Bab 745 – Dari Dua, Satu Akan Bertahan Hidup
Kata ‘makanan’ membuat Li Yao bergidik. Dia bertanya, “Mereka bisa saja menjelajahi zona ruang angkasa di dekatnya, atau mencari sisa-sisa armada setelah kiamat. Mungkin mereka bisa mengumpulkan cukup sumber daya untuk membangun kota ruang angkasa dan sistem daur ulang mereka sendiri.”
“Kau benar,” kata Bai Xinghe, “tetapi solusinya terlalu jauh untuk menyelesaikan masalah yang mendesak. Baik eksplorasi maupun pencarian membutuhkan banyak waktu dan sumber daya, dan mereka tidak memiliki keduanya.”
“Oh, aku salah.”
Bai Xinghe memasang senyum paling menyeramkan yang pernah dilihat Li Yao, sambil berkata, “Mereka punya sumber daya, tetapi tidak cukup untuk menghidupi setiap orang di atas kapal.”
“Jika semua sumber daya dipusatkan, kemungkinan sepersepuluh dari Pencuri Api dapat bertahan hidup.”
Li Yao memikirkan sesuatu dan seketika membayangkan sesuatu yang menakutkan dalam benaknya.
Bai Xinghe mengumumkan dengan serius, “Para Pencuri Api mungkin adalah orang-orang yang berintegritas dan rela mengorbankan diri mereka sendiri. Namun, pada saat itu, bukan hanya nyawa mereka sendiri yang dipertaruhkan, tetapi juga harapan terakhir Sektor Bintang Terbang!”
“Jika kebuntuan terus berlanjut, semua orang akan mati. Tetapi jika sebagian dari mereka ‘dikorbankan’, sisanya mungkin akan selamat dan memiliki cukup sumber daya untuk menjelajahi zona ruang angkasa baru dan mengumpulkan lebih banyak puing. Akan ada peluang, betapapun tipisnya, bahwa abu umat manusia di Sektor Bintang Terbang dapat dinyalakan kembali di masa depan!”
“Apakah kau sekarang mengerti? Armada Pencuri Api telah berubah menjadi hutan kecil yang gelap di mana sumber daya terbatas, dan setiap orang memiliki alasan yang kuat untuk bertahan hidup. Meskipun beberapa dari mereka rela mengorbankan diri, mereka biasanya tidak sendirian tetapi ditemani oleh keluarga mereka di kapal luar angkasa!”
“Karena tidak ada pilihan lain, para Pencuri Api langsung mulai saling menyerang!”
“Saat ini mustahil untuk memverifikasi detailnya, tetapi pada akhirnya, sekitar sembilan persepuluh dari Pencuri Api tewas dalam perselisihan internal untuk memperebutkan sumber daya. Hanya sepersepuluh dari mereka yang selamat, di atas mayat rekan-rekan mereka, dengan sumber daya rekan-rekan mereka.”
“Mereka seperti hantu yang berkeliaran di lautan bintang. Dengan sumber daya apa pun yang mereka miliki, mereka berjuang keras di tepi Sektor Bintang Terbang selama seratus tahun, hingga pengaruh kiamat benar-benar berlalu.”
“Pada saat itu, mereka akhirnya menerima pesan dari wilayah pusat Sektor Bintang Terbang. Mereka mengetahui bahwa armada utama tidak sepenuhnya hancur oleh kiamat. Beberapa kapal luar angkasa selamat dan perlahan-lahan membangun kembali peradaban.”
Bai Xinghe tersenyum, dengan sangat getir.
“Semuanya tampak seperti lelucon yang absurd, kejam, dan ironis.”
“Satu-satunya alasan yang memotivasi para Pencuri Api untuk saling menyerang dengan menggunakan berbagai cara keji adalah karena mereka adalah warga Bintang Terbang terakhir dan bahwa semua yang mereka lakukan dimaksudkan untuk mempertahankan peradaban manusia di Sektor Bintang Terbang.”
“Oleh karena itu, meskipun mereka bersalah, mereka tidak salah. Mereka tidak punya pilihan!”
“Namun, setelah mereka menemukan korban selamat lainnya, kepercayaan yang secara bertahap meresap ke dalam darah mereka selama seratus tahun itu runtuh!”
“Seratus tahun yang lalu, ketika ayah mereka menerapkan ‘Rencana Prometheus’, ayah mereka dapat dengan percaya diri dan tanpa alasan yang jelas menghadap pengadilan, terlepas dari kejahatan yang tak terampuni yang telah mereka lakukan.
“Namun kini giliran mereka, mereka tidak memiliki keberanian untuk menghadapi cobaan apa pun.
“Karena mereka tahu bahwa mereka salah dan telah melanggar etika para Pengkultivator dan bahkan seluruh umat manusia!”
“Atau lebih tepatnya, setelah berjuang selama seratus tahun di hutan gelap, setelah saling mencabik-cabik secara sengaja atau tidak sengaja, etika dan kode etik manusia purba telah terkoyak. Mereka telah menetapkan seperangkat aturan dan etika baru, aturan dan etika hutan gelap!”
