Bab 2433 – Kota Api!
“Ini seperti… akhir dunia!”
Bersembunyi di parit di Gunung Netherwind, Li Yao memandang medan perang berdarah dan mengerikan di kejauhan dan mengamati dengan takjub.
Kalau dipikir-pikir, itu adalah pertama kalinya dia menyaksikan pengepungan darat dengan intensitas tertinggi di Imperium Manusia Sejati.
Pertempuran di permukaan planet di dalam atmosfer sangat berbeda dengan pertempuran di ruang angkasa dalam ruang hampa.
Meskipun skala dan intensitas pertempuran luar angkasa seratus kali lebih tinggi, karena suara tidak dapat ditransmisikan dalam ruang hampa, dan jarak antar satu sama lain terlalu jauh, seringkali ketika sebuah pesawat luar angkasa berubah menjadi bola api raksasa dalam keheningan, bola api itu akan segera hancur, merenggut nyawa ribuan orang.
Kematian di ruang hampa itu sangat diredam oleh keheningan dan jarak. Nyawa hanyalah angka-angka dingin dan hampa. Mereka yang kurang imajinatif hampir tidak dapat memahami betapa kejamnya pertempuran itu.
Namun, pertempuran darat yang ada di hadapannya sangat berbeda.
Udara terasa panas, bumi berguncang, dan rintihan serta jeritan manusia, diiringi ledakan meriam dan runtuhnya benteng, menggetarkan telinga dan hati setiap orang seperti gelombang pasang yang berbau busuk.
Seluruh proses di mana kehidupan yang penuh semangat hancur, membusuk, dan musnah ditampilkan di depan semua orang dalam adegan yang paling gamblang. Stimulasi sensasional yang tak terlukiskan itu seratus kali lebih kuat daripada pertempuran di luar angkasa dan benar-benar bisa membuat orang gila.
Kota Netherwind dikelilingi oleh pegunungan di tiga sisinya. Pegunungan itu menjulang tinggi ke langit dan sangat curam. Sangat sulit bagi para prajurit untuk dikerahkan.
Sementara itu, pangkalan anti-pesawat yang sangat besar telah didirikan di pegunungan, tempat semua amunisi dan bahan bakar dari empat keluarga Kurfürst yang masih berada di ibu kota disimpan. Setiap detik, sepuluh ribu rudal balistik berkobar di langit dengan liar. Mustahil bagi kapal perang reformis yang terbang rendah untuk menerobos masuk sama sekali.
Dalam hal daya tembak jarak jauh, kaum reformis telah mengerahkan seribu meriam raksasa di tempat-tempat di pegunungan yang relatif datar, menembakkan berton-ton bola meriam kristal berat ke Kota Netherwind tanpa henti.
Namun, Kota Netherwind memiliki sistem pertahanan berlapis yang komprehensif. Seluruh kota, serta perbatasan Selat Netherwind, ditutupi oleh perisai spiritual heksagonal tembus pandang yang bercahaya.
Di luar perisai spiritual terdapat medan gaya yang berputar dan medan gaya detonasi, yang memutar udara menjadi pusaran raksasa.
Ketika meriam kristal berat milik kaum reformis ditembakkan, meriam tersebut akan diledakkan terlebih dahulu saat masih terbang. Kemudian, semua pecahan peluru akan diblokir atau dibelokkan oleh medan gaya yang berputar. Meskipun beberapa pecahan atau ledakan berhasil lolos, semuanya akan tetap diimbangi oleh perisai spiritual.
Meskipun ledakan yang memekakkan telinga dan gempa bumi yang dahsyat, hal itu tidak akan menyebabkan terlalu banyak kerusakan pada kota dan susunan teleportasi super tersebut.
Terdapat pula puluhan benteng rahasia berisi meriam berat di jantung Pegunungan Netherwind. Semua lokasi penting dalam radius lima ratus kilometer telah dihitung sebelumnya, dan parameter penembakan telah ditetapkan, memungkinkan mereka untuk dengan mudah mengunci posisi kaum reformis dan melancarkan serangan balik yang mantap.
Posisi para reformis semuanya didirikan sementara. Tentu saja, mereka tidak memiliki susunan pertahanan berlapis yang kokoh seperti Kota Netherwind, dan mereka menderita kerugian besar dalam serangan gencar meriam berat. Setelah beberapa posisi hancur berturut-turut, mereka tidak berani melakukan pengeboman skala besar tetapi bergegas pindah ke tempat lain.
Jalan pegunungan yang terjal tidak cocok untuk dilalui oleh tank kristal berat. Oleh karena itu, kaum reformis hanya bisa mengirimkan legiun baju kristal dan maju selangkah demi selangkah dalam bentrokan langsung.
