Bab 2469 – Dia Datang Langsung ke Arah Kita!
Hati Boss Bai tak tergoyahkan dan sama sekali tak terpengaruh selama penaklukan Pasar Langit Biru yang menggetarkan jiwa, meskipun ia kalah jumlah. Ia sama sekali tidak meragukan dirinya sendiri bahkan di saat-saat paling berbahaya.
Namun saat ini, seolah-olah retakan tanpa dasar telah terbentuk di hatinya akibat teriakan minta tolong itu, dan hatinya bergetar hebat.
Seolah-olah baru saja menelan sepuluh kilogram racun tikus, wajah Bos Bai tiba-tiba pucat pasi.
Dia tidak begitu terkejut bahkan ketika Raja Tinju menembakinya dengan ganas bersama seratus klon besi beberapa saat yang lalu.
Kepalanya sedikit miring; setiap kerutan di wajah Bos Bai menegang karena gugup saat dia mendengarkan sinyal itu dengan saksama, dengan tatapan tak percaya yang terpancar dari matanya.
“Bos Bai, tolong! Bos Bai, tolong! Bos Bai, tolong!”
Sinyalnya semakin lama semakin melengking. Pria itu sepertinya mendekatinya dengan putus asa sambil dikejar oleh sesuatu.
Pa!
Bos Bai segera mematikan sinyal tersebut. Setelah sedikit terbatuk, dia melirik Raja Tinju dan kemudian bawahannya yang berada di pancaran cahaya, sebelum berkata dengan tenang, “Jangan panik. Itu hanya gangguan kosmik.”
“Suara kosmik?”
Bawahannya agak curiga. “Bos…”
“Tepat sekali, kebisingan kosmik.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Boss Bai berkata, “Benda-benda langit berenergi tinggi di angkasa memancarkan radiasi dan gelombang spiritual setiap detik. Ketika radiasi, partikel berenergi tinggi, dan gelombang spiritual tersebut mengenai peralatan komunikasi magis kita, mereka akan berkumpul menjadi suara kosmik yang aneh. Terkadang, secara kebetulan, suara-suara itu mungkin terdengar seperti suara manusia. Itu bukanlah sesuatu yang perlu diherankan.”
“Jadi, itu hanyalah kebisingan tak berarti dari luar angkasa. Abaikan saja dan hilangkan kebisingan itu dari spektrum pemindaian kita.”
Bawahannya menggaruk kepalanya. “Bos, itu terdengar tidak benar.”
“Ya, Bos Bai, saya rasa itu juga bukan suara bising. Kedengarannya agak familiar. Izinkan saya membandingkannya dengan data di perpustakaan sidik suara saya.”
Setelah hening sejenak, Raja Tinju berkata, “Ketemu. Sepertinya itu… suara Li Yao.”
“Li Yao?”
Bos Bai berkedip cepat karena bingung. “Li Yao yang mana?”
Raja Tinju: “… Li Yao yang memperkenalkanku ke tempatmu, dan yang baru saja kita bicarakan tadi. Kau bilang dia seperti cacing tanah dan anak sekolah dasar.”
“Benarkah?”
Bos Bai menyalakan alat panggil darurat dan mendengarkan dengan saksama lagi sebelum akhirnya sampai pada kesimpulan. “Jadi, suaranya memang sangat mirip dengan suara Li Yao. Kalau begitu, itu semakin menjadi alasan mengapa kita tidak bisa merespons! Dengarkan, segera matikan radio, dan biarkan Pasar Langit Biru memasuki keadaan pertahanan tertinggi. Sementara itu, percepat pemindahan sandera dan aset. Pastikan kita bisa segera keluar dari tempat ini dalam keadaan terburuk sekalipun. Tidak masalah jika kita meninggalkan banyak aset. Kecepatan! Kecepatan adalah segalanya!”
“Mengenai panggilan darurat… Jangan dijawab! Jangan dijawab! Jangan dijawab!”
“Dengan baik…”
Raja Tinju dan bawahannya sama-sama bingung. “Mengapa? Apakah panggilan minta tolong Li Yao begitu mengerikan?”
“Tentu saja, karena kemungkinan besar itu bukan Li Yao.”
Bos Bai berkata dengan penuh keseriusan, “Ini mungkin tipu daya Kultivator Abadi, yang mencoba menipu kita dengan suara Li Yao. Jika kita benar-benar menanggapinya, kemungkinan besar Kultivator Abadi akan menyadari keanehan tersebut dan menangkap kita semua. Jadi, jangan menjawabnya. Jangan menjawabnya sama sekali. Anggap saja kita tidak pernah menerima panggilan darurat dan kita bahkan tidak berada di Pasar Langit Biru!”