“Meskipun mereka memiliki organ wajah, anggota tubuh, dan penampilan manusia serta berbicara bahasa manusia, di bawah kulit mereka, mereka telah bermutasi menjadi spesies yang berbeda. Mereka adalah manusia alien!”
“Akhirnya, mereka bertemu dengan para penyintas lainnya.
“Mungkin, para penyintas ditanya tentang latar belakang mereka, dan mereka terlalu malu untuk membicarakannya.”
“Mungkin, mereka kehabisan sumber daya lagi, dan mereka hanya mengambil senjata mereka secara otomatis.”
Intinya, mereka tidak bekerja sama dengan para penyintas dan melakukan apa yang sudah sangat mereka kenal selama seratus tahun terakhir—membunuh dan menjarah!”
Li Yao menarik napas dalam-dalam dan membayangkan tepi Sektor Bintang Terbang ribuan tahun yang lalu.
Ratusan kapal perang kristal yang tampak seperti peti mati besi berisi mayat melayang di angkasa. Mereka bertabrakan dan meledak, melepaskan sinar mistik yang mematikan tanpa henti.
Cahaya berwarna-warni muncul, seperti bunga yang mekar di atas tubuh yang membusuk. Sebagian besar peti mati hancur berkeping-keping. Hanya sedikit dari mereka yang akhirnya berhasil keluar…
Apakah para Penggarap di dalam mereka adalah Penggarap?
Apakah manusia-manusia di dalam sana layak disebut manusia?
Li Yao menelan ludah dan bertanya, “Bagaimana kau bisa mengetahui peristiwa rahasia seperti itu seolah-olah kau melihatnya sendiri?”
Bai Xinghe berkata dengan santai, “Keturunan Pencuri Api selalu berkeliaran di pinggiran Sektor Bintang Terbang. Setelah pekerjaan pertama selesai, tidak ada yang bisa menghentikannya. Ketika mereka bertemu dengan para penyintas lainnya, mereka sering memburu para korban tanpa ampun. Setelah mengumpulkan cukup sumber daya, mereka akan menjelajahi zona ruang angkasa baru. Pada akhirnya, mereka benar-benar menemukan zona ruang angkasa baru, serta planet sumber daya yang ditinggalkan oleh Kekaisaran Samudra Bintang bernama Sarang Laba-laba.”
Itu adalah jawaban yang tak terduga namun masuk akal.
Li Yao menarik napas lega. “Jadi, bajak laut luar angkasa adalah keturunan Pencuri Api. Itu menjelaskan mengapa bajak laut luar angkasa yang tidak memiliki latar belakang teknologi dapat mengembangkan sebuah planet dan menyebabkan kekacauan di seluruh Sektor Bintang Terbang.”
Bai Xinghe membungkuk dan menatap Li Yao tanpa berkedip sedikit pun, sebelum bertanya dengan nada menyeramkan, “Kau pikir bajak laut luar angkasa hanyalah keturunan dari Pencuri Api?”
Li Yao menggigil. “Apa maksudmu?”
Suara Bai Xinghe terdengar seperti berasal dari jurang yang sangat dalam, saat dia berkata, “Apakah kau ingin mendengar cerita lain?”
“Kalian sudah mendengar banyak peristiwa dalam sejarah. Sekarang, mari kita bicarakan sesuatu yang lebih dekat. Saya akan menceritakan pengalaman saya dan bagaimana saya sampai ke Sarang Laba-laba.”
Li Yao agak terkejut.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa, ketika Bai Xinghe masih muda, kapal luar angkasa yang dinaikinya terlibat dalam badai kosmik. Ia diselamatkan oleh bajak laut luar angkasa yang kebetulan lewat dan dijual ke Sarang Laba-laba sebagai budak.
Apakah ada cerita lain di baliknya?
Tanpa emosi seperti pohon layu, Bai Xinghe mulai bercerita sebelum Li Yao menjawab. “Kedua orang tuaku adalah Kultivator. Tetapi mereka adalah Kultivator yang tidak berafiliasi dan tidak termasuk dalam sekte mana pun. Mereka masing-masing membeli satu pesawat tempur untuk mencari nafkah dan bepergian ke berbagai zona ruang angkasa untuk memperluas wawasan mereka. Mereka percaya bahwa itu bermanfaat untuk pelatihan mereka.”
“Aku telah tinggal bersama mereka di dalam gendongan sejak lahir. Selain kekurangan teman bermain, hidupku cukup riang, sampai kami mengalami badai kosmik super yang hampir setara dengan pusaran ruang angkasa selama perjalanan ketika aku berusia tujuh tahun.
“Untuk menghindari badai kosmik super dahsyat, kami menyimpang dari rute pelayaran kami. Tidak ada yang tahu di mana kami berakhir. Kapal induk mengalami kerusakan serius. Banyak makanan dan bahan bakar hancur. Peralatan komunikasi kami juga rusak.”
“Kami telah kehilangan kontak dengan seluruh dunia.”
“Pada saat itu, sebuah pesawat ruang angkasa yang lebih besar dari kita terlibat dalam badai kosmik yang sama dan terlempar ke zona ruang angkasa tak dikenal yang sama dengan kita. Pesawat itu menyelamatkan kita pada saat yang genting.”
