Bab 2434 – Serangan Psikologis
Dentuman drum yang membosankan dan meledak-ledak, penuh dengan kontradiksi diri, kembali bergema. Itu adalah pertanda bahwa kaum reformis akan melancarkan gelombang serangan lain.
Li Yao dan timnya menyelinap masuk menembus asap tebal dan berbaur dengan pasukan reformis.
Setelah dihias oleh Li Yao, pakaian kristal mereka kini berkarat, penuh lubang, dan bernoda darah serta lumpur, seolah-olah mereka telah bertempur di medan perang selama setengah bulan.
Sistem identifikasi telah dibobol oleh kedua anak itu, yang membuat identitas baru untuk mereka. Kecuali jika pakaian kristal mereka dilepas, sama sekali tidak mungkin untuk mengetahui siapa mereka di medan perang yang kacau itu.
Li Yao, Long Yangjun, dan Li Jialing adalah para ahli dalam menggunakan baju zirah kristal. Tentu saja, tidak ada masalah bagi mereka untuk mengenakan baju zirah kristal standar Imperium.
Situasi Li Xiaoming dan Li Wenwen lebih rumit, tetapi kedua anak itu memiliki teknik alami dalam mengendalikan boneka spiritual. Li Yao secara khusus memilih dua setelan kristal medis yang sangat pendek dan indah untuk mereka dan memodifikasi setelan kristal tersebut dengan memasukkan banyak unit kontrol untuk membantu pergerakan anggota tubuh. Kemudian, anak-anak itu mampu mengimbangi mereka bertiga.
BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!
Sebelum pasukan menyerang, meriam dari kedua pihak mulai berdialog lagi.
Untuk menutupi serangan para prajurit infanteri, kaum reformis tidak punya waktu untuk mempedulikan pertahanan lemah posisi meriam mereka, tetapi malah memperlihatkan semua titik tembak mereka untuk bersaing dengan meriam berat keluarga Kurfürst.
Kapal-kapal perang di langit juga terus turun tanpa henti menghadapi gempuran tembakan anti-pesawat yang dahsyat, mencari meriam-meriam berat milik keluarga Kurfürst.
Meskipun mereka tidak dapat memusnahkan musuh, mereka tetap perlu mengganggu deru meriam musuh agar para prajurit di pihak mereka dapat dengan cepat bergerak ke garis pertahanan musuh, mengubah pertempuran menjadi kekacauan yang tak terpisahkan. Dengan cara itu, tragedi di mana setengah legiun musnah oleh beberapa meriam berat akan menjadi tidak mungkin.
Selama lima menit itu, setidaknya sepuluh ribu bola meriam meninggalkan jejak mengerikan di udara.
Peluru meriam itu sangat padat sehingga banyak di antaranya bahkan bertabrakan satu sama lain di langit, menghasilkan bola api berwarna-warni. Ledakan menyebar ke segala arah seperti badai.
Para prajurit yang dihujani bola meriam, meskipun dilindungi oleh baju zirah kristal mereka, masih gemetar ketakutan seperti semut.
Baik di pasukan kaum reformis maupun pasukan keluarga Kurfürst, sebagian besar prajurit dan perwira tingkat bawah adalah Kultivator Abadi tingkat rendah di Tahap Pemurnian. Bahkan jika satu atau dua bola meriam meledak di dekat mereka, itu akan sama dengan serangan kekuatan penuh dari seorang ahli di Tahap Pembentukan Inti atau bahkan Tahap Jiwa Baru Lahir, yang terlalu berat bagi mereka.
Dalam kasus yang lebih parah, organ dalam mereka hancur, dan wajah mereka berdarah deras.
Dalam kasus terburuk, pakaian kristal mereka hancur berkeping-keping, dan mereka meninggal dengan kematian yang paling menyedihkan.
Sebagian dari mereka yang paling tidak beruntung, yang berada di titik jatuhnya bola meriam, langsung menguap tanpa meninggalkan sisa sedikit pun.
Li Yao dan Long Yangjun telah menghitung lintasan dan titik jatuhnya sebagian besar bola meriam dengan kemampuan komputasi mereka yang menakjubkan dan menghindari semua ledakan yang merusak, tetapi mereka hampir tidak dapat menjaga keseimbangan diri di tengah ledakan. Kulit mereka terasa perih, dan mereka merasakan rasa pahit di bawah lidah mereka.
Xiaoming dan Wenwen mengikuti para orang dewasa, merasa bingung sekaligus bersemangat. Mata mereka yang jernih seperti air dan cermin menyerap setiap detail di medan perang yang mengerikan itu.
Penganiayaan diri yang dilakukan manusia, tarian menakjubkan dari anggota tubuh yang patah, campuran darah dan isi perut, kabut merah yang terbakar oleh api yang dahsyat, jeritan, rintihan, tangisan, dan raungan yang menghancurkan… Semua yang mereka rasakan berubah menjadi kurva khusus dalam basis data mereka, membentuk jiwa mereka dan membuat mereka tumbuh lebih atau kurang seperti manusia.
Di bawah perlindungan kapal perang dan meriam berat, legiun-legiun reformis berseragam kristal akhirnya kembali berbaris menuju posisi terdepan pasukan koalisi para bangsawan.
Tu! Tu! Tu! Tu! Tu! Tu!
Posisi yang sebelumnya sunyi seketika berubah menjadi hutan yang terbakar. Baku tembak menciptakan labirin kematian yang rumit di mana nyawa-nyawa penuh vitalitas yang tak terhitung jumlahnya hilang dan musnah. Tubuh-tubuh mereka yang tadinya berlumuran darah panas berjatuhan seperti gulma yang diterpa angin kencang.
Gelombang pertama pasukan yang maju dihancurkan, tetapi di belakang mereka ada tim pengawas yang terdiri dari para veteran Armada Laut Dalam, yang menghancurkan harapan pelarian para prajurit yang kalah dengan daya tembak seratus kali lebih kuat, memaksa mereka untuk berbalik dan berbaris menuju pusaran kematian lagi.
“Daya tembak pasukan koalisi bangsawan terlalu dahsyat!”
Li Jialing tak tahan lagi. Tubuhnya hampir tidak terluka, tetapi sarafnya hampir hancur. Dialah yang pertama berteriak, “Komandan di pihak reformis begitu tidak berguna sehingga dia tidak tahu cara lain selain terus maju? Apa yang bisa dicapai selain menuai nyawa prajuritnya sendiri? Komandan macam apa yang telah dipilih oleh Blackstar Agung?”
“Dia bukan orang yang tidak berguna. Ini hanya pelatihan lapangan.”
Sambil menyipitkan mata, Li Yao menganalisis lintasan bola meriam di udara, konfigurasi titik tembak garis pertahanan pasukan bangsawan, dan pergerakan pasukan reformis di sisinya. Dengan ketenangan yang terpancar dari matanya, dia berkata, “Tidakkah kau sadari bahwa pasukan reformis sebagian besar adalah legiun reguler Pengawal Kekaisaran, bercampur dengan pasukan pribadi yang sangat besar dari sekte-sekte lokal dan bangsawan yang telah menyerah?”
“Kecuali beberapa elit, legiun reguler Garda Kekaisaran hanyalah gerombolan. Pasukan pribadi dari sekte dan bangsawan setempat mungkin memiliki beberapa kemampuan tempur, tetapi kekompakan dan loyalitas mereka tidak dapat dijamin. Mustahil untuk melatih pasukan seperti itu menjadi prajurit terbaik melalui pendekatan reguler dalam setahun.”
“Kelemahan terbesar Blackstar Agung adalah kurangnya pasukan. Selain Armada Laut Dalam dan Armada Guntur yang Menakjubkan, ia hanya memiliki sedikit pasukan elit Garda Kekaisaran yang mampu bertempur. Mereka hampir tidak cukup untuk mempertahankan Sektor Terminus Empyreal, apalagi menduduki planet-planet yang tak terhitung jumlahnya di ruang angkasa yang luas.”
“Bagaimana cara mengumpulkan sebagian besar elit dalam waktu sesingkat mungkin? Melalui pertempuran berdarah seperti yang sedang terjadi di sini!”
“Kualitas fisik para Pengawal Kekaisaran tidaklah buruk. Bagaimanapun, mereka berasal dari keluarga kerajaan dengan nama keluarga Wuying. Sekalipun mereka kekurangan sumber daya pelatihan, kondisi mereka pasti seratus kali lebih baik daripada orang biasa. Jika Anda memerintahkan seratus dari mereka untuk maju, tanpa mempedulikan apakah mereka akan menang atau kalah, selama sepuluh dari mereka selamat pada akhirnya, para penyintas akan menjadi elit yang bersemangat dan gigih dalam pertempuran berikutnya.”
“Akhirnya aku mengerti mengapa Blackstar Agung lambat dalam menghancurkan pangkalan terakhir musuh padahal dia telah menguasai seluruh ibu kota. Dia menganggap medan perang mengerikan ini sebagai tempat latihan terbaik dan meminta pasukan Kurfürsten untuk mengasah Garda Kekaisaran dan membangkitkan kebrutalan mereka yang telah terpendam selama lima ratus tahun untuknya!”
Li Jialing cukup terkejut. “Seratus tentara maju, dan hanya sepuluh yang kembali hidup-hidup… Apakah itu harga yang pantas?”
“Kenapa tidak? Kau tidak akan berpikir bahwa Blackstar Agung peduli dengan keturunannya yang juga bernama Wuying, bukan?”