Pasukan koalisi para bangsawan, yang sedang berjuang mati-matian, juga telah mengerahkan pasukan di garis pertahanan yang panjang dan berbahaya. Sejauh mata memandang, terbentang lautan baju zirah dan pedang. Perang modern dengan baju zirah kristal agak mirip dengan perang klasik dengan senjata dingin di zaman kuno.
Namun, sekuat apa pun pertahanan Kota Netherwind dan Selat Netherwind, pada akhirnya itu hanyalah sebuah pulau terpencil di lautan luas. Semua orang tahu bahwa kota itu tidak dapat dipertahankan dalam waktu lama.
Oleh karena itu, semua bangsawan melarikan diri dengan tergesa-gesa, saling berdesakan saat mereka mencoba menaiki kapal luar angkasa dan melompat keluar. Mereka bahkan telah melanggar peraturan operasi susunan teleportasi super dan secara signifikan mengurangi jarak antara dua lompatan. Seringkali terjadi bahwa kapal luar angkasa kedua telah diluncurkan sebelum gelombang dari kapal luar angkasa pertama menghilang.
Itu adalah pendekatan yang sangat berbahaya dan tidak profesional.
Riak ruang angkasa itu seperti terumbu karang di jalur pelayaran yang dapat menyebabkan kerusakan parah pada kapal.
Hal itu terutama terjadi ketika jaringan anti-api dan kapal perang kedua pihak telah membakar langit menjadi lautan api, dan banyak peralatan sihir berbasis ruang angkasa membombardir bumi dari luar atmosfer. Riak ruang angkasa yang kecil telah menjadi “gunung es” yang menakutkan.
Ketika Li Yao dan yang lainnya mengamati puncak tertinggi Gunung Netherwind, mereka secara tidak sengaja menyaksikan kecelakaan seperti itu.
Hanya satu menit setelah pesawat ruang angkasa pertama merobek kehampaan, pesawat ruang angkasa kedua melesat keluar tanpa mengganggu apa pun dan hampir hancur menjadi “mi” spiral oleh riak-riak tersebut. Namun, ia berhasil lolos dan menghilang ke dalam kehampaan.
Namun, pesawat ruang angkasa ketiga yang mengikuti di belakangnya tidak seberuntung itu. Ia menunggu terlalu singkat dan melesat ke langit hanya setengah menit setelah pesawat ruang angkasa kedua diluncurkan. Akibatnya, ia menabrak pusaran kehampaan yang kabur dan berbelit-belit dengan tepat, yang merupakan “perangkap massa” yang ditinggalkan oleh hilangnya pesawat ruang angkasa kedua secara tiba-tiba.
Air adalah zat yang mudah mengalir. Ketika sejumlah besar air hilang di lautan dan muncul lubang besar, air di sekitarnya pasti akan mengalir deras untuk mengisi lubang tersebut.
Dalam prosesnya, arus yang deras akan meningkat, dan pusaran air yang sangat berbahaya mungkin terbentuk. Siapa pun yang berlayar di dekat pusaran air tersebut kemungkinan besar tidak akan berakhir dengan baik.
Hal yang sama berlaku untuk ruang, yang juga bersifat cair dan kontinu.
Ketika dua pesawat ruang angkasa menghilang dari ruang yang stabil, cair, dan kontinu secara berurutan, mereka untuk sementara mengganggu stabilitas, fluiditas, dan kontinuitas ruang tersebut.
Gelombang-gelombang di ruang empat dimensi terus merambat ke ruang tiga dimensi untuk mengisi celah. Banyak “turbulensi” dan “pusaran” juga akan muncul dalam proses tersebut.
Di sisi lain, pesawat ruang angkasa ketiga telah berakselerasi hingga kecepatan tertinggi dan menerobos “turbulensi” dan “pusaran” tersebut, berharap dapat menciptakan celah baru di ruang angkasa yang tidak stabil sehingga mereka dapat melewatinya dengan selamat.
Bagaimana mungkin?
Di mata para pengamat, termasuk Li Yao, pesawat ruang angkasa yang baru saja merayap keluar dari pintu keluar Netherwind Channel tampak semakin panjang seperti mi transparan yang berkilauan, perlahan berubah dari “mi” menjadi “benang” saat mencoba melewati lubang jarum di udara.
Namun, tepat ketika “mi” tersebut diregangkan hingga maksimal, tiba-tiba ia runtuh karena terjeratnya riak ruang angkasa!
Setiap bagian dari “mi” yang runtuh telah kehilangan “elastisitas” sebelumnya. Ketika dipantulkan kembali, mereka menjadi bagian-bagian dari pesawat ruang angkasa yang rusak.