“Badai kosmik masih mengamuk, dan kita hanya bisa berlayar lebih dalam ke zona ruang angkasa yang tidak dikenal bersama-sama, mencari pelabuhan yang damai tempat kita bisa bersembunyi.
“Orang tua saya sangat menghargai bantuan mereka. Persahabatan kami setelah bekerja sama melawan badai kosmik juga semakin erat.”
“Pada saat itu, semua orang mengira badai kosmik akan segera berlalu, dan setidaknya kita bisa memperbaiki peralatan navigasi dan komunikasi magis di salah satu pesawat ruang angkasa sehingga kita bisa menghubungi kota ruang angkasa terdekat dan meminta bantuan.
“Namun ternyata, durasi dan skala badai kosmik tersebut jauh melampaui perkiraan semua orang.
“Ratusan kota luar angkasa di dekat jalur pelayaran utama semuanya terdampak badai kosmik dan hampir tidak mampu menyelamatkan diri sendiri. Mereka sama sekali tidak memiliki tenaga cadangan.”
“Lebih buruk lagi, setelah dihantam oleh guncangan susulan badai kosmik, kapal-kapal antariksa kita mengalami kerusakan sedemikian rupa sehingga tidak dapat diperbaiki lagi.
“Sebulan kemudian, badai kosmik itu berangsur-angsur mereda, tetapi kami akhirnya berada di tempat terpencil di kedalaman alam semesta.
“Persediaan makanan dan bahan bakar kami yang tersisa juga hampir habis.”
“Peralatan sihir navigasi dan komunikasi juga tidak dapat diperbaiki dalam waktu dekat. Bahkan, ada banyak kerusakan baru. Kedua kapal luar angkasa itu kemungkinan akan runtuh kapan saja.”
“Pada awalnya, tidak ada yang menyangka situasinya akan seburuk ini.
“Selama kerja sama tersebut, kami saling memberi tahu tentang sumber daya yang tersisa di kapal luar angkasa kami dan bahkan bertukar beberapa barang.
“Oleh karena itu, kami berdua tahu dengan sangat jelas berapa banyak sumber daya yang tersisa di kapal luar angkasa lainnya.”
“Selanjutnya—”
Bai Xinghe tiba-tiba terdiam ketika sampai pada bagian cerita itu.
Dia tampak seperti mengenakan topeng berkarat.
Dengan suara yang tidak manusiawi, dia berkata, “Kami melancarkan serangan.
“Ayahku, seorang Kultivator terhormat yang biasa mempertaruhkan nyawanya melindungi orang biasa dan yang memiliki hampir sepuluh bekas luka permanen setelah berbagai pertempuran dengan bajak laut luar angkasa, melancarkan serangan mematikan terhadap para penyelamat kami dengan dalih barter lain ketika mereka tidak siap!
“Semua orang dibunuh oleh kami!”
“Semua sumber daya telah diambil!”
“Pesawat luar angkasa mereka dibongkar menjadi komponen-komponen paling mendasar untuk memperkuat pesawat luar angkasa kita.”
“Namun, haha, semuanya ternyata sia-sia pada akhirnya. Ketika orang tuaku hampir menyelesaikan semuanya, gempa susulan dari badai kosmik datang lagi dan menghantam pesawat ruang angkasa kami, mendorongnya ke wilayah alam semesta yang lebih terpencil lagi!”
“Pada akhirnya, semua orang mati. Aku terbaring sendirian di dalam reruntuhan pesawat luar angkasa dan ditemukan oleh sebuah pesawat luar angkasa bajak laut yang sedang melewati daerah itu dengan tergesa-gesa untuk menghindari perburuan para Kultivator.”
“Saat mereka menggeledah puing-puing, para bajak laut luar angkasa membawaku pergi sebagai piala mereka dan menjualku ke Sarang Laba-laba. Aku menjadi budak dalam kegelapan begitu saja.”
“Setelah mendengar cerita ini, apakah Anda merasa bahwa karma telah menimpa orang tua saya?”
Li Yao tidak tahu harus berkata apa.
“Mungkin sulit dipercaya,” kata Bai Xinghe, “tetapi sebelum badai kosmik, semua yang pernah dilakukan orang tua saya memang pantas menyandang gelar ‘Kultivator’.”
“Jika hanya ada mereka berdua di pesawat luar angkasa itu, saya berani mengatakan bahwa mereka lebih memilih bunuh diri daripada menyerang orang-orang yang telah menyelamatkan hidup mereka.”
“Namun, situasinya berbeda jika putra kesayangan mereka berada di dalam pesawat.”
Suara Bai Xinghe semakin rendah, hingga akhirnya begitu lembut sehingga seolah-olah ia berbicara tepat di telinga Li Yao. “Meskipun saat itu aku baru berusia tujuh tahun, hingga hari ini aku masih ingat dengan jelas apa yang ayahku katakan kepada ibuku ketika mereka mengirimku ke rumah persembunyian untuk persiapan pertempuran.”
“Dari dua, satu akan hidup.”
“Jika aku tidak membunuh mereka, mereka akan membunuhku.”