Bab 868 – Gladiator
Bagi para iblis berotot bertanduk banteng, kesempatan itu datang pada waktu yang tepat. Mereka mampu menimbulkan kerusakan paling besar dengan kecepatan serbu mereka. Seperti sepuluh tank kristal yang mengamuk, mereka menyingkirkan beberapa penangkap budak dalam sekejap mata sebelum menabrak ‘ulat’ gemuk itu!
Ulat-ulat yang menyemburkan lendir itu gemuk dan kikuk. Sangat sulit bagi mereka untuk berbelok dengan cepat. Mereka adalah contoh paling khas dari penembak dan jelas bukan tandingan bagi tanduk-tanduk berotot dalam bentrokan langsung. Tak lama kemudian, mereka semua berguling-guling di tanah dengan luka di sekujur tubuh mereka.
Cambuk listrik yang berderak menghantam iblis-iblis berotot itu dengan brutal, dan jaring-jaring penuh duri menusuk dalam-dalam ke lapisan kulit pelindung mereka. Namun, tak satu pun halangan itu dapat menghentikan mereka untuk melepaskan keganasan mereka.
Terpengaruh oleh mereka, banyak iblis darah hitam dan iblis kekacauan yang ditangkap bersama mereka menjadi bergejolak. Lapangan itu seperti lautan tenang sebelum datangnya badai!
Shua!
Para pengawal Raja Semut Api menghunus pedang mereka dan memperlihatkan gigi serta cakar mereka, siap maju dan mengambil kendali situasi kapan saja.
Hooo!
Pemimpin para penangkap budak, melihat bawahannya begitu tidak berguna, tampak sangat dipermalukan. Angin hitam tiba-tiba berputar di sekitar lengannya dan kemudian menyebar, menghalangi benturan dua iblis berotot bertanduk banteng seperti tembok hitam tinggi!
LEDAKAN!
Tiga kereta kristal yang melaju kencang tampak bertabrakan. Iblis beruang itu melawan dua musuh sendirian, namun tidak ada tanda-tanda bahwa dia berada di bawah tekanan. Dia menyeringai mengerikan sambil mencengkeram tanduk di kepala musuh dan memaksa mereka mundur. Kemudian dia mengayunkan tangannya dengan keras, melemparkan dua iblis berotot yang tingginya lebih dari tiga meter dan beratnya beberapa ton tinggi ke langit!
Itu adalah demonstrasi sempurna dari kekuatan luar biasa seorang jenderal iblis tingkat menengah!
Kekuatan yang menakutkan itu membuat para Banteng Perunggu Berdarah Merah yang marah gemetar sesaat. Pemimpin para penangkap budak tertawa terbahak-bahak dan melompat di depan pemimpin iblis berotot yang memiliki lingkaran rambut putih di lehernya!
Hu hu!
Hembusan angin panas mengelilingi mereka berdua, bergesekan hingga tampak seperti mengeluarkan percikan api.
BOOM! BOOM!
Kedua iblis yang sama kuatnya, yang tampak seperti dua menara besi hitam, saling mendorong lengan mereka, yang mengembang seolah-olah seperti balon yang ditiup.
Batu-batu hitam di bawah kaki mereka hancur berkeping-keping satu demi satu, hanya untuk kemudian terikat oleh aura menakutkan mereka dan melayang ke udara, melepaskan diri dari kendali gravitasi!
Pemimpin iblis berotot bertanduk banteng itu, karena kurangnya pelatihan profesional, ternyata bukanlah tandingan iblis beruang. Urat-urat di lengannya meledak satu demi satu, dengan kabut darah menyebar!
Namun, ia hanya membelalakkan matanya dan menggertakkan giginya, melanjutkan pertarungan. Ketika rasa sakitnya mencapai puncaknya, bahkan tanduknya yang patah pun tampak mengeluarkan darah!
“Turun sekarang juga!” deru iblis beruang itu. Di bawah tekanan kekuatan yang luar biasa, suara retakan bergema di tulang punggung dan kaki iblis berotot bertanduk banteng itu, menandakan bahwa tulangnya akan patah jika dia tidak menundukkan kepalanya!
Tepat saat itu, terjadi perubahan mendadak!
Tak seorang pun menyadari bahwa Li Yao, yang tampaknya ‘pingsan’ setelah kejang dan berguling-guling di tanah selama beberapa saat karena cambukan hampir sepuluh cambuk listrik, telah berguling ke kaki iblis beruang itu dengan tenang.
Saat ini, alun-alun itu benar-benar kacau. Ratusan kaki, cakar, dan kuku bergerak ke sana kemari. Dia sudah tenggelam dalam kerumunan iblis.
Tepat pada momen paling krusial dalam pertarungan antara iblis beruang dan pemimpin Banteng Perunggu Berdarah Merah, Li Yao tiba-tiba melompat dari belakang iblis beruang dan memeluknya dari belakang sambil mengulurkan lengan kirinya ke depan, mengarahkan jari tengah dan jari telunjuknya ke mata kiri iblis beruang!
“Ahhh!”
Iblis beruang itu tidak menyangka seseorang akan menyerangnya dari belakang. Menderita rasa sakit yang hebat, ia mengguncang tubuhnya dengan keras!
Chi!
Li Yao berpura-pura terlempar akibat serangan itu dan memuntahkan seteguk darah, tetapi dia memanfaatkan kesempatan itu untuk mencabut bola mata kiri iblis beruang tersebut!
Kepala iblis beruang itu pusing karena rasa sakit yang luar biasa. Karena terganggu, lengannya terpelintir sepenuhnya setelah dua suara retakan yang dihasilkan oleh pemimpin iblis berotot bertanduk banteng.
Pemimpin itu meraung. Perisai kulit di tubuhnya meledak, memperlihatkan otot-otot yang merah seperti api. Dia menundukkan kepala, mendorong ke depan, dan mengangkat iblis beruang itu dengan tanduknya!
Lapangan itu langsung dilanda kekacauan.
Para pengawal Raja Semut Api akhirnya memasuki lapangan untuk memulihkan ketertiban.
Para penjaga sebagian besar adalah iblis brutal dari berbagai tempat di sekitar Sektor Iblis Darah yang bersalah atas kejahatan besar. Mereka jauh lebih kuat daripada para penangkap budak, dan busur listrik yang dilepaskan dari cambuk mereka juga berkali-kali lebih menyilaukan.
Li Yao berbaring di tanah dengan patuh, seolah-olah menderita pendarahan internal akibat serangan terakhir iblis beruang. Dia hanya memegang kepalanya sementara cambuk listrik menghantam semua orang secara acak.
Namun, pikirannya lebih jernih dari sebelumnya. Dia melepaskan pikiran telepati dan mengamati sekitarnya.
Dia melihat bahwa, di punggung seekor binatang raksasa hitam, beberapa iblis berdarah perak menunjuk ke arahnya dan berbisik satu sama lain. Ada lencana berbentuk tengkorak yang aneh di dada mereka.
Jin Xinyue menyebutkan bahwa itu adalah simbol Pulau Tengkorak.
“Kurasa ini sudah cukup ‘menantang’, bukan?” pikir Li Yao dalam hati.
Jika Pulau Tengkorak masih tidak tertarik padanya setelah semua yang baru saja dia lakukan, dia harus melarikan diri terlebih dahulu dan mencari cara untuk mendekati Yuchi Ba, penguasa Pulau Tengkