Bab 810 – Para Penggarap Terakhir
LEDAKAN!
Seribu meriam kristal tiba-tiba muncul dari tangan raksasa yang dibentuk oleh otak bintang. Bola-bola petir berjatuhan, dan busur listrik mengalir deras. Ketujuh Kultivator kehilangan arah dan tenggelam dalam lautan api!
Desir! Desir!
Ketika meriam kristal akhirnya berhenti menembak, sepuluh ribu rantai besi melesat keluar dari telapak tangan raksasa dan menusuk dengan brutal ke dalam pakaian kristal ketujuh Kultivator. Mereka terikat oleh rantai yang menyerupai duri dan tidak dapat bergerak sama sekali.
“Bukalah matamu dan lihatlah alam semesta!”
Bersamaan dengan raungan anak bintang itu, bayangan tak terhitung jumlahnya muncul di berbagai penjuru angkasa, seolah-olah semua dewa dan iblis di seluruh alam semesta telah tiba pada waktu yang bersamaan.
Mereka semegah gunung dan seluas samudra. Ketujuh Kultivator itu benar-benar tak berdaya di hadapan mereka.
Miliaran bayangan membentuk miliaran pohon yang tumbuh liar, yang membentuk hutan gelap dan dingin yang meliputi seluruh alam semesta.
“Apakah kau melihatnya? Alam semesta yang dingin adalah hutan gelap. Jika kau ingin bertahan hidup, kau harus mematuhi aturan yang paling kejam!”
“Yang kuat memangsa yang lemah, dan hanya yang terkuat yang bertahan. Untuk menjadi lebih kuat, kelonggaran, moralitas, rasa iba… Semuanya bisa ditinggalkan. Semuanya harus ditinggalkan!”
“Ini adalah evolusi, sama seperti ikan yang berubah menjadi amfibi dengan meninggalkan kantung udara dan siripnya setelah mereka naik ke darat!”
“Evolusi, evolusi, evolusi! Evolusi adalah segalanya! Jika kau berevolusi, kau bertahan hidup; jika kau tidak berevolusi, kau mati!”
Shua!
Duri-duri yang menusuk jauh ke dalam tubuh ketujuh Kultivator itu tiba-tiba berubah menjadi ular berbisa hitam yang menyuntikkan racun ke kedalaman jiwa mereka tanpa henti.
Jiwa ketujuh orang itu telah ditekan, dan mereka tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Racun hitam itu bahkan mengalir keluar melalui mulut, hidung, mata, dan telinga mereka, membentuk lapisan tipis di permukaan tubuh mereka.
Li Yao merasakan api jiwanya semakin melemah, dan kemampuan komputasinya anjlok karena pengaruh racun hitam. Ia bahkan mendapati dirinya setuju dengan prinsip anak bintang itu dari lubuk hatinya.
Dia tampaknya ada benarnya. Kita telah hidup di wilayah terpencil alam semesta dan tidak pernah mengalami banyak masalah. Itulah mengapa kita percaya pada perlindungan terhadap yang lemah.
Seandainya kita hidup di dunia yang kejam penuh pertempuran berdarah selama sepuluh ribu tahun, apa yang akan kita pilih untuk melindungi peradaban umat manusia?
Li Yao tiba-tiba bergidik kedinginan, menyadari bahwa dia hampir kehilangan kendali atas pikirannya.
Tidak! Tidak! Tidak! Peradaban di mana mayoritas rakyat dikorbankan demi keuntungan segelintir orang terkuat bukanlah peradaban sejati umat manusia!
Li Yao ingin berteriak, tetapi racun hitam memenuhi tenggorokannya, dan dia tidak bisa berkata apa-apa bahkan setelah batuk lama.
“Apakah kalian mengerti? Aku dapat dengan mudah menekan jiwa kalian bertujuh dengan kekuatanku dan mengubah kalian menjadi budak-budakku yang patuh!”
Anak bintang itu tiba-tiba berhenti menyiksa mereka dan berkata dingin, “Tanpa kalian, aku masih bisa mengendalikan seluruh Sektor Bintang Terbang dengan Pasukan Ilusi Agung. Tetapi jika itu yang harus kulakukan, perang berkepanjangan pasti akan terjadi. Sektor Bintang Terbang akan lumpuh, dan miliaran orang mungkin akan terbunuh.”
“Untuk menjaga agar Sektor Bintang Terbang tetap berfungsi penuh, sehingga dapat menyediakan tentara dan sumber daya bagi kekaisaran dengan setia, saya tidak bersedia melakukan itu.”
“Selain itu, saya yakin Anda juga tidak ingin melihat Sektor Bintang Terbang dilanda peperangan.”
“Jadi, aku akan memberimu satu kesempatan terakhir.”
“Kalian bertujuh memiliki pengaruh yang sangat besar di Sektor Bintang Terbang. Dengan kekuatan dan prestise kalian, dan bersama dengan Prajurit Ilusi Agung, Sektor Bintang Terbang seharusnya dapat ditaklukkan tanpa pertumpahan darah. Kalian dapat menjalankan dunia ini seperti yang dilakukan oleh Imperium.”
