Bab 816 – Pertanda Imperium
Li Yao sudah bangun!
Berita itu menyebar ke setiap sudut Sektor Bintang Terbang. Seluruh dunia gempar. Semua orang sangat gembira.
Selain membalikkan keadaan sepenuhnya atas kemauannya sendiri dan menyelamatkan Sektor Bintang Terbang di saat paling genting, fakta bahwa dia telah membunuh Xiao Xuance, yang dikenal sebagai ahli terbaik di Sektor Bintang Terbang, saja sudah cukup untuk menjadikan Li Yao seorang superstar yang dikagumi oleh banyak orang!
Saat ini, kesuraman perang belum sirna, dan Imperium Manusia Sejati bisa saja kembali kapan saja. Kebangkitan seorang ahli super merupakan dorongan besar bagi moral Sektor Bintang Terbang.
Pasar keuangan adalah yang pertama bereaksi. Untuk sesaat, semua harga saham naik.
Industri berita adalah pihak kedua yang bereaksi. Rumah sakit tempat Li Yao dirawat dengan cepat dikelilingi oleh ratusan wartawan.
“Pahlawan yang menyelamatkan Sektor Bintang Terbang akhirnya terbangun!”
“Grup Sinar Matahari Agung di bawah namanya telah menjadi organisasi super yang setara dengan enam sekte Kota Para Suci Surgawi dan Aliansi Pejuang Bintang!”
“Diperkirakan bahwa Grup Cahaya Matahari Agung akan menjadi jembatan terpenting dalam komunikasi antara Sektor Asal Surga dan Sektor Bintang Terbang. Kemampuannya hanya akan meningkat lebih tinggi!”
“Li Yao, sebagai pemegang saham terbesar konglomerat, mungkin bukan Kultivator terkuat di Sektor Bintang Terbang, tetapi dia jelas yang terkaya!”
Untuk menenangkan rakyat dan meningkatkan moral, Li Yao menerima wawancara dari dua kelompok media berpengaruh meskipun ia sedang terburu-buru. Kemudian, ia berangkat ke Sarang Laba-laba dengan kapal perang kristal.
…
Sehari kemudian, di langit Sarang Ibu Kota di Sarang Laba-laba, pintu kabin kapal perang kristal perlahan dibuka, memperlihatkan tiga pesawat ulang-alik yang berkedip-kedip, yang terbang ke pusat kota dalam formasi segitiga.
Saat memandang Sarang Laba-laba yang telah terlahir kembali, Li Yao memiliki perasaan yang campur aduk.
Pabrik sumber daya yang terbengkalai itu telah dihidupkan kembali setelah kembali ke pelukan para petani dan masyarakat biasa.
Di cakrawala, pilar-pilar raksasa berwarna gading yang tak terhitung jumlahnya berdiri tegak. Pilar-pilar itu menembus awan dan membentuk payung-payung gading di langit, dengan kabut misterius menyebar di tepinya.
Mereka juga tampak seperti jamur raksasa yang menyemburkan spora ke berbagai arah.
Itu adalah susunan rune penstabil atmosfer berukuran super besar.
Melalui susunan rune, atmosfer buatan manusia yang stabil akan tercipta. Kemudian, lingkungan planet akan secara bertahap direformasi. Pada akhirnya, Sarang Laba-laba akan layak huni kembali dan berpotensi menampung miliaran orang.
Udara di permukaan tanah belum dibersihkan dan masih tercemar oleh gas beracun. Para pekerja semuanya mengenakan pakaian pelindung kristal, bekerja keras untuk mengubah planet ini sedikit demi sedikit.
Wu Mayan memberi tahu Li Yao bahwa, setelah Sarang Laba-laba direbut kembali, komite sementara telah memutuskan bahwa setengah dari sumber daya di Sarang Laba-laba akan digunakan untuk memberikan kompensasi kepada keluarga semua korban bajak laut luar angkasa dan Kultivator Abadi selama bertahun-tahun.
