Bab 2589 – Jika Kau Tidak Datang, Aku Akan Datang!
“Kedengarannya cukup masuk akal.”
Lei Chenghu berkata, “Lalu, jalan keluar apa yang dicari Marquess Yongchun? Apa syarat-syarat Anda?”
“Bagus. Cukup lugas. Karena Komandan Lei begitu terus terang, tidak perlu lagi saya bertele-tele. Mari kita langsung ke intinya!”
Li Wuji berkata, “Baru saja Komandan Lei mengatakan bahwa dengan kemampuan saya, saya layak menjadi komandan pasukan koalisi empat keluarga. Itu tentu saja hanya pujian. Namun, jika hanya armada keluarga Li, saya masih cukup percaya diri untuk memimpinnya.”
“Apakah maksudmu, selama aku berjanji bahwa armada keluarga Li yang tersebar di medan perang berada di bawah komandomu, kau akan bersedia berdiri di sisiku?”
Mata Lei Chenghu tiba-tiba berbinar. “Apakah itu yang kau maksud?”
“Ya, sesederhana itu. Jika Komandan Lei berjanji bahwa saya akan memimpin semua armada keluarga Li, saya akan membantu Anda menyerang Yun Xuefeng dari belakang dan mengalahkannya!”
Li Wuji berkata, “Namun, pertanyaannya adalah, bagaimana saya bisa mempercayai Komandan Lei? Meskipun Komandan Lei selalu menepati janji, saya berasal dari empat keluarga, dan saya telah membuat semua orang marah. Saya yakin tidak akan ada yang membela saya jika Komandan Lei juga menghancurkan armada saya setelah Anda memusnahkan armada Yun Xuefeng.”
“Itu memang sebuah masalah.”
Tatapan mata Lei Chenghu penuh makna. “Lalu, apa yang Anda sarankan, Marquis Yongchun? Bagaimana Anda bisa mempercayai saya?”
“Apakah kau berani datang ke kapal indukku, Komandan Lei?”
Li Wuji tiba-tiba berkata, “Kau bisa datang ke tempatku untuk membahas detailnya sebagai tanda niat baik?”
“Komandan Lei, Anda tidak boleh!”
Sebelum Lei Chenghu mengatakan apa pun, para penasihatnya sudah berteriak, “Ini jebakan!”
Bahkan ada seseorang yang menatap Li Wuji dengan tajam, sama sekali tidak percaya dengan omong kosongnya.
Lei Chenghu melambaikan tangannya sambil tersenyum geli. “Saya sangat bersedia menunjukkan itikad baik saya kepada Marquis Yongchun, dan saya bahkan yakin dengan apa yang Anda katakan. Namun, sebagai komandan Armada Petir yang Menakjubkan, hidup saya bukan milik saya sendiri, melainkan milik seluruh armada dan Imperium! Armada saya, misi saya, dan tugas saya tidak mengizinkan saya untuk mengambil risiko seperti itu.”
“Jangan lupa bahwa aku baru saja melarikan diri dari Penjara Kekuatan Ilahi belum lama ini. Jika aku melakukan kesalahan yang sama dua kali, aku mungkin akan dihukum mati. Jika ini satu-satunya cara yang dipikirkan Marquis Yongchun, aku hanya bisa dengan menyesal menolaknya. Mari kita bertemu di medan perang dengan senjata kita!”
“Anda…”
Dengan muram, Li Wuji berpikir lama dan berkata, “Jika Komandan Lei enggan datang, bagaimana jika aku yang datang?”
“Hah?”
Lei Chenghu sedikit terkejut. “Apa maksudmu?”
“Saya akan datang langsung ke toko utama Anda, ‘Iron Torrent’.”
Li Wuji berkata, “Komandan Lei tidak berani mengambil risiko, tetapi saya tidak punya pilihan. Hasilnya akan sama saja, mau saya mengambil risiko atau tidak. Karena itu, saya bersedia pergi ke Iron Torrent dan berbicara langsung dengan Komandan Lei. Saya percaya bahwa Komandan Lei adalah orang terhormat yang tidak akan pernah menjebak saya dengan tipu daya.”
“Marquis Yongchun benar-benar berani.”
Lei Chenghu berpikir keras untuk waktu yang lama sebelum bertanya dengan curiga, “Namun, apakah itu benar-benar perlu? Bahkan jika kita berdua benar-benar berkomunikasi tatap muka, apa buktinya?”
“Tentu saja itu perlu.”
Li Wuji berkata, “Sekarang aku terpojok dan tidak bisa mempercayai apa pun selain kehormatan dan janji Komandan Lei. Namun, semakin banyak orang yang mengetahui janji itu, semakin dapat diandalkan janji tersebut.”
