Bab 2446 Selamat Jalan, Tuanku!
Li Wuji mundur selangkah lagi untuk menghindari aroma anggur dari mulut Bos Bai. Menutupi hidungnya dengan sapu tangan, dia melirik pengawalnya.
Pengawalnya maju dan mengumumkan, “Silakan nikmati makan malam ini. Tuan kita harus pergi lebih awal untuk tugas-tugas lain. Pada saat Pasar Besar Tujuh Lautan ditaklukkan, tuan kita akan mengadakan pesta lagi dan menjamu para jenderal di sini!”
“Selamat tinggal, Tuanku!”
Bos Bai menyilangkan tangannya dan membungkuk dalam-dalam, mengucapkan selamat tinggal kepada Li Wuji bersama para bajak laut luar angkasa.
Namun, seperti yang terjadi, mungkin karena dia minum terlalu banyak anggur, atau mungkin dia terlalu bersemangat untuk mencernanya sejenak, perutnya berbunyi keras ketika dia membungkuk, dan dia bersendawa begitu keras sehingga hampir memuntahkan anggur tersebut.
Li Wuji sangat terkejut hingga seluruh wajahnya memerah. Dia bergegas pergi sambil menutupi hidungnya.
Para kepala pasukan luar angkasa lainnya ingin tertawa tetapi tidak memiliki keberanian. Melihat bagaimana Bos Bai mempermalukan dirinya sendiri, mereka membuang amarah karena dipaksa minum tiga ember anggur beberapa saat yang lalu, dan mereka semakin percaya bahwa pria sombong itu tidak mungkin memiliki rencana jahat.
Bos Bai bersendawa dua kali dengan suara asam dan berusaha keras untuk mendorong anggur yang tercekat di tenggorokannya kembali ke perutnya. Menyadari bahwa ia telah sangat mempermalukan dirinya sendiri dan mungkin membuat Li Wuji marah, ia bergegas membersihkan pakaiannya, menyeka keringat berminyak di wajahnya, dan mengejar Li Wuji.
“Tuanku, tuanku!”
Bos Bai mengejar Li Wuji di jalan menuju dermaga nomor 1.
“Komandan Bai, apakah ada hal lain?”
Li Wuji berbalik setelah mendengar panggilan itu. Dia berkata dingin, “Jika tidak ada hal lain, kembalilah dan kumpulkan pasukanmu. Seperti yang kau katakan, menyatukan begitu banyak geng bajak laut bukanlah tugas yang mudah. Imperium telah memperlakukanmu dengan baik. Kau harus mengabdi kepada negara dengan setia untuk membalas budi.”
“Ya, ya, saya—saya pasti akan mengabdikan hidup dan jiwa saya untuk negara ini. Baiklah…”
Bos Bai tergagap, sama sekali tidak tahu apa yang sedang ia katakan. Dengan malu-malu ia berkata, “Yah, tadi saya sedikit mabuk. Saya harap tuan saya tidak akan… tidak akan…”
Li Wuji berusaha menahan tawanya dan memasang senyum.
Kali ini, mantel kulit Bos Bai ternoda anggur dan minyak. Mantel itu berminyak dan bau, dan terlihat sangat mengerikan. Li Wuji, dengan mysophobia-nya, tidak akan menepuk bahunya secara langsung meskipun ada sepuluh sapu tangan di atasnya.
Pengawal pribadinya sangat mengenal temperamen tuannya. Ia pun melangkah maju mewakili Li Wuji dan menepuk bahu Bos Bai.
“Komandan Bai, segala sesuatu tentang Anda sempurna, kecuali bahwa saya tidak tahu Anda memiliki masalah kecanduan alkohol.”
Li Wuji berkata sambil berpikir, “Aku tahu bahwa bajak laut luar angkasa bisa sangat stres ketika kalian mencari nafkah sendiri, dan jika saraf kalian tegang terlalu lama, ada kemungkinan kalian menjadi gila. Jadi, sebagian dari kalian suka menenangkan saraf dan jiwa dengan anggur medis khusus. Itu juga semacam pelatihan khusus.”
“Namun, perang besar akan segera datang, dan kau baru saja merekrut orang-orang yang tidak patuh itu, yang mengharuskanmu untuk benar-benar sadar. Jika kau gagal dalam misi karena minum, bahkan aku pun tidak akan bisa menyelamatkanmu.”
“Tentu saja!”
Boss Bai tiba-tiba merasa segar kembali. Ia menegakkan dadanya dan menyatakan, “Tenang saja, Tuan. Mulai saat ini saya tidak akan menyentuh setetes pun alkohol. Jika saya sampai melakukannya, tolong potong lidah saya, Tuan!”
“Aku tidak menginginkan lidahmu. Yang kuinginkan adalah Pasar Besar Tujuh Lautan serta kehidupan pesta pora para reformis dan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor!”