Selama mereka memiliki bukti, mereka akan diberikan hak eksploitasi atas sumber daya tertentu di Spider Den.
Dalam kasus seperti itu, membangun Sarang Laba-laba berarti membangun rumah mereka sendiri. Semua upaya dikerahkan untuk transformasi Sarang Laba-laba. Banyak orang bahkan memindahkan seluruh keluarga mereka ke Sarang Laba-laba dan menganggapnya sebagai awal yang baru.
“Saat ini, Sarang Laba-laba dan Dataran Tinggi Besi sedang menjalani modifikasi besar-besaran. Meskipun kedua planet tersebut secara bawaan memiliki kekurangan dan jauh kurang layak huni daripada planet di Sektor Asal Surga, keduanya masih jauh lebih baik daripada kapal luar angkasa yang sempit dan pecahan dunia yang tidak stabil,” kata Wu Mayan dengan percaya diri.
“Kedua planet yang layak huni itu akan menjadi dua pangkalan perang yang sangat besar. Dalam waktu kurang dari seratus tahun, populasi Sektor Bintang Terbang pasti akan berlipat ganda. Ketika populasinya lebih besar, jumlah Kultivator juga akan bertambah. Potensi perang kita akan meningkat secara signifikan!”
“Jika Imperium Manusia Sejati benar-benar berani datang, mereka akan membayar harga yang mahal!”
Li Yao tersenyum. Setelah enam tahun, Wu Mayan memang telah banyak berubah. Dia bukan lagi anak kecil seperti dulu!
Pesawat ulang-alik itu melaju kencang menuju kedalaman Capital Nest.
…
Tiga jam kemudian, mereka sampai di Rumah Doa Bintang di benteng bawah tanah.
Observatorium kuno itu bersinar dengan warna-warna mempesona setelah beberapa bulan menjalani perawatan serius.
Universitas Bintang Terbang dan Institut Orang Suci Surgawi sama-sama telah mendirikan kantor di sana. Para astronom dan astrolog terbaik dari Sektor Bintang Terbang juga berkumpul di tempat ini.
Roh-roh bintang lima itu juga menganggap Rumah Pendeta Bintang sebagai markas baru mereka.
Alasannya sederhana. Ratusan prosesor super kristal yang diwariskan dari Kekaisaran Star Ocean merupakan santapan yang tak ternilai bagi roh-roh bintang, yang berpesta pora dengan kemampuan komputasi. Apa lagi yang ingin mereka lakukan sebelum semua prosesor super kristal itu berhasil dipecah?
“Li Yao!”
Melihat Li Yao, Profesor Mo Xuan memeluknya erat-erat dari dalam tubuh buatan.
“Li Yao!”
Luo Xingzi dan Si Koulie juga sangat gembira.
Meskipun mereka berasal dari dua Sektor yang berbeda, mereka memiliki gelar yang sama—Kultivator. Dalam pertempuran Kota Para Suci Surgawi, mereka telah melewati hidup dan mati bersama. Dalam pertempuran yang akan datang, mereka juga akan bertarung berdampingan!
Selain Luo Xingzi, Si Koulie, Mo Xuan, dan beberapa pemimpin dari enam sekte Kota Para Suci Surgawi, ada seseorang yang tak terduga yang membuat Li Yao sangat gembira.
“Kepala Suku Xiong!”
Xiong Wuji, mantan pendekar terbaik dari enam suku Dataran Tinggi Besi, menyambutnya.
“Bagus sekali, Nak, akhirnya kau bangun juga!”
Xiong Wuji menepuk bahu Li Yao sambil tersenyum dan berkata, “Sejak kau lulus ujian Kabinet Kebenaran, aku selalu bertanya-tanya bagaimana kau melakukannya. Aku tidak tahu jawabannya sesederhana itu. Tentu saja kau bukan penduduk ruang angkasa. Kau adalah penduduk Sektor Asal Surga. Hahahaha!”
