Bab 755 – Banjir Dahsyat!
Di dalam gudang utama di tingkat terbawah benteng bawah tanah, Bai Wulei memandang puing-puing, sisa-sisa, dan potongan-potongan peralatan sihir berkarat yang menumpuk seperti bukit, dengan tercengang.
Baju zirah kristal yang kuat milik Kekaisaran Samudra Bintang tampak tergantung di enam puluh rak yang tingginya puluhan meter. Namun, dengan sentuhan sekecil apa pun, semua baju zirah kristal itu hancur menjadi debu besi yang beterbangan seperti terbuat dari pasir.
Bai Wulei terbatuk-batuk hebat karena rangsangan debu besi. Ia terbatuk sambil berteriak, “Tidak mungkin! Bagaimana mungkin hanya ada tumpukan sampah seperti ini? Orang tua itu mengatakan bahwa peralatan sihir yang dapat melengkapi puluhan ribu Kultivator tersembunyi di tempat ini!”
Dia bergegas masuk ke dalam gudang dengan panik dan menjelajahi senjata serta peralatan sihir satu per satu. Sayangnya, jarinya tiba-tiba seolah diberkahi dengan kemampuan penghancur. Semua senjata dan peralatan sihir yang disentuhnya hancur dan menjadi puing-puing.
“Bagaimana mungkin ini terjadi?” Bai Wulei hampir menangis. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Ini tidak masuk akal. Orang tua itu sudah mempersembahkan teknik dan peralatan sihir yang tak terhitung jumlahnya yang diambilnya dari benteng bawah tanah untuk meningkatkan moral. Saat itu, aku bertanya padanya bagaimana dengan kita sendiri ketika kita menawarkan begitu banyak harta rahasia kepada orang lain.”
“Pada akhirnya, lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak dan menyatakan bahwa apa yang telah ia ambil hanyalah sepersepuluh dari semua harta karun. Barang-barang berharga yang sebenarnya masih berada di bawah tanah!”
“Bagaimana mungkin?”
“Pasti ada yang salah. Pasti ada gudang lain. Pasti ada!”
Bai Wulei mengayunkan pedang terbang yang tampak memesona. Namun setelah satu tebasan, pedang itu patah menjadi lebih dari sepuluh bagian, menunjukkan bahwa pedang itu lebih rapuh daripada kaca.
Fengyu Zhong, Master Kabut Tersembunyi, yang merupakan pemimpin Menara Laba-laba Hitam sebelumnya, dan Dark Empyrean, yang merupakan ‘Raja Hitam’ yang sebenarnya, semuanya mengerutkan kening dan menatap dinding, tenggelam dalam pikiran.
Gudang yang luas itu diselimuti kabut hitam yang samar, seolah-olah aliran aura iblis merembes masuk melalui dinding.
Fengyu Zhong bertanya dengan hormat, “Raja Hitam, bagaimana pendapatmu?”
Karena Dark Empyreal telah melancarkan serangan di Tahap Jiwa Baru ke arah Bai Xinghe di depan semua orang, tidak ada gunanya lagi baginya untuk menyembunyikan identitasnya. Melepaskan profil rendah sebagai salah satu dari ‘Delapan Pedang Laba-laba Hitam’, dia berdiri dengan percaya diri, dikelilingi oleh aura yang menakutkan dan tegas. Dia menjawab dengan tenang, “Sepertinya kita semua telah ditipu oleh Bai Xinghe. Penguasa Bajak Laut tua yang licik itu hanya menggertak.”
“Tidak ada harta karun rahasia Kekaisaran Samudra Bintang sebanyak yang dia klaim. Bahkan jika ada, sebagian besar peralatan sihir dan senjata pasti sudah berkarat dan rusak.”
“Mereka yang ia bawa ke permukaan mencakup hampir semuanya. Si rubah tua itu!”
“Namun…”
Dark Empyrean, Raja Hitam, menyipitkan matanya dan berkata perlahan, “Tiba-tiba terlintas di benakku bahwa, meskipun sebagian besar senjata dan peralatan sihir dalam perjalanan kita ke sini rusak parah, ada sejumlah besar aset perang, terutama kristal dengan kemurnian tinggi seperti Batu Petir dan Batu Matahari. Jumlahnya tampaknya jauh melebihi kebutuhan perang biasa.”
Belum selesai ia mengucapkan kalimatnya, warna wajahnya tiba-tiba berubah. Ia dengan cepat menggambar sebuah rune dan memegangnya di telapak tangannya sambil menggumamkan mantra. Kemudian ia tiba-tiba membuka tangannya!
Seekor serangga hitam seketika terbang keluar dari tangannya dan melayang jauh dalam sekejap warna hitam.
Sesaat kemudian, hidung Fengyu Zhong bergerak-gerak saat ia mengendus udara. Ia mengamati dengan wajah serius, “Memang ada yang tidak beres. Kelembapan udara tiba-tiba meningkat. Energi spiritual kelas air sangat aktif saat ini!”
