”
“Atas nama Imperium, atas nama Yang Mulia Raja, dan atas nama seluruh rakyat Imperium, kami akan melaksanakan hukuman suci atas dirimu, seorang pengkhianat tak tahu malu yang telah mengkhianati Imperium dan peradaban umat manusia. Matilah sekarang, pengkhianat!”
“Atas nama Imperium, untuk tujuan besar mereformasi Imperium, semua Kultivator Abadi dalam keluarga kalian yang akar spiritualnya telah bangkit kini direkrut untuk perang suci ini. Inilah kemuliaan tertinggi kalian. Semua Kultivator Abadi yang ada dalam daftar, silakan berkumpul dan bergabung dengan kami!”
Para Pengawal Kekaisaran, para Kultivator Abadi tingkat rendah, dan para perwira muda berkumpul menjadi arus yang dahsyat dan tak terbendung yang membersihkan pasukan para bangsawan besar di Imperium tanpa ampun. Perintah serupa bergema di mana-mana di ibu kota setiap hari.
Semua aset keluarga bangsawan, yang memiliki sejarah ratusan tahun, dibekukan dan disita. Bahkan kristal, peralatan magis, dan Material Surgawi serta Harta Karun Duniawi yang disimpan keluarga secara pribadi pun ditemukan tanpa terkecuali. Semua Kultivator Abadi dibawa pergi dan diikat ke dalam tangki para reformis setelah disebarluaskan.
Bagi para bangsawan yang relatif “patuh”, kaum reformis akan memberi mereka dokumen yang memiliki stempel “Komite Reformasi Dewan Tetua”, yang dengan sungguh-sungguh bersumpah bahwa aset mereka akan dikembalikan beserta keuntungannya pada hari keberhasilan.
Tentu saja, mengingat bahwa para Kultivator Abadi itu semuanya dikirim ke medan perang paling berbahaya, hanya sedikit yang mungkin mampu bertahan hidup selama beberapa bulan. Pada saat itu, bahkan jika Komite Reformasi Dewan Tetua benar-benar menepati janji, masih harus dilihat siapa yang akan mengklaim warisan mereka pada akhirnya.
Situasinya jelas tidak menguntungkan mereka. Banyak bangsawan yang cerdas dan bertekad menolak dokumen-dokumen Komite Reformasi Dewan Tetua tetapi “menyumbangkan” semua harta benda mereka untuk “tujuan besar mereformasi Imperium” hanya agar kejayaan Imperium seribu tahun yang lalu dapat dipulihkan lebih cepat.
Para bangsawan itu segera menjadi panutan yang dipuji tanpa henti oleh para reformis. Keturunan keluarga mereka dipindahkan dari pasukan paling berbahaya yang hanya menjadi umpan meriam ke garnisun dan pasukan logistik yang relatif aman. Selain itu, mereka diberi janji lain—dalam perang melawan empat keluarga Kurfürst, setelah musuh benar-benar dihancurkan, mereka juga akan mendapatkan bagian yang adil dari rampasan perang yang sangat besar.
Kekayaan yang mereka hilangkan hari ini akan kembali dua kali lipat pada saat itu.
Berpindah pihak adalah kemampuan alami para Kultivator Abadi.
Setelah beberapa contoh diberikan, kaum reformis segera menggabungkan sebagian besar kekuatan kaum bangsawan di ibu kota.
Tentu saja, tidak semua bangsawan yang terperangkap di ibu kota itu bijaksana dan murah hati.
Banyak bangsawan tidak sanggup melepaskan kekayaan yang telah mereka kumpulkan melalui kerja keras selama ratusan tahun, dan beberapa tidak percaya bahwa para reformis yang tidak berarti itu dapat mencapai tujuan mereka. Mereka menentang Komite Reformasi Dewan Tetua hingga akhir.
Tak lama kemudian, mereka merasakan kerasnya kekuasaan kaum reformis. Mereka tidak hanya dicap sebagai pengkhianat dan harta benda mereka disita, tetapi anggota keluarga mereka juga direkrut ke dalam tim-tim pemberani yang peluangnya untuk bertahan hidup sangat kecil.
Masih harus dilihat apakah keempat keluarga Kurfürst dapat bangkit kembali, tetapi bahkan jika mereka mampu, keluarga-keluarga itu akan rata dengan tanah tanpa menyisakan debu sedikit pun.
Di bawah tekanan kaum reformis yang kejam, banyak bangsawan lain memilih untuk melarikan diri bersama pasukan yang tersisa dari empat keluarga Kurfürst.
Atmosfer telah dikelilingi rapat oleh armada kaum reformis. Puluhan benteng luar angkasa yang melindungi ibu kota juga telah jatuh ke tangan kaum reformis. Hampir tidak ada kapal luar angkasa yang mampu menembus atmosfer dengan paksa.
Pesawat ruang angkasa mana pun yang bertindak gegabah akan hancur berkeping-keping oleh daya tembak dahsyat dari benteng-benteng ruang angkasa segera setelah mereka keluar dari atmosfer.
Meskipun mereka tidak hancur berkeping-keping, mereka hampir tidak dapat melakukan lompatan ruang angkasa ketika cangkang mereka pecah, jika mereka tidak bermaksud untuk musnah menjadi ketiadaan setelah terlibat dalam badai di ruang empat dimensi.
Dengan pemikiran itu, hanya ada satu cara untuk melarikan diri dari ibu kota.
Pertama-tama, mereka akan diteleportasi ke tepi Sektor Empyreal Terminus dalam lompatan acak melalui susunan teleportasi super di permukaan planet, melompati armada dan benteng luar angkasa yang mengelilingi planet, sebelum mereka mengaktifkan sistem lompatan luar angkasa dari kapal-kapal bintang dan melarikan diri.