Li Yao tersipu, agak malu.
Tidak pantas baginya merahasiakannya selama itu, tetapi setelah bertahun-tahun, dan dengan musuh besar bernama Imperium Manusia Sejati yang semakin mendekat, kesalahpahaman kecil beberapa tahun yang lalu tidak perlu disebutkan lagi.
“Tampaknya Anda memang telah membuat penemuan penting!”
Li Yao sangat cemas sehingga dia segera menanyakan perkembangannya setelah obrolan singkat itu.
Xiong Wuji menderita luka parah dalam pertempuran melawan Yan Xibei dan belum banyak pulih dalam lima tahun terakhir. Namun, ia menikmati prestise yang tak tertandingi di antara enam suku Dataran Tinggi Besi, dan ia adalah jiwa dari Dataran Tinggi Besi.
Setelah ia tiba, jelaslah bahwa pertemuan itu sangat penting.
Li Yao teringat sesuatu dan bertanya dengan penuh semangat, “Apakah kau sudah menemukan koordinat tepat dari Sektor Asal Surga? Apakah kita bisa kembali ke Sektor Asal Surga sekarang?”
Suasana ruangan menjadi aneh setelah kata-katanya. Semua orang saling memandang dalam diam.
Profesor Mo Xuan menepuk bahunya dan menjelaskan, “Li Yao, jangan terburu-buru. Kita memang telah menemukan koordinat Sektor Asal Surga, tetapi… ini agak rumit.”
“Rumit?”
Li Yao ter bewildered. Dia bisa merasakan bahwa Profesor Mo Xuan tidak senang, melainkan khawatir dengan situasi tersebut.
Profesor Mo Xuan terbatuk dan berkata, “Ceritanya panjang. Izinkan saya menjelaskannya perlahan-lahan. Pertama-tama, berikut adalah penemuan-penemuan yang kami buat dalam enam bulan terakhir.”
Profesor Mo Xuan melambaikan tangannya. Ruangan itu perlahan meredup, tetapi kubah lengkung itu kembali bersinar dan dipenuhi bintang-bintang yang sangat banyak.
“Pertama-tama, kami mengevaluasi Imperium Manusia Sejati berdasarkan informasi yang ditinggalkan oleh anak bintang dan pengamatan terhadap wilayah-wilayah makmur di Imperium Samudra Bintang melalui Rumah Pendeta Bintang.
“Imperium Manusia Sejati memang ada, dan kemampuannya secara keseluruhan sangat tinggi!”
“Meskipun tidak cukup kuat untuk menaklukkan setiap Sektor manusia seperti yang diklaim oleh anak bintang itu, kekaisaran telah menguasai wilayah luas di sekitar zona ruang angkasa ibu kota Kekaisaran Samudra Bintang.”
“Selain itu, dilihat dari informasi yang ditinggalkan oleh anak bintang tersebut, kekaisaran memiliki para ahli setidaknya di Tahap Transformasi Keilahian!”
“Itulah informasi yang disampaikan seratus dua puluh tahun yang lalu ketika anak bintang itu berangkat menjalankan misinya.
“Tidak ada yang bisa memastikan seberapa besar kemajuan yang telah dicapai oleh Imperium Manusia Sejati setelah sekian lama.”
Peta bintang di dalam kubah diperbesar, menyoroti area di mana bintang-bintang sangat padat. Tampak seperti sarang miliaran kunang-kunang.
Li Yao sedikit mengerutkan kening, tetapi dia tidak terlalu terkejut.
Kekuatan Imperium Manusia Sejati sesuai dengan dugaannya. Tidak perlu panik.
Dalam perang melawan Imperium Manusia Sejati, mereka memiliki senjata paling menakjubkan di dunia, yaitu jarak.
