Bab 691: Kedatangan
Bab 691: Kedatangan
Kata-kata Cai Qi membekukan hati setiap Kultivator seperti tornado dingin.
Para Kultivator yang berpikiran cepat dan memiliki kemampuan komputasi yang luar biasa menyadari bahwa, jika Kultivator Abadi mengungkapkan seluruh Rencana Kabut kepada ‘Apollo’ ketika mereka mengetahui identitas aslinya, pasti ada sesuatu yang sangat salah dengan Rencana Kabut tersebut.
Namun, jelas sekali bahwa tujuh Kultivator Tahap Pembentukan Inti telah ditangkap melalui Operasi Pembersihan Kabut dan sejumlah besar Kabut Penggigit Hati dan bom kristal telah ditemukan.
Semua orang saling memandang dengan kebingungan. Area itu diselimuti keheningan yang aneh.
Di pusat komando Operasi Pembersihan Kabut, tak terhitung banyaknya Kultivator yang meninjau dan menganalisis setiap pertempuran yang telah terjadi.
Sementara itu, banyak Kultivator tipe penelitian memanfaatkan setiap detik untuk memecahkan Kabut Penggigit Hati, racun vital bagi Rencana Kabut.
Beberapa saat kemudian, hasil mengejutkan datang berturut-turut.
“Dari tujuh anggota Delapan Pedang Laba-laba Hitam yang kami bunuh atau tangkap, setidaknya empat di antaranya palsu!”
“Dengan menganalisis video pertempuran yang direkam oleh kamera kristal secara dinamis, kami menemukan bahwa empat dari para pembunuh tersebut tidak pernah menunjukkan kemampuan apa pun di luar puncak Tahap Fondasi Bangunan sebelum kematian mereka karena mereka berjuang untuk melawan.”
“Bagaimana mungkin seorang Kultivator Tahap Pembentukan Inti tidak mengerahkan kemampuan terbaiknya di saat hidup dan mati?”
“Identitas tiga pembunuh lainnya juga cukup mencurigakan. Meskipun dua pembunuh menunjukkan teknik yang tampaknya termasuk dalam Tahap Pembentukan Inti, pembuluh darah mereka meledak, dan mereka semua tewas mendadak setelah pertempuran sengit. Ada kemungkinan mereka mengonsumsi banyak obat untuk menstimulasi pembuluh darah mereka dan meningkatkan kekuatan mereka.”
“Ini berarti bahwa ‘Delapan Pedang Laba-laba Hitam’ yang kita temukan kemungkinan adalah pembunuh bayaran tingkat rendah yang menyamar. Mereka adalah ‘pengganti’ untuk ‘Delapan Pedang Laba-laba Hitam’ yang sebenarnya!”
“Ada kemungkinan juga bahwa satu atau dua pembunuh bayaran asli dari ‘Delapan Pedang Laba-laba Hitam’ memimpin enam hingga tujuh ‘pengganti’. Pembunuh bayaran yang berhasil melarikan diri mungkin adalah yang asli!”
Berita itu meledak seperti bom kristal di tengah kerumunan.
Sebelum semua orang pulih dari rasa pusing, sebuah berita yang lebih mengejutkan lagi menghantam mereka seperti gelombang pasang yang tak terbendung!
“Menurut analisis awal dari para Kultivator tipe penelitian, Kabut Penggigit Hati itu juga palsu!”
“Tidak tepat menyebut racun itu palsu. Sebenarnya, ‘Kabut Penggigit Hati’ hanyalah kombinasi sederhana dari sembilan gas beracun. Racun ini sama sekali tidak memerlukan teknologi khusus dan cukup tidak menarik dalam hal toksisitas, volatilitas, dan daya infeksi. Dengan teknik yang ada di dunia Kultivator saat ini, racun ini dapat dengan mudah disegel, dipecah, dan dimurnikan. Racun seperti itu sama sekali tidak dapat disebut sebagai peralatan sihir ‘penting’!”
Cai Qi merasa bingung dan frustrasi. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkin, Kabut Pencakar Hati itu sebenarnya tidak pernah ada. Itu hanyalah racun super buatan yang dirancang untuk menyesatkan penyelidikan kita dan mengalihkan perhatian kita.”
“Tetap waspada, semuanya! Aktifkan energi spiritual kalian secara maksimal dan nyalakan semua peralatan magis keselamatan kalian!”
Cai Qi tiba-tiba meninggikan suaranya. Suara guntur seolah meletus di saluran komunikasi saat dia berteriak. “Kuil Para Dewa memaksa kita untuk mengerahkan seluruh kekuatan kita dengan ‘Rencana Kabut’ yang tidak ada, tetapi ini bukanlah tujuan akhir mereka. Mereka pasti telah menyiapkan sesuatu yang lebih tak terduga dan berbahaya bagi kita!”
“Semua Kultivator di dekat sini, segera mendekatlah kepadaku. Pastikan kalian selalu ditemani dua orang. Jangan sendirian. Aku ulangi. Apa pun hal aneh yang kalian temukan, jangan menyelidikinya sendirian dan segera laporkan kepadaku!”
