Bab 2439 – Menyuap Bos Bai
Di pinggiran kuadran keempat Imperium Manusia Sejati…
Alam semesta tak terbatas dan secara alami tidak memiliki arah atau yang disebut “kuadran”.
Namun, jika wilayah Imperium diamati dari garis khatulistiwa planet ibu kota Imperium, wilayah itu akan tampak seperti gugusan bintang yang agak aneh, yang pada dasarnya berbentuk oval.
Jika kutub utara dan sekitarnya dari planet ibu kota dianggap sebagai “atas”, maka alam semesta yang berbentuk seperti omelet pada dasarnya akan bulat. Kemudian, klasifikasi “kuadran” akan bermakna.
Kuadran keempat memiliki Sektor terbanyak di seluruh Imperium. Jumlahnya hampir dua kali lipat dibandingkan tiga kuadran lainnya.
Namun, Sektor-Sektor yang baru lahir itu agak lemah dan tandus, tidak cukup untuk melahirkan kekuatan besar yang mencakup berbagai Sektor. Mereka hanyalah kekuatan yang terpisah, independen, dan terpecah-pecah yang mengurus urusan mereka sendiri.
Seringkali setiap Sektor diperintah oleh seorang tiran, dan para penguasa lokal saling bert warring satu sama lain sepanjang waktu. Darah tertumpah tanpa henti, dan api kehancuran tidak pernah padam dalam kekosongan.
Karena mereka semua adalah anggota Imperium Manusia Sejati, pertempuran dan penggabungan para penguasa lokal tentu saja tidak dilakukan oleh tentara reguler dan sebagian besar dilakukan oleh para privateer, atau lebih tepatnya, bajak laut luar angkasa.
Itu adalah bentuk pertempuran yang lebih kecil dan kurang intens, tetapi juga jauh lebih kejam, tidak tahu malu, dan menjijikkan daripada pertempuran biasa. Dalam pertempuran bajak laut luar angkasa, prajurit adalah pencuri, dan pencuri adalah prajurit. Korban adalah bandit, dan bandit dapat berubah menjadi korban baru kapan saja. Itu adalah aturan permainan yang diketahui semua orang.
Tempat ini adalah kampung halaman “Dewa Perang” Lei Chenghu. Di masa mudanya, prajurit paling bergengsi di Imperium saat ini telah beberapa kali memimpin perburuan terhadap bajak laut luar angkasa, dengan hasil yang luar biasa. Untuk sementara waktu, bajak laut luar angkasa di tepi kuadran keempat hampir sepenuhnya lenyap.
Namun, meskipun ia bisa memusnahkan bajak laut luar angkasa, ia tidak bisa menyingkirkan akar dari mana bajak laut luar angkasa itu lahir. Akar itu adalah alam semesta yang tak terbatas serta ambisi dan keinginan manusia.
Oleh karena itu, setelah ia memimpin pasukan utamanya ke garis depan konfrontasi Imperium dan Aliansi Covenant, para bajak laut luar angkasa di tepi kuadran keempat yang telah menghilang bangkit kembali dan menjadi lebih buruk, mengubah tempat itu menjadi negeri kekacauan dan kehancuran paling terkenal di seluruh Imperium lagi.
Ngomong-ngomong, beberapa dekade terakhir, dan terutama beberapa tahun terakhir, memang merupakan masa keemasan bagi para bajak laut luar angkasa.
Pada awalnya, Imperium mengerahkan pasukan dalam jumlah besar ke garis depan untuk ekspedisi melawan Aliansi Covenant. Akibatnya, pertahanan di belakang lemah dan tidak memiliki cukup tentara untuk melawan bajak laut luar angkasa.
Para panglima perang dan Kepala Sektor di berbagai dunia yang enggan mengirim pasukan mereka ke garis depan untuk dibunuh seringkali lebih memilih untuk mengklaim bahwa armada mereka telah hancur secara tidak sengaja di luar angkasa. Namun kenyataannya, armada-armada tersebut hanya diubah dari pasukan reguler menjadi kapal perompak, yang akan mengganggu dan menyergap Sektor lain ketika mereka tidak dipertahankan.
Sementara pasukan ekspedisi Imperium bergerak maju, satu demi satu dunia berhasil direbut kembali, dan aset-aset yang tak ternilai harganya pun berhasil dikirim kembali. Aset-aset tersebut secara signifikan menghidupkan kembali aktivitas bisnis di dunia-dunia pinggiran Imperium, tetapi juga menjadi mangsa paling menggiurkan di mata para bajak laut luar angkasa.
Ketika kaum reformis bangkit dengan cepat dan “Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor” bermaksud menantang tatanan bisnis lama, mereka secara diam-diam mendukung banyak geng bajak laut besar untuk melawan empat keluarga Kurfürst dan bangsawan lain yang memiliki banyak uang karena kurangnya kemampuan tempur mereka.