Li Wuji menyipitkan matanya dan menggertakkan giginya. Kemudian, dia melembutkan suaranya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Komandan Bai, jangan pernah berpikir bahwa saya hanya menganggap bajak laut luar angkasa sebagai pion dan umpan meriam. Setidaknya, Anda berbeda dari orang lain.”
“Jika kau hanyalah pion atau umpan meriam, hidup dan matimu bukanlah urusanku. Apakah aku akan peduli jika kau minum sama sekali? Tidak perlu bagiku untuk mengatakan semua ini padamu.”
“Namun, aku sungguh menaruh harapan besar padamu dan percaya bahwa kau lebih dari sekadar bajak laut luar angkasa biasa. Atau lebih tepatnya, kau baru saja bergabung dengan lingkaran bajak laut luar angkasa, dan masih ada kemungkinan untuk menyelamatkanmu.”
“Ayolah, tidak ada bajak laut luar angkasa lain di sini. Mari kita jujur satu sama lain. Apakah menurutmu perekrutan bajak laut luar angkasa oleh keempat keluarga Kurfürst itu tulus? Mungkinkah mereka akan menyingkirkan bajak laut luar angkasa setelah mereka tidak lagi dibutuhkan?”
Bos Bai sedikit linglung, seolah-olah ia tidak siap menghadapi pertanyaan-pertanyaan halus Li Wuji. Karena tidak tahu harus berkata apa saat ini, ia semakin berkeringat. “Yah, soal itu, aku benar-benar tidak tahu. Yah, bukan hakku untuk berkomentar.”
“Kamu tidak tahu, atau kamu tidak mau tahu?”
Sambil tersenyum, Li Wuji berkata dengan tenang, “Sebenarnya, Anda harus tahu bahwa bajak laut luar angkasa yang telah berkecimpung dalam bisnis ini selama beberapa dekade sudah busuk sampai ke tulang. Meskipun mereka berada di bawah panji pasukan yang sah, mereka tetap tidak tahan terhadap pengekangan. Setelah cukup lama bertahan, mereka akan melakukan kesalahan lagi karena sifat mereka yang tidak bisa diubah.”
“Oleh karena itu, kerja sama dengan orang-orang itu hanya bersifat sementara. Suatu hari nanti, Tentara Perlindungan Nasional akan direorganisasi lebih lanjut untuk membersihkan jejak bajak laut luar angkasa di masa lalu. Saat itulah ia akan terlahir kembali menjadi tentara reguler yang sesungguhnya.”
“Baru saja kalian mengatakan bahwa kalian adalah anak buahku, tetapi apakah bajak laut luar angkasa benar-benar layak menjadi anak buahku?
“Namun, Anda—Komandan Bai, Bos Bai—adalah satu-satunya pengecualian. Saya sungguh menantikan masa depan Anda, dan saya mendidik Anda sebagai bawahan yang terpercaya. Saya juga akan berinvestasi dalam Pasukan Perlindungan Nasional yang telah dibentuk kembali di masa depan tanpa mempedulikan biaya dan membantu Anda membangun armada angkasa dalam yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menjelajahi seratus dunia tanpa terkalahkan.”
Singkatnya, saya yakin Anda akan menjadi salah satu komandan armada terkuat di Imperium dalam seratus tahun mendatang, bukan seorang bajak laut luar angkasa yang beroperasi secara diam-diam.
“Sekarang, kamu harus mengerti betapa pentingnya dirimu. Anak muda, masa depan yang cerah menantimu. Cobalah untuk meraihnya.”
Bos Bai tampak sangat terkejut, seolah-olah dia tidak menyangka Li Wuji akan begitu terus terang atau memiliki pendapat yang begitu tinggi tentang dirinya.
Setiap kerutan di bibir dan wajahnya bergetar, hingga akhirnya ia meneteskan air mata dalam diam.
“Tuan, Anda… Anda telah memberi saya begitu banyak penghargaan sehingga Anda hampir seperti orang tua kedua bagi saya!”
Bos Bai menangis, “Meskipun… meskipun orang tuaku yang memberiku kehidupan, hidupku sekarang sepenuhnya milikmu, Tuanku! Sudah bertahun-tahun sejak orang tua kandungku meninggal, dan selama bertahun-tahun aku mencari nafkah di luar angkasa sendirian. Tidak ada yang mengajariku pelajaran hidup. Selain itu, karena lingkungan, aku terpaksa menempuh jalan yang salah dalam keadaan tak berdaya. Sebenarnya, aku sangat menyesal telah menjadi bajak laut luar angkasa yang hina.”
“Tuanku telah memberiku kehidupan baru. Tuanku telah membesarkanku dengan begitu penuh perhatian tanpa mempedulikan latar belakangku yang sederhana. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa sekarang. Tuanku, aku punya permintaan lain. Jika ini terlalu keterlaluan, anggap saja ini hanya ocehanku saat mabuk. Permintaannya adalah—yah, aku sudah lama kesepian sejak orang tua kandungku meninggal, tetapi kebaikan Tuanku membuatku merasakan kehangatan orang tua lagi. Lalu, entah bagaimana terlintas di benakku betapa hebatnya jika Tuanku mengadopsiku!”