Udara seakan terhisap habis pada saat itu, dan suasananya terasa lebih mencekam dari sebelumnya. Setiap Kultivator memiliki raut wajah muram, seolah-olah iblis tak terlihat sedang bersembunyi di kedalaman ruang angkasa yang gelap, mengamati mereka dengan geli meskipun dikelilingi tembok kota logam yang tebal.
“Senior Cai, mungkin Kuil Para Dewa memang memiliki rencana lain, tetapi saya ingin memastikan sesuatu dengan Anda terlebih dahulu.”
Li Yao bertanya dengan sangat tenang, “Apakah Senior Xiao Xuance adalah pemimpin Pembunuh Abadi dan pengawas Operasi Pembersihan Kabut?”
Cai Qi terdiam sejenak. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Bagaimana mungkin? Xiao Xuance adalah CEO dari Grand Illusionary Group. Dia bertanggung jawab atas perluasan dan pemeliharaan Spiritual Nexus. Dia juga harus berpartisipasi dalam ‘Proyek Prajurit Ilusi Agung’. Dia sibuk dengan berbagai urusan dari pagi hingga sore setiap hari. Tidak ada waktu baginya untuk menangani hal-hal yang berkaitan dengan Pembunuh Abadi sama sekali.”
“Grup Ilusi Agung dan Pembunuh Abadi adalah dua sistem independen. Yang pertama tidak mengatur atau mengelola yang kedua.”
“Adapun Operasi Pembersihan Kabut, dia juga tidak bertanggung jawab atasnya. Namun, kami tahu bahwa Xiao Tianbao, anak angkatnya, adalah seorang ahli dalam pengolah kristal dan, oleh karena itu, kami mengundangnya untuk mengawasi pekerjaan pemantauan.”
Li Yao berkedip dan berpikir sejenak. Kemudian dia bertanya lagi, “Kalau begitu, jika tebakanku benar, beberapa Pembunuh Abadi, terutama mereka yang menyusup ke Kuil Para Dewa, pastilah murid sejati Xiao Xuance atau anggota keluarganya, bukan?”
Cai Qi menatapnya dengan aneh dan berkata, “Bukankah itu masuk akal?”
Ye Hongfei menarik lengan baju Li Yao dan berkata dengan suara rendah, “Apa yang ingin Anda tanyakan, Guru Pasir? Xiao Xuance berasal dari Persaudaraan Ular Bersayap dan telah menjadi pemimpinnya selama beberapa dekade. Tentu saja, banyak murid dan anggota keluarganya adalah Pembunuh Abadi!”
Li Yao bingung. “Apa maksudmu?”
“Apa kau tidak tahu?” Ye Hongfei merasa aneh. “Enam sekte Kota Suci Surgawi dan enam suku Dataran Tinggi Besi seharusnya serupa. Leluhur kita semua adalah pasukan yang tersisa setelah perang saudara Kekaisaran Samudra Bintang sepuluh ribu tahun yang lalu.”
“Para prajurit itu berasal dari sistem yang berbeda, dan mereka perlahan berevolusi menjadi sekte-sekte yang berbeda sesuai dengan ciri khas mereka masing-masing.”
“Sebagai contoh, Furious Bears Union berasal dari ‘Furious Bears Assault Team’, sebuah resimen pasukan terjun payung dari Star Ocean Imperium yang sangat mahir dalam misi penyerangan.”
“Adapun Aliansi Matahari Terbakar, aliansi ini didasarkan pada pasukan pengintai dari Kekaisaran Samudra Bintang. Oleh karena itu, mereka memiliki banyak seni rahasia tipe kecepatan dan paling unggul dalam perang gerilya dan pengintaian.”
“Persaudaraan Ular Berbulu dapat ditelusuri kembali ke departemen intelijen Kekaisaran Samudra Bintang. Pengumpulan informasi, infiltrasi, interogasi, anti-interogasi… Itulah semua spesialisasi mereka!”
“Oleh karena itu, ketika tim Pembunuh Abadi dibentuk, wajar jika sebagian besar pesertanya adalah murid dari Persaudaraan Ular Bersayap.”
“Xiao Xuance adalah pemimpin Persaudaraan Ular Bersayap selama beberapa dekade. Dia memiliki lebih banyak murid dan murid besar di sekte tersebut daripada yang bisa dihitung siapa pun. Apa yang aneh jika ada beberapa murid sejatinya di antara para Pembunuh Abadi?”
Li Yao tercengang dan terdiam.
Ia akhirnya mengerti mengapa alat yang begitu menakjubkan seperti ‘Kabinet Kebenaran’ berada di tangan Suku Ular Berbulu ketika ia kembali ke Dataran Tinggi Besi.
Ternyata, leluhur merekalah yang sebenarnya bertanggung jawab atas pekerjaan intelijen tersebut. Keputusan itu sangat bisa dimengerti!