Baik Sektor Asal Surga maupun Sektor Bintang Terbang berjarak jutaan tahun cahaya dari wilayah makmur Kekaisaran Samudra Bintang. Jaraknya bahkan lebih jauh dari Sektor Empyrean Terminus dan planet Empyrean Terminus.
Ekspedisi panjang adalah pilihan yang paling tidak masuk akal dalam militer. Memang benar bahwa Imperium Manusia Sejati itu kuat, tetapi berapa banyak tentara yang dapat dikerahkan imperium ke jarak jutaan tahun cahaya adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Sepanjang sejarah, banyak kekaisaran yang mendominasi dunia pada masanya telah mengirimkan pasukan besar untuk menyerang musuh yang tampaknya tidak berarti, hanya untuk dikalahkan setelah musuh menahan mereka dengan keunggulan medan selama bertahun-tahun. Tidak hanya pasukan ekspedisi yang hancur, kekaisaran-kekaisaran itu pun runtuh dan jatuh ke jurang kehancuran.
“Dibandingkan dengan Imperium Manusia Sejati,” kata Profesor Mo Xuan, “kita tidak memiliki banyak keunggulan, tetapi ‘Rumah Pendeta Bintang’ adalah keunggulan terbesar kita!”
“Metode pengamatan konvensional tidak mungkin lebih cepat dari cahaya. Ketika kita melihat dunia yang berjarak jutaan tahun cahaya, sebenarnya kita sedang melihat pemandangan di dunia jutaan tahun yang lalu.”
“Namun, peralatan pengamatan magis di Rumah Pendeta Bintang dapat mengamati gelombang spiritual di dimensi keempat melalui partikel dasar di bawah tanah dan kemudian menyimpulkan status waktu nyata dari dunia tertentu meskipun dunia itu berjarak jutaan tahun cahaya!”
“Melalui Rumah Pendeta Bintang itulah kami menemukan armada ekspedisi kekaisaran.”
Li Yao mengangkat alisnya. “Imperium Manusia Sejati telah mengirimkan armada ekspedisi?”
“Sejujurnya, kami tiba-tiba menemukan gelombang spiritual yang sangat tidak biasa di wilayah makmur Kekaisaran Samudra Bintang yang melompat ke tepi kosmos melalui lompatan ruang angkasa jarak pendek yang tak henti-hentinya,” kata Profesor Mo Xuan. “Jika gelombang spiritual tersebut mempertahankan lintasannya saat ini, Sektor Bintang Terbang berada tepat di depan mereka!”
“Oleh karena itu, kami menyimpulkan bahwa mereka adalah armada ekspedisi dari Imperium Manusia Sejati.”
“Penyakit ini pertama kali terdeteksi dua bulan lalu. Waktunya juga masuk akal.”
“Anak bintang itu mengirimkan sebagian besar koordinat kami ke Imperium Manusia Sejati melalui gerbang ruang angkasa, dan para Kultivator Abadi dari imperium tersebut membentuk armada dalam sepuluh bulan dan memulai ekspedisi!”
“Menurut berbagai perhitungan dan perkiraan, dilihat dari kecepatan saat ini, armada tersebut akan tiba di Sektor Bintang Terbang dalam dua ratus tahun.”
“Namun, ada terlalu banyak faktor yang tidak dapat diprediksi di alam semesta. Tidak akan mengherankan jika armada tersebut datang seratus tahun lebih awal atau lebih lambat.”
Li Yao menggaruk dagunya dan bergumam, “Jadi, dalam seratus hingga tiga ratus tahun lagi, pasukan Kekaisaran Manusia Sejati akan menyerang kita?”
“Tapi ada sesuatu yang tidak saya mengerti. Mengapa mereka begitu lambat? Tidakkah mereka bisa muncul langsung di Sektor Bintang Terbang dengan lompatan ruang angkasa jarak jauh? Bukankah mereka akan mengejutkan kita jika begitu?”