Bab 690: Kematian Apollo
Bab 690: Kematian Apollo
Melihat Li Yao masih bisa duduk tegak, para Kultivator lain yang berpartisipasi dalam Operasi Pembersihan Kabut sangat gembira. Banyak dari mereka mengeluarkan obat-obatan dan peralatan magis.
“Saudara sesama Petani Pasir, apakah Anda baik-baik saja?”
Mata Li Yao tiba-tiba terbelalak, dan wajahnya menjadi sangat pucat dan sedikit kehijauan. Keringat sebesar kacang memercik ke tanah seperti air hujan.
Dengan tangan gemetar, ia merobek pakaian berwarna kuning biji mustard yang dikenakannya. Di bagian depan dadanya terdapat memar hitam dan ungu yang tampaknya disebabkan oleh kelabang berbisa. Memar itu bengkak, dan terlihat seolah-olah nanah akan keluar begitu disentuh siapa pun.
“Aku—Ke ke ke ke—Aku baik-baik saja.”
Tentu saja, dia baik-baik saja.
Semuanya hanyalah penyamaran. Dia merusak kulitnya dengan energi spiritual dan memalsukan luka-luka yang tampak mengerikan, padahal sebenarnya tidak ada artinya sama sekali.
‘Hellsword’ paling unggul dalam serangan mental. Karena jiwa Li Yao telah disucikan oleh Ou Yezi, hal terakhir yang dia takuti adalah serangan mental.
Oleh karena itu, ketika dia mengetahui bahwa Raja Hitam, salah satu dari empat raja Kuil Para Dewa, mungkin adalah serigala tunggal ‘Pedang Neraka’, dia membuat rencana yang sangat berisiko tersebut.
Seandainya itu adalah Kultivator Tahap Jiwa Baru yang unggul bukan dalam serangan mental tetapi kekuatan, kecepatan, atau kemampuan komputasi, Li Yao tidak akan berani mengenakan Armor Kalajengking Langit dan menggunakan 80% dari kecepatan maksimumnya sama sekali.
Dia pasti sudah mengenakan Baju Perang Kerangka Mistik dan memanggil Sayap Hitam untuk meningkatkan kemampuan bertarungnya sejak lama!
“Senior Cai, saya—saya baik-baik saja.” Li Yao menarik napas berat dan bertanya, “Bagaimana keadaanmu sekarang?”
Dia mengenali bahwa Kultivator Tahap Jiwa Baru yang berada di depan adalah Cai Qi, seorang profesor tua dan terkenal dari Departemen Pedang Terbang Universitas Bintang Terbang. Profesor Cai juga merupakan sesepuh Klan Bulan Perak, salah satu dari enam sekte Kota Suci Surgawi.
Berbeda dengan ‘tim penambal kebocoran’ yang bergabung dengan Operasi Pembersihan Kabut di saat-saat terakhir, Profesor Cai adalah anggota kunci operasi tersebut dan telah menjadi bagian darinya sejak awal.
Tentu saja, dia mengetahui informasi yang jauh lebih banyak daripada Li Yao dan yang lainnya.
Cai Yi, seorang Kultivator pedang di Tahap Jiwa Baru Lahir, mengenakan setelan kristal ringan yang polos, tetapi ia dikelilingi oleh lebih dari sepuluh pedang terbang aneh tanpa gagang yang tampak seperti bulan sabit perak. Pedang-pedang terbang itu mengelilinginya dengan kecepatan yang tampaknya rendah, dan mereka tidak memancarkan cahaya yang menyilaukan. Namun, lintasan mereka sangat aneh. Setelah hanya beberapa kali meliriknya, Li Yao sudah merasa sesak napas.
Sambil menghitung dalam hati, Li Yao menyadari bahwa, jika mereka berdua bertarung sekarang, dia tidak akan mampu menghitung kemungkinan jalur serangan pedang terbang atau menghindarinya sama sekali!
Ia merasa seperti sedang mandi dalam cahaya bulan yang dingin. Ke mana pun ia pergi, cahaya bulan akan selalu mengikutinya.
Cai Qi melambaikan tangan kirinya. Sebuah prosesor kristal keluar dari lengan setelan kristal dan memancarkan hampir seratus berkas cahaya.
Sebagai Kultivator Tahap Jiwa Baru dan anggota kunci Operasi Pembersihan Kabut, Cai Qi memiliki prosesor kristal yang jauh lebih canggih daripada Li Yao. Setelah semua pancaran cahaya menyebar, area tersebut praktis berubah menjadi pusat komando sementara.
Itulah persis yang telah dirancang dalam rencana Operasi Pembersihan Kabut. Begitu situasi menjadi di luar kendali dan Hellsword atau Delapan Pedang Laba-laba Hitam melarikan diri, jaringan pengepungan akan segera diperluas. Semua Kultivator Tahap Pembentukan Inti, Kultivator Tahap Fondasi Bangunan, dan Kultivator Tahap Pemurnian akan mendengarkan perintah Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir yang paling dekat dengan mereka.
Suara Cai Qi terdengar tenang, tetapi Li Yao dapat merasakan bahwa ia agak lega.
“Semua markas rahasia Kultivator Abadi telah diduduki!”
“Lebih dari lima puluh Kultivator Abadi tewas di tempat. Lebih dari seratus ditangkap. Beberapa dari mereka masih buron, tetapi mereka masih berada di dalam pengepungan!”
“Adapun Delapan Pedang Laba-laba Hitam. Lima tewas, dua ditangkap hidup-hidup, dan satu berhasil melarikan diri!”
“Seluruh Heart Gnawing Mist yang telah dicairkan kini berada dalam kendali kami. Para spesialis kami saat ini sedang menganalisis komponen-komponennya.”
“Selain itu, kami juga telah menguasai sejumlah peralatan sihir peledak yang sangat ampuh!”
“Telah dipastikan bahwa ‘Pedang Neraka’ Zhuang Ziyou, serigala penyendiri di Sarang Laba-laba, adalah Raja Hitam dan pemimpin Rencana Kabut. Dia masih buron. Tidak mustahil dia telah melarikan diri dari wilayah pusat Kota Para Suci Surgawi!”
Kabar baik datang bertubi-tubi.
Meskipun bukan kemenangan besar, Rencana Kabut jelas telah terganggu.
Hellsword berhasil lolos, tetapi menangkap seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru yang sangat ingin melarikan diri di medan yang rumit dengan populasi yang begitu besar bukanlah tugas yang mudah.
Namun tujuh dari Delapan Pedang Laba-laba Hitam telah dikalahkan!
Kultivator Tingkat Tujuh Formasi Inti yang mahir dalam seni pembunuhan tidak dapat dengan mudah dibina oleh organisasi mana pun. Operasi ini jelas merupakan pukulan besar bagi Kuil Para Dewa!
Apakah tebakanku salah?
Bersandar pada pipa ventilasi, Li Yao tampak bingung sambil berpura-pura mengoleskan salep di dadanya.
Operasi Pembersihan Kabut berjalan sangat baik. Semua sarang Kultivator Abadi telah dihancurkan. Saat ini, area pusat Kota Para Suci Surgawi dipenuhi oleh Kultivator yang kewaspadaannya lebih tinggi dari sebelumnya.
Bisa dipastikan bahwa area pusat Kota Para Suci Surgawi belum pernah dijaga seketat ini dalam sejarah.
Sekalipun para Kultivator Abadi memiliki rencana cadangan, waktu terbaik untuk mengaktifkannya tampaknya telah berlalu.
“Jangan bersuka cita dulu, semuanya. Masih ada kemungkinan Kultivator Abadi lainnya bersembunyi di area pusat Kota Suci Surgawi. Selain itu, banyak orang biasa yang merasa tidak tenang dan mungkin akan kembali mendapat masalah,” kata Cai Qi dengan sungguh-sungguh.
“Lagipula, Hellsword masih buron. Jika dia mengamuk, dia bisa berubah menjadi hewan berwujud manusia kapan saja dan membunuh banyak orang tak berdosa!”
“Saat ini, semua pipa penghubung antara tiga cincin ruang angkasa internal dan tujuh cincin ruang angkasa eksternal telah diputus. Semua pengangkut komuter juga telah berhenti beroperasi. Cincin ruang angkasa internal sekarang tertutup sepenuhnya!”