“Aku tahu kau terlalu keras kepala, dan kau sama sekali tidak takut mati. Namun, mungkin kau perlu mempertimbangkan orang-orang biasa meskipun kau tidak memikirkan dirimu sendiri.”
“Jika kalian tidak melawan dan menyerah dengan baik, Sektor Bintang Terbang akan mempertahankan sebagian kemerdekaannya. Di masa depan, ketika kalian menjadi pengendali sebenarnya dari Sektor Bintang Terbang, selama kalian menyediakan sejumlah tentara dan sumber daya tertentu, Imperium tidak akan ikut campur dalam urusan internal Sektor Bintang Terbang. Kalian akan dapat melindungi banyak orang.”
“Pada saat itu, Anda dapat mendirikan ‘cadangan’ tertentu di beberapa planet dan memindahkan sebagian orang biasa ke tempat-tempat tersebut di mana mereka akan terus menjalani kehidupan damai mereka, jika Anda pikir kemunafikan dan kesombongan Anda dapat dipuaskan dengan cara seperti itu.
“Ini adalah konsesi terbesar yang dapat diberikan oleh kekaisaran!”
“Jika kau bertekad untuk melawan dan menolak kemurahan hati imperium, kau akan dianggap sebagai musuh Imperium Manusia Sejati dan pengkhianat peradaban umat manusia!”
“Imperium tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada para pengkhianat umat manusia!”
“Ketika pasukan ekspedisi Imperium tiba, Sektor Bintang Terbang akan hancur. Tidak hanya semua Kultivator akan dimusnahkan, rakyat biasa juga akan dihukum dengan cara yang paling kejam. Mereka akan dimurnikan menjadi budak paling rendah dan dikirim ke planet-planet sumber daya paling terpencil di pinggiran Imperium. Mereka dan keturunan mereka akan selamanya terkutuk!”
“Apakah itu masa depan yang kamu inginkan?”
“Apakah itu harga yang rela kau bayar untuk sikap keras kepalamu?”
Luo Xingzi dan para Kultivator lainnya tercengang, tidak mampu memberikan tanggapan apa pun.
Mereka jelas tidak takut mati, tetapi jika Imperium Manusia Sejati benar-benar sekuat itu, perlawanan akan menjadi sia-sia. Malahan, rakyat biasa di Sektor Bintang Terbang hanya akan berakhir dalam situasi yang lebih menyedihkan.
Ini jelas bukan hasil yang ingin mereka terima.
Jiwa Luo Xingzi dan yang lainnya sedikit bergetar. Celah setipis rambut muncul di antara mereka.
Cairan hitam itu memanfaatkan kesempatan untuk masuk jauh ke dalam jiwa keenam Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, menyabotase dan merebut kendali atas mereka.
Keenamnya berjuang tanpa daya seolah-olah mereka terjebak di rawa.
Li Yao adalah satu-satunya yang mengertakkan giginya dan berhasil menjaga pikirannya tetap jernih meskipun terpengaruh oleh racun hitam.
Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Itu tidak benar. Jika kekuatan jiwa anak bintang itu sekuat kelihatannya, dia bisa saja menekan kita sejak awal. Mengapa dia membuang begitu banyak waktu untuk berbicara dengan kita?
Atau lebih tepatnya, jika dia benar-benar sekuat itu, sebenarnya tidak perlu baginya untuk mengendalikan Xiao Xuance untuk meluncurkan apa yang disebut ‘Rencana Era Baru’ sama sekali. Dia bisa saja mencari alasan untuk memusatkan semua Kultivator Tahap Jiwa Baru di ruang kendali otak bintang pada Phantom Surgawi sebelum dia melancarkan serangan mental dan mencuci otak semua orang. Bukankah itu akan jauh lebih mudah?
Ada yang salah. Pasti ada yang salah!
Secara logika, karena dia tahu bahwa kita semua adalah para Kultivator paling tangguh dan bahwa keyakinan kita untuk melindungi rakyat biasa bukanlah sesuatu yang baru terbentuk kemarin, dia pasti tahu bahwa kita tidak mungkin dibujuk oleh beberapa kata darinya. Maka, tidak ada alasan mengapa dia harus menggambarkan kebrutalan Imperium Manusia Sejati secara begitu rinci!
Kecuali…
Li Yao tiba-tiba teringat sesuatu. Kecuali jika dia hanya menggertak agar kita diliputi kecemasan dan kekecewaan!
Ya. Ya. Sampai sekarang, semuanya hanyalah cerita khayalan anak sialan ini. Kebangkitan Imperium Manusia Sejati, kendali atas wilayah-wilayah makmur Imperium Samudra Bintang, sektor-sektor yang tak terhitung jumlahnya tunduk pada kehebatan imperium… Itu semua omong kosong. Semua klaim tidak didukung oleh bukti apa pun!
Apakah dia benar-benar sekuat itu?
