Bab 808 – Rahasia Anak-Anak Bintang
Alam semesta mulai berguncang hebat seiring dengan raungan anak bintang itu. Bintang-bintang semuanya melesat mendekat dan berkumpul menjadi arus informasi yang luar biasa yang menembus tubuh setiap orang!
” Ahhh!”
Wajahnya meringis, Li Yao merasa setiap sel dalam dirinya dipenuhi dengan adegan-adegan yang saling tumpang tindih.
Dia seolah melihat kota-kota besar berwarna metalik menjulang dari tanah, kapal perang kristal diproduksi dari lunas hingga kerangka, dan para ahli yang kekar dan murung tak terhitung jumlahnya menerima pelatihan terkeras!
Menaklukkan dan membantai. Jika darah yang tak ada habisnya dikumpulkan, itu akan cukup untuk memadamkan bintang yang bersinar!
Dengan cara demikian, anak bintang itu menuangkan sejarah penciptaan dan perluasan Imperium Manusia Sejati ke dalam jiwa Li Yao dan enam Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir lainnya.
Sektor Empyreal Terminus adalah pusat peradaban umat manusia. Ini adalah dunia dengan Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi terbanyak, sumber daya paling melimpah, dan energi spiritual paling berlimpah.
Meskipun telah hancur berkeping-keping oleh Kaisar Tertinggi dan Armageddon Gila sepuluh ribu tahun yang lalu, pertempuran besar antara armada super di bawah komando mereka menghasilkan medan perang kuno yang seratus kali lebih berharga daripada Sektor Bintang Terbang!
Dalam sepuluh ribu tahun berikutnya, umat manusia, ras iblis, iblis luar angkasa, dan spesies alien di alam semesta bertempur tanpa henti dalam pertempuran berdarah untuk memperebutkan sumber daya, harta karun rahasia yang ditinggalkan oleh Kaisar Tertinggi dan Mad Armageddon sejak lama, dan bahkan makam Kaisar Tertinggi.
Kekaisaran Manusia Sejati yang lahir dari pertempuran berdarah selama sepuluh ribu tahun terbentuk dari niat membunuh yang tak terbatas. Kekaisaran ini lebih kejam, lebih teguh, dan lebih tanpa ampun daripada peradaban umat manusia mana pun di masa lalu.
Kekaisaran Manusia Sejati berkembang sangat cepat. Dalam beberapa ribu tahun, kekaisaran ini telah menyerap hampir semua distrik makmur dari Kekaisaran Samudra Bintang. Kemudian, melalui para ‘pengamat bintang’, kekaisaran ini memperluas tentakelnya ke berbagai arah untuk mencari Sektor-Sektor yang lebih terpencil.
Sektor-sektor yang tak terhitung jumlahnya bertekuk lutut di hadapan kehebatan imperium dan menyediakan sumber daya, peralatan magis, dan prajurit yang tak terbatas bagi imperium. Dibina oleh Sektor-sektor tersebut, Imperium Manusia Sejati tumbuh semakin besar seperti bola salju yang bergulir, dan kemampuannya meningkat secara eksponensial!
Yang disebut ‘pengamat bintang’ adalah profesi yang sangat khusus dari para Kultivator Abadi. Mereka semacam gabungan antara astronom dan sejarawan.
Mereka memeriksa dan mencari zona ruang angkasa yang belum dikunjungi dengan peralatan magis pengamatan tercanggih. Namun pada saat yang sama, mereka memahami semua kitab klasik kuno dan dapat menemukan jejak Sektor tertentu dari catatan kuno, sehingga dapat menentukan perkiraan lokasi Sektor tersebut.
Berkat upaya terus-menerus para pengamat bintang, Sektor-sektor yang hilang ditemukan kembali satu demi satu, dan koordinat tepatnya pun segera dipastikan. Kemudian, pasukan ekspedisi Imperium Manusia Sejati akan segera berangkat untuk menuju Sektor-sektor tersebut dan menunjukkan kejayaan serta kekuatan imperium!
Namun, praktik semacam itu hanya berlaku untuk wilayah-wilayah makmur di Kekaisaran Star Ocean.
Adapun sektor-sektor yang berjarak miliaran tahun cahaya jauhnya dari jangkauan mereka, para pengamat bintang hampir tidak dapat berbuat apa pun dengan kemampuan mereka sendiri dan peralatan magis wahana antariksa tersebut.
Alam semesta terlalu tak terbatas. Hanya satu dari satu miliar zona ruang angkasa yang mungkin cocok untuk kelangsungan hidup makhluk hidup.
Energi spiritual yang dibutuhkan untuk memindahkan pasukan ekspedisi dalam skala yang wajar sejauh miliaran tahun cahaya dengan lompatan ruang angkasa akan sangat besar.
Sekuat apa pun Imperium Manusia Sejati, mereka tidak dapat membiarkan pasukan ekspedisi berkeliaran tanpa tujuan di alam semesta yang luas seperti lalat tanpa kepala ketika koordinat pasti tujuan belum diketahui.
