Bab 786 – Empat Pakar
Saat puluhan Kultivator Abadi bergegas memasuki Kompleks Star Plaza, sembilan susunan rune di area seluas tiga ratus meter persegi di dekatnya berdengung bersama seperti kupu-kupu liar. Sinar cahaya melesat ke langit seperti kembang api untuk sebuah festival.
Meskipun gemerlapnya terlihat memukau, banyak tempat lain juga menyalakan petasan untuk merayakan malam yang penuh sukacita. Kilatan api itu tidak menarik perhatian siapa pun.
Namun, ketika nyala api berwarna-warni mencapai titik tertinggi, nyala api tersebut menyatu dan membentuk berkas cahaya yang sepenuhnya menyelimuti area tersebut, turun seperti mangkuk terbalik dan menutupi seluruh Kompleks Star Plaza!
Kompleks Star Plaza yang sebenarnya runtuh dengan cepat.
Namun, ilusi yang ditimbulkan oleh pancaran cahaya itu tampak normal dan damai. Tidak ada gempa, suara, atau debu sama sekali. Kompleks Star Plaza masih berdiri kokoh di atas tanah.
Itu adalah susunan khusus yang dapat memblokir semua jenis gelombang. Tidak hanya suara dan gempa yang akan tertahan di dalam, sinyal dari Pusat Spiritual dan pikiran telepati para Kultivator juga tidak dapat dikirimkan keluar.
Kompleks Star Plaza telah terputus dari dunia luar!
Saat Xiao Xuance menerobos masuk ke gedung, bagian tengah gedung itu runtuh sepenuhnya. Lantai-lantai di atasnya yang masih utuh pun ambruk dan menghancurkan fondasi gedung seperti bom raksasa.
Di dalam area yang diblokir, tanah bergetar, dan asap mengepul di mana-mana.
Mencari target di lingkungan seperti itu ibarat mencari jarum di lautan.
Namun, Xiao Xuance dan semua Kultivator Abadi lainnya yang ikut serta dalam operasi tersebut adalah para ahli yang mahir dalam pembunuhan. Sebelum pengeboman, mereka telah menghitung dengan tepat di mana target mungkin berada setelah bangunan itu runtuh!
Lebih dari sepuluh semburan api keluar dari pakaian kristal Xiao Xuance saat dia mengunci target pada Bai Xinghe setelah serangkaian gerakan kecil yang memukau!
Namun-
Sebelum melancarkan serangan mental pertamanya, Bai Xinghe telah menghilang ke dalam kepulan asap dengan kecepatan jauh lebih tinggi dari yang dia duga, seperti awan yang tak terduga, memberikan kesan bahwa dia sama sekali tidak terpengaruh oleh bombardir tersebut.
Xiao Xuance tiba-tiba merasa sangat khawatir.
Serangan tiga meriam super berat seharusnya setidaknya menimbulkan kerusakan pada Kultivator Tahap Jiwa Baru, meskipun tidak dapat membunuhnya secara instan.
Selain itu, Xiao Xuance telah menambahkan banyak susunan rune untuk serangan mental ke tiga meriam kristal super berat tersebut.
Bagi seseorang yang memiliki tubuh baru dan jiwanya tidak stabil, bombardir itu seharusnya menjadi guncangan terberat. Ia seharusnya tertegun selama satu atau dua detik bahkan jika ia tidak terluka!
Bagaimana Bai Xinghe bisa melarikan diri secepat itu?
Hidung Xiao Xuance berkedut cepat. Pupil matanya menyempit, dan pelipisnya tampak cekung.
Dia telah merasakan aroma sisa-sisa kristal dan gelombang spiritual yang tersisa setelah susunan rune berskala besar berfungsi.
Namun susunan rune berskala besar itu bukanlah ‘Susunan Peracunan Jiwa Tanduk Emas’, yang dapat meningkatkan konsekuensi Sumpah Darah, melainkan susunan rune pertahanan tertentu, salah satu tingkat tertinggi yang akan membutuhkan sejumlah besar kristal!
Bai Xinghe berpura-pura sedang mengerahkan Formasi Peracunan Jiwa Tanduk Emas, padahal sebenarnya dia memasang formasi rune pertahanan yang dapat melindungi dua orang di tengah formasi palsu tersebut, yang membantunya menahan gempuran meriam kristal super berat!
Kedua susunan rune tersebut memiliki kualitas yang sangat berbeda dan sama sekali tidak dapat tumpang tindih, yang berarti bahwa Susunan Peracunan Jiwa Tanduk Emas sebenarnya tidak ada. Itu hanyalah penyamaran.
Pada saat itu, Xiao Xuance memikirkan semuanya dengan matang.
Dia tidak mengumpat, dan tidak membuang waktu sedetik pun untuk menyesal. Sebaliknya, dia hanya mempercepat laju kendaraannya hingga kecepatan maksimum, mencoba melarikan diri dari sisi lain gedung pencakar langit yang runtuh!