“Semangatlah semuanya, dan jangan takut berkorban. Kita harus menemukan Hellsword!”
Jantung Li Yao berdebar kencang. Strategi yang diadopsi oleh para pengambil keputusan Operasi Pembersihan Kabut sudah tepat dan sempurna.
Kota Para Suci Surgawi adalah sebuah metropolis di angkasa yang terdiri dari benteng bintang di tengahnya dan sepuluh stasiun ruang angkasa melingkar super besar. Tidak ada apa pun di antara cincin-cincin ruang angkasa tersebut. Mereka terhubung satu sama lain melalui pipa logistik dan kapal pengangkut.
Sekarang, saluran-saluran itu telah disegel, dan kapal-kapal pengangkut telah dibatalkan. Bahkan jika Hellsword berhasil keluar dari cincin ruang angkasa dan melarikan diri ke luar angkasa, dia akan menjadi target yang sangat mencolok yang akan mudah dikunci.
Namun mengapa ia masih merasa agak tidak nyaman?
“Tuan Ye.” Kelopak mata Li Yao tiba-tiba berkedut. Dia bertanya kepada Ye Hongfei dengan suara rendah, “Operasi Pembersihan Kabut adalah operasi terbesar yang pernah Anda lihat dalam hidup Anda, dan hampir semua ahli di dunia Kultivator telah berkumpul, bahkan termasuk banyak Kultivator Tahap Pemurnian, benar?”
Ye Hongfei terdiam sejenak, sebelum menjawab, “Memang benar. Area pusat Kota Suci Surgawi terlalu padat penduduknya dan memiliki lingkungan yang rumit. Kita tidak hanya perlu memusnahkan semua Kultivator Abadi, kita juga harus melindungi orang biasa dan menghindari sebanyak mungkin korban jiwa. Oleh karena itu, termasuk enam sekte Kota Suci Surgawi, hampir semua organisasi di Kota Suci Surgawi, besar dan kecil, telah dipanggil dan dikerahkan ke tiga lingkaran dalam!”
“Tenang saja. Meskipun Hellsword masih berkeliaran, ketiga cincin bagian dalam kini telah disegel. Kewaspadaan di kota ini sekarang berada pada tingkat tertinggi dalam sejarah. Dia tidak akan bisa lolos meskipun dia adalah Kultivator Tahap Jiwa Baru!”
“Itu benar,” gumam Li Yao. “Seluruh kekuatan Kota Para Suci Surgawi telah dimobilisasi ke tiga cincin dalam yang hubungannya dengan tujuh cincin luar telah terputus.”
“Lalu, bagaimana dengan tujuh cincin terluar?”
“Pertahanan tujuh cincin terluar pastilah yang terlemah dalam sejarah, bukan?”
Ye Hongfei berkedip, agak bingung. “Yah, kurasa begitu. Dengan kekacauan di tiga lingkaran dalam, semua Kultivator sedang melakukan Operasi Pembersihan Kabut di sini. Tentu saja, hanya sedikit orang yang menjaga tujuh lingkaran luar.”
“Namun, tidak banyak target yang layak diserang di tujuh lingkaran terluar.”
Di Kota Para Suci Surgawi, semakin jauh sebuah cincin ruang angkasa dari pusatnya, semakin kurang penting cincin tersebut.
Markas besar dari enam sekte Kota Para Suci Surgawi, Grup Ilusi Agung, tiga pusat setelan kristal utama, Universitas Bintang Terbang, dan Institut Para Suci Surgawi… Setiap organisasi penting didirikan di area pusat dan di dalam tiga cincin ruang angkasa pertama.
Adapun cincin ruang angkasa di luar sana, hanya organisasi-organisasi yang kurang penting seperti sekte-sekte kecil atau arena-arena yang berlokasi di sana.
Lingkaran-lingkaran setelah lingkaran ruang angkasa keempat sebagian besar merupakan daerah tempat tinggal orang-orang biasa.
Li Yao menggosok wajahnya begitu keras hingga hampir berasap. Dia berpikir sejenak dan bertanya, “Kesepuluh cincin ruang angkasa Kota Para Suci Surgawi masing-masing mengkapsulasi cincin sebelumnya. Oleh karena itu, cincin kedua lebih besar dari cincin pertama, dan cincin ketiga lebih besar dari cincin kedua, bukan?”