“Tapi itu tidak akan membantu.”
Sambil mengerutkan kening, bawahannya tergagap, “Bos, setelah menerima panggilan darurat, kami memindai dari jarak jauh tepi Zona Ruang Angkasa Langit Biru tempat sinyal itu berasal dan mendeteksi armada yang cukup besar. Benar. Armada itu dengan gigih mengejar beberapa kapal induk tak bersenjata yang compang-camping. Panggilan darurat dikirim dari kapal induk langsung ke Pasar Langit Biru, dan kapal induk itu juga melarikan diri menuju Pasar Langit Biru. Mereka—mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengubah arah sama sekali. Hampir seperti mereka yakin bahwa Bos ada di sini, dan mereka bertekad untuk menemukanmu!”
“Kami telah menganalisis kecepatan para pemburu dan pelari serta jarak antara mereka. Bahkan jika kami tidak menanggapi panggilan darurat, para pelari kemungkinan besar akan mencapai Pasar Langit Biru sebelum mereka memasuki jangkauan tembak para pemburu, yang mungkin akan terjadi dalam dua belas jam.”
“Dengan kata lain, paling lama dalam dua belas jam, seluruh armada pemburu akan tiba di Pasar Langit Biru. Terlepas apakah mereka telah menghancurkan kapal induk para pelari atau tidak, kapal-kapal bintang mereka pasti membutuhkan perawatan dan perbekalan setelah pengejaran yang begitu lama. Di beberapa tahun cahaya di sekitarnya, Pasar Langit Biru adalah pelabuhan terbaik untuk perbekalan. Mereka pasti akan berlabuh di tempat ini. Itu… Itu akan mengerikan!”
Mendengar ucapan bawahannya, Bos Bai menarik napas dalam-dalam.
“Dengan baik…”
Dalam keadaan linglung, dia berkata, “Anggap saja—seandainya saja—kita meninggalkan semua yang ada di Pasar Langit Biru dan kapal-kapal luar angkasa yang baru saja kita rebut, apakah mungkin kita bisa melarikan diri sebelum armada misterius dan kapal induk sialan itu tiba?”
“Itu hampir tidak mungkin, bos.”
Bawahannya berteriak, “Untuk menelan dua puluh delapan geng bajak laut dan armada Li Wuji, kapal-kapal bintang kita menderita kerugian besar dan sangat membutuhkan istirahat yang cukup sebelum berlayar lagi. Jika kita memulai perjalanan panjang sekarang, kita pasti akan mati tanpa pasokan dan pelabuhan perawatan yang andal!”
“Lagipula, kita sudah merencanakan ini sejak lama dan berjuang mati-matian untuk mencapai apa yang telah kita capai. Bagaimana mungkin kita meninggalkan semua itu?”
“Ya, itu benar-benar mustahil…”
Bos Bai menahan diri, tetapi akhirnya dia tidak tahan lagi. Wajahnya berubah dari pucat menjadi biru, lalu dari biru menjadi merah, sebelum dia menghentakkan kakinya ke tanah begitu keras hingga hampir seluruh pelabuhan terlantar itu rata dengan tanah. “Li Yao, aku akan membunuhmu! Aku pasti akan membunuhmu!”
Ia bergegas ke pusat komando dengan penuh amarah dan, karena tidak punya pilihan lain, meminta bawahannya untuk membunyikan alarm guna menyerukan persiapan pertempuran tingkat tertinggi.
Raja Tinju juga meminta armada Kultivator untuk bersiap menghadapi babak pertempuran baru dari jarak jauh.
Seluruh Pasar Blue Sky langsung dilanda kekacauan.
Para prajurit Geng Bajak Laut Big Bai adalah manusia, dan saraf mereka tidak terbuat dari besi. Setiap manusia memiliki kelemahan dan perlu istirahat. Setelah baru saja meraih kemenangan yang mengejutkan, baik bajak laut luar angkasa dari federasi maupun Kultivator Imperium sama-sama bersemangat dan kelelahan. Siapa yang menyangka bahwa musuh baru akan datang pada saat yang kritis seperti ini?
Wu—Wu—Wu—
Bunyi alarm yang memekakkan telinga, bergema di atas lautan kegembiraan, turun seperti seember air dingin.
“Apa yang terjadi? Musuh baru? Musuh baru!”