“Yang diinginkan Komandan Lei adalah mengakhiri pertempuran Tujuh Lautan secepat mungkin dan mengumpulkan sebanyak mungkin pasukan di bawah komando Anda. Untuk itu, Anda harus mendapatkan dukungan dari sebagian besar panglima perang dan pasukan lainnya. Untuk memenangkan dukungan mereka, Anda harus mempertahankan kredibilitas ‘Surat Kepada Para Prajurit Imperium’.”
“Kalau begitu, jika saya muncul di kapal induk Komandan Lei dan mengeluarkan semacam deklarasi kepada para panglima perang dan pasukan lain-lain yang mencakup 90% musuh Anda bersama Komandan Lei, memberi tahu semua orang bahwa kita telah mencapai kesepakatan, saya yakin Komandan Lei tidak akan mudah melanggar kesepakatan itu, bukan?”
Lei Chenghu terdiam. Kilatan kecemerlangan yang hancur terpancar di matanya saat ia merenungkan tujuan sebenarnya dari pria itu.
“Mengapa, apakah Komandan Lei tidak punya keberanian untuk mengizinkan saya naik ke kapal induk Anda, sama seperti Anda tidak berani datang ke kapal induk saya?”
Li Wuji menyeringai. “Jika Komandan Lei mencurigai bahwa aku sedang merencanakan sesuatu, kau bisa tenang. Aku bersedia pergi ke Iron Torrent dengan pesawat ulang-alik super kecil setingkat ‘Burung Kolibri’. Pesawat ulang-alik setingkat Burung Kolibri paling banyak hanya bisa menampung dua hingga tiga orang. Aku hanya akan membawa seorang pilot dan tanpa amunisi sama sekali. Gudang senjata pesawat ulang-alik akan menjadi ruang pertemuan rahasia yang sempurna bagi kita. Kita akan berbicara di garasi acak di Iron Torrent. Komandan Lei bebas mengirimkan puluhan ahli dengan Colossi mereka untuk mengepung garasi sehingga tidak sehelai rambut pun milikku akan tertinggal jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.”
“Tentu saja, baik Komandan Lei maupun aku bukanlah Kultivator Abadi tipe petarung murni. Aku khawatir kemampuan bertarung kita mungkin hampir sama. Jika aku bertekad untuk mati bersama Komandan Lei, ada kemungkinan aku akan menjadi ancaman bagimu. Jika Komandan Lei tidak mau mengambil risiko seperti itu, aku tidak akan berkata apa-apa lagi. Seperti yang dikatakan Komandan Lei barusan, mari kita bertemu di medan perang dengan senjata kita!”
Saat mendekati akhir, Li Wuji melemparkan saputangan itu ke tanah dengan kasar, dengan ekspresi kasar terpancar di wajahnya.
Seolah dicambuk oleh kebrutalannya, Lei Chenghu menyipitkan mata dan berpikir lama. Pada akhirnya, dia mengangguk perlahan dan berkata, “Baiklah. Setelah aku menghancurkan formasi pertempuran Yun Xuefeng lagi, aku akan menunggu Marquis Yongchun di Iron Torrent!”
“Baiklah, aku tak sabar untuk bertemu langsung dengan Lei Chenghu, ‘Dewa Perang’ yang legendaris!”
Bayangan Li Wuji yang meliuk-liuk menghilang di dalam pusaran saat dia mengakhiri komunikasi.
Namun, tautan data antara kedua pihak tidak terputus. Rencana lebih lanjut dibuat mengenai biaya yang akan dikenakan kemudian dan rute yang akan ditempuh Li Wuji untuk terbang ke Iron Torrent menggunakan pesawat ulang-alik setingkat Hummingbird.
“Komandan Lei, Anda tidak bisa melakukan itu!”
Banyak penasihat berteriak, “Li Wuji tidak akan pernah menyerah semudah itu. Ini pasti sebuah rencana. Kemungkinan besar dia sedang mencoba memainkan strategi pemenggalan kepala atau melakukan serangan tepat sasaran terhadap Iron Torrent!”
“Tepat!”
Kapten pengawal yang bertanggung jawab atas keselamatan Lei Chenghu juga meraung, “Meskipun Li Wuji tidak terkenal karena kemampuan bertarungnya, dia lebih bugar dan seratus tahun lebih muda dari Komandan Lei. Dia juga tidak mengalami cedera serius. Jika terjadi perkelahian, dia pasti akan memiliki lebih banyak keuntungan. Apa yang harus kita lakukan jika dia menangkap Komandan Lei di dalam pesawat ulang-alik tingkat Hummingbird di garasi kita?”
“Cukup.”
Ekspresi yang tak seorang pun bisa mengerti muncul di wajah Lei Chenghu saat dia berkata dengan santai, “Kekhawatiran yang Anda sampaikan memang benar adanya. Namun, situasi kami tidak lebih baik dari Li Wuji, dan kami juga telah terpojok.”