Mengangkut armada saja sudah sulit, tetapi mengangkut sepotong peralatan magis juga tidak mudah. Bahkan, selama lompatan ruang angkasa, penambahan berat satu gram saja berarti menghabiskan berton-ton kristal.
Untuk menjelajahi wilayah terpencil yang jauh dari Imperium Manusia Sejati, para Kultivator Abadi telah menemukan banyak pendekatan yang tidak konvensional.
Dalam rencana tertentu, mereka bahkan membedah otak manusia dari tubuhnya dan memasangnya ke dalam peralatan magis khusus berupa alat pendeteksi yang diteleportasikan melalui lompatan ruang angkasa.
Karena hanya otak yang diteleportasi, beban beratnya diminimalkan.
Namun, bahkan otak pun masih memiliki berat satu hingga dua kilogram, dan seringkali dibutuhkan ratusan lompatan ruang angkasa sebelum sektor yang dihuni manusia ditemukan.
Pencarian dengan efisiensi rendah seperti itu menghabiskan terlalu banyak sumber daya. Ketika wilayah kekaisaran meluas dan semua Sektor yang relatif mudah ditemukan telah ditemukan, semakin sulit untuk menemukan Sektor yang tersisa.
Setelah ratusan tahun melakukan penelitian, para ahli dari Imperium Manusia Sejati akhirnya menemukan metode termurah dan paling praktis untuk menjelajahi alam semesta.
Seluruh otak terlalu berlebihan. Hanya jiwa yang perlu diteleportasi!
Dengan demikian, anak-anak bintang pun lahir.
Setiap anak bintang dulunya adalah pengamat bintang dengan tingkat Kultivasi yang sangat tinggi yang telah mendedikasikan seluruh hidup mereka untuk menjelajahi lautan bintang. Ketika mereka tua dan tubuh mereka lemah, jiwa mereka berada pada titik terkuat dalam hidup mereka!
Kemudian, jiwa mereka diekstraksi dari tubuh mereka melalui ilmu sihir rahasia, dengan ingatan yang rumit dan emosi yang tidak perlu dihilangkan, sebelum jiwa tersebut dimurnikan bersama dengan jiwa-jiwa paling murni dari ratusan anak. Ada kemungkinan bahwa seorang Kultivator spektral khusus, yaitu anak bintang, akan dihasilkan!
Ketangguhan anak bintang seratus kali lebih tinggi daripada Kultivator spektral biasa, yang memungkinkan mereka untuk mengabaikan efek samping ketika mereka diteleportasi melalui lompatan ruang angkasa. Selain itu, mereka dapat menyerap energi spiritual di alam semesta dan mempertahankan kesadaran mereka untuk waktu yang lama.
Anak bintang itu pada dasarnya hanyalah hantu tanpa bobot. Oleh karena itu, dengan biaya energi spiritual yang paling sedikit, mereka dapat diteleportasi ke puluhan zona ruang angkasa jauhnya dalam sekejap untuk mencari jejak peradaban umat manusia.
Ketika peradaban manusia baru terdeteksi, mereka akan mengamati dengan tenang untuk sementara waktu dan mencatat ciri-ciri Sektor tersebut sebelum kembali ke Imperium Manusia Sejati dengan informasi tersebut.
Kemudian, pasukan ekspedisi kekaisaran akan berbaris dan tiba di jantung Sektor!
Begitulah cara kekaisaran itu berkembang.
Tubuh Li Yao gemetar saat mendengar cerita itu.
Tidak ada yang bisa memastikan apakah itu karena takut atau marah.
Dia sudah sering mendengar tentang kebrutalan ras iblis dan setan luar angkasa dalam cerita-cerita para senior.
Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa suatu bangsa manusia bisa begitu tidak manusiawi hingga membunuh ratusan anak untuk menghasilkan seorang anak bintang hanya demi eksplorasi zona ruang angkasa yang lebih luas dan perluasan kekaisaran!
Tidak. Ini hanyalah proses produksi yang sudah matang. Sebelum rencana itu berhasil, pasti ada lebih banyak anak-anak tak berdosa yang telah dikorbankan untuk menjalankan eksperimen mengerikan tersebut!
Kobaran api merah terang muncul di tubuh Li Yao dan membakar cairan hitam yang perlahan merambat ke tubuhnya hingga menjadi abu!
“Jangan menilai metodologi Imperium Manusia Sejati dengan kriteria membosankanmu tentang ‘moral’ atau ‘belas kasihan’. Dalam pertempuran sepuluh ribu tahun, kita tidak punya pilihan lain! Jika kita selembut dan ragu-ragu seperti sebelumnya, seluruh spesies pasti sudah musnah sejak lama,” kata anak bintang itu dingin. “Demi kelangsungan peradaban, setiap manusia harus siap mengorbankan diri. Justru karena pengorbanan begitu banyak oranglah imperium ini tumbuh begitu pesat!”
“Sayang sekali aku cukup sial bertemu dengan badai kosmik yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah lompatan ruang angkasa jarak jauh, meskipun aku menemukan dunia manusia yang makmur yaitu Sektor Bintang Terbang.”
“Itu terjadi seratus dua puluh tahun yang lalu.”
Seratus dua puluh tahun yang lalu, badai kosmik yang belum pernah terjadi sebelumnya?
Li Yao dengan cepat teringat akan badai yang melibatkan Xiao Xuance dan Bai Xinghe.
Anak bintang itu berkata, “Pada saat itu, aku baru saja menempuh jarak miliaran tahun cahaya. Jiwaku lebih lemah dari sebelumnya, dan tidak mungkin aku bisa melawan badai dahsyat seperti itu. Dalam radiasi dan gelombang elektromagnetik yang mengamuk, jiwaku terhempas, dan aku kehilangan 99% kekuatan jiwa dan kemampuan komputasiku. Hubunganku dengan Imperium Manusia Sejati juga terputus. Aku berada di ambang kehancuran.”
“Saat aku hampir binasa, aku secara tidak sengaja menemukan dua kapal perang kristal yang saling menyerang. Baru kemudian aku mengetahui bahwa kapten salah satu kapal bintang itu bernama Xiao Xuance dan dia adalah seorang pemuda yang menjanjikan di Sektor Bintang Terbang.”
Selebihnya adalah sejarah.
Anak bintang itu kehilangan 99% kekuatan jiwanya dan tidak dapat kembali ke Imperium Manusia Sejati.
Kemakmuran Sektor Bintang Terbang juga jauh melebihi harapannya. Kiamat yang terjadi lima ribu tahun yang lalu tampaknya membawa angin segar ke dunia meskipun hampir hancur. Setelah bencana itu, Sektor Bintang Terbang memiliki sikap yang sama sekali berbeda terhadap Sektor lainnya.
Anak bintang itu menyelinap masuk ke kapal perang kristal Xiao Xuance. Ia adalah seorang Kultivator tingkat tinggi dengan kemampuan komputasi yang luar biasa. Demi penyelidikan, ia juga telah berlatih banyak ilmu rahasia untuk memengaruhi orang lain. Karena Xiao Xuance baru saja mengalami situasi ‘hutan gelap’, pikirannya terganggu, dan otaknya tidak stabil.
Anak bintang itu dengan mudah menanam benih bernama ‘Imperium Manusia Sejati’ di kepala Xiao Xuance.
Pada dekade-dekade berikutnya, anak bintang itu bersembunyi dalam kegelapan, memulihkan diri dan membangun kekuatan jiwanya.
Dengan bantuannya, Xiao Xuance naik ke tampuk kekuasaan dan menjadi pemimpin Persaudaraan Ular Bersayap.
Sementara itu, ‘Imperium Kedua’ dan ‘Kuil Para Abadi’ sedang dalam tahap perencanaan.
Akhirnya, ketika anak bintang itu pulih sebagian kemampuannya, dia dengan hati-hati memilih seorang pasien sindrom Down untuk bereinkarnasi.
Jiwa anak-anak dengan sindrom Down tidak lengkap sejak lahir. Peluang keberhasilan kerasukan sangat tinggi. Ternyata, anak bintang itu berhasil dalam satu kali percobaan.
Kemudian, dengan beberapa trik, dia memanipulasi Xiao Xuance untuk membesarkan anak yang terbelakang itu dan mulai mengembangkan ‘otak bintang’. Sebenarnya, dia hanya memperluas kemampuan komputasinya dengan menggabungkan prosesor kristal yang tak terhitung jumlahnya.
Sementara itu, ia bertemu Xiao Xuance di Spiritual Nexus dengan identitas Raja Laut dan membimbingnya untuk membangun Kekaisaran Kedua, Kuil Para Dewa, dan Proyek Prajurit Ilusi Agung secara bertahap.
Terpengaruh oleh ‘benih’ yang telah ia tanam sejak awal, Xiao Xuance tidak merasa ada yang salah. Ia percaya sepenuh hati bahwa dialah pencipta Kekaisaran Manusia Sejati.
“Jika ‘Rencana Era Baru’ Xiao Xuance berhasil, kita akan mampu mengubah Sektor Bintang Terbang menjadi kekaisaran dalam waktu seratus tahun dan menyediakan sumber daya serta tentara yang tak terbatas untuk kekaisaran. Pasukan ekspedisi kekaisaran tidak perlu menempuh perjalanan sejauh ini ke sini.”
“Sayang sekali dia gagal.”
“Tapi itu tidak masalah. Meskipun Xiao Xuance gagal, masih ada tujuh orang di antara kalian.”
“Di antara kalian, terdapat para tetua dan ahli yang dapat berbicara mewakili enam sekte Kota Suci Surgawi. Kita bahkan memiliki pengendali sejati dari Kelompok Sinar Matahari Agung dan prajurit terbaik dari enam suku Dataran Tinggi Besi di sini!”
“Berkomunikasi denganmu juga bisa dilakukan.”