Mata Liu Li bengkak karena menangis. Ia sedang menyeka air matanya dan mencari Raja Tinju untuk menuduh Han Te ketika tiba-tiba ia mendengar alarm. Ia sangat terkejut hingga berdiri di tempatnya, diliputi kepanikan di pelabuhan untuk sesaat, tetapi segera ia kembali tenang dan bergegas ke pusat komando. “Tuan Raja Tinju! Tuan Raja Tinju!”
“Bajingan! Ada apa ini?”
Jauh di dalam Pasar Langit Biru, di ujung gang yang dipenuhi lampu merah, Han Te juga berteriak, dan dia berlari keluar rumah; pakaiannya berantakan.
Beberapa kancing bajunya hilang, dan resleting celananya hanya terpasang setengah. Terdapat pula bekas lipstik dengan berbagai warna di wajahnya.
Kemarahan yang membara di langit menyelimuti pemuda yang telah bertekad untuk menjadi “Penembak Jitu Terbaik di Alam Semesta”. Matanya yang merah mengeluarkan kilatan cahaya yang hampir setara dengan meriam utama sebuah pesawat luar angkasa. “Siapa yang sudah cukup lama hidup dan memutuskan untuk mengganggu bisnis Tuan Han? Biar kuberi kau sedikit rasa dari meriam raksasa Tuan Han!”
Dia berlari ke pesawat ruang angkasanya dengan panik.
Banyak sekali bajak laut luar angkasa dan Kultivator lainnya yang bergegas kembali ke pos pertempuran mereka seperti Liu Li dan Han Te. Pasar Langit Biru yang tadinya sepi kini kembali berkobar. Para tawanan dari dua puluh delapan geng bajak laut dan armada Li Wuji juga mulai bergejolak, dan secara bertahap kehilangan kendali.
Dalam perjalanan kembali ke pusat komando, Boss Bai dan Raja Tinju mempelajari lebih lanjut tentang para pemburu—informasi yang sangat tidak menggembirakan.
Para pemburu adalah pasukan reguler Imperium. Mereka adalah armada ke-47 dalam urutan pasukan reguler, yang umumnya dikenal sebagai “Armada Pelangi Terbang”, yaitu armada koalisi yang terdiri dari para elit dari beberapa Sektor.
Tentu saja, Armada Pelangi Terbang bukanlah armada kelas atas di antara empat keluarga Kurfürst atau pasukan ekspedisi yang telah teruji oleh pertempuran selama beberapa dekade di garis depan seperti Armada Guntur Menakjubkan milik Lei Chenghu. Itu hanyalah kekuatan pertahanan regional yang terdiri dari beberapa Sektor yang lemah dan tandus di pinggiran Imperium.
Dalam keadaan normal, pasukan koalisi semacam itu berada di antara “garnisun” dan “armada angkasa dalam” dalam hal kekuatan. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk bertempur dalam waktu lama di berbagai zona ruang angkasa, dan mereka bukanlah musuh yang sulit dihadapi.
Mereka adalah lawan utama para bajak laut luar angkasa, yang sering memainkan permainan kejar-kejaran dengan mereka. Meskipun jumlah mereka jauh lebih banyak daripada bajak laut luar angkasa, kecepatan dan efisiensi mereka tidak selalu memuaskan karena sistem komando yang rumit dan semangat bertarung mereka yang rendah. Seringkali bajak laut luar angkasa menjarah dan melarikan diri, namun mereka tidak dapat mengejar para bajak laut luar angkasa. Mereka selalu diejek oleh bajak laut luar angkasa sebagai “prajurit yang lambat dan bodoh”.
Namun hari ini, situasinya telah berubah.
Keempat keluarga dan kaum reformis memperebutkan hegemoni di pinggiran Imperium dengan begitu sengit sehingga mereka bahkan merekrut bajak laut luar angkasa tanpa mempedulikan biayanya. Angkatan bersenjata lokal di dunia-dunia tandus tentu saja juga menjadi target perebutan kedua pihak tersebut.
Armada Pelangi Terbang pada awalnya lebih condong ke Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan kaum reformis karena sebagian besar dunia di pinggiran Imperium sangat terkait dengan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor. Mereka secara alami condong ke kaum reformis.
Namun, keempat keluarga itu ternyata lebih berkuasa dan kaya. Tidak ada yang tahu janji apa yang telah mereka buat, tetapi beberapa dunia di belakang Armada Pelangi Terbang telah memihak mereka dan mengumumkan dukungan mereka kepada keempat keluarga dan Dewan Tetua lama secara terbuka.
Tentu saja, perlengkapan Armada Pelangi Terbang juga telah ditingkatkan, dan kemampuan tempur mereka telah diperbaiki. Mereka bukan lagi ikan yang lambat dan bodoh seperti dulu.