Bab 2471 Bintang Pertunjukan Akhirnya Tiba!
Pada awalnya, Armada Pelangi Terbang melakukan perekrutan di wilayah pertahanan mereka sendiri sesuai tradisi. Tentu saja, itu adalah pekerjaan yang sudah biasa bagi mereka. Tanpa menemui perlawanan apa pun, mereka mengikat banyak orang muda dan tua dan mengirim mereka ke kapal luar angkasa.
Setelah nama mereka ditambahkan ke daftar prajurit, mereka menjadi “elit” yang setia kepada negara dan bersedia mati untuk Yang Mulia Raja dan keempat Kurfürsten. Subsidi dan kompensasi untuk setiap “elit” dapat diajukan dari Dewan Tetua dan jumlahnya tidak sedikit sama sekali. Itu adalah kesepakatan yang menguntungkan dalam segala hal.
Namun, mereka tidak bisa menangkap terlalu banyak orang dari wilayah mereka sendiri. Lagipula, pekerjaan intensif di tambang, pertanian, dan pabrik peralatan sihir harus tetap berjalan, dan sistem ekonomi di beberapa Sektor juga perlu dijaga agar tetap beroperasi setidaknya pada efisiensi terendah. Mereka tentu tidak bisa membunuh angsa yang bertelur emas.
Oleh karena itu, setelah mengisi beberapa kapal luar angkasa yang compang-camping, Armada Pelangi Terbang mengalihkan perhatian mereka ke Sektor-Sektor tetangga, serta planet-planet sumber daya dan benteng-benteng luar angkasa di luar Sektor-Sektor tersebut dan tim-tim pedagang yang lewat.
Di antara semuanya, rombongan pedagang yang lewat adalah target favorit mereka. Logika mereka sederhana. Di hari-hari yang kacau seperti itu, para pedagang yang benar-benar taat semuanya beristirahat di rumah dengan patuh, dan mereka yang cukup berani untuk bepergian pastilah para penjahat yang sangat terkait dengan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, yang berarti bahwa mereka tidak diragukan lagi adalah kaki tangan dari “Komite Reformasi tidak sah Dewan Tetua”.
Lalu, bukankah masuk akal, penuh belas kasihan, dan manusiawi bagi Armada Pelangi Terbang untuk menangkap para pedagang tersebut, menyita kapal luar angkasa dan barang-barang mereka, dan merekrut semua orang ke dalam tim bisnis agar mereka dapat “memperbaiki kesalahan mereka dengan memberikan kontribusi”?
Begitu saja, Armada Pelangi Terbang melompat ke Sektor tetangga, yang memiliki hubungan buruk dengannya, secara diam-diam. Memanfaatkan fakta bahwa Kepala Sektor setempat sedang pergi dan tempat itu dijaga lemah—ngomong-ngomong, Kepala Sektor setempat mungkin telah pergi ke wilayah Armada Pelangi Terbang untuk “perekrutan” secara diam-diam dengan pasukannya sendiri—Armada Pelangi Terbang menyapu beberapa planet sumber daya lokal dengan lebih brutal daripada bajak laut luar angkasa, membawa pergi semua orang dan aset.
Kemudian, mereka memasang jebakan di beberapa jalur bisnis yang ramai di dekatnya, dan begitu mereka mendeteksi gelombang spiritual dari tim pedagang, mereka akan segera mendekat dengan memanfaatkan kecepatan tinggi dan daya tembak yang dahsyat, menuntut untuk naik ke kapal luar angkasa untuk diperiksa. Begitu mereka menemukan sesuatu yang sedikit pun terkait dengan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, bahkan jika itu hanya gulungan kertas toilet dengan logo Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, mereka akan segera menyatakan bahwa orang asing itu adalah reformis pemberontak dan bahwa aset mereka akan disita dan mereka akan direkrut.
Operasi “untuk membersihkan pemberontak dan bandit” berlangsung selama beberapa bulan. Seratus kapal luar angkasa usang yang telah digunakan oleh Armada Pelangi Terbang semuanya dijejali dengan “tentara” yang menangis dan putus asa. Banyak kapal induk “pemberontak” telah ditangkap dan ditambahkan ke armada mereka sendiri. Operasi itu jelas sukses!
Konon, mereka bisa kembali ke kampung halaman untuk beristirahat setelah operasi yang sukses. Ketika “pertempuran Tujuh Lautan” dimulai, para prajurit yang baru direkrut akan dikawal ke garis depan untuk dibunuh, sementara para veteran Armada Pelangi Terbang akan melindungi mereka di belakang. Pada saat sebagian besar prajurit yang baru direkrut terbunuh, mereka akan mengumumkan bahwa Armada Pelangi Terbang telah menderita kerugian besar dan hampir seluruhnya musnah dan bahwa mereka harus mundur dari medan perang meskipun pengabdian mereka yang tak terbatas kepada Yang Mulia dan keempat Kurfürsten. Langkah-langkah seperti itu sudah menjadi klise. Pada dasarnya, semua panglima perang dan angkatan bersenjata lokal di pinggiran Imperium telah melakukan hal itu.