Jika dilihat dari segi lompatan ruang angkasa, Imperium Manusia Sejati seratus tahun lebih maju daripada Federasi Kemuliaan Bintang.
Di Sektor Asal Surga, hanya ada satu susunan teleportasi super, “Artileri Surga”, dan Sektor Iblis Darah hanya memiliki “Mata Iblis Darah”. Tetapi di ibu kota dan jantung Imperium, lebih dari sepuluh susunan teleportasi super dengan kapasitas yang menakjubkan telah dibangun.
Sepuluh atau lebih susunan teleportasi super tersebut merupakan jalan keluar darurat yang paling berharga dan telah membantu banyak bangsawan dan pasukan untuk melarikan diri dari ibu kota selama sebulan terakhir.
Tentu saja, lokasi-lokasi tersebut juga menjadi target utama kaum reformis. Setelah sebulan pertempuran sengit, sebagian besar wilayah tersebut jatuh ke tangan kaum reformis.
Hingga hari ini, hanya ada satu lagi susunan teleportasi super yang masih berada di tangan keempat keluarga Kurfürst. Susunan itu dikenal sebagai “Saluran Netherwind”.
Itu adalah susunan teleportasi super dengan struktur yang cukup unik. Sebagian besar kerangkanya dibangun di dalam gunung yang menjulang tinggi dan berkelanjutan. Sebuah terowongan spiral telah digali di dalam gunung, dan ketika sebuah pesawat ruang angkasa memasuki gunung dari bawahnya dan dipercepat di rel terowongan spiral, pesawat itu akhirnya akan melesat keluar dari gua besar di puncak dan merobek ruang hampa, tiba di titik acak mana pun di ruang angkasa yang luas di tepi Sektor Terminus Empyreal.
Gunung yang menjulang tinggi itu diberi nama Gunung Netherwind. Dari situlah “Netherwind Channel” mendapatkan namanya.
Dari struktur yang tersembunyi jauh di dalam gunung itu, mudah terlihat bahwa susunan teleportasi super tersebut dirancang sebagai susunan teleportasi militer dengan pertahanan tertinggi saat pertama kali dibangun.
Di seluruh Gunung Netherwind, terlalu banyak titik tembak tetap, benteng, gudang senjata bawah tanah, dan meriam anti-pesawat telah dibangun. Gunung itu juga telah diperkuat oleh susunan rune pertahanan yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan jika seluruh gunung rata dengan tanah akibat bombardir besar-besaran, susunan teleportasi super di dalamnya mungkin tidak akan rusak sama sekali.
Setelah ratusan tahun berkembang, sebuah kota besar bernama “Kota Netherwind” juga telah didirikan di kaki gunung. Penduduk kota itu sebagian besar adalah orang-orang dari empat keluarga Kurfürst yang dikirim ke ibu kota. Tidak sulit untuk membayangkan sikap mereka terhadap apa yang disebut “Komite Reformasi Dewan Tetua”.
Ketika semua benteng di ibu kota jatuh ke tangan Blackstar Agung, Selat Netherwind menjadi satu-satunya pulau harapan di tengah tsunami yang ditimbulkan oleh kaum reformis.
Semua bangsawan yang ingin melarikan diri dari ibu kota telah berkumpul di sini, memberikan perlawanan sambil sangat ingin menaiki kapal luar angkasa, merangkak ke selat, dan melarikan diri.
Pasukan kaum reformis mengikuti mereka dari dekat. Mereka telah mengepung Kota Netherwind dan Selat Netherwind dari udara, darat, dan bawah tanah, bertekad untuk menghalangi jalan keluar terakhir para bangsawan dan menyingkirkan panji terakhir mereka di ibu kota.
Namun, pertempuran tersebut tidak berjalan sesuai rencana.
Hal itu sebagian disebabkan oleh wilayah khusus Selat Netherwind dan penduduk Kota Netherwind. Tetapi yang lebih penting, itu karena terlalu banyak bangsawan yang berkumpul di sini.
Kota yang relatif kecil itu mungkin merupakan tempat dengan kepadatan Kultivator Abadi tertinggi di seluruh ibu kota, atau bahkan di seluruh Imperium.
Senjata para bangsawan tradisional diarahkan ke langit seperti duri pada landak, membuat kaum reformis agak ragu-ragu tentang ke mana harus menyerang.
Dalam seni militer, sudah menjadi hal yang umum untuk memberi sedikit harapan kepada musuh. Saat ini, meskipun kaum reformis mampu memblokir Selat Netherwind, mereka tidak akan berani melakukannya secara gegabah, karena takut para bangsawan yang putus asa akan melancarkan serangan balik gila-gilaan, yang dapat mengakibatkan banyak korban jiwa. Jika demikian, kerugian akan melebihi keuntungan.
Bagi kaum reformis, mereka juga memikirkan hal lain. “Saluran Netherwind” hanya dapat memindahkan sejumlah kapal luar angkasa setiap hari. Dari seratus bangsawan, hanya sedikit yang berhasil melarikan diri. Para bangsawan yang tertinggal semuanya adalah talenta berharga, dan akan sangat disayangkan jika mereka semua dibunuh. Jika kaum reformis dapat membuat mereka menyerah, perbandingan antara kedua pihak akan berubah dengan cepat. Itu tentu akan menjadi yang terbaik.
Oleh karena itu, pertempuran di Selat Netherwind telah berlangsung selama sebulan penuh tanpa berakhir. Pada saat Li Yao dan para sahabatnya akhirnya mencapai Gunung Netherwind, seluruh gunung masih diselimuti asap perang!