Bab 746 – Tujuan Bai Xinghe
Dua kalimat itu menusuk hati Li Yao seperti belati tajam dan dingin.
Li Yao merasa kepalanya pusing sementara pikirannya melayang ke sudut yang tidak dikenal di alam semesta tempat dua kapal luar angkasa yang rusak dan berkarat mengapung seratus tahun yang lalu bersamaan dengan narasi Bai Xinghe.
Sambil meliriknya dingin, Bai Xinghe berkata, “Sektor Bintang Terbang adalah tempat yang luas. Bencana alam seperti badai kosmik terjadi setiap hari di angkasa. Terlalu banyak orang yang kekurangan sumber daya karena bencana alam setiap hari. Aku yakin orang tuaku bukanlah satu-satunya korban tragedi seperti itu. Pasti ada lebih banyak orang yang terjebak di ‘hutan gelap’ seperti Pencuri Api bertahun-tahun yang lalu atau orang tuaku!”
“Ketika seorang Kultivator meninggalkan kepercayaannya karena tidak ada pilihan lain, kecil kemungkinan mereka dapat kembali ke masyarakat normal.”
“Meskipun mereka menyembunyikan segala hal dalam kehidupan sehari-hari, mereka akan tetap takut dan hidup dalam ketakutan hingga akhir hayat.”
“Tidak peduli seberapa megah takhta yang kau duduki, seberapa besar organisasi yang kau kendalikan, dan seberapa kuat dirimu, begitu ada yang menemukan jejak kejahatanmu, satu-satunya akibat bagimu adalah kau akan direndahkan dan jatuh dari langit ke jurang.”
“Tidak ada sekte, tidak ada kota, dan tidak ada masyarakat normal yang akan mentolerir hal-hal seperti itu.”
“Satu-satunya tempat yang menerima mereka di seluruh Sektor Bintang Terbang adalah Sarang Laba-laba!”
“Nah, sekarang kamu mengerti mengapa para bajak laut luar angkasa tidak pernah benar-benar bisa dicabut akarnya selama ratusan tahun terakhir seolah-olah mereka adalah rumput liar?”
Li Yao menarik napas panjang dan berkata, “Itu menjelaskan banyak hal. Bagaimana dengan Kultivator Abadi?”
“Sederhana saja,” jawab Bai Xinghe.
“Yang perlu diingat tentang manusia adalah mereka akan selalu berusaha mencari alasan untuk diri mereka sendiri, tidak peduli betapa tak termaafkan atau tidak manusiawinya kejahatan yang telah mereka lakukan.”
“Meminta para Kultivator yang angkuh dan berkuasa itu, yang menganggap diri mereka sebagai perwujudan hidup dari kehormatan dan integritas, untuk mengakui bahwa mereka adalah bandit yang pengecut, hina, dan melanggar hukum?”
“Itu akan jauh lebih menyedihkan daripada membunuh mereka secara langsung!”
“Liu sang Pendeta hidup di tahun-tahun terakhir Kekaisaran Samudra Bintang. Dengan perang saudara yang memanas dan berkepanjangan, penelitiannya tidak mendapat banyak perhatian.
“Meskipun Sektor Bintang Terbang adalah rumah bagi Liu sang Pendeta, tidak ada seorang pun yang memiliki pemahaman mendalam tentang penelitiannya. Sebagian besar bajak laut luar angkasa hanya mendengar kisah tentang dia dan penelitiannya, tetapi tidak lebih dari itu.
“Begitulah keadaannya hingga lima ratus tahun yang lalu, ketika Yan Xinjian, bajak laut luar angkasa terhebat, tiba di Sarang Laba-laba. Untuk menghadapi armada koalisi Kultivator, dia menggali benteng bawah tanah dalam skala besar dan secara tidak sengaja menemukan barang-barang milik Liu Sang Pendeta.”
“Sejak saat itu, Teori Hutan Gelap secara bertahap menyebar di antara para pemimpin bajak laut luar angkasa.
“Para bajak laut luar angkasa itu merasa bahwa mereka telah mendapatkan harta karun terhebat.”
“Jika alam semesta benar-benar hutan gelap tempat yang kuat memangsa yang lemah dan yang terkuatlah yang bertahan, maka semua yang telah mereka lakukan akan sepenuhnya dapat dibenarkan.”
“Bukan saya, tapi semua orang lain yang salah!”
“Alam semesta persis seperti itu. Semua yang kita lakukan mengikuti aturan alam semesta.”
“Kami memiliki kekuatan yang luar biasa. Kami mewakili arah evolusi. Tentu saja, kami lebih mampu bertahan hidup dan memanfaatkan sumber daya yang sangat besar daripada orang biasa!”
“Sungguh sia-sia jika sumber daya berharga di lautan bintang dikonsumsi oleh manusia biasa. Sumber daya itu seharusnya hanya dikendalikan oleh kita agar kita dapat berupaya melampaui batas evolusi dengan sumber daya tersebut dan membuat peradaban umat manusia cukup kuat untuk bertahan hidup di hutan gelap!”
“Oleh karena itu, merampas sumber daya rakyat biasa adalah hal yang dibenarkan, masuk akal, dan perlu. Kita adalah manusia baru yang berasal dari manusia lama tetapi telah melampaui mereka. Manusia baru, yang lebih kuat, lebih ganas, dan lebih kejam, adalah satu-satunya arah yang harus dituju oleh peradaban umat manusia!”
“Itulah persis ideologi para Kultivator Abadi.”
Li Yao menarik napas panjang lega.
Setelah penjelasan Bai Xinghe, sebagian besar pertanyaan yang selama ini menghantui pikirannya telah terjawab.
Dia memikirkan semuanya dari awal hingga akhir dan menemukan bahwa masih ada masalah kecil yang tidak dia mengerti. Dia bertanya, “Apakah kebetulan bahwa benteng bawah tanah Sarang Laba-laba tumpang tindih dengan pusat studi kiamat milik Liu sang Pendeta?”
Bai Xinghe tersenyum. “Tentu saja tidak.”
“Tak lama setelah Liu sang Pendeta mengemukakan Teori Hutan Gelap, ‘Pemberontakan Armageddon’ terjadi. Bingung oleh iblis-iblis ekstraterestrial, Dewa Darah, panglima tertinggi pasukan ekspedisi Kekaisaran Samudra Bintang, berubah menjadi ‘Armageddon Gila’!
“Perang saudara di Kekaisaran Samudra Bintang pecah, dan Sektor Bintang Terbang segera terlibat. Terlepas dari luasnya Sektor Bintang Terbang, tidak ada tempat yang cukup damai untuk mendirikan pusat penelitian.”
“Pada saat itu, situasinya cukup kacau. Banyak Sektor kehilangan kontak dengan Zona Ruang Angkasa Empyrean Terminus, tempat Kaisar Tertinggi berada. Militer yang ditempatkan di Sektor Bintang Terbang telah bersiap untuk kemungkinan terburuk. Mereka membangun cukup banyak benteng permanen yang terkubur dalam di tanah. Sarang Laba-laba termasuk di antaranya.”
“Rumah Star Prier disita. Alasannya sederhana.
“Pertama-tama, Rumah Star Prier memiliki tiga ratus prosesor kristal super dengan kemampuan komputasi tinggi.
“Setelah mewarisi kekayaan ayahnya yang luar biasa, Liu sang Prier mendirikan Rumah Star Prier dengan seluruh asetnya karena kecanduannya pada dunia akademis. Tiga ratus prosesor kristal yang dibelinya semuanya adalah model sipil. Namun setelah menerapkan algoritma khusus, kemampuan komputasinya bahkan lebih tinggi daripada banyak prosesor kristal di militer.”
“Tiga ratus prosesor kristal super itu sangat berharga. Bagaimana mungkin militer mengabaikannya? Mereka digunakan untuk mengendalikan sebagian dari susunan rune pertahanan dan peralatan magis.”
“Kedua, meskipun Star Priest’s House dibangun untuk mempelajari kiamat, pada dasarnya itu adalah sebuah observatorium yang dapat memantau situasi di luar angkasa ke segala arah.
“Setelah sedikit modifikasi pada susunan pemantauan ruang angkasa di Rumah Pendeta Bintang, sistem tersebut dapat ditambahkan ke jaringan pertahanan udara dan memantau situasi di seluruh Zona Ruang Angkasa Sarang Laba-laba. Jika pemberontak mendekat, mereka akan terkunci lebih awal.”
“Oleh karena itu, Rumah Star Priest menjadi poros benteng bawah tanah.”
“Sangat disayangkan bahwa jaringan pertahanan udara tidak pernah memainkan peran penting selama perang saudara, bahkan setelah Kaisar Tertinggi dan Mad Armageddon saling melukai satu sama lain dengan parah.
“Namun, Yan Xinjian, bajak laut luar angkasa terhebat lima ratus tahun yang lalu, menemukan Rumah Star Priest dan mengaktifkan sebagian dari susunan pertahanan yang tersisa di permukaan Sarang Laba-laba melalui prosesor kristal. Dalam pertempuran Sarang Laba-laba, armada penyerang Kultivator sangat frustrasi oleh susunan pertahanan tersebut!”
Li Yao mengangguk cepat.
Setiap kata yang diucapkan Bai Xinghe sangat sesuai dengan informasi yang dia ketahui. Pria itu tidak mungkin berbohong.
Namun jika memang demikian, semuanya tampak kurang masuk akal.
Mata Li Yao tiba-tiba menajam saat ia menatap dahi Bai Xinghe. Ia berkata, “Bos Bai, terima kasih atas kemurahan hati Anda. Banyak pertanyaan saya telah terjawab. Tampaknya Anda benar-benar berharap untuk bekerja sama dengan saya.”
“Namun, ada satu hal yang masih mengganggu saya.
“Bos Bai, Anda percaya pada Teori Hutan Gelap, bukan?”