Namun, ketika Armada Pelangi Terbang hendak kembali, mereka secara tidak sengaja mendeteksi sebuah kapal luar angkasa baru yang melompat ke dekat mereka.
Dibandingkan dengan piala-piala mereka dalam beberapa bulan terakhir, pesawat luar angkasa kecil itu hanyalah seekor udang yang hampir tidak bisa mengisi celah di antara gigi mereka.
Namun, setelah mereka melihatnya, tidak ada salahnya untuk merancang kapal luar angkasa baru tersebut.
Dengan pemikiran itu, beberapa kapal perang utama Armada Pelangi Terbang bergerak menuju kapal luar angkasa itu dengan lambat. Setelah pertempuran singkat, perisai spiritual dan unit daya kapal luar angkasa kecil itu segera hancur, dan kapal itu terpaksa mengirimkan sinyal menyerah.
Sampai saat ini, semuanya normal.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya jauh melampaui harapan semua prajurit di Armada Pelangi Terbang.
Atau lebih tepatnya, termasuk para komandan di semua tingkatan, 99% orang tidak tahu apa yang terjadi sampai saat ini.
Singkatnya, pada hari itu juga, kapal utama Armada Pelangi Terbang mengalami ledakan dahsyat. Terlalu banyak Kultivator Abadi yang terluka atau tewas akibat ledakan.
Yang lebih aneh lagi adalah hilangnya para Kultivator Abadi yang luar biasa. Mereka yang hilang semuanya adalah keturunan langsung dari pimpinan Armada Pelangi Terbang. Mereka adalah putra kepala staf dan petugas pengendali tembakan. Dua cucu komandan tertinggi juga menghilang secara misterius!
Sementara itu, beberapa kapal induk yang secara teoritis dikendalikan oleh Armada Pelangi Terbang entah bagaimana berhasil lolos dari armada tersebut dengan memanfaatkan kekacauan. Kapal-kapal induk itu penuh dengan pasukan umpan meriam yang telah ditangkap oleh Armada Pelangi Terbang untuk mereka korbankan sendiri!
Para pemimpin Armada Pelangi Terbang hampir meledak karena marah. Mereka tentu saja mengejar para pelari itu dengan penuh semangat.
Secara logika, para pemimpin Armada Pelangi Terbang seharusnya tidak begitu lengah.
Namun di satu sisi, orang-orang penting mereka telah hilang dan mungkin berada di beberapa kapal induk yang tersesat secara misterius, dan di sisi lain, musuh tidak tampak tangguh dari awal hingga akhir. Beberapa armada yang masih beroperasi kini berhenti dan bergerak lagi, rusak akibat bombardir. Mereka beranggapan bahwa mereka dapat menyelesaikan pertempuran dengan bombardir yang gila-gilaan.
Setelah melompat ke tepi Zona Ruang Angkasa Langit Biru, Armada Pelangi Terbang, karena mengetahui bahwa wilayah itu mungkin diduduki oleh musuh, cukup berhati-hati untuk mengirim pesan ke Pasar Langit Biru untuk memeriksa situasi.
Setelah mengetahui bahwa pusat bisnis telah ditaklukkan oleh Li Wuji, mereka sangat gembira dan meminta Li Wuji untuk menyerang bersama mereka dan menangkap beberapa pembawa pesan yang luar biasa.
“Bos Bai, bagaimana menurut Anda?”
Setelah pada dasarnya memahami apa yang telah terjadi, Raja Tinju bertanya.
“Apa yang mungkin bisa kupikirkan?”
Sambil menutup mata dan menggosok hidungnya, Bos Bai menggertakkan giginya, “Pasti Li Yao yang plin-plan itu yang secara tidak sengaja menemukan bahwa Armada Pelangi Terbang menangkap orang-orang tak berdosa sebagai umpan meriam. Dia menjadi pahlawan yang menyelamatkan orang-orang dari bencana lagi!”
“Dasar brengsek, kalau kau suka jadi pahlawan, setidaknya belajarlah membersihkan pantatmu sendiri! Bos Bai adalah bajak laut luar angkasa terhebat di alam semesta yang suatu hari nanti akan menjelajahi dunia sihir dan empat dimensi, bukan seseorang yang membersihkan pantatmu setiap hari!”
“Bos-”
Salah satu bawahannya membawakan hasil pemindaian terbaru. “Menurut perhitungan akurat kami, perkiraan waktu kedatangan musuh telah jauh lebih awal. Jika mereka tidak mengubah arah, mereka akan menabrak Pasar Langit Biru dalam waktu sekitar tujuh jam.”
Boss Bai: “… Bagaimana konfigurasi pasukan musuh?”
