Bab 2440 – Para Pahlawan Juga Dihargai!
“Bos Bai, para pahlawan selalu dihargai. Aku tahu kau adalah bajak laut luar angkasa paling terkemuka yang baru saja meraih ketenaran secara ajaib! Menyergap Planet Merah Ungu, melawan Armada Angin Mengalir, menghancurkan Seratus Bintang Berurutan, menggabungkan Geng Bajak Laut Mata Hantu… Kasus-kasus klasikmu hampir bisa ditulis dalam buku teks bajak laut luar angkasa untuk dibaca dan dipelajari orang lain. Hahahaha!”
Zuo Tianying memasang senyum palsu sambil melontarkan pujian yang tidak berharga. “Pasar Langit Biru selalu menjadi basis paling andal bagi semua bajak laut luar angkasa. Banyak dari mereka memuji Anda ketika mereka merawat kapal luar angkasa mereka atau menjual barang di tempat saya, mengklaim bahwa Anda kemungkinan besar adalah pahlawan hebat yang menyatukan semua bajak laut luar angkasa di seluruh Imperium untuk pertama kalinya dalam seribu tahun terakhir sebagai ‘Raja Bajak Laut’ di masa depan! Saya selalu merasa jantung saya berdebar kencang ketika mereka menceritakan kisah-kisah hebat Anda, dan merupakan keinginan saya untuk berteman dengan orang yang heroik seperti itu!”
“Hehehehe, calon raja bajak laut…”
Bos Bai akhirnya meletakkan cangkir jus yang sedang diminumnya. Urat-urat di wajahnya yang seperti musang menonjol seperti bunga pemakan manusia yang mekar. Dia mengambil segenggam anggur lezat dari meja dan memasukkannya ke mulutnya, membuat jusnya berceceran ke mana-mana. Kemudian, dia mendesis dengan suara yang terdengar seperti berkarat, “Apakah kau mengatakan bahwa Bos Bai bukanlah raja bajak laut saat ini?”
“Tentu saja. Kau memang pantas menjadi raja bajak laut saat ini!”
Zuo Tianying hampir tertawa terbahak-bahak. Bos Bai ini lebih sombong dan bodoh dari yang dia duga. Dia benar-benar heran dari mana sebenarnya orang udik ini berasal.
Wilayah Imperium terlalu luas, dan terdapat terlalu banyak pahlawan dan bandit yang tak tertandingi. Meskipun Boss Bai telah tak terkalahkan dalam beberapa tahun terakhir dan mengumpulkan tim yang cukup besar, dia sama sekali tidak berakar kuat. Masih ada beberapa geng bajak laut yang ukurannya sama dengan gengnya, bahkan mungkin lebih besar. Saat ini, tiga di antaranya telah dipanggil ke Pasar Langit Biru.
Jika kau ingin menjadi raja bajak laut, sebaiknya tanyakan pada bos-bos geng bajak laut itu dan lihat apakah mereka setuju!
Yah, para bos geng bajak laut itu mungkin akan setuju karena bajak laut luar angkasa tidak pernah tertarik pada gelar-gelar yang tidak berguna. Mereka semua memahami logika bahwa pohon tinggi akan lebih dulu terkena angin dan semakin terkenal mereka, semakin cepat mereka akan mati. Hanya anak-anak idiot seperti Bos Bai yang baru memulai bisnis ini yang akan bersemangat untuk menjadi “raja bajak laut”!
Orang lain tidak akan ragu untuk menawarkan topi itu kepadanya dan mendorongnya ke depan panggung untuk dibunuh!
Sambil mencibir dan mengejek dalam hati, Zuo Tianying berbicara dengan ketulusan seolah-olah dia benar-benar mempertimbangkan perasaan Bos Bai. “Namun, Bos Bai, kita semua adalah orang miskin yang berjuang untuk mencari nafkah di lautan bintang yang berbahaya. Dulu saya adalah bajak laut luar angkasa, dan saya sangat memahami penderitaan bajak laut luar angkasa. Bisnis ini buntu. Bahkan jika Anda menjadi raja bajak laut, lalu apa? Ketika pasukan Imperium menyerang Anda dalam skala besar, bukankah Anda tetap akan melarikan diri dengan panik seperti tikus yang bertemu kucing?”
“Mereka yang mencuri liontin akan dibunuh, dan mereka yang mencuri sebuah negara akan dianugerahi gelar ksatria. Mengapa kalian tidak mempertimbangkan jangka panjang dan… merebut seluruh Imperium bersama kami?”
“Merebut seluruh Imperium?”
Bos Bai menggigit anggur dengan cepat sambil mengeluarkan suara keras. Tak lama kemudian, yang tersisa di tangannya hanyalah tangkai kosong. Dia menyipitkan matanya, dengan aura dingin terpancar, sambil mengamati Zuo Tianying dari atas ke bawah untuk waktu yang lama. Kemudian dia berkata sambil setengah tersenyum, “Lanjutkan. Bagaimana Imperium akan direbut?”
Zuo Tianying merasa agak merinding ditatap olehnya. Sambil meludah dalam hati, dia menenangkan diri dan membuka peta 3D Kekaisaran Manusia Sejati. Dia berkata sambil menunjuk peta, “Bos Bai, karena Anda sudah lama berurusan dengan pasukan Kekaisaran, Anda pasti sangat mengetahui situasi Kekaisaran, yang seperti tornado dahsyat dengan perubahan drastis setiap hari. Kekaisaran benar-benar berbeda dari setengah tahun atau bahkan tiga bulan yang lalu!”
“Di wilayah yang baru direbut kembali, pasukan ekspedisi Imperium dipenuhi ketidaksabaran. Para perwira muda tingkat bawah sangat tidak puas dengan sikap konservatif dan keraguan keempat keluarga Kurfürst. Kekecewaan mereka begitu besar hingga mereka hampir kehilangan kendali. Sejak berita bahwa Armada Petir yang Menakjubkan telah mengganti panji mereka, banyak perwira muda di armada ekspedisi berpikir untuk mengikuti contoh ‘Dewa Perang’ Lei Chenghu, mengubah diri mereka menjadi pasukan baru yang gemilang yang membela kepentingan Imperium, bukan keluarga tertentu!”
“Di ibu kota, kaum reformis telah sepenuhnya melenyapkan kekuatan terakhir para bangsawan lama. Dewan Tetua yang korup dan penuh intrik di masa lalu telah dihancurkan dan digantikan oleh ‘Komite Reformasi Dewan Tetua’. Ratu telah terpilih sebagai Anggota Pertama komite dan penguasa tertinggi Imperium yang bertindak sebagai pelaksana tugas.”
“Komite Reformasi Dewan Tetua telah memerintah dan beroperasi dengan baik di seluruh Sektor Empyreal Terminus, yang berarti bahwa pemerintahan baru telah berkembang dan berbuah di jantung Imperium!”
“Di luar ibu kota, di wilayah empat keluarga Kurfürst, kekuasaan para bangsawan lama berada di ujung tanduk. Gerakan mahasiswa dan pemogokan terus-menerus terjadi. Terlalu banyak orang yang telah ditindas dengan menyedihkan! Namun terlepas dari penindasan tersebut, kemarahan rakyat telah sepenuhnya berkobar dan meluap seperti magma. Tidak ada yang bisa menghentikannya sama sekali!”
“Di dunia-dunia pinggiran Imperium tempat kita tinggal, Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor juga secara aktif menghubungi para pahlawan besar seperti Boss Bai, berencana untuk bangkit dan bekerja sama dengan pasukan ekspedisi di garis depan, Komite Reformasi Dewan Tetua di ibu kota, dan rakyat serta Kultivator Abadi tingkat rendah yang sudah muak dengan segala sesuatu di wilayah para bangsawan lama!
“Selama keempat pihak bekerja sama, kita pasti akan menghancurkan benteng-benteng lemah para bangsawan lama dan memperbarui seluruh Imperium dengan amarah rakyat!”
“Bos Bai, tren reformasi tidak dapat dibendung. Mereka yang mengikutinya akan makmur; mereka yang menentangnya akan binasa! Bergabunglah dengan tujuan terbesar kita dengan armada Anda serta tujuh geng bajak laut afiliasi yang menerima perlindungan dan komando Anda. Sekarang atau tidak sama sekali!”
Dengan wajah memerah, Zuo Tianying membujuk pria itu dengan penuh semangat.
Namun, Boss Bai hanya melihat peta itu dengan santai dan menghisap sisa jus terakhir di tangkainya sebelum berkata, “Itu artinya menyatakan perang terhadap empat keluarga Kurfürst, bukan? Risiko dari kesepakatan ini cukup tinggi.”
Zuo Tianying tersenyum licik dan mengedipkan matanya. “Orang lain mungkin gentar dengan risikonya, tetapi untuk Bos Bai, pernahkah Anda takut pada keempat keluarga Kurfürst? Selama pertempuran Kota Bintang Biru, Anda cukup berani untuk menjarah lelang koalisi keempat keluarga Kurfürst. Tidak hanya semua harta karun luar biasa dalam lelang itu yang Anda rampas, tetapi bahkan para bangsawan yang berpartisipasi dalam lelang itu juga ditangkap. Kemudian, Anda menghindari perburuan keempat keluarga Kurfürst sebanyak tiga puluh tujuh kali dalam tiga bulan berikutnya, memaksa musuh untuk membayar tebusan agar sandera dapat kembali. Jika Anda cukup berani untuk membuat kesepakatan yang menakjubkan seperti itu, bagaimana mungkin Anda tidak memiliki keberanian untuk menyatakan perang terhadap keempat keluarga Kurfürst?”
Itu adalah pujian terselubung sekaligus pengingat tidak langsung untuk Bos Bai—Apa yang kau lakukan di Kota Bintang Biru terlalu keterlaluan dan terang-terangan. Kau sudah menjadi duri dalam daging bagi para bangsawan lama setelah tamparan di wajah keempat keluarga Kurfürst. Apakah kau punya pilihan lain selain melompat ke tank para reformis?
Seperti yang ia duga, ketika “prestasi gemilang” itu disebutkan, Bos Bai berteriak seperti burung hantu dan mengangguk-angguk puas. “Benar, benar. Alam semesta memang luas, tetapi hanya sedikit bisnis yang Bos Bai tidak berani lakukan. Namun, seorang pengusaha tidak takut risiko, hanya takut keuntungan yang tidak cukup besar. Katakan padaku, apa yang akan kudapatkan jika aku berada di pihak reformis, dan bagaimana dengan Geng Bajak Laut Big Bai-ku serta para pemuda yang mencari nafkah bersamaku?”
Zuo Tianying terbatuk dan mengeluarkan keping giok dari Cincin Kosmosnya dengan agak misterius.
Meskipun disebut sebagai “kepingan giok”, warnanya merah tua dan berbentuk seperti tongkat kerajaan kecil.
Sambil memegangnya dengan kedua tangan dan menyerahkannya kepada Boss Bai dengan hormat, dia berkata, “Silakan lihat, Boss Bai, ini adalah surat perintah yang baru saja dikeluarkan oleh Komite Reformasi Dewan Tetua. Anda telah dinominasikan sebagai komandan tertinggi garnisun Sektor Seratus Phoenix. Anda juga telah dianugerahi gelar ‘wakil laksamana’ angkatan darat dan ‘viscount’ terhormat.”
“Adapun armada di bawah komando Anda, termasuk geng bajak laut yang berafiliasi dengan Anda, semuanya akan direkrut ke dalam garnisun Sektor Seratus Phoenix sebagai tentara reguler Imperium. Mereka berhak atas semua hak istimewa tentara dan akan memiliki persediaan dan dukungan keuangan yang cukup. Setelah para prajurit gugur, akan ada kompensasi yang tinggi juga.”
“Sektor Seratus Phoenix?”
Boss Bai menyentuh keping giok itu dengan penuh kasih sayang tetapi berpura-pura ragu-ragu. “Wakil laksamana? Viscount?”
“Sektor Seratus Phoenix adalah salah satu dunia baru yang baru saja direbut dari Aliansi Covenant. Ini adalah tempat yang kaya akan sumber daya dan penuh harapan, cukup bagi siapa pun untuk mewujudkan mimpi mereka.”
Zuo Tianying berkata dengan tenang, “Namun, karena kita berada di pihak yang sama, aku tidak akan berbohong kepada Bos Bai. Tentu saja kau tidak akan pernah melapor untuk bertugas di Sektor Seratus Phoenix. Ini hanyalah sebuah gelar. Hanya ketika kau memiliki gelar tersebut barulah pantas untuk menawarkanmu hak istimewa yang sesuai!”
“Singkatnya, mari kita tinggalkan hal-hal yang tidak penting dan bicarakan hal-hal yang lebih konkret. Selama Anda menerima surat perintah ini, Anda akan berubah dari bajak laut luar angkasa yang dicemooh semua orang menjadi pasukan reguler yang sah dan didukung oleh seluruh Imperium!”
“Hah?”
Bos Bai tertawa dan menjulurkan kepalanya yang mirip tikus. Dia tampak tenang dan gembira, tetapi ada kengerian dan kek Dinginan yang tak terbatas dalam suaranya. “Mengapa, Diakon Zuo, apakah Anda merasa bahwa menjadi bajak laut luar angkasa itu memalukan, dan semua orang harus meludahi mereka?”
Zuo Tianying agak terkejut. Merasa sangat tidak nyaman di bawah tatapan Bos Bai, dia berusaha menjawab, “Bukan itu maksudku. Menjadi bajak laut luar angkasa tentu tidak buruk, kecuali… kecuali mungkin merepotkan kadang-kadang. Jika kau bisa menjadi jenderal tentara pemerintah, mengapa kau menjadi bajak laut luar angkasa?”
“Memang masuk akal.”
Bos Bai tiba-tiba menarik kembali tatapan agresifnya dan menyeringai, seolah itu bukan masalah besar. “Namun, apakah surat perintah yang diajukan oleh Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor itu dapat dipercaya atau tidak?”