Bai Xinghe mengangguk. “Ya. Aku sama sekali tidak ragu tentang Teori Hutan Gelap.”
Li Yao melanjutkan, “Dan kau mengakui bahwa kau adalah bajak laut luar angkasa yang kejam dan melanggar hukum?”
Bai Xinghe menjawab dengan santai, “Kau tidak perlu terlalu sopan. Aku akan mengakuinya meskipun kau mengatakan bahwa aku menjijikkan, tidak tahu malu, tidak manusiawi, dan akan mati dengan menyedihkan.”
“Kalau begitu, ini agak aneh.”
Sambil menggaruk dagu logam dari Baju Perang Kerangka Mistik, Li Yao bergumam, “Kau adalah bandit tanpa hukum, dan kau adalah penganut setia Teori Hutan Gelap. Lalu—”
“Mengapa kamu bukan seorang Kultivator Abadi?”
“Bukankah ini sangat aneh jika dipikirkan dengan saksama?”
“Dengan latar belakang, pengalaman hidup, dan posisi sosial Boss Bai, seharusnya kau adalah seorang Kultivator Abadi sejati dan tangguh. Sungguh memalukan bagi para Kultivator Abadi bahwa kau bukanlah salah satu dari mereka!”
“Kau tidak hanya menolak menjadi Kultivator Abadi, kau juga menantang Kuil Para Abadi, organisasi para Kultivator Abadi. Mengapa?”
“Ada yang mengatakan bahwa kau tidak mau bekerja di bawah orang lain. Itulah sebabnya kau meninggalkan Kuil Para Dewa dengan hubungan yang buruk. Aku memikirkannya dengan saksama dan menyadari bahwa itu tidak masuk akal.”
“Selama masa kejayaan Boss Bai, kau berkali-kali bekerja sebagai preman dan kaki tangan orang lain, dan kau bahkan menganggap beberapa orang sebagai ayah angkatmu. Tapi pada akhirnya, kau membunuh mereka semua ketika saatnya tiba.”
“Dengan kepribadian seperti Bos Bai, jika Anda tidak puas hanya menjadi salah satu dari empat raja Kuil Dewa, pilihan yang paling masuk akal adalah bergabung dengan Kuil Dewa terlebih dahulu, lalu mengusir semua pembangkang agar Anda bisa mengumpulkan semua kekuatan dan menjadi penguasa tunggalnya. Bukankah begitu?”
“Lagipula, keempat raja Kuil Para Dewa tidak berada dalam rantai komando.”
“Yan Xibei, Raja Gunung, bertanggung jawab atas urusan di Dataran Tinggi Besi. Dark Empyrean, Raja Hitam, adalah pengawas Menara Laba-laba Hitam. Dua raja lainnya pasti juga memiliki tugas khusus mereka masing-masing.”
“Meskipun kau bergabung dengan Kuil Para Dewa, kemerdekaanmu sama sekali tidak akan terpengaruh.”
“Lalu, apa tujuanmu berbalik melawan Kuil Para Abadi sepenuhnya dengan mengorbankan seluruh Geng Bajak Laut Jurang?”
Li Yao mengingat pertemuan pertamanya dengan Bai Xinghe di kapal induk Geng Bajak Laut Gigi Harimau. Percakapan antara Bai Xinghe dan Luo Jinhu masih terngiang di telinganya hingga hari ini.
Rasa jijik yang tersirat dalam kata-kata Bai Xinghe tampaknya bukan pura-pura.
Setelah ia memikirkannya dengan saksama, samar-samar tampak ada kesedihan di balik penghinaan itu.
Bai Xinghe terdiam lama, seolah-olah Li Yao menanyakan sesuatu yang lebih baik tidak ia bicarakan.
Li Yao berkata, “Jadi, tebakanku benar.”
“Meskipun kau tidak berbohong, kau telah menyembunyikan sesuatu, sesuatu yang sangat penting, yaitu tujuanmu yang sebenarnya untuk menarik para Kultivator Abadi ke benteng bawah tanah dengan membuat rencana yang begitu canggih!”
Bai Xinghe tersenyum getir. “Teman mudaku Li Yao, aku telah meremehkanmu lagi. Sudah puluhan tahun sejak terakhir kali aku bertemu lawan sekuat dirimu!”
“Kau benar. Secara logika, seharusnya aku menjadi Kultivator Abadi. Takdirku telah diatur sedemikian rupa sehingga tampaknya tidak mungkin aku menolak untuk menjadi Kultivator Abadi.”
“Namun, seperti kebanyakan pilihan di dunia, Anda tahu jalan tertentu itu benar, tetapi Anda memiliki alasan yang sempurna untuk tidak menempuhnya.
“Alasan saya, di sisi lain, tidak ada hubungannya dengan Anda secara pribadi.
“Sekarang, semua yang perlu kukatakan sudah tersampaikan. Aku hanya meminta satu hal. Maukah kau membantuku membuat Kuil Para Dewa membayar harga yang sangat mahal di kedalaman benteng bawah tanah?”