Bawahannya menjawab, “Sekarang musuh tahu bahwa armada Li Wuji telah menaklukkan Pasar Langit Biru, mereka tidak lagi menyembunyikan gelombang spiritual mereka. Berdasarkan kobaran api dari kapal-kapal luar angkasa, Armada Pelangi Terbang telah mendapatkan setidaknya sepuluh kapal perang utama bekas dari empat keluarga. Dalam hal kecepatan, daya tembak, atau durasi, armada ini lebih dari 30% lebih kuat daripada Armada Pelangi Terbang sebelumnya.”
“Tentu saja, kita tidak tahu apakah personel mereka telah ditingkatkan atau tidak. Jadi, masih perlu dilihat seberapa besar kemampuan tempur mereka sebenarnya telah meningkat.”
“Namun menurut data di atas kertas, dan karena pasukan kita kelelahan setelah pertempuran sengit, ini akan menjadi pertempuran yang berat. Bahkan jika pasukan kita menang, itu akan menjadi kemenangan brutal dengan kerugian besar.”
“Pertempuran yang berat… Kemenangan yang brutal…”
Menatap titik-titik cahaya yang semakin mendekat ke Pasar Langit Biru, mata Bos Bai dipenuhi bintik-bintik merah kecil yang hampir menyembur keluar darah. Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan melambaikan tangannya. “Semua kapal luar angkasa yang bisa bergerak, bersiaplah menyerang. Kita akan berpura-pura bekerja sama dengan musuh, tetapi sebenarnya kita akan mengepung Armada Pelangi Terbang dari sisi dan belakang mereka!”
“K-Kepung mereka?”
Terkejut, bawahannya mengira dia salah dengar. Selemah apa pun Armada Pelangi Terbang, mereka tetaplah pasukan reguler. Geng Bajak Laut Big Bai mungkin mampu menelan mereka setelah istirahat sebulan, tetapi dalam situasi sulit saat ini, tidak ada salahnya jika mereka bisa mengalahkan atau menghancurkan musuh. Jika mereka mengepung musuh, bukankah pasukan yang sebelumnya kalah jumlah akan semakin terpencar?
Sekarang, meskipun mereka kekurangan tenaga dan semua orang kelelahan, mereka tetap akan berpencar dan mengepung musuh. Itu hampir seperti lelucon terbesar. Bagaimana mungkin atasan mereka melakukan kesalahan seperti itu?
“Ya, kami akan mengepung mereka.”
Tatapan Boss Bai tiba-tiba menjadi tegas. “Kalau begitu, kita akan melahap Armada Pelangi Terbang tanpa melepaskan satu pun kapsul pelarian!”
“Itu tidak mungkin!”
Bawahannya tiba-tiba berkata, “Menelan satu gajah saja sudah merupakan keajaiban terbesar. Bagaimana mungkin kita bisa menelan dua gajah berturut-turut hanya dalam waktu dua puluh empat jam?”
“Ya, kita bisa, asalkan—”
Bos Bai menyipitkan matanya dan bergumam, “Selama Li Yao masih memiliki sedikit rasa kemanusiaan dan tidak hanya menangis meminta bantuan!”
…
Di tepi Zona Antariksa Langit Biru, sebuah pesawat ruang angkasa yang penuh lubang dan menghitam karena api melarikan diri dengan panik. Percikan api berhamburan di mana-mana, sementara asap tebal mengepul ke atas.
“Bos Bai, tolong! Bos Bai, tolong! Bos Bai, tolong!”
Mengenakan kemeja sutra bermotif bunga dan celana pantai, dengan sandal biru-putih di kakinya, Li Yao memegang secangkir jus buah tropis, berteriak sambil menyeruput jus tersebut.
Long Yangjun berdiri agak jauh darinya, dengan tangan di belakang punggung, dan menatap lautan bintang yang tak terbatas di luar jendela kristal, seolah-olah dia sama sekali tidak mengenalnya.
Li Jialing, di sisi lain, menatapnya dengan kebingungan.
Xiaoming dan Wenwen duduk di pojok. Mereka menggigit bibir dan sesekali memilin pakaian mereka, mata besar mereka yang berair dipenuhi kebingungan, seolah-olah mereka bertanya-tanya mengapa mereka memiliki ayah seperti itu.
“Tenang saja, semuanya terkendali.”
Li Yao berteriak sejenak sebelum berbalik dan tersenyum pada Li Jialing. “Menurut spekulasi akuratku, penguasa baru tempat ini seharusnya adalah saudara seperjuangan hidupku, Bos Bai, yang merupakan pria yang berintegritas dan berjiwa persaudaraan. Setelah mendengar seruanku untuk neraka, dia pasti akan membantuku tanpa mempedulikan hal lain. Maka, semuanya akan baik-baik saja!”
“Dia hanyalah seorang bajak laut luar angkasa—”
Li Jialing sudah cukup lama menahan diri dan tidak tahan lagi. “Seberapa besar integritas dan rasa persaudaraan yang mungkin dimilikinya?”
“Dengan baik…”
Setelah berpikir sejenak dan menyesap jusnya lagi, Li Yao memberi isyarat dan berkata, “Dia memiliki integritas dan rasa persaudaraan yang sama seperti saya!”