Banyak bangsawan di reruntuhan belum meninggal, tetapi mereka melambaikan tangan dan kaki mereka dengan liar di dalam gel penyangga.
Sebagian puing dan penumpang telah terserap oleh lubang jarum yang bersinar di langit. Tak seorang pun berani membayangkan apa yang akan mereka temui dan menjadi apa setelah itu.
Bagian lain dari puing-puing itu meledak di udara, dan kobaran api melahap setiap penumpang. Untungnya, sebagian besar penumpang telah tercabik-cabik dan tewas oleh gelombang ruang angkasa sebelum itu terjadi.
Kehancuran mengerikan terlihat di mana-mana di medan perang yang seperti neraka di bawah langit yang dipenuhi kobaran api.
Namun, tak seorang pun tertarik dengan kehancuran itu sama sekali. Pelarian dari Netherwind Channel hanya terganggu oleh kecelakaan itu selama dua puluh menit sebelum kapal bintang keempat melesat keluar menghadapi gempuran dahsyat dan riak ruang angkasa yang belum sepenuhnya menghilang.
“Mereka gila.”
Darahnya membeku, Li Yao bergumam, “Mempertimbangkan waktu pendinginan, penyangga, perawatan, pengisian bahan bakar, dan semua faktor lainnya, susunan teleportasi super seperti itu paling cepat dapat diluncurkan setiap lima menit. Dengan batas kemampuannya, mungkin dapat diluncurkan setiap dua menit. Tetapi untuk melarikan diri, para bangsawan itu cukup gila untuk meluncurkannya setiap menit atau bahkan setiap setengah menit?”
Itu bukanlah upaya melarikan diri, melainkan bunuh diri!
Hal itu juga merupakan pertanda bahwa benteng terakhir dari empat keluarga Kurfürst di ibu kota akan segera hilang.
Hari ini mungkin adalah hari penaklukan kota tersebut. Jika tidak, para bangsawan yang menghargai hidup mereka lebih dari apa pun tidak akan pernah melarikan diri dengan tergesa-gesa.
“Garis pertahanan pasukan koalisi para bangsawan masih cukup kokoh tanpa celah besar, tetapi saya memperkirakan sesuatu pasti telah terjadi di kota. Mereka tidak bisa bertahan selama dua puluh empat jam lagi.”
Li Yao berkata kepada Long Yangjun dan yang lainnya, “Untuk berjaga-jaga, kita akan menyelinap ke Kota Netherwind dalam dua belas jam dan menaiki kapal luar angkasa untuk keluar dari sini.
“Xiaoming, Wenwen, apakah kalian sudah sampai?”
“Ya!”
Anak-anak yang sibuk membuat kostum kristal bertepuk tangan dan berseru bersamaan.
Kemudian, mereka saling berteriak, tidak mau mengalah, “Aku yang lebih dulu!”
“Tidak, itu aku, itu aku!”
Yang diretas oleh kedua anak itu barusan adalah beberapa setelan kristal standar Imperium yang baru saja dicuri oleh Li Yao dan Long Yangjun. Setelan itu memiliki lambang terbaru kaum reformis yang terukir di pelindung dada, yaitu trisula petir tradisional dengan tambahan api yang dahsyat di bawahnya.
“Perbarui seluruh Imperium dengan besi, darah, dan api!”
Itu adalah raungan paling penuh tekad dari pasukan kaum reformis yang percaya bahwa merekalah tentara yang sah dari Imperium.
Tentu saja, bukanlah hal yang sulit sama sekali bagi Li Yao dan Long Yangjun untuk mencuri beberapa setelan kristal standar dari pasukan reformis.
Pasukan yang menyerang Selat Netherwind secara bersama-sama juga rumit dan terdiri dari banyak unit. Armada Laut Dalam, Garda Kekaisaran, para bangsawan yang menyerah, dan bahkan pasukan khusus yang terdiri dari para ahli sipil—semua jenis orang dapat ditemukan di sana.
Pasukan itu diorganisir dengan tergesa-gesa, dan mereka tidak saling mengenal. Setelah lebih dari setengah bulan pertempuran sengit, banyak pasukan juga terpisah, yang memberi Li Yao dan yang lainnya kesempatan berharga.
Satu-satunya masalah adalah sistem identifikasi yang didasarkan pada informasi pribadi para prajurit dan kata sandi dinamis yang berubah setiap hari.
Masalah itu teratasi setelah anak-anak tersebut meretas pusat kendali sebuah kelompok reformis tertentu dan membobol basis data informasi pribadi serta sistem pembuatan kata sandi dinamis.
“Ayo, kita pergi dan menerobos masuk ke kota!”
Li Yao mengenakan setelan kristal standar Imperium dan berbicara kepada rekan-rekannya di belakangnya.