Bab 2449 – Pembunuh yang Diam
Li Wuji sepertinya terjebak dalam mimpi buruk yang aneh.
Dinding di sekelilingnya dan lukisan-lukisan terkenal yang tergantung di sana tiba-tiba tampak membentang ke suatu tempat yang sangat jauh, seolah-olah berjarak sepuluh ribu meter darinya, sebelum tiba-tiba dipantulkan kembali ke wajahnya, hampir melesat masuk ke matanya.
Ia mengulurkan tangannya, dan mendapati bahwa tangannya seperti bunga yang mekar. Segala sesuatu, mulai dari lemak dan pembuluh darah hingga saraf dan tulang, terlihat jelas, tetapi ia tidak merasakan sedikit pun rasa sakit. Hukum dasar dunia tiga dimensi telah dilanggar sepenuhnya.
Ledakan yang memekakkan telinga barusan bukan hanya gelombang suara, tetapi juga mengalir, meraung, dan mengikis jiwanya yang terekspos di luar otaknya dalam warna-warna yang mempesona!
Butuh waktu lama bagi Li Wuji sebelum akhirnya ia mengumpulkan sedikit kemampuan berpikir dan menyadari kedudukannya.
Kapal utamanya, “Eternal Spring,” dan dirinya berada dalam keadaan transisi tertentu, atau “superimposisi,” ketika kapal itu menerobos ruang empat dimensi untuk melakukan lompatan ruang angkasa.
Namun, lompatan ruang angkasa itu tidak berhasil, dan kapal luar angkasanya atau bahkan armadanya telah terpental kembali tanpa ampun.
Itu hampir seperti kereta api berkecepatan tinggi yang menabrak tembok besi.
Tidak, bahkan lebih buruk dari itu.
Hal itu terjadi karena mereka tidak terpental kembali akibat masalah pada unit lompatan ruang angkasa atau kesalahan lainnya, tetapi karena lubang cacing yang mereka buat hancur akibat bombardir, dan mereka terlempar kembali ke tempat asalnya!
Mereka diserang musuh di tengah-tengah lompatan ruang angkasa. Itu adalah mimpi buruk paling mengerikan yang tidak ingin dialami oleh komandan kapal luar angkasa mana pun!
LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!
Ledakan yang memekakkan telinga itu berkumpul menjadi banjir yang mengamuk di setiap jalur di pesawat ruang angkasa, meruntuhkan dan menelan segala sesuatu yang ada di jalannya—pakaian kristal, pesawat ulang-alik, gudang senjata, dan para Kultivator Abadi yang panik.
Sebagai tokoh berpengaruh dari empat keluarga Kurfürst, Li Wuji memiliki armada yang dilengkapi dengan kapal luar angkasa tercanggih dan berkualitas tinggi. Pertahanan kapal utamanya, “Eternal Spring,” hanya sedikit lebih rendah daripada kapal luar angkasa biasa milik keluarganya. Itu adalah “kapal perang super” sejati.
Dalam keadaan normal, satu Eternal Spring sudah cukup untuk menghadapi selusin kapal luar angkasa musuh tanpa mengalami kerugian ketika tidak bersama armada. Ia bahkan mampu menahan daya tembak dahsyat dari benteng luar angkasa dan membalas tembakan musuh.
Namun, situasinya akan sangat berbeda ketika sebuah pesawat ruang angkasa memasuki keadaan lompatan ruang angkasa.
Seberapa pun kokohnya pelindung paduan logam, sekuat apa pun perisai spiritual, dan setebal apa pun medan magnet interferensi di dunia tiga dimensi, semua itu sama sekali tidak berarti bagi sebuah pesawat ruang angkasa yang telah terbentang di empat dimensi.
Saat dibentangkan dalam empat dimensi, semua bagian internal mereka akan terlihat. Bagaimana mungkin baju zirah di tubuh mereka dapat membantu sama sekali, sekuat apa pun baju zirah itu?
Ketika musuh yang bersembunyi dalam kegelapan tiba-tiba melepaskan penyamarannya dan melancarkan tembakan paling dahsyat ke arah armada yang sedang melakukan manuver lompatan, itu bukanlah penyergapan atau perang, melainkan pembantaian besar-besaran.
Musim Semi Abadi dan pemiliknya, Li Wuji, akhirnya kembali ke bentuk tiga dimensi.
Namun, kerusakan yang disebabkan oleh ledakan hebat dan gangguan parah tersebut tidak dapat dipulihkan.
“Ah…”
Li Wuji menatap tangannya dengan linglung. Selama proses perpindahannya dari keadaan empat dimensi ke keadaan tiga dimensi, riak ruang angkasa beterbangan bebas di dalam pesawat ruang angkasa seperti bilah tanpa ketebalan dan, selain merenggut nyawa terlalu banyak Kultivator Abadi di luar, juga melukai tiga jarinya dan setengah telinganya. Darah menyembur deras, menodai karpet wol halus di lantai hingga berantakan. Dia merasa jijik sekaligus kesakitan.
