Bab 2448 – Dia Hanya Bisa Menjadi Anjing yang Patuh untuk Tuanku!
“Seekor tikus dan seorang bajingan juga bisa berguna dalam keadaan yang tepat.”
Li Wuji melanjutkan pengajarannya kepada ajudannya yang juga merupakan murid setengah binaannya. “Bajak laut luar angkasa berkumpul dan bubar secara tak terduga, namun mereka dapat menyebabkan sabotase besar. Mereka seperti lalat pengganggu yang berdengung di dekat telinga Anda sepanjang hari dan dapat menjadi gangguan besar.”
“Jika Anda mencoba memburu tikus dan bajingan itu, Anda mungkin tidak dapat menangkap semuanya, tetapi selama mereka mulai membenci Anda, mereka akan muncul dan membalas dendam kepada Anda dalam sepuluh tahun ke depan, ada kemungkinan itu terjadi.”
“Coba pikirkan. Jika orang-orang seperti itu direkrut oleh Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan para reformis, yang menginvestasikan sumber daya yang sangat besar untuk mempersenjatai dan meningkatkan kemampuan mereka, masalah besar apa yang akan mereka timbulkan?”
“Oleh karena itu, ‘Tentara Perlindungan Nasional’ yang kita bentuk tidak diharapkan memiliki kinerja yang hebat. Hal itu akan bermanfaat selama mereka tidak condong ke Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan kaum reformis.”
“Lagipula, para bajingan itu mahir dalam hal-hal tertentu yang tidak dikuasai atau tidak mampu dilakukan oleh tentara reguler karena identitas mereka. Jika kita memanfaatkan mereka dengan baik, mereka bisa menjadi pasukan yang mengejutkan semua orang dalam perang antara empat keluarga Kurfürst dan kaum reformis saat ini, serta dalam persaingan di dalam keluarga untukku dan ayahmu agar bisa naik ke posisi yang lebih tinggi!”
“Menukar kesetiaan mereka dengan sumber daya keluarga selalu merupakan kesepakatan yang menguntungkan, betapapun meragukannya kesetiaan tersebut.”
“Satu hal lagi. Memang benar saya sangat menghargai pria bernama Bai ini. Dia tampak berbeda dari bajak laut luar angkasa biasa. Bagaimana perkembangan penyelidikan identitasnya?”
“Belum ada hasilnya.”
Ajudan itu menggelengkan kepalanya. “Identitasnya benar-benar misterius. Saya telah mencari di basis data arsip resmi dari puluhan Sektor, tetapi tidak satu pun yang berisi informasi tentang ahli seperti itu. Seolah-olah dia muncul entah dari mana.”
“Begitu ya? Itu cukup bisa dimengerti.”
Li Wuji berkata, “Dunia-dunia pinggiran Kekaisaran selalu kacau dan tidak teratur. Bahkan keluarga Kultivator Abadi terkuat pun dapat hancur, dengan semua anggotanya terbunuh, dalam sekejap mata. Mereka yang beruntung selamat juga akan melarikan diri lebih jauh ke luar angkasa tanpa meninggalkan jejak, seolah-olah keluarga itu tidak pernah ada.”
“Namun, saya telah mempelajari banyak kasus pertempurannya dan menemukan petunjuk tentang tentara reguler dalam gaya taktisnya, yang menunjukkan bahwa dia mungkin terkait dengan militer. Mungkin ayahnya seorang prajurit? Singkatnya, dia bukan berasal dari keluarga bajak laut luar angkasa maupun dari kelompok reformis pemberontak, dan seharusnya dia berada di pihak kita.”
“Bos Bai pasti bukan nama aslinya, dan wajahnya yang mengerikan sekarang pasti juga sudah direncanakan dengan cermat. Tapi itu tidak masalah. Sampai saat ini, aku tidak menemukan alasan mengapa dia akan mengkhianatiku. Berdiri di pihak kita adalah pilihan terbaiknya. Dia tidak mungkin cukup gila untuk membuat marah kaum reformis dan keempat keluarga sekaligus, kan? Hahahaha!”
“Anda memang benar, Tuan.”
Ajudan itu berkata, “Siapa pun dia di masa lalu, sekarang setelah dia bekerja sama dengan kita dan menghancurkan Pasar Langit Biru, dia telah menyatakan perang terhadap Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan kaum reformis, dan dia hanya bisa berpihak kepada kita untuk menjadi anjing tuanku sekarang!”
“Ya, itu benar sekali, tapi saya juga tidak sepenuhnya mempercayainya.”