“Tidak bagus!” Dark Empyrean sepertinya merasakan sesuatu. Wajahnya menjadi sangat pucat saat dia berteriak keras, “Cepat pergi!”
…
Tingkat tengah dan tingkat atas benteng bawah tanah itu telah berubah sepenuhnya.
Selama sepuluh ribu tahun terakhir, berbagai gempa bumi, terutama gempa bumi dahsyat yang memicu bencana lima ribu tahun lalu, telah membuat benteng itu berlubang-lubang di mana-mana.
Perangkap yang dirancang dengan rapi oleh Yan Xinjian, melalui beberapa ledakan kecil, mengubah jalur Sungai Nether secara tepat, mengubah Sungai Nether menjadi naga ganas yang menyerbu benteng. Rambut, cakar, dan gigi naga itu menerobos masuk ke dalam benteng melalui retakan yang tak terhitung jumlahnya di bagian atas benteng!
Dalam sekejap, benteng bawah tanah itu berubah menjadi rawa!
Banjir yang tak terbendung itu mengamuk di setiap jalan seperti binatang buas, menghancurkan segala sesuatu yang dilewatinya.
Bajak laut luar angkasa yang tak terhitung jumlahnya dilahap oleh banjir sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi. Mereka terhempas keras ke dinding oleh arus deras. Meskipun terlindungi oleh pakaian kristal mereka, mereka muntah darah dengan organ dalam mereka hancur berantakan.
Banjir itu sendiri tidaklah menakutkan, tetapi sebagian besar gudang di dalam benteng bawah tanah itu penuh dengan kristal kemurnian tinggi seperti Batu Petir dan Batu Matahari.
Kristal-kristal yang sangat tidak stabil itu bahkan tidak perlu bersentuhan langsung dengan air untuk meledak. Selama kelembapan udara meningkat hingga tingkat tertentu dan energi spiritual kelas air di udara cukup aktif, mereka akan meledak seketika!
Sebagai akibat-
Ledakan terjadi di mana-mana di dalam benteng bawah tanah. Gudang dan jalan yang tak terhitung jumlahnya runtuh sebelum ditelan oleh banjir. Para bajak laut luar angkasa dan Kultivator Abadi di dalamnya terkubur dan tertindas oleh bola api dan miliaran batu yang menghujani kepala mereka tanpa sempat berteriak.
Untuk daerah-daerah yang tidak terkena dampak ledakan Batu Petir dan Batu Matahari, ketika daerah tersebut terendam banjir, makhluk-makhluk aneh yang hidup di dalam Sungai Nether merayap masuk ke dalam benteng bersama arus air.
Makhluk-makhluk aneh itu telah hidup dalam kegelapan total selama ribuan tahun. Mereka hanya bisa merasakan mangsanya melalui energi spiritual.
Untuk menghindari musuh-musuh mereka, sebagian besar dari mereka juga berevolusi dengan kemampuan untuk menyatukan energi spiritual mereka.
Saat ini, para bajak laut luar angkasa dan Kultivator Abadi yang telah mengaktifkan energi spiritual mereka alih-alih menyembunyikannya dalam keadaan darurat, bagaikan kupu-kupu di malam yang gelap. Mereka menjadi mangsa yang paling menarik bagi makhluk-makhluk aneh itu.
Ada makhluk-makhluk aneh yang melayang dan memancarkan cahaya redup seperti ubur-ubur, makhluk-makhluk mirip ikan yang memiliki taring tajam dan dapat menggigit paduan super terkuat sekalipun, dan makhluk-makhluk mirip serangga yang tampak seperti ular air dan kelabang raksasa dengan flagela dan tentakel yang menggeliat di seluruh tubuh mereka, dan masih banyak lagi.
Ratusan makhluk aneh berenang, mengendap-endap, dan mencari di dalam air, saling bertukar informasi yang serakah dan kejam.
Bahkan musuh bebuyutan pun untuk sementara waktu mengesampingkan gagasan saling memburu karena mangsa yang lebih lezat berada tepat di depan mereka.
Desis!
Seekor makhluk aneh yang melayang dan tampak seperti ubur-ubur transparan menerkam seorang bajak laut luar angkasa yang sedang berjuang di tengah banjir. Tubuh makhluk tanpa tulang itu terbuka seperti kantung dan menutupi kepala bajak laut luar angkasa secepat kilat. Tentakel-tentakel lembutnya meraba celah-celah di pakaian kristal korban dan menyuntikkan racun mematikan ke dalamnya.
Hiu!
Ratusan ‘ikan mas’ bergigi tajam berkumpul membentuk gerombolan mematikan berwarna emas saat mereka menyerang seorang Kultivator Abadi yang menderita luka dalam akibat terjangan banjir. Gigi mereka menggigit baju kristalnya dengan keras. Setelah robek sesaat, baju kristal itu berderit dan hampir hancur kapan saja!
Hu!
Makhluk-makhluk mirip serangga yang menyerupai kelabang raksasa itu menyemburkan cairan tubuh korosif saat berenang maju. Cairan tubuh berwarna hijau gelap itu dengan cepat menyebar di air dan menyelimuti dua Kultivator Abadi, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, diam-diam, seperti kabut tipis.