“Baiklah, saya tahu ini tidak pantas—terlalu tidak pantas. Identitas Tuanku terlalu terhormat bagi Anda untuk mengadopsi seseorang seperti saya sebagai anak. Namun, mengingat usia Tuanku, Anda sebenarnya seangkatan dengan kakek saya. Saya diberitahu bahwa putra-putra Anda semuanya kuat dan merupakan tokoh-tokoh terkemuka di negara ini. Betapa beruntungnya saya jika saya bisa diadopsi oleh salah satu dari mereka dan menjadi cucu angkat Tuanku!”
Sedikit terkejut, Li Wuji mengamati Bos Bai dengan saksama.
Dengan sedikit malu di bawah matanya, Bos Bai terkekeh dan menundukkan kepalanya.
“Kamu benar-benar…”
Li Wuji berpikir lama, namun tak menemukan kata yang tepat untuk menggambarkan Bos Bai. Ia hanya melambaikan tangannya dan berkata, “Mari kita bicarakan setelah pertempuran Pasar Besar Tujuh Lautan selesai dan para pemberontak dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor telah ditangani. Karena Anda cukup setia, ini bukan hal yang sepenuhnya tidak bisa dinegosiasikan.”
“Terima kasih, Tuan!”
Dengan gembira, Boss Bai berlutut lagi.
Namun kali ini, ia tidak berlutut dengan satu lutut, melainkan dengan dua lutut.
Li Wuji cukup sigap untuk menyingkir. Pengawal pribadinya juga membantu Bos Bai untuk mencegah Bos Bai berlutut.
“Jangan lakukan itu. Bagaimanapun juga, kau adalah seorang jenderal Imperium, dan sebaiknya kau memiliki sikap yang sesuai.”
Li Wuji tak bisa menahan diri lagi. Sambil menunjuk mantel kulit Boss Bai, dia berkata, “Lagipula, cepat ganti bajumu. Bukankah seragam biasa dan seragam tempur Imperium sudah dibagikan kepadamu? Seorang prajurit biasa seharusnya seperti prajurit biasa!”
“Ya, tuanku benar!”
Bos Bai segera mulai menanggalkan pakaiannya, seolah-olah dia bertekad untuk telanjang di hadapan Li Wuji.
Li Wuji menghela napas dan tak tahan lagi. Ia bergegas pergi.
“Tunggu, Tuan, mohon tunggu!”
Bos Bai mengejarnya sambil melepas pakaiannya.
“Apakah kamu belum selesai?”
Li Wuji sudah kehabisan kesabaran. Dia berkata dengan muram.
“Tidak ada apa-apa. Tidak ada yang penting. Tapi harap berhati-hati di jalan.”
Bos Bai berkata dengan sedih, “Kalian meninggalkan setengah dari armada di sini dan pergi hanya dengan setengahnya lagi. Kuharap tidak akan terjadi hal buruk.”
Li Wuji mendengus dan berkata, “Para penjaga Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor telah dihancurkan di pelabuhan Pasar Langit Biru tanpa ada yang selamat. Armada mereka yang tersisa sedang bergerak cepat menuju Pasar Besar Tujuh Lautan, siap untuk fokus dan mempertahankan sarang mereka. Adapun armada reformis lainnya, mereka sedang membersihkan kekacauan di ibu kota dan tidak punya waktu untuk berurusan dengan kita sekarang, bukan? Apa yang mungkin salah?”
Menyadari bahwa ia telah salah bicara, Bos Bai berkata sambil tersipu, “Saya hanya ingin mengingatkan tuan saya untuk waspada terhadap… para Kultivator!”
“Para Penggarap?”
Li Wuji menghentikan langkah kakinya yang hendak melangkah pergi. “Sudah lama sekali aku tidak mendengar suara mereka. Kenapa, apakah tempat ini diganggu oleh para Kultivator?”
“Ya, benar.”
Boss Bai berkata dengan sungguh-sungguh, “Para Kultivator bahkan lebih brutal dan mengerikan daripada bajak laut luar angkasa. Mereka tidak memiliki keinginan atau kelemahan pribadi, yang berarti mustahil untuk bernegosiasi atau merekrut mereka. Tidak ada yang tahu apa yang mereka pikirkan, tetapi mereka tampaknya tidak takut akan kegagalan atau kematian.”
“Sudah bertahun-tahun sejak para Kultivator menimbulkan masalah di daerah ini, tetapi mereka mulai membuat kekacauan lagi baru-baru ini. Prajurit mereka bukanlah ancaman besar, hanya beberapa petani dan penambang yang telah mencuri beberapa pedang gergaji dan bolter badai. Tetapi pemimpin mereka, ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie, benar-benar orang yang tangguh.”