Tapi tidak ada waktu!
Beberapa jeritan bergema di tengah asap di bawahnya, diikuti oleh suara baju kristal yang pecah dan tulang yang patah. Semua suara itu berasal dari Kultivator Abadi yang paling dikenal Xiao Xuance.
Kemudian, lima aura menakutkan melesat ke langit dan mengunci target pada Xiao Xuance dalam waktu kurang dari 0,1 detik!
Xiao Xuance hanya bisa berhenti mendadak.
Satu meter lebih jauh, dan kelima aura agresif itu akan melancarkan serangan kritis kepadanya secara bersamaan!
Meskipun dia berada di tingkat tinggi Tahap Jiwa Baru Lahir dan dikenal sebagai ahli terbaik di Sektor Bintang Terbang, mustahil baginya untuk menahan serangan kekuatan penuh dari lima Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir!
Tak lama kemudian, lima setelan kristal yang berbeda bentuk namun sama-sama menakutkan perlahan menampakkan diri di dalam asap dan mengepung Xiao Xuance dari berbagai arah.
Di luar mereka, hampir dua puluh Kultivator Abadi yang belum mati juga melayang di udara. Mereka menatap ‘mangsa’ mereka dengan kebingungan, sama sekali tidak mengerti mengapa para pengawal yang seharusnya berada di Tahap Formasi Inti begitu kuat!
Retak! Retak!
Batu, besi beton, dan semen jatuh menimpa pakaian kristal itu seperti hujan meteor, hanya untuk kemudian hancur berkeping-keping oleh energi spiritual yang meluap.
Para Kultivator Abadi dan para Kultivator berdiri di udara, saling berhadapan dalam keheningan di tengah asap yang tak pernah padam.
Meskipun kelima orang yang mengelilinginya mengenakan pakaian kristal dan dia tidak dapat melihat wajah mereka, Xiao Xuance tetap dapat dengan cepat mengenali siapa mereka, karena pakaian kristal para ahli super sering kali dimodifikasi secara khusus atau bahkan dibuat sesuai pesanan. Selain itu, gelombang spiritual unik dari Kultivator Tahap Jiwa Baru juga membantunya menentukan siapa mereka.
“Liao Huagu dari Serikat Beruang Ganas!”
“Zhuge Ci dari Silver Moon Can!
“Master Empty Cicada dari Aliansi Matahari Terbakar!”
“Dan kau juga, Luo Xingzi dari Persaudaraan Ular Bersayap, adikku yang baik!”
Di kalangan para Kultivator, nama keempat ahli tersebut termasuk yang paling berpengaruh. Mereka adalah panutan hidup bagi banyak Kultivator.
Mereka semua adalah wakil pemimpin atau tetua dari enam sekte Kota Para Suci Surgawi, serta Kultivator tipe petarung di Tahap Jiwa Baru Lahir!
Namun, mata Xiao Xuance tidak lama tertuju pada keempat Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir itu. Tak lama kemudian, dia menatap orang kelima di tempat itu, seolah-olah pria yang sedikit batuk saat ini adalah lawan sebenarnya.
Lapisan asap hitam yang terus membubung menutupi setelan kristal orang kelima dan menyembunyikan sebagian besar detailnya.
Namun, enam anggota tubuh buatan yang mencuat dari punggungnya dan tampak seperti naga mengungkap jati dirinya.
“Bai Xinghe,” Xiao Xuance berkata pelan, satu kata demi satu kata.
Li Yao tertawa geli sebagai tanggapan.
“Jadi, ini benar-benar jebakan?” kata Xiao Xuance dengan santai. “Bai Xinghe sengaja muncul untuk menarik perhatianku. Dia membiarkanku mengetahui bahwa dia mencuri dua alat komunikasi Pagoda VII dan memancingku untuk menguping percakapan kalian. Tapi semuanya sudah menjadi rencana sejak awal.”
“Empat pengawal Si Koulie bertukar identitas dengan empat ahli dari enam sekte Kota Suci Surgawi sejak lama. Coba kuingat. Mungkin tadi malam. Saat kalian membahas penataan ulang rencana transportasi di aula Pertemuan Milenium Berikutnya, keempat ahli itu menyamar sebagai empat pengawal dan pergi bersama Si Koulie. Lalu, kalian datang ke Kompleks Star Plaza bersama-sama, bukan?”
“Hehe. Sayang sekali. Seharusnya aku menghadiri pertemuan kemarin. Kalau aku hadir, aku pasti sudah langsung tahu penyamaranmu.”
“Tapi saya terlalu sibuk melacak Bai Xinghe dan hanya meminta wakil saya untuk berpartisipasi atas nama saya.
“Sepertinya Bai Xinghe tidak punya bukti, ya? Tapi dengan aku datang ke sini sekarang, aku justru memberikan bukti terbaik untukmu!”