“Secara kasat mata, kita akan menghancurkan armada Yun Xuefeng dalam beberapa ronde lagi, tetapi jangan lupa bahwa armada keluarga Song, keluarga Li, dan keluarga Dongfang masih berlayar di tepi zona ruang angkasa. Song Yushi, komandan tertinggi keluarga Song di garis depan, adalah serigala yang sangat licik dan rakus. Dia tak tertandingi oleh orang-orang tak berharga seperti Yun Xuefeng.”
“Meskipun kita menghancurkan armada Yun Xuefeng, kita masih akan menghadapi pertempuran berbahaya. Mungkin dibutuhkan perjuangan berbulan-bulan sebelum kita berhasil menang. Berapa banyak pengorbanan yang akan terjadi saat itu? Bagaimana kita akan memperkuat medan perang di ibu kota, jika kita masih bisa memperkuat medan perang di ibu kota sama sekali?”
“Situasinya sudah cukup menegangkan, tetapi armada Li Wuji tiba-tiba muncul entah dari mana, yang ketangguhan dan agresivitasnya sama mengesankannya dengan lawan terkuat yang pernah kita lihat. Jika musuh menyerang kita dari belakang, akankah kita mampu tetap berpegang pada rencana awal dan menghancurkan armada Yun Xuefeng dengan mudah?”
“Jika kita tidak dapat menghancurkan armada Yun Xuefeng sebelum bala bantuan dari tiga keluarga lainnya tiba, kita akan binasa selamanya. Impian kita untuk membangun tentara nasional yang kuat, untuk memperbarui Imperium, dan untuk menyalakan harapan baru peradaban umat manusia akan musnah!”
“Sekarang ada kesempatan untuk merekrut armada yang begitu hebat tanpa biaya, bahkan risiko terbesar pun akan sepadan. Lagipula, bukankah kau mendengar apa yang dikatakan Li Wuji barusan? Aku tidak akan pergi ke kapal utamanya, tetapi bukankah aku berani menyambutnya di kapal utamaku sendiri? Dengan begitu banyak ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir dan Tahap Transformasi Ilahi yang melindungi garasi dengan Colossi-mu, bagaimana aku pantas disebut ‘Dewa Perang’ jika aku tidak berani pergi ke pertemuan seperti itu?”
“Singkatnya, aku sudah mengambil keputusan. Tidak perlu mengatakan apa pun. Mintalah seseorang di armada kita yang pernah bertemu Li Wuji sebelumnya, serta para Penyembuh Meditasi yang mahir mengidentifikasi tanda jiwa, untuk berkumpul di kapal induk dan memeriksa identitas orang itu nanti.”
“Kalau begitu, fokuskan perhatian kita pada Yun Xuefeng dan persiapkan serangan kedua!”
“Dipahami!”
“Dipahami!”
“Baik, Komandan Lei!”
Setelah perintah Lei Chenghu dikeluarkan, para pemimpin Armada Petir yang Menakjubkan tidak lagi keberatan dan melaksanakan perintah tersebut.
Armada Petir yang Menakjubkan yang sempat melambat kembali berakselerasi. Seperti gugusan tombak berkilauan, mereka menyerbu formasi pertempuran Yun Xuefeng yang belum terorganisir dengan baik, semakin menambah kekacauan.
Armada Li Wuji, yang seharusnya tiba tepat waktu, justru mengalami kecelakaan kecil di tengah jalan. Tampaknya kapal perang di tengah hampir menjorok ke kapal perisai di depan dan terlalu jauh dari kapal perbekalan komprehensif di belakang, sehingga tidak mampu memberikan perlindungan yang cukup. Akibatnya, seluruh armada harus mengurangi kecepatan dan menyesuaikan diri.
Setelah penyesuaian singkat, ia melewatkan kesempatan terbaik untuk menyerang Armada Guntur yang Menakjubkan.
Ketika akhirnya mereka menerjang maju dengan momentum seekor harimau yang tak terhentikan, Armada Guntur yang Menakjubkan telah menyelesaikan serangan kedua. Tanpa memberi mereka kesempatan untuk menggigit atau mencabik, mereka terus maju dengan kecepatan penuh, menjauh dari turbulensi kehancuran.
Kedua armada itu, seperti dua gunung es yang megah, berpapasan sangat dekat satu sama lain.
Armada Li Wuji mengerahkan baju zirah kristal dan pesawat ulang-alik secara membabi buta, mencoba mengejar Armada Petir yang Menakjubkan, tetapi hanya percikan kecil yang muncul akibat gesekan sebelum Armada Petir yang Menakjubkan melaju dengan kecepatan penuh dan menyingkirkan semua pengejar.
Namun, selama “gesekan” singkat itu, ada satu pesawat ulang-alik setingkat Hummingbird, yang membawa satu pilot dan satu penumpang, yang berlayar menuju “Iron Torrent”, kapal induk Armada Astounding Thunder.