“Namun-”
Li Yao belum sepenuhnya yakin dan hendak membuka mulutnya lagi, tetapi Cai Qi menyela dengan dingin. “Saudara Kultivator Pasir, aku mungkin sudah menebak apa yang kau pikirkan. Kau ingin tahu apakah Xiao Xuance memiliki murid sejati dan anggota keluarga di antara Pembunuh Abadi. Aku dapat memberitahumu bahwa dia memang memilikinya, dan mereka berada di posisi yang cukup tinggi.”
“Putra kandung Xiao Xuance, Xiao Tianyang, adalah anggota kunci dari Pembunuh Abadi dan sangat penting untuk rencana infiltrasi!”
Li Yao sudah menduganya sejak lama. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Di mana Xiao Tianyang sekarang?”
Cai Qi menggertakkan giginya, setiap kata yang diucapkannya melesat seperti pedang terbang. “Xiao Tianyang sekarang berada di pelukan Xiao Xuance!”
“Dia adalah Apollo, yang baru saja dibunuh oleh Kuil Para Dewa sebagai pesan untuk kita!”
“Apa!” Seolah tersambar petir, Li Yao mundur beberapa langkah dan menabrak pipa ventilasi dengan keras.
Benturan itu begitu dahsyat sehingga suaranya bergema di dalam pipa ventilasi. Wajah Li Yao pucat pasi.
Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!
Alarm mendadak berbunyi di setiap prosesor kristal milik Penggarap.
Seratus pancaran cahaya yang dipicu oleh Cai Qi berkedip merah secara bersamaan dengan mengerikan. Jeritan-jeritan yang semakin keras terdengar melalui saluran komunikasi.
“Cincin ruang angkasa kesepuluh! Sebuah ledakan besar terjadi di cincin ruang angkasa kesepuluh!”
“Gelombang spiritual abnormal ada di mana-mana di sekitar cincin ruang kesepuluh, seolah-olah telah diterjang badai kosmik yang tak terduga!”
“Bukan. Bukan badai…”
“Itu—itu—itu iblis dari luar angkasa!”
“Para iblis luar angkasa telah tiba di cincin ruang angkasa kesepuluh!”
Semua Kultivator, termasuk Cai Qi, kehilangan warna kulit mereka. Wajah mereka sekarang lebih pucat daripada mayat.
Mereka tidak setakut itu ketika mengetahui bahwa ‘Hellsword’ berhasil lolos, ketika mengetahui bahwa ‘Apollo’ telah mati, atau ketika menyadari bahwa Rencana Kabut hanyalah granat asap yang sengaja dilemparkan oleh Kuil Para Dewa.
Mereka tidak pernah menyangka akan menghadapi salah satu bencana paling mengerikan bagi setiap sektor: iblis-iblis dari luar angkasa!
Melalui penelitian tentang manipulasi dan pemanfaatan energi spiritual, manusia telah menyadari keberadaan suatu jenis energi yang sama sekali berbeda dari energi spiritual yang umum dikenal sejak lama. Energi itu dikenal sebagai ‘energi tenebrum’.
Namun, perdebatan mengenai hakikat energi tenebrum tetap berlanjut hingga hari ini.
Namun, ada satu teori yang diterima secara luas.
Umat manusia bukanlah penguasa pertama lautan bintang yang tak terbatas. Sebelum peradaban manusia terbentuk, peradaban dan raja-raja yang makmur tak terhitung jumlahnya telah muncul di alam semesta yang tak terbatas.
Spesies prasejarah yang kuat yang oleh orang-orang kuno disebut sebagai ‘dewa’ atau ‘setan’ gagal melawan kerusakan akibat waktu dan secara bertahap punah selama miliaran tahun.
Namun, meskipun peradaban prasejarah ditakdirkan untuk punah, pemikiran, atau keinginan, para ahli dari peradaban tersebut terkadang tetap ada seperti hantu.
Pikiran-pikiran yang mengandung amarah, kengerian, keputusasaan, penyesalan, dan kebrutalan yang tak terbatas itu akan berkeliaran di sana-sini di ruang angkasa.
Sebagian besar pikiran itu akan berangsur-angsur berkurang seiring berjalannya waktu hingga akhirnya benar-benar lenyap.
Namun, beberapa pikiran akan bercampur dengan energi spiritual secara tidak sengaja, atau lebih tepatnya, merusak energi spiritual, dengan mengubah energi spiritual yang murni, stabil, dan lembut menjadi bentuk yang sangat berbeda yang bisa sangat ganas.
Itu adalah energi tenebrum.
Terlebih lagi, ketika energi kegelapan yang tak terbatas terkonsentrasi, penampakan dari peradaban masa lalu dapat mengembangkan kesadaran diri kembali.
Penampakan semacam itu sering berkumpul di suatu tempat misterius di lautan bintang yang tak berujung.
Tidak seorang pun tahu tujuan mereka. Tetapi ketika mereka datang, satu-satunya yang mereka bawa selalu pengkhianatan, pembantaian, dan kehancuran.
Mereka adalah iblis-iblis dari luar angkasa!