“Hanya ada satu hal yang tidak saya mengerti. Bai Xinghe adalah bandit terkenal. Bagaimana dia bisa membujukmu untuk memasang jebakan seperti itu padahal dia tidak punya bukti? Adik Junior, bahkan kau pun terlibat dalam rencana ini. Mengapa?”
Di tengah kepulan asap yang dahsyat, setelan kristal keenam perlahan muncul. Itu adalah Si Koulie, pemimpin Aliansi Pejuang Bintang, yang menjadi umpan dalam jebakan tersebut.
Bersembunyi di balik Luo Xingzi, seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru dari Persaudaraan Ular Bersayap, dia berkata dengan dingin, “Menyerahlah, Xiao Xuance. Kami tahu apa yang kau pikirkan!”
“Kau ingin mengulur waktu agar kaki tanganmu di Heavenly Phantom di area pusat Kota Para Suci Surgawi dapat bertindak.
“Percuma saja. Kalian bukan satu-satunya yang tahu cara memasang penghalang. Tepat pada saat pembunuhan itu terjadi, susunan penghalang yang lebih besar lagi terbentang dan meliputi area seluas satu kilometer persegi di sekitar alun-alun. Semua pikiran dan sinyal telepati dari Pusat Spiritual di area tersebut sedang diblokir tanpa pandang bulu!”
“Perintah apa pun yang kamu miliki, kamu tidak akan dapat menyampaikannya!”
“Sementara itu, setidaknya lima Kultivator di Tahap Jiwa Baru Lahir dan lebih dari sepuluh di puncak Tahap Pembentukan Inti kini sedang bergerak menuju cincin ruang kesepuluh bersama para elit dari enam sekte Kota Suci Surgawi dan Aliansi Pejuang Bintang!
“Adapun markas besar Grand Illusionary Group, sarangmu, dan Heavenly Phantom, kapal utamamu, kini sedang diambil alih oleh pasukan khusus dari enam sekte Kota Para Suci Surgawi!
“Anda pasti berpikir bahwa kami tidak dapat menanggapi perubahan ketika semua pesan terputus, bukan? Tetapi Anda tidak pernah menyangka bahwa hilangnya pesan juga merupakan sebuah pesan!”
“Sebelum kami memasang jebakan, kami telah membuat kesepakatan dengan para ahli dari enam sekte Kota Para Suci Surgawi, Aliansi Pejuang Bintang, dan Kelompok Matahari Agung. Kami akan mengirim pesan kepada mereka setiap dua detik sekali.”
“Jika mereka tidak menerima pesan apa pun setelah tiga detik, berarti ada yang salah! Mereka akan memasuki markas besar Grand Illusionary Group dan segera menaiki Heavenly Phantom!”
“Oleh karena itu, tidak masalah jika kamu ingin mengulur waktu karena sekarang waktu ada di pihak kita!”
Xiao Xuance terdiam lama. Ia menghela napas panjang dan tersenyum getir. “Aku tak punya kata-kata untuk menggambarkan kesalahanku. Aku hanya ingin tahu ini. Mengapa kau percaya pada Bai Xinghe?”
Si Koulie menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau salah. Bukan Bai Xinghe yang kami percayai, melainkan Grup Glorious Sunlight dan Iron Plateau.”
“Aku tidak tahu bagaimana Bai Xinghe meyakinkan Grup Matahari Terang dan para pemimpin Dataran Tinggi Besi, tetapi Profesor Mo Xuan dari Grup Matahari Terang kemarin menyatakan ketidakpercayaan padamu, panglima tertinggi, dan menuntut ‘ujian’ untukmu sebelum pertempuran terakhir atas nama Grup Matahari Terang, Perkumpulan Exo Tanduk Agung, dan beberapa kepala suku Dataran Tinggi Besi.
“Jika persyaratan tidak dipenuhi, Glorious Sunlight Group, Great Horn Exo Society, dan Iron Plateau akan menarik diri dari pertempuran terakhir secara sepihak.
“Ini adalah masalah besar. Enam sekte Kota Para Suci Surgawi dan Aliansi Pejuang Bintang tidak dapat membiarkan hal seperti itu terjadi. Selain itu, apa yang disebut ‘ujian’ itu sama sekali tidak berbahaya selama kau tidak bersalah.”
“Yang lebih penting, terlepas apakah kau seorang Kultivator Abadi atau bukan, kami akan mampu menangkap Bai Xinghe!”
“Atau lebih tepatnya, Bai Xinghe mengusulkan untuk menyerahkan diri asalkan kita menjalankan tes ini.”
“Menyerah?” Xiao Xuance benar-benar tercengang. Dia menoleh ke Li Yao lagi dan berkata, “Aku tidak tahu kau rela membayar harga setinggi itu untuk balas dendammu!”
Li Yao tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Kau membunuh orang tuaku. Asalkan kau disalib, aku bisa mati sepuluh ribu kali tanpa mengeluh!”