Kasusnya termasuk yang terbaik.
Ruang pribadinya memiliki perlindungan terbaik. Jadi, amukan riak ruang angkasa tidak menyebabkan banyak kerusakan.
Dia tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya pemandangan di luar, terutama di dekat kompartemen mesin dan unit lompatan ruang angkasa.
Bagaimana terjadinya?
Wajahnya pucat pasi dan diselimuti keringat dingin, Li Wuji benar-benar kehilangan arah.
Bahkan komandan kapal luar angkasa yang paling bodoh pun tahu bahwa, meskipun lompatan ruang angkasa adalah teknologi terpenting bagi umat manusia untuk menaklukkan alam semesta, itu juga merupakan momen paling rentan dan tak berdaya bagi setiap kapal luar angkasa dan setiap penumpang di dalamnya, serta momen yang paling mungkin bagi musuh untuk menyerang.
Oleh karena itu, lompatan ruang angkasa hanya boleh dilakukan di area yang paling stabil setelah memastikan tidak ada musuh di sekitar.
Jika memungkinkan, akan lebih baik untuk memastikan bahwa mereka akan disambut oleh orang-orang mereka sendiri di tujuan lompatan, dan mereka memiliki gerbang ruang angkasa besar untuk navigasi. Hanya dengan melakukan itu lompatan ruang angkasa bisa tanpa risiko.
Meskipun komandan armada Li Wuji bukanlah jenderal paling terkenal di Imperium, ia tetap berasal dari keluarga bangsawan dan merupakan seorang profesional dengan pelatihan selama puluhan tahun dan pengalaman memimpin selama seratus tahun.
Titik lompatan yang dipilihnya adalah titik tradisional dan paling stabil di ruang angkasa dekat Pasar Langit Biru. Sembilan dari sepuluh kapal luar angkasa yang melewati Pasar Langit Biru akan memilih untuk melompat dari sini. Tidak pernah ada yang salah.
Semua kapal perang di Pasar Langit Biru yang tergabung dalam Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor telah hancur atau dilucuti persenjataannya. Mustahil bagi mereka untuk lepas landas dan menyerang Li Wuji dan armadanya.
Apakah itu dilakukan oleh bajak laut luar angkasa?
Mustahil sama sekali. Semua kapal perang bajak laut berlabuh di Pasar Langit Biru dengan patuh di bawah pengawasan ketat separuh armada lainnya. Li Wuji sama sekali tidak menerima laporan tentang anomali tersebut!
Sebuah kekuatan ketiga yang bukan bajak laut luar angkasa maupun Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor tiba-tiba muncul untuk menyerang mereka?
Itu terlalu tidak masuk akal!
Alam semesta terlalu luas, dan jaraknya terlalu jauh. Secara teknis, tidak mungkin ada orang yang “tiba-tiba melompat keluar” sama sekali.
Kapal luar angkasa Li Wuji seharusnya dapat mendeteksi gelombang kapal luar angkasa yang melaju kencang dalam jarak ratusan ribu kilometer. Jika sebuah armada datang menyerang mereka secara agresif dari jarak jutaan kilometer atau bahkan lebih jauh, komandannya, yang tidak buta maupun tuli, tidak mungkin mengabaikannya sama sekali atau memutuskan untuk melakukan lompatan ruang angkasa dalam keadaan seperti itu untuk bunuh diri, bukan?
Setelah semua kemungkinan yang mustahil dikesampingkan, hanya tersisa satu penjelasan yang paling menggelikan dan mengerikan.
Li Wuji tiba-tiba merasa mulutnya kering, dan hatinya serasa tenggelam ke jurang yang tak berdasar.
Satu-satunya kemungkinan adalah memang ada armada musuh, armada yang tidak menyerang mereka secara agresif dari jarak jutaan kilometer, tetapi telah melakukan penyergapan tepat di samping mereka sepanjang waktu.
Lebih tepatnya, mereka telah melakukan penyergapan di ruang angkasa yang stabil dan paling cocok untuk lompatan ruang angkasa di dekat Pasar Langit Biru.
Dengan mematikan unit daya, menarik kembali perisai spiritual, menjaga keheningan radio, dan bahkan menurunkan gravitasi buatan dan sirkulasi udara di dalam pesawat ruang angkasa hingga minimum, mereka berusaha untuk tidak menyebarkan gelombang spiritual sekecil apa pun.