Li Wuji berkata, “Aku telah meninggalkan beberapa mata-mata di dua puluh sembilan geng bajak laut yang membentuk ‘Tentara Perlindungan Nasional’. Di sisi lain, setengah armada yang kupercayakan kepada orang Bai akan mengawasinya. Jika dia melakukan anomali dalam penaklukan Pasar Besar Tujuh Lautan, setengah armada dan mata-mata di geng bajak laut akan memberinya pelajaran berharga tentang ‘kesetiaan’.”
“Rencana saya benar-benar sempurna. Apa yang perlu dikhawatirkan?”
Ajudan itu mengangguk dan mengisi cangkir Li Wuji dengan air panas.
“Benar-”
Sambil menyeruput teh panas, Li Wuji tiba-tiba berkata, “Bagaimana perkembangan penyelidikan terhadap para Kultivator? Para Kultivator telah menimbulkan kehebohan di dunia-dunia pinggiran Imperium. Banyak informasi yang datang dari berbagai saluran. Bahkan orang Bai itu tadi banyak bercerita kepadaku. Bahkan masalah kecil pun bisa menjadi sangat rumit jika terjadi pada saat kritis.”
“Armada para Kultivator menyerang tujuh gudang militer di Zona Luar Angkasa Lemak Merah dan menghilang setelah menjarah aset yang sangat besar.”
Ajudan itu berkata, “Kita tidak tahu apakah mereka sedang meningkatkan kapal perang mereka dengan aset militer kita, mempersiapkan tugas besar lainnya, atau kemungkinan yang lebih buruk—bahwa mereka benar-benar telah direkrut oleh Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor.
“Menurutku, para Kultivator biasa sama sekali bukan masalah besar. Hanya sekumpulan preman tak berguna. Tapi ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie itu benar-benar orang yang sangat berbahaya, bahkan lebih berbahaya daripada Bos Bai yang tak tahu malu ini.”
“Benar. ‘Raja Tinju’ Lei Zonglie melarikan diri dari Tanah Dosa Sektor Para Ahli Bela Diri. Jika kita selidiki sampai tuntas, bukankah Li Lingfeng yang sudah meninggal itu yang harus disalahkan atas semuanya?”
Li Wuji berkata setelah menghela napas panjang, “Pasangan saudara kandung itu sungguh menarik. Sang kakak mendirikan Tanah Dosa dan memulai pembantaian massal, hanya untuk menyiarkan pembantaian besar-besaran para Kultivator kepada seluruh penduduk Imperium. Itu bukan hanya penghinaan besar bagi semua Kultivator Abadi, tetapi dia juga membiarkan anggota Starlight yang tertindas berkeliaran. Akibatnya, gelombang Kultivator telah meletus di seluruh negeri selama setahun terakhir. Bahkan banyak Kultivator Abadi mendapati kepercayaan mereka runtuh setelah menyaksikan kehancuran besar ‘Manjusaka, Kota di Langit’.”
“Sedangkan sang saudari, di sisi lain, bahkan lebih ‘luar biasa’. Dia telah berubah dari ratu Imperium menjadi pemimpin kaum reformis dan archon sementara Imperium, yang hampir menelan kembali keluarganya. Keluarga Li benar-benar telah banyak menderita. Jika tidak, tidak perlu bagi kita untuk merekrut semua lalat, serangga, dan tikus itu.”
“Apakah saudara-saudara kandung itu merupakan hukuman dari surga bagi keluarga Li?”
Topik itu terlalu sensitif. Meskipun Li Lingfeng telah meninggal dan Li Linghai telah memberontak, Li Wuji bisa mengomentari hal itu, tetapi ajudannya, sebagai seorang junior, tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Dia hanya terkekeh sebagai tanda setuju.
“Baiklah, pergilah sekarang. Biarkan kapten melakukan lompatan ruang angkasa setelah berlayar ke area stabil yang ditentukan. Aku akan tidur siang. Tidak perlu membangunkanku.”
Li Wuji menyesuaikan kursinya, mengubahnya dari tempat duduk yang keras menjadi tempat tidur empuk seperti gel, sebelum ia berbaring.
Ajudannya dengan tenang membersihkan peralatan teh dan meninggalkan ruangan.
Karena berada di kapal induknya sendiri, Li Wuji cepat rileks dan melupakan ketidaknyamanan yang dialaminya saat berurusan dengan bajak laut luar angkasa. Namun, saat setengah tertidur, ia kembali diliputi rasa jengkel yang baru.
Ini sebenarnya bukan tentang para Penggarap.
Sekalipun para Kultivator memiliki pemimpin seperti “Raja Tinju” Lei Zonglie, mereka tidak akan menjadi masalah di hadapan Imperium yang perkasa, bahkan jika mereka sepuluh kali lebih kuat.
Yang menjadi perhatiannya bahkan bukan kaum reformis atau Aliansi Perjanjian.