Li Yao berkata, “Saya berasumsi bahwa di mata Wuying Qi, keturunannya tidak lebih berharga daripada beberapa sperma. Dia bahkan mungkin senang bahwa beberapa keturunan yang tidak berharga itu tidak lagi membuang sumber daya berharganya!”
“Pasukan yang terlatih dengan baik lebih baik daripada pasukan yang besar. Perang melawan pasukan keluarga Kurfürst akan segera terjadi. Dia harus mendapatkan pasukan yang terlatih dengan baik secepat mungkin. Selain itu, mungkin saya tadi melebih-lebihkan. Langit dan bumi saat ini berada di bawah kendali Wuying Qi. Jadi, dia sepenuhnya dapat mengendalikan intensitas pertempuran. Tingkat korban tidak mungkin setinggi 90%. Paling banyak tiga puluh persen hingga empat puluh persen.”
Manusia bukanlah mesin. Setidaknya, manusia di federasi dan Imperium bukanlah mesin. Bahkan pasukan yang paling gigih pun harus mundur dari pertempuran dengan tingkat korban dua puluh hingga tiga puluh persen.
Namun, dengan kebrutalan Wuying Qi dan kemampuan kepemimpinannya, sangat mungkin bahwa dia benar-benar melatih pasukan dengan cara yang kejam seperti itu.
Namun, Li Yao dan timnya mendapati perjalanan mereka jauh lebih sulit. Mereka harus memaksimalkan indra dan kemampuan komputasi mereka untuk mencari celah sesaat di garis tembak pasukan bangsawan yang tak dapat ditembus. Yang terpenting, mereka harus menyembunyikan diri dengan baik dan mencegah kedua pihak yang berperang menyadari keanehan mereka. Yang terbaik yang bisa mereka dapatkan adalah dianggap sebagai anjing keberuntungan yang selamat dari bencana berulang kali.
Sebaliknya, jika kedua pihak yang berperang menargetkan mereka secara bersamaan, itu akan menjadi sangat canggung.
Para reformis melancarkan beberapa serangan tetapi gagal menerobos masuk. Mereka tidak mendapatkan apa pun setelah menjatuhkan ribuan mayat yang tubuhnya terpelintir bersama pakaian kristal mereka.
Namun bukan berarti mereka tidak memiliki senjata yang lebih ampuh.
Di bawah kedok beberapa serangan beruntun, tank-tank kristal berbentuk aneh akhirnya dikirim ke garis depan.
Menara-menara tank kristal itu tampak seperti wajan perak. Yang mereka lepaskan bukanlah panas yang mematikan atau sinar mistik, melainkan gelombang suara yang menimbulkan gangguan mental yang kuat.
“Saudara-saudara dari pasukan Kurfürsten yang tidak sah, hentikan pertempuran untuk tuanmu yang akan segera dihancurkan!”
“Lihat saja puncak tertinggi Gunung Netherwind di belakangmu. Sementara kau di sini bertarung seperti binatang buas yang terkurung, tuanmu yang kepadanya kau berjanji setia dan yang bersumpah akan membawamu pergi bersama mereka, para bangsawan yang tak tahu malu dan tak berperasaan itu, telah pergi dengan kekayaan rakyat yang telah mereka eksploitasi selama ratusan tahun terakhir!”
“Mereka lebih memilih memuat lebih banyak Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi ke dalam pesawat ruang angkasa atau bahkan membawa beberapa hewan peliharaan lagi daripada membawamu pergi bersama mereka! Tolong pikirkan baik-baik. Apakah benar-benar layak menjual nyawamu untuk tuan-tuan seperti itu?”
“Lihat! Satu kapal luar angkasa, kapal luar angkasa lainnya, kapal luar angkasa ketiga! Setiap kapal luar angkasa membawa pergi para bangsawan yang tinggi dan perkasa, yang dapat melarikan diri kembali ke sarang mereka dan melanjutkan kehidupan mewah dan tanpa pengaruh apa pun. Tapi bagaimana denganmu? Apakah kau akan mati untuk para bangsawan padahal kau belum pernah menikmati manfaat apa pun yang dijanjikan para bangsawan?”
“Bangunlah, saudara-saudara dari pasukan Kurfürsten yang tidak sah, saudara-saudara sebangsaku tersayang, dan sesama Kultivator! Kami percaya bahwa sebagian besar dari kalian adalah Kultivator Abadi sejati dan patriot paling setia dari Imperium Manusia Sejati. Kalian hanya ditipu oleh para bangsawan yang tak terampuni!”
“Pintu Komite Reformasi Dewan Tetua selalu terbuka bagi semua Kultivator Abadi dan para patriot. Masih ada waktu untuk merangkul kecerahan dan keadilan. Tindakanmu akan dianggap sebagai ‘pemberontakan di medan perang’. Tetapi jika kau ragu-ragu, nyawa berhargamu benar-benar akan berubah menjadi debu yang tak berarti!”