Jika memang ada armada senyap seperti itu, yang tetap dalam keadaan berupa bebatuan dan sampah selama beberapa hari terakhir atau bahkan lebih lama, memang mungkin mereka dapat menghindari pemindaian armada Li Wuji di bawah perlindungan sabuk batu di luar Pasar Langit Biru.
Namun… Namun… Namun—
“Bagaimana mungkin ada taktik yang begitu gila!”
Li Wuji menjerit karena tidak mengerti!
Untuk melaksanakan taktik seperti itu, musuh pasti telah tiba di sini beberapa hari sebelumnya untuk menyiapkan penyergapan, dan agar tidak melepaskan banyak gelombang spiritual, lingkungan hidup di kapal luar angkasa pasti sangat keras. Kemungkinan besar suhunya di bawah nol, dan udaranya berbau busuk. Semua orang harus mengenakan pakaian kristal mereka dan bertahan hidup selama beberapa hari dalam penderitaan dengan alat pernapasan sirkulasi mandiri yang sekuat besi.
Armada misterius dan senyap itu bagaikan seorang pembunuh yang bersembunyi di dalam rawa, menahan napas, pori-pori, dan bahkan detak jantung, hanya untuk menunggu kesempatan menggorok leher musuh.
Li Wuji menyadari dengan getir bahwa ia tampaknya telah jatuh ke dalam perangkap yang mematikan.
Musuh misterius dengan kemauan yang begitu kuat dan kendali yang begitu tinggi atas armada itu tentu saja tidak sedang mengincar kelompok bisnis atau geng bajak laut sembarangan. Satu-satunya mangsa yang sepadan dengan harga yang mereka bayarkan adalah dia, Li Wuji!
“Tuanku! Tuanku!”
Teriakan putus asa ajudannya bergema dari luar pintu.
Sebelum Li Wuji menjawab, ajudannya, yang berlumuran darah dan ingus, sudah menerobos masuk.
Li Wuji melihat sekeliling dan mengambil syal bermotif bunga di atas meja. Sambil mencengkeram kerah ajudan dengan syal sebagai penghalang, dia berteriak, “Jangan panik! Apa sebenarnya yang terjadi?”
“Sebuah armada misterius yang muncul entah dari mana melancarkan serangan terhadap kami saat kami sedang melakukan lompatan ruang angkasa!”
Ajudan itu berteriak, “Celaka! Armada kita celaka! Sebagian besar kapal luar angkasa telah berubah bentuk akibat riak ruang angkasa dan kehilangan kemampuan untuk menyerang, bertahan, atau bergerak. Kapal luar angkasa yang tersisa juga telah kehilangan komandonya dan menjadi seperti pasir yang berhamburan!”
“Bodoh!”
Seandainya bukan karena darah dan ingus di wajah ajudannya, Li Wuji pasti sudah menamparnya dengan keras. “Apa maksudmu dengan mengatakan ‘mereka telah kehilangan komando’? Apa yang sedang dilakukan para kapten? Cepat angkat perisai spiritual dan kumpulkan kapal-kapal bintang yang masih bisa bergerak! Bahkan unta kurus pun masih lebih besar daripada kuda. Armada saya termasuk yang terbaik di dunia pinggiran Imperium. Meskipun kita telah diserang di tengah perjalanan lompatan ruang angkasa, siapa yang bisa memastikan akan menelan semua kapal bintang saya?”
“Ini… Ini tidak mungkin untuk mengaktifkan perisai spiritual atau mengirim pesan apa pun ke kapal luar angkasa lain!”
Ajudan itu menjawab, hampir menangis, “Sistem kendali kita dan bahkan seluruh jaringan pertempuran telah disusupi dan disabotase oleh musuh!”
“Apa?”
Merasa kepalanya pusing, Li Wuji berteriak sekeras-kerasnya, “Bagaimana mungkin? Eternal Spring memiliki teknologi canggih dalam peperangan siber. Setelah kita berlayar dan sistem pertahanan dinamis diaktifkan, kata sandi untuk setiap antarmuka diubah lebih dari seratus kali setiap detik. Siapa yang bisa meretas jaringan pertempuran kita secepat ini?”
“Tidak terjadi peretasan barusan.”
Ajudannya meratap, “Saat berlabuh di Pasar Langit Biru untuk perawatan dan pengisian bahan bakar, Eternal Spring pernah terhubung ke basis data Pasar Langit Biru untuk mengumpulkan rahasia bisnis Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor. Miliaran entri informasi disalin. Pasti ada seseorang yang menyusup saat itu dan meninggalkan ‘pintu belakang’ di sistem kita.”
“Saat kami melakukan lompatan ruang angkasa dan prosesor kristal utama pesawat luar angkasa berada dalam kondisi paling rentan, musuh mendobrak ‘pintu belakang’ dan menerobos masuk seperti serigala ganas!”