Keempat keluarga Kurfürst dan bangsawan besar lainnya tentu saja tidak mau menyerah. Mereka memusnahkan atau menenangkan para bajak laut luar angkasa, merekrut banyak dari mereka untuk tujuan mereka sendiri dan memulai perang kejam “bajak laut luar angkasa melawan bajak laut luar angkasa”.
Setelah beberapa tahun, cukup banyak kelompok antariksa yang berkembang pesat dan bahkan mampu menghadapi armada elit di angkasa luar. Gaya mereka yang misterius, diam-diam, dan tak terduga membuat pasukan musuh pusing.
Zuo Tianying, misalnya, saat ini sedang mengalami sakit kepala yang hebat.
Dia sendiri adalah seorang bajak laut luar angkasa di masa mudanya, dan geng bajak lautnya, “Mirage Eagle”, juga cukup terkenal. Itu sangat wajar. Hampir tidak ada tokoh penting di dunia pinggiran Imperium yang bukan bajak laut luar angkasa ketika mereka masih muda. Noda memalukan serupa dapat ditemukan dalam silsilah banyak panglima perang, pemimpin, dan bahkan Kepala Sektor.
Sama seperti semua orang yang berkuasa dan berpengaruh, setelah Zuo Tianying menjadi diakon Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, sudah lama sekali sejak dia melakukan hal-hal sederhana, kasar, dan tidak profesional seperti membunuh dan berkelahi.
Dia tidak hanya menolak untuk melakukannya lagi, tetapi dia juga melarang bawahannya untuk membicarakannya. Terkadang dia bahkan tidak bisa menahan rasa jijik dan muaknya ketika melihat bajak laut luar angkasa lainnya.
Zuo Tianying senang menyebut dirinya sebagai “pengusaha yang sah” saat ini.
Meskipun semua orang tahu bahwa pengusaha dan bandit tidak dapat dipisahkan di alam semesta yang luas dan berbahaya di tepi Imperium, Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor pada akhirnya adalah sekelompok pedagang dengan ambisi dan visi yang besar. Mereka hampir tidak menjarah orang lain atau memaksa orang lain untuk membuat kesepakatan dengan mereka. Sebaliknya, mereka mencoba untuk membangun tatanan bisnis yang baru dan menjadi pengatur serta penengah tatanan tersebut.
Jadi, sesumbar Zuo Tianying tidak sepenuhnya salah.
Meskipun jauh di lubuk hatinya ia membenci masa lalunya dan para bajak laut luar angkasa lainnya, pekerjaan Zuo Tianying mengharuskannya untuk berurusan dengan orang-orang yang tidak disukainya sepanjang waktu.
Dia adalah manajer dari “Pasar Langit Biru” di bawah naungan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor.
Pasar Langit Biru adalah pasar bebas yang didirikan di dalam sabuk batu yang sangat tidak mencolok yang berpusat di sebuah planet sumber daya terpencil yang jauh dari planet-planet yang layak huni, dikelilingi oleh puing-puing kapal luar angkasa dan benteng luar angkasa yang tak terhitung jumlahnya.
Orang-orang yang barang dagangannya masih berlumuran darah dan harus dirahasiakan, orang-orang yang tidak mau membayar pajak khusus kepada otoritas Imperium, dan orang-orang yang dicari oleh dunia-dunia utama Imperium dan dikejar oleh para pemburu hadiah, adalah pengunjung paling sering di pasar bebas seperti “Pasar Langit Biru”.
Di sini, pajak tidak diperlukan, tidak ada yang akan memeriksa asal barang atau identitas penjual, dan bahkan barang-barang terlarang yang paling berbahaya pun dapat dibeli. Sekalipun Anda telah mencuri ibu dari keempat Kurfürsten, seseorang akan cukup berani untuk membelinya dari Anda selama harganya dapat diterima.
Para bandit dan penjahat yang dikutuk dan diburu semua orang di dunia lain masih bisa membeli Bahan Surgawi dan Harta Karun Duniawi yang paling misterius, obat penguat yang paling ampuh, peralatan magis yang menjamin kinerja terbaik tetapi tidak menjamin kualitas, dan tentu saja, pelacur yang paling menawan dan pembunuh bayaran yang paling mematikan. Yang disebut “pasar bebas” itu persis seperti tempat yang suram, tanpa hukum, namun benar-benar bebas.
Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor telah mendirikan puluhan pasar bebas di pinggiran Imperium. Melalui pasar bebas tersebut, modal, barang, informasi, dan talenta dari berbagai dunia dikumpulkan. Pasar bebas yang tampak tidak menarik itu sebenarnya menghasilkan pendapatan yang sangat besar setiap harinya. Pasar-pasar tersebut juga merupakan fondasi dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor.