Lagipula, kaum reformis terlalu dangkal dan kekurangan tentara. Mereka mungkin saja merebut ibu kota, tapi lalu apa?
Dalam seratus tahun terakhir, setelah munculnya empat keluarga Kurfürst, jantung Imperium berdetak semakin lambat. Makna simbolis jatuhnya ibu kota jauh lebih besar daripada makna sebenarnya.
Tentu saja, Sektor Empyreal Terminus tempat ibu kota berada merupakan persimpangan lompatan ruang angkasa yang unik dan strategis. Kehilangannya akan meningkatkan kesulitan bagi keluarga Kurfürst untuk berkomunikasi atau mengumpulkan armada mereka, tetapi tidak ada yang terlalu serius.
Adapun Aliansi Covenant, aliansi ini telah lumpuh dalam ekspedisi besar dua dekade terakhir, dan itu merupakan masalah yang bahkan lebih kecil.
Yang masih dikhawatirkan Li Wuji adalah hubungan internal keempat keluarga tersebut.
Keempat keluarga itu adalah teman sekaligus musuh. Sebelum setiap kaisar baru naik tahta, selalu terjadi pertumpahan darah terkait pemilihan kaisar baru tersebut.
Ratu Li Linghai telah mengalami sendiri persaingan semacam itu. Itulah sebabnya dia cukup berani untuk membunuh Kaisar Shenwu dengan kejam. Hal itu menghantam titik kritis dari keempat keluarga tersebut.
Justru tujuan Li Linghai adalah membiarkan keempat keluarga itu berebut pemilihan kaisar baru, yang merupakan rencana terang-terangan dan tanpa disembunyikan.
Namun, dengan sedih Li Wuji menyadari bahwa meskipun mereka tahu itu adalah sebuah rencana jahat, mereka tidak punya pilihan lain selain saling menyerang dengan keras.
Jika keempat keluarga itu bisa bersatu, Aliansi Covenant, kaum reformis, bajak laut luar angkasa, dan para Kultivator pasti sudah dimusnahkan sejak lama, dan kehancuran yang terjadi saat ini akan terhindar!
Li Wuji berpikir dengan iba, “Sayang sekali tidak ada seorang pun yang benar-benar tanpa pamrih. Orang-orang dari keempat keluarga sangat memahami hal itu!”
Kekhawatiran nasional semacam itu hanya sesaat terlintas di benaknya.
Ketika gagasan bahwa “tidak ada seorang pun yang benar-benar tanpa pamrih” muncul di benaknya, dia mulai memfokuskan seluruh perhatiannya pada minatnya di masa depan.
Dua puluh sembilan geng bajak laut telah direkrut olehnya. Jika pertempuran Tujuh Lautan berjalan lancar, lebih banyak bajak laut luar angkasa akan bergabung dengannya, yang akan menjadi kekuatan yang tidak boleh diremehkan. Jika dia bisa menangkap mereka di tangannya…
Ibu kota telah ditaklukkan oleh kaum reformis, dan ada banyak kekosongan di Dewan Tetua setelah banyaknya korban jiwa. Semua orang ingin naik satu tingkat lebih tinggi, dan dia tampaknya memiliki peluang besar…
Sambil berpikir, Li Wuji tertidur.
Mikrochip di kasur empuk, yang mendeteksi perubahan parameter biofisiknya, secara otomatis beralih ke mode perlindungan tidur. Gel menjadi lebih lembut dan secara bertahap menyelimutinya, yang dapat meredakan ketidaknyamanan saat terjadi perpindahan ruang angkasa nantinya.
Li Wuji telah melakukan lompatan ruang angkasa yang tak terhitung jumlahnya. Selain itu, ia telah menginvestasikan sejumlah besar uang untuk memodifikasi ruang pribadinya. Dinding, lantai, dan langit-langit semuanya telah dipasangi susunan rune penyangga dan penstabil. Tidak akan ada banyak guncangan bahkan selama lompatan ruang angkasa, dan pemikirannya serta istirahatnya tidak akan terganggu.
Namun, tak lama setelah ia memasuki mimpinya, mungkin hanya beberapa detik, sebuah ledakan yang memekakkan telinga, seolah-olah seluruh dunia telah terbalik, mengejutkannya dan membangunkannya dari tempat tidur gelnya yang empuk.
“Ini-”
Pupil mata Li Wuji menyempit tajam saat ia merasakan retakan fatal pada pesawat ruang angkasa dan dirinya sendiri. Tampaknya sebuah kekuatan tak terlihat dan aneh sedang merobek seluruh pesawat ruang angkasa dan semua awaknya dengan cara yang paling brutal, mencoba mencabik-cabik mereka menjadi fragmen empat dimensi!