Bab 2502 – Besi Hitam
Li Wuji hanya akan mempercayai “kredibilitas” Li Yao jika otaknya rusak karena terlalu lama tenggelam di dalam tangki septik.
Namun, setelah kehilangan seluruh armadanya, dia tidak punya pilihan lain.
Selain itu, menurut pengamatan rahasianya di Pasar Langit Biru, apa yang coba dibangun oleh Bos Bai sebenarnya bukanlah armada reguler yang besar dan membengkak, melainkan armada respons cepat yang kecil namun elit. Akibatnya, kapal-kapal luar angkasa yang berlimpah pasti akan ketinggalan zaman. Kapal-kapal tersebut dapat digunakan untuk membangun armada biasa-biasa saja yang dipimpin oleh seseorang.
Kalau begitu, mengapa “seseorang” itu bukan dia, Li Wuji?
Balas dendam adalah hidangan yang paling enak disajikan dingin. Terlepas apakah dia akan membalas dendam pada Bos Bai atas penghinaan yang diterimanya atau tidak, tidak perlu mengakhiri hubungan dengan orang itu dengan buruk saat ini. Sebaliknya, dia perlu bekerja sama dengan orang itu tanpa ragu dan memulihkan armadanya terlebih dahulu.
Setelah mengambil keputusan, Li Wuji berdiskusi dengan Li Yao dan Bos Bai dengan penuh hormat tentang rencana pertempuran tahap selanjutnya, sebelum membungkuk dalam-dalam kepada mereka berdua dan melangkah mundur keluar ruangan.
“Aku tidak pernah menyangka akan ada para ahli Tahap Transformasi Ilahi seperti itu.”
Melihat punggung Li Wuji yang semakin menjauh, Li Yao berkata dengan perasaan campur aduk, “Mengapa aku merasa bahwa tidak banyak pahlawan sejati di pusat kosmos yang megah ini dan bahwa orang-orang di Tahap Jiwa Baru Lahir dan Tahap Transformasi Ilahi di sini jauh lebih buruk daripada orang-orang dengan level yang sama di pinggiran kosmos?”
“Itu sangat wajar. Kedua pihak memiliki lingkungan hidup dan metode pelatihan yang sangat berbeda. Meskipun mereka berada di level yang sama, mereka tidak persis sama.”
Bos Bai berkata dengan santai, “Para pelatih di ujung kosmos semuanya telah meraba-raba secara mandiri dan berjuang untuk berhasil di lingkungan terkeras dengan sumber daya yang paling sedikit. Meskipun peluang kita untuk maju ke Tahap Jiwa Baru Lahir dan Tahap Transformasi Ilahi sangat rendah, dan kemajuan kita jauh lebih berbahaya daripada di pusat kosmos, kita akan mendapatkan banyak hal setelah berhasil. Tubuh, jiwa, dan pikiran kita akan dipoles dengan cara yang paling ekstrem!”
“Bagaimana dengan para pelatih di pusat kosmos? Hehe. Mereka seringkali memiliki lingkungan keluarga terbaik, fasilitas pelatihan paling sempurna, dan sumber daya pelatihan astronomis. Apa pun yang mereka inginkan, mereka bisa mengulurkan tangan dan mendapatkannya, tidak seperti kita yang harus berjuang mati-matian untuk mendapatkan sumber daya terkecil sekalipun!”
“Saya diberitahu bahwa bahkan ada banyak peralatan magis besar di Imperium Manusia Sejati yang dapat mengatasi ‘kiamat’ yang ditimbulkan oleh kemajuan ke tingkat yang lebih tinggi. Pikirkanlah, bahkan kiamat pun bukan lagi ancaman bagi para pelatih tingkat tinggi. Para pelatih tingkat tinggi tersebut semata-mata didukung oleh sumber daya dan lingkungan. Mereka seperti bunga di rumah kaca yang belum pernah melihat angin sungguhan. Bagaimana mereka bisa bersaing dengan kita?”
“Ini seperti ada dua pengusaha sukses di pusat perbelanjaan. Yang satu lahir dari keluarga terhormat, bersekolah di sekolah-sekolah terbaik, dan mewarisi perusahaan keluarga begitu lulus. Tetapi yang lainnya lahir dari keluarga miskin dan membangun perusahaan dari nol, sedikit demi sedikit.”
“Jika keduanya memiliki aset yang sama, Li Yao, menurutmu siapa yang lebih bertekad dan ambisius, dan siapa yang lebih mungkin memenangkan perang bisnis ini?”