Ye Hongfei tertawa. “Bukankah sudah jelas?”
Li Yao melanjutkan, “Jadi, cincin kesembilan lebih besar dari cincin kedelapan, dan cincin kesepuluh adalah yang terbesar dan paling padat penduduknya di antara semua cincin ruang angkasa!”
Ye Hongfei mengangguk. “Benar sekali!”
Suara Li Yao menjadi semakin muram. “Ketika aku datang ke Kota Para Suci Surgawi, aku menyadari bahwa pembangunan cincin kesepuluh belum selesai. Itu terus meluas ke luar.”
“Dengan kata lain, selain menjadi distrik terbesar dan terpadat di Kota Para Suci Surgawi, cincin kesepuluh juga merupakan lokasi konstruksi yang sangat kacau.”
“Pasti ada banyak titik rawan di lokasi konstruksi sebesar ini dan banyak tempat yang mungkin menyembunyikan kotoran. Sangat mudah untuk disusupi, bukan?”
Ye Hongfei pun menjadi serius. Ia berpikir sejenak dan setuju. “Itu benar. Namun, tidak ada target yang layak diserang di tujuh lingkaran terluar.”
“Kau benar sekali,” kata Li Yao. “Dengan adanya Pertemuan Para Pengasah Pedang yang hanya diadakan setiap lima tahun sekali, semua ahli dan cendekiawan dari Sektor Bintang Terbang telah berkumpul di area pusat. Para kultivator yang biasanya tinggal di tujuh cincin terluar juga datang ke area pusat untuk pertemuan ini.”
“Dengan ‘Operasi Pembersihan Kabut’ tahun ini, lebih banyak petani berkumpul di area pusat.”
“Oleh karena itu, jumlah Kultivator di tujuh lingkaran terluar, terutama lingkaran kesepuluh, telah mencapai titik terendah. Semua mata tertuju pada area tengah dan tiga lingkaran dalam, pada ‘Rencana Kabut’ dan ‘Operasi Pembersihan Kabut’, dan pada Kultivator Tahap Jiwa Baru ‘Pedang Neraka’!”
“Tidak akan ada yang mau repot-repot melihat cincin kesepuluh.”
“Lagipula, tidak ada target yang layak diserang sama sekali, hanya puluhan juta orang biasa!”
“Ah!”
Saat itu juga, seruan-seruan terdengar di saluran komunikasi.
Li Yao mengangkat kepalanya dan memperhatikan bahwa semua Kultivator telah membuka penutup wajah mereka. Terlihat keter震惊an dan kemarahan di wajah mereka, menunjukkan bahwa sesuatu yang penting telah terjadi.
Terjadi kekacauan pada ratusan pancaran cahaya yang diproyeksikan Cai Qi. Sebuah perubahan besar tampaknya telah terjadi.
Li Yao merasa jantungnya berdebar kencang saat bertanya, “Apa yang terjadi?”
“Kami telah menemukan jasad Apollo,” jawab Cai Qi dengan pilu. “Jenazah itu berada di tempat tidur Zhuang Ziyou, ‘Pedang Neraka’, di kamar hotelnya. Tiga baris kata tertulis di dada jasad tersebut.”
“Dari miliaran jalur Pengembangan Diri,
“Aku hanya meminta ini padamu…
“Apakah kamu ingin berjalan di atas yang abadi?”
“Ini jelas merupakan pesan untuk semua Petani!”
“Siapakah Apollo?” tanya Li Yao.
Cai Qi meminta izin dari pusat komando. Setelah mendapat izin, dia melirik semua orang dan menghela napas. “Apollo adalah nama kode rahasia untuk seorang Kultivator. Dia adalah agen pertama Pembunuh Abadi yang menyusup ke Kuil Para Dewa. Melalui informasi penting yang diberikan oleh Apollo, kami secara bertahap memahami gambaran umum Rencana Kabut.”
“Namun, Apollo telah dibunuh oleh Para Kultivator Abadi!”
“Dengan demikian, Para Kultivator Abadi telah mengetahui identitas Apollo sejak lama tetapi tetap membiarkannya menyampaikan informasi palsu kepada kita!”