Di antara semuanya, skala dan aliran modal di “Blue Sky Market” jelas menempati peringkat lima teratas.
Setelah membangun perusahaan dari nol dan berkembang dari orang biasa menjadi manajer Pasar Langit Biru, Zuo Tianying tentu memiliki keterampilan yang luar biasa. Dia termasuk di antara diakon paling terkemuka di Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor. Bahkan Jin Yuyan, Diakon Jenderal, memiliki harapan besar padanya.
Oleh karena itu, meskipun ia hampir tidak menyukai dan bahkan merasa jijik secara fisik terhadap pria yang duduk di seberangnya, yang mengenakan kaus pendek, menyeruput jus es, dan bahkan meletakkan kakinya yang berbulu di atas meja dengan angkuh, ia tetap mengendalikan ekspresinya dengan ketat tanpa membiarkan emosi yang berlebihan keluar.
Sesuai dengan apa yang dikatakan intelijen, seorang pria sombong yang sama sekali tidak tahu siapa dirinya.
Zuo Tianying dengan cepat menelusuri berkas “Bos Bai”, kepala bajak laut luar angkasa, dan mencibir dalam hatinya, “Namun, semakin sombong seseorang, semakin mudah untuk menipunya. Biarkan saja dia merasa senang untuk sementara waktu. Itu tidak akan merugikan apa pun. Kemungkinannya, aku bahkan bisa mendapatkan persyaratan yang lebih menguntungkan jika aku memberinya sedikit sanjungan!”
Jauh di lubuk hatinya, Zuo Tianying tidak menganggap serius “Bos Bai” ini.
Ya, Boss Bai adalah bintang generasi baru yang baru muncul di lingkaran bajak laut luar angkasa beberapa tahun terakhir, dan prestasinya di masa lalu hampir “luar biasa”. Hanya dalam beberapa tahun, dia telah menelan cukup banyak geng luar angkasa yang terkenal di seluruh Imperium. Dia bahkan memiliki prestasi gemilang di mana dia bertarung melawan armada tingkat atas Imperium dalam bentrokan langsung dan kembali tanpa terluka, dan di mana dia menyerang tujuh planet sumber daya yang dikendalikan oleh Imperium hanya dalam setengah bulan. Bisa dikatakan bahwa dia adalah “jenius” yang hanya muncul sekali dalam seratus tahun di antara bajak laut luar angkasa.
Namun, bagaimanapun juga, dia adalah seorang pemuda yang baru saja menunjukkan prestasinya. Nama “Bos Bai” belum pernah terdengar sebelumnya. Menilai dari perilakunya yang kurang ajar dan tidak patuh hari ini, seberapa hebatkah dia sebenarnya?
Zuo Tianying memperkirakan bahwa Bos Bai ini mungkin berasal dari keluarga bangsawan atau mungkin keluarga jenderal. Dia memiliki kemampuan tempur dan kepemimpinan yang luar biasa, dan dia sangat ingin membuat namanya terkenal dan mungkin untuk membalas dendam. Itulah mengapa dia begitu tidak sabar dan gemerlap dalam dua tahun terakhir tanpa menyadari pentingnya bersikap rendah hati sama sekali. Dia cukup beruntung telah bertemu dengan perang antara Imperium dan Aliansi Perjanjian pada awalnya dan konflik antara kaum reformis dan keluarga Kurfürst kemudian. Semua orang terlalu sibuk untuk berurusan dengannya. Jika tidak, orang yang tidak tahu apa yang dia lakukan seperti dia akan dikepung dan dihancurkan oleh tentara!
Orang-orang seperti itu, sekuat apa pun mereka, pada akhirnya hanya akan menjadi pisau bagi orang lain.
Misi yang diterima Zuo Tianying dari markas besar Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor adalah untuk merekrut Bos Bai dan para penjahat lainnya di kuadran keempat dengan segala cara dan menjadikan mereka sebagai pisau di tangan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan kaum reformis.
Cukup mudah baginya untuk menghubungi Bos Bai.
Karena Pasar Langit Biru adalah pasar bebas terbesar dan teraman di beberapa Sektor sekitarnya, “Geng Bajak Laut Ruang Angkasa Besar” milik Bos Bai sering mengunjungi tempat itu untuk membuang barang curian serta melakukan pembelian dan perawatan. Meskipun Zuo Tianying belum pernah bertemu Bos Bai secara langsung sebelumnya, setidaknya mereka saling mengenal nama masing-masing.
Setelah ia membiarkan perantara menyampaikan maksud dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor secara halus, Bos Bai sudah ngiler dan menghampirinya seperti anjing yang mencium bau daging.
Mengamati pria yang berpura-pura sombong namun tak mampu menyembunyikan keserakahan dan harapan di matanya, Zuo Tianying tak kuasa menahan tawa, karena tahu bahwa kesepakatan itu kemungkinan besar sudah pasti.