“Ah!”
“Ah! Ah!”
“Apa ini? Benda sialan apa ini?”
Jeritan bergema tanpa henti di dalam saluran komunikasi para bajak laut luar angkasa dan para Kultivator Abadi. Banyak orang terbunuh sebelum mereka menyadari keberadaan musuh mereka!
…
Di dalam terowongan rahasia, Bai Kaixin dan Lei Dalu bergerak maju dengan hati-hati. Tiba-tiba, lubang hidung Lei Dalu melebar, dan telinganya berkedut. Dia bersandar ke dinding dan mendengarkan dengan saksama untuk beberapa saat, sebelum bergumam, “Ada yang tidak beres.”
Bai Kaixin menjadi gugup. “Ada apa? Jalan ini sangat tersembunyi. Para Kultivator Abadi seharusnya tidak dapat menemukannya.”
“Suaranya tidak seperti Kultivator Abadi,” gumam Lei Dalu. Kemudian dia tiba-tiba berteriak, “Tidak bagus. Lari cepat!”
“Apa yang sedang terjadi—”
Sebelum Bai Kaixin menyelesaikan kalimatnya, dia sudah mendengar suara dentuman keras dari kejauhan, seolah-olah sesuatu telah meledak, yang kemudian diikuti oleh suara memekakkan telinga dari banjir yang menerjang mereka berdua tanpa bisa dihentikan.
Bai Kaixin juga bingung. “Apa yang terjadi?”
Huala! Huala! Huala!
Seolah-olah terompet Dewa Air telah ditiup, gelombang pasang berbelok di tikungan dan menerjang mendekat.
“Apa yang kamu tunggu? Lari sekarang!”
Lei Dalu meraih siku Bai Kaixin dan berlari secepat mungkin!
…
Li Yao dan Bai Xinghe menyelinap ke sungai. Segala sesuatu yang mereka lihat membangkitkan rasa takut yang terdalam di hati mereka.
Itu adalah jalan setapak yang baru saja dirusak oleh banjir dan makhluk-makhluk bawah laut yang aneh.
Puing-puing tak berujung mengambang di air kotor. Tidak ada yang tahu apakah itu awalnya adalah baju zirah kristal atau peralatan magis di dalam benteng bawah tanah. Sesekali, ada baju zirah kristal kosong yang tersangkut dalam posisi aneh, seolah melambai di dasar jalan setapak. Ketika Li Yao mendekat dan mengamati, dia sering menemukan bahwa hanya ada kerangka di dalam baju zirah kristal itu, jika memang ada isinya sama sekali.
Mereka adalah bajak laut luar angkasa dan Kultivator Abadi yang telah diserang oleh makhluk-makhluk aneh. Bahkan tubuh mereka pun tidak tersisa.
Li Yao dan Bai Xinghe sama-sama menyadari ketangguhan makhluk bawah laut tersebut. Mereka berdua mengganti pakaian kristal mereka ke mode siluman dan mencoba mengurangi energi spiritual yang dipancarkan sebanyak mungkin, sambil terus maju di dalam air hanya dengan kekuatan otot dan tulang mereka.
Saat ini, sekelompok besar bajak laut luar angkasa dan Kultivator Abadi telah mengerahkan energi spiritual mereka hingga maksimal karena kecemasan. Mereka adalah mangsa yang lebih menarik perhatian daripada mereka berdua. Oleh karena itu, tidak terlalu masalah meskipun sebagian energi spiritual mereka bocor.
Mereka juga telah berurusan dengan banyak makhluk aneh di sepanjang perjalanan mereka. Jika gerombolannya tidak cukup besar, mereka akan membasmi makhluk-makhluk itu secepat mungkin. Ketika gerombolannya terlalu besar, mereka akan mematikan sisa energi spiritual mereka dan berpura-pura menjadi dua cangkang besi yang dingin.
Karena makhluk-makhluk aneh itu telah hidup di bawah tanah yang gelap selama beberapa generasi, sebagian besar organ optik mereka telah mengalami kemunduran, dan mereka hanya dapat merasakan lingkungan sekitar dengan energi spiritual. Li Yao dan Bai Xinghe tidak menemui masalah apa pun ketika mereka melewati predator buta itu. Namun, penampilan buruk makhluk-makhluk itu membuat bulu kuduk Li Yao merinding.
“Mereka berdua berlari menuju area inti benteng bawah tanah.”
Meskipun tidak ada makhluk aneh di dekatnya, Bai Xinghe kembali mengaktifkan pancaran cahaya dan mengamati. Ada kekhawatiran dalam suaranya saat dia berkata, “Tidak bagus. Menurut rute mereka saat ini, kemungkinan besar mereka akan bertemu dengan pasukan utama Kultivator Abadi!”
(Diperbarui oleh )
“Kita harus menyelamatkan mereka sebelum mereka bertemu dengan pasukan utama Kultivator Abadi dan membawa mereka kembali ke Rumah Pendeta Bintang sebelum kita semua melarikan diri dari sini bersama-sama!”