Bab 744 – Warga Bintang Terbang Terakhir
Bai Xinghe menatap Li Yao dalam diam. Bayangan bintang dan kiamat berkelebat di wajahnya. Di bawah bayang-bayang alam semesta, tak ada yang tahu apakah dia sedang menangis atau tertawa.
Pikiran Li Yao kacau balau.
Dia pernah membahas asal usul kiamat dengan Xiong Wuji di Dataran Tinggi Besi dan mendengarkan Yan Xibei, yang tampaknya dirasuki oleh Virus Garis Darah, menjelaskan mengapa Virus Garis Darah memicu kiamat di Dataran Tinggi Besi.
Saat ini, semua yang dikatakan Bai Xinghe selaras dengan teori-teori mereka.
Mungkinkah semuanya benar? Apakah alam semesta benar-benar hutan yang gelap?
Li Yao menggertakkan giginya dan menggelengkan kepalanya.
Secara intuitif, ia merasa bahwa Teori Hutan Gelap memiliki celah, celah yang sangat besar. Namun, ia tidak dapat menjelaskan secara pasti apa celah-celah tersebut.
Mungkin, itu karena dia tidak menyukai Teori Hutan Gelap dari lubuk hatinya, atau alam semesta yang begitu dingin dan kejam!
Sekali lagi, Li Yao teringat apa yang pernah dikatakan Huangpu Xiaoya dan Xiong Wuji.
“Bahkan jika alam semesta benar-benar hanyalah hutan yang berlumuran darah dan gelap, kami, para Kultivator, akan membakar semua yang kami miliki untuk menghasilkan secercah cahaya!”
“Jika tidak ada jalan di hutan gelap, maka nyalakan saja api dan buat jalanmu sendiri!”
Barulah setelah Li Yao mengetahui kebenarannya, ia menyadari kepercayaan diri yang luar biasa tersirat di balik kata-kata tersebut.
Sambil menarik napas panjang, Li Yao mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menatap Bai Xinghe tepat di matanya. Ia berkata, satu kata demi satu kata, “Aku tidak menyukai Teori Hutan Gelap. Sama sekali tidak.”
Bai Xinghe tertawa geli. “Hukum alam tidak ada hubungannya dengan perasaan pribadimu. Mau tidak mau, hutan gelap ada tepat di sekitar kita.”
“Sepertinya kita sudah melenceng dari topik,” kata Li Yao dingin. “Bagaimana Teori Hutan Kegelapan, benar atau tidak, berhubungan dengan Kultivator Abadi?”
Suara Bai Xinghe terdengar semakin menyeramkan saat ia melanjutkan penjelasannya. “Seperti yang kukatakan, hutan gelap ada tepat di sekitar kita. Itu bukan hanya di antara peradaban yang berbeda. Hutan gelap bisa muncul kapan saja di dalam sebuah peradaban juga!”
“Pernahkah kamu mendengar tentang sekelompok orang yang bernama ‘Pencuri Api’?”
Li Yao tiba-tiba merasa khawatir.
Tentu saja, dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.
Lima ribu tahun yang lalu, ketika Sektor Bintang Terbang mengalami kiamat, warga Sektor Bintang Terbang terpecah belah.
Sekelompok orang membangun armada luar angkasa yang sangat besar, dengan harapan dapat memindahkan seluruh peradaban mereka ke dalam pesawat ruang angkasa dan melarikan diri dari planet tersebut. Mereka dikenal sebagai ‘penjelajah luar angkasa’.
Kelompok lainnya berencana untuk memusatkan semua sumber daya Sektor Bintang Terbang di ‘Dataran Tinggi Besi’, planet ibu kota, untuk membangun sistem pertahanan tingkat planet guna melawan kiamat. Mereka dikenal sebagai ‘homers’.
Meskipun para penjelajah angkasa dan para penjelajah darat memiliki ideologi yang sangat berbeda, mereka pada akhirnya adalah sesama warga negara. Oleh karena itu, perdamaian semu dipertahankan hingga akhir. Setelah negosiasi, semua teknik, seni kultivasi, dan fasilitas pelatihan dibagi menjadi dua bagian, dan kedua kelompok tersebut seharusnya menempuh jalan masing-masing dan berkembang sendiri.
Namun ternyata, sekelompok radikal di antara para penjelajah angkasa percaya bahwa Dataran Tinggi Besi tidak akan pernah bisa menahan kiamat. Mereka berpendapat bahwa lebih baik menyimpan seni dan teknik Kultivasi untuk para penjelajah angkasa agar perkembangan mereka di masa depan lebih lancar daripada membiarkan teknik-teknik klasik itu terkubur bersama para homer selamanya.
Kelompok radikal membuat rencana matang dengan cermat selama beberapa dekade dan akhirnya mencuri sebagian besar seni, teknik, dan sumber daya Kultivasi yang tersisa di Dataran Tinggi Besi!