Sedikit terkejut, Li Yao mengangguk cepat karena mengerti. “Kedengarannya sangat masuk akal. Memang begitulah keadaannya di Sektor Para Bijak Kuno Long Yangjun. Para prajurit barbar yang lahir di tanah terpencil dan keras yang hutan belantaranya belum sepenuhnya dijinakkan dapat berubah menjadi pasukan elit setelah beberapa pelatihan. Mereka seringkali jauh lebih brutal dan tangguh daripada pasukan dinasti pusat. Saat ini, para Kultivator dari Federasi Kemuliaan Bintang adalah persis seperti ‘barbar liar’ itu!”
“Itu benar sekali!”
Bos Bai tertawa terbahak-bahak. “Itulah mengapa saya selalu mengatakan kepada saudara-saudara saya. Dalam pelatihan dan pertarungan, level memang sangat penting, tetapi bukan yang terpenting. Bagi orang-orang di level yang sama, setiap pendekar dari ujung kosmos dapat mengalahkan dua atau tiga bunga di rumah kaca yang berada di pusat kosmos. Itu tentu bukan berlebihan!”
Li Yao mengingat kembali pertempuran-pertempuran yang dialaminya setelah datang ke Imperium dan menyadari bahwa itu adalah keputusan yang tepat.
“Kuncinya bukanlah level, tetapi keyakinan.”
Boss Bai mengulurkan tangannya ke langit buatan, mencoba meraih sepotong langit biru ke telapak tangannya. Dia berkata, “Aku berjuang untuk keluar dari alam semesta Pangu dan berlayar di antara miliaran bintang. Kau berjuang untuk semua umat manusia di alam semesta Pangu… atau setidaknya untuk Federasi Kemuliaan Bintang. Itulah alasan mengapa kita berjuang dan sumber kekuatan kita!”
“Tapi bagaimana dengan Li Wuji? Dia bahkan tidak berjuang untuk keluarganya; dia hanya berjuang untuk dirinya sendiri seorang diri.”
“Di dalam kepalan tangan kita terdapat miliaran bintang, tetapi hanya ada dirinya sendiri di dalam kepalan tangannya. Sekalipun dia sekuat kita, kemenangan akan ditakdirkan jauh sebelum kita saling meninju.”
Li Yao terdiam sejenak. Kemudian ia menghela napas dan berkata, “Bos Bai benar. Agak aneh bahwa setelah aku datang ke pusat kosmos, wilayahnya jauh lebih luas dari sebelumnya, tetapi orang-orangnya jauh lebih berpikiran sempit dari sebelumnya. Semua konflik hanya tentang kepentingan, dan sedikit yang benar-benar tentang keyakinan!”
“Itu bukan hal yang aneh. Itu juga karena lingkungannya.”
Boss Bai berkata, “Ketika kita berada di ujung kosmos, meskipun tempatnya sempit dan sumber dayanya sedikit, kita memiliki hal yang paling berharga—harapan!”
“Kami tahu bahwa pusat kosmos adalah tempat perlindungan yang lebih baik dan lebih makmur daripada tepi kosmos. Kami tahu bahwa jalan panjang menanti di depan kami. Jadi, betapapun buruk dan menyakitkannya kenyataan itu, kami dipenuhi harapan, yang membakar semangat kami dan mendorong kami untuk terus maju dan mendaki ke atas!”
“Tetapi bagaimana dengan orang-orang di pusat kosmos? Mereka telah menduduki tanah yang paling subur dan makmur di seluruh alam semesta. Mereka telah menjelajahi seluruh alam semesta yang dikenal dan mengalahkan hampir semua musuh. Tidak ada jalan lagi di depan mereka. Mereka tidak memiliki apa pun untuk ditaklukkan atau dijelajahi lagi, yang berarti mereka tidak dapat melihat harapan baru apa pun.”
“Lalu, apakah ada gunanya mempertahankan rasa ingin tahu, tekad, dan semangat yang meluap-luap?”
“Sekalipun Imperium terus berlanjut selama sepuluh ribu tahun, statusnya saat ini hanya akan bertahan selama sepuluh ribu tahun. Pada saat Aliansi Covenant dimusnahkan, tidak akan ada lagi yang bisa mereka taklukkan. Apa lagi yang bisa mereka lawan selain satu sama lain? Apa yang pantas mereka korbankan nyawa mereka untuknya?”
“Oleh karena itu, bagi para ahli Tahap Transformasi Keilahian seperti Li Wuji, ini bukan hanya tragedi para Kultivator Abadi, tetapi juga tragedi umat manusia. Jika kita tidak menemukan cara untuk keluar dari alam semesta Pangu dan menemukan harapan baru bagi peradaban umat manusia, bahkan jika Federasi Kemuliaan Bintang menggantikan Imperium dan Aliansi Perjanjian dan memerintah alam semesta kecil ini, ia tetap akan membusuk, korup, dan kehilangan semangat untuk melangkah maju dan bekerja keras. Ia akan benar-benar cacat, berpegang teguh pada harta miliknya tanpa melepaskannya sama sekali.”
“Ketika hari itu tiba, setinggi apa pun level para Kultivator federasi, mereka akan persis seperti Li Wuji saat ini.”
Membayangkan apa yang baru saja dijelaskan oleh Bos Bai, Li Yao bergidik hebat.
“Kau benar, Bos Bai. Jika seekor naga dibesarkan di kolam kecil, kesombongannya akan terkikis, tulangnya akan melunak, dan cakar serta sisiknya akan terkikis pada akhirnya, mengubahnya menjadi cacing tanah raksasa.”
Li Yao berkata, “Jika peradaban umat manusia benar-benar seekor naga, kita harus membawanya ke lautan!”
Keduanya saling memandang, dengan tekad yang lebih kuat dari sebelumnya.
Di luar lapangan latihan, Li Jialing sedang menunggu mereka. Meskipun dia berusaha bersikap serius, kegembiraan tetap terpancar di wajahnya di luar kendalinya.
“Apakah kamu siap berangkat?”
Li Yao bertanya sambil tersenyum.
“Saya tidak pernah lengah sedetik pun selama satu setengah bulan pelatihan khusus ini. Saya benar-benar siap!”
Li Jialing menyatakan dengan tegas.
“Sangat bagus. Misi untuk membujuk Jin Yuyan, direktur Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, sangat penting dan penuh risiko serta faktor tak terduga. Hanya para elit terbaik yang memenuhi syarat untuk ikut bersama saya.”
Li Yao berkata, “Bos Bai, Long Yangjun, dan Raja Tinju sangat ingin bekerja sama denganku, tetapi setelah banyak pertimbangan, aku tetap menolak mereka dengan berat hati. Mengapa? Sangat sederhana. Dibutuhkan dua saudara untuk melawan seekor harimau. Aku percaya padamu, Jialing, dan aku yakin kau tidak akan mengecewakanku.”
“Benar sekali, Nak. Kau juga jangan sampai mengecewakan kami.”
Bos Bai menatapnya tajam dan berkata dingin, “Hati saya hancur memberikan kesempatan berharga seperti ini padamu. Jika kau mengacaukannya, hehe…”
“Tenang saja, Saudara Yao dan Bos Bai!”
Li Jialing tersipu. “Aku tentu tidak akan mengacaukannya. Aku masih harus kembali ke ibu kota dan menyelamatkan… sang ratu!”
Sambil memandang Li Yao, Bos Bai bertanya dengan curiga, “Li Yao, izinkan saya bertanya sekali lagi. Apakah kamu yakin akan pergi dengan pria ini?”
“Dia bisa melakukannya.”
Li Yao berkata dengan tegas, “Saya percaya pada Jialing. Dia benar-benar memenuhi syarat untuk pekerjaan ini!”
“Baik sekali.”
Bos Bai berkata dengan pura-pura marah, “Kalau begitu, aku akan berhenti bersaing dengan junior sepertimu. Ini, bersihkan dirimu dengan ini.”
Dia melemparkan dua kaleng narkoba ke arah Li Jialing.
Li Jialing mengambilnya, dan langsung terkejut. “Apa ini?”
“Obat penghilang bulu dan obat kumur.”
Bos Bai berkata, “Kamu tidak akan pergi ke Pasar Langit Biru dengan gaya yang mencolok seperti itu, kan? Kamu akan dikenali begitu memasuki pelabuhan.”
Penampilan Li Jialing memang sangat menarik perhatian.
Secara logika, dia sudah lama mencapai level yang cukup luar biasa, dan dengan bantuan Li Yao, Boss Bai, Raja Tinju, dan begitu banyak ahli lainnya, seharusnya tidak menjadi masalah untuk mengembalikan penampilannya seperti semula.
Namun, tidak ada yang tahu metode unik apa yang digunakan Li Linghai, tetapi penampilan Li Jialing telah berubah pada tingkat seluler. Penampilannya tidak dapat dipulihkan meskipun Li Yao dan yang lainnya telah berusaha keras. Hasil terbaiknya adalah dia sedikit lebih mirip manusia biasa untuk sementara waktu.
Li Jialing tampaknya juga sudah terbiasa dengan gaya “singa emas” itu. Dia agak terkejut melihat produk penghilang bulu dan cairan pembersih hitam di tangannya.
Namun, ketika dia mengangkat kepalanya lagi dan melihat mata Li Yao yang penuh kepercayaan dan harapan, dia akhirnya mengambil keputusan.
Sambil menggertakkan giginya, dia mengangguk dan berkata, “Baiklah. Aku akan membersihkan diri sekarang juga!”
Singa emas itu kemudian bergegas keluar ruangan.