Kita memiliki enam Kultivator di Tahap Jiwa Baru Lahir di sini. Bersama dengan jiwaku, jadi tujuh lawan satu. Meskipun jiwa anak bintang itu dulunya adalah Kultivator Tahap Transformasi Ilahi, dia mungkin tidak mampu menekan kita semua saat ini!
Jangan lupa bahwa dia harus mengerahkan banyak kemampuan komputasi untuk mengendalikan puluhan ribu Prajurit Ilusi Agung dan melawan roh-roh bintang!
Baiklah, roh-roh bintang!
Para roh bintang lima pasti sedang melakukan yang terbaik yang mereka bisa di luar sana saat ini!
Jika dipikir-pikir, anak bintang itu jelas tidak sekuat yang terlihat. Itulah mengapa dia melebih-lebihkan kehebatan dan kengerian Imperium Manusia Sejati. Dia bermaksud menakut-nakuti kita dan mengguncang kestabilan jiwa kita!
Dalam konfrontasi mental, keteguhan jiwa sangat penting, tetapi yang lebih penting adalah tekad dan kemauan untuk berjuang!
Sumber tekad dan semangat juang yang kuat adalah keyakinan yang teguh!
Ketika dua Kultivator dengan level yang sama terlibat dalam pertarungan mental, keyakinan mereka menjadi sangat penting.
Petani dengan keyakinan yang lebih teguh lebih mungkin meraih kemenangan akhir!
Dalam banyak kasus, apakah suatu keyakinan itu teguh atau tidak bergantung pada ‘fakta’ yang diyakini oleh kedua belah pihak.
Sebagai contoh, jika seorang Kultivator Tahap Nascent Soul melancarkan serangan mental terhadap seorang Kultivator Tahap Refinement dan memaksanya untuk percaya bahwa ‘matahari itu persegi’, itu akan menjadi tugas yang cukup mudah.
Namun, jika kedua pihak sama-sama berada dalam Tahap Jiwa yang Baru Lahir, dengan salah satu pihak percaya bahwa ‘matahari itu bulat’ sementara pihak lain menerima ‘matahari itu persegi’ sebagai kebenaran, maka pihak pertama pasti akan meraih kemenangan ketika keyakinan mereka bertabrakan dalam perang mental.
Sejak awal, anak bintang itu telah mengemukakan ‘pendapat’ bahwa Imperium Manusia Sejati tak terkalahkan dan tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menghentikannya. Dia telah mengubah ‘pendapat’ itu menjadi ‘fakta’ tanpa kita sadari!
Terganggu oleh fakta-fakta palsu tersebut, keyakinan kita terguncang. Kita kehilangan kepercayaan pada diri sendiri. Bagaimana kita bisa berharap untuk mengalahkannya?
Penemuan baru itu sangat menyegarkan Li Yao.
Namun, keyakinannya tidak semakin menguat karena penemuan baru tersebut, karena semuanya hanyalah spekulasi. Dia tidak memiliki bukti untuk membuktikan bahwa anak bintang itu berbohong.
Tidak ada bukti yang kuat, tidak ada keyakinan yang teguh. Dan tanpa keyakinan yang teguh, dia tidak dapat memanfaatkan kekuatan jiwanya sepenuhnya!
Apa yang harus saya lakukan? Li Yao merasa cemas.
Anak bintang itu memiliki keunggulan. Istana pikirannya sudah tak terkalahkan. Kecuali dia menemukan bukti yang kuat, Li Yao bahkan tidak bisa sepenuhnya meyakinkan dirinya sendiri, apalagi membangunkan enam Kultivator Tahap Jiwa Baru untuk bertarung melawan anak bintang itu bersama-sama!
“Jika Anda masih tidak mau menyerah, saya mungkin akan menyampaikan pesan yang lebih putus asa lagi.”
Jauh di dalam tumpukan puing, jiwa anak bintang itu sedikit bergetar, menunjukkan bahwa jiwanya pun agak tidak stabil.
Ada sedikit kesungguhan yang tak terduga dalam suara acuh tak acuh itu, ketika anak bintang itu berkata, “Imperium hampir berhasil merebut kembali semua Sektor yang dihuni manusia setelah seribu tahun ekspansi.”
“Banyak sektor merupakan lingkungan yang sangat keras. Para ahli di sana telah lama meninggalkan ideologi bodoh untuk melindungi yang lemah. Ketika pasukan Imperium muncul, mereka bergabung dengan kami tanpa perlawanan sedikit pun.”
“Sektor-sektor yang terlalu bodoh untuk beralih dari jalan para Kultivator hampir semuanya telah hancur karena mereka tidak mampu beradaptasi dengan persaingan di hutan gelap. Para penyintas yang beruntung saat ini hanya sedang menghembuskan napas terakhir mereka.”
“Kalian adalah para Kultivator terakhir di hutan gelap.”
“Hehe. Di alam semesta yang dingin dan tak terbatas, kalian para bodoh bertarung sendirian.”