Orang-orang itu percaya bahwa usaha mereka adalah untuk membuat obor peradaban Sektor Bintang Terbang bersinar lebih terang. Karena itu, mereka menyebut diri mereka ‘Pencuri Api’!
“Sepertinya memang begitu,” kata Bai Xinghe dengan santai. “Itu bisa dimengerti. Kau adalah pendekar terbaik dari enam suku Dataran Tinggi Besi. Bagaimana mungkin kau tidak mengenal orang-orang yang membuat penduduk asli Dataran Tinggi Besi tidak bisa berlatih secara normal dan harus menjadi ‘pelatih qi’?”
“Namun, pernahkah Anda memikirkan satu pertanyaan?
“Pada saat itu, setelah Para Pencuri Api mengambil banyak seni kultivasi, teknik, dan fasilitas pelatihan, mereka meninggalkan Dataran Tinggi Besi terlebih dahulu dan mundur ke tepi Sektor Bintang Terbang.
“Secara logika, para Pencuri Api memiliki banyak kapal perang kristal. Kapal-kapal itu dibuat oleh para ahli di antara para penjelajah angkasa. Selain itu, mereka tidak terkena kiamat dari depan karena mereka berada di tepi Sektor Bintang Terbang.”
“Namun hari ini, sementara keturunan penduduk asli Dataran Tinggi Besi dan armada luar angkasa, yang dilanda kiamat, berhasil bertahan hidup dan berkembang di setiap zona luar angkasa Sektor Bintang Terbang, mengapa Pencuri Api yang bersembunyi di tepi Sektor Bintang Terbang lenyap begitu saja?”
Li Yao terdiam sejenak. Itu memang pertanyaan yang belum terjawab.
Dari ketiga kekuatan pada saat itu, para homer dan para spacer semuanya mengalami serangan yang menghancurkan, dan armada Fire Stealers tidak mungkin menderita kerusakan yang lebih besar bahkan jika mereka juga terkena dampak ledakan apokaliptik, mengingat mereka bersembunyi di tepi Sektor Bintang Terbang.
Ke mana mereka pergi dalam lima ribu tahun berikutnya?
Setelah menghela napas panjang, Bai Xinghe berkata, “Izinkan saya menceritakan apa yang terjadi. Setelah mendengar cerita ini, Anda mungkin menyadari bahwa ‘kiamat’ bukanlah hal yang paling menakutkan di alam semesta!”
Li Yao mendengarkan dengan penuh perhatian dan agak gugup.
“Para radikal di antara para penjelajah angkasa, ketika memulai Rencana Prometheus, sebenarnya bukanlah orang-orang jahat atau tidak tahu malu.
Sebaliknya, banyak di antara mereka yang teguh dan berintegritas tinggi. Mereka rela mengorbankan diri demi kelangsungan peradaban mereka kapan saja.
“Mereka menerapkan Rencana Prometheus dengan pemikiran ‘satu untuk semua’ dalam benak mereka.
“Setelah mencuri seni dan teknik Kultivasi yang luar biasa dari Dataran Tinggi Besi dan melarikan diri ke tepi Sektor Bintang Terbang, mereka terus menjalin kontak dengan armada utama para penjelajah angkasa, mengklaim bahwa mereka akan bergabung dengan armada utama ketika kiamat berlalu dan semuanya telah beres, dan bahwa mereka harus dihukum sesuai dengan kejahatan mereka.
“Banyak di antara mereka bahkan membuat Sumpah Darah bahwa mereka akan bunuh diri segera setelah mereka kembali.
“Semua dosa akan kita pikul, dengan harapan bahwa manusia di Sektor Bintang Terbang akan hidup panjang dan sejahtera selamanya!”
“Itulah slogan dari kelompok Pencuri Api pada waktu itu.”
“Kedengarannya tanpa pamrih, ambisius, dan baik, bukan?”
Sambil menyeringai aneh, Bai Xinghe melanjutkan dengan dingin. “Lalu, kiamat tiba. Namun, alih-alih menerjang Dataran Tinggi Besi, ia terpecah menjadi dua bagian dan menyerang Dataran Tinggi Besi dan armada luar angkasa secara bersamaan!”
“Untuk sesaat, kiamat dahsyat menyapu dua inti Sektor Bintang Terbang. Dataran Tinggi Besi dan armada luar angkasa masing-masing terperangkap dalam pusaran kehancuran. Sektor Bintang Terbang terjebak dalam kekacauan dan tidak pulih hingga seribu tahun kemudian!”
“Armada Pencuri Api, saat bersembunyi di tepi Sektor Bintang Terbang, mengamati kedatangan kiamat yang menakutkan dan mendeteksi bahwa inti Sektor Bintang Terbang diselimuti serangan-serangan yang menghancurkan. Tentu saja, hubungan mereka dengan armada utama juga terputus, karena armada utama sedang hancur dan berjuang di tengah badai kosmik yang dahsyat!”
“Setelah beberapa waktu, mungkin beberapa tahun, melakukan pengamatan dan analisis, armada Pencuri Api memastikan sesuatu, yaitu bahwa Dataran Tinggi Besi dan armada luar angkasa telah hancur dalam kiamat!
“Setelah memastikan ‘fakta’ tersebut, selain rasa kaget dan duka, mereka juga sangat gembira setelah bencana itu.
“Karena mereka telah selamat!”
“Mereka masih memiliki armada yang cukup besar serta banyak ahli. Lebih penting lagi, mereka memiliki teknik, seni kultivasi, dan fasilitas pelatihan yang tak terhitung jumlahnya!”
“Obor peradaban Sektor Bintang Terbang belum padam. Saat ini, mereka adalah satu-satunya harapan umat manusia di Sektor Bintang Terbang!”
“Dalam sekejap, sisa rasa bersalah terakhir di benak para Pencuri Api lenyap!”
“Jika dilihat ke belakang, apa yang mereka lakukan selama ini sudah benar.”
“Jika mereka tidak begitu berani, seluruh peradaban Sektor Bintang Terbang pasti sudah hancur!”
“Saat ini, mereka adalah warga Flying Star terakhir. Mereka harus menghidupkan kembali peradaban dan mewariskan warisan mereka apa pun harganya!”
Li Yao merasa terpesona.
Sejauh ini semuanya tampak sangat logis, tetapi Li Yao merasakan sedikit bahaya.
Bai Xinghe tersenyum dan melanjutkan, “Ketika euforia di awal perlahan memudar, warga Bintang Terbang terakhir menemukan dilema fatal yang tak terpecahkan.”
“Mereka kekurangan makanan dan bahan bakar.”
“Apa?” seru Li Yao tiba-tiba.
“Itu cukup bisa dimengerti. Rencana Prometheus adalah rahasia tingkat tinggi sejak awal. Tentu saja, mereka tidak bisa menarik perhatian semua orang dengan mengerahkan banyak kapal luar angkasa,” jelas Bai Xinghe. “Oleh karena itu, kapal perang kristal yang berada di bawah kendali mereka jumlahnya tidak banyak, dan kapal-kapal tersebut belum tentu merupakan kapal pengangkut yang paling cocok untuk kargo.”
“Seni dan teknik kultivasi tidak membutuhkan banyak ruang. Tetapi fasilitas pelatihan dan berbagai macam peralatan magis akan membutuhkan banyak ruang.”
“Mereka tidak membawa cukup Cincin Kosmos untuk menyimpan begitu banyak peralatan sihir dan fasilitas pelatihan.”
“Sedangkan untuk makanan dan air, menyimpan keduanya dalam jangka waktu lama di Cosmos Ring juga sulit.”
“Untuk mencuri lebih banyak peralatan sihir dan fasilitas pelatihan, mereka hanya bisa memodifikasi kapal luar angkasa secara diam-diam dengan memperluas gudang dan mengurangi makanan serta bahan bakar yang mereka bawa.
“Lagipula, menurut rencana, mereka hanya akan tinggal di pinggiran Sektor Bintang Terbang selama satu hingga dua tahun, tidak lebih dari lima tahun, sebelum menyerahkan diri ke armada utama ketika kiamat berlalu.
“Poin itu telah berulang kali disampaikan dalam percakapan antara mereka dan armada utama. Mereka menekankan bahwa mereka bukanlah pengkhianat dan bahwa sumber daya yang mereka bawa tidak cukup untuk mendukung perjalanan melintasi Sektor. Oleh karena itu, mereka harus menyerahkan diri pada akhirnya. Jika tidak, tidak mungkin mereka bisa bertahan hidup.”
“Tentu saja, armada utama membawa cukup makanan dan bahan bakar, dan ada cukup ruang untuk membangun sistem biologis yang dapat bersirkulasi sendiri di luar angkasa untuk menghasilkan makanan baru.
“Oleh karena itu, saat ini, para Pencuri Api, ‘warga Bintang Terbang terakhir’, terjebak dalam situasi yang sangat canggung.
“Mereka membanggakan teknik terkuat di Sektor Bintang Terbang, peralatan sihir tercanggih, dan fasilitas pelatihan paling rumit!”
“Namun mereka tidak memiliki makanan dan bahan bakar yang sangat dibutuhkan untuk bertahan hidup!”
“Tanpa makanan, orang-orang akan kelaparan. Tanpa bahan bakar, pesawat ruang angkasa tidak akan bisa bergerak ke mana pun. Bahkan jika peralatan sihir terkuat di alam semesta disimpan di dalam kendaraan tersebut, mereka hanyalah peti mati besi yang melayang di alam semesta yang tak terbatas!”
“Yang lebih penting adalah, sebelum memastikan bahwa armada utama telah dihancurkan, mereka telah terombang-ambing di tepi Sektor Bintang Terbang selama bertahun-tahun. Meskipun sistem penjatahan yang paling ketat telah diterapkan sejak awal, tetap saja tidak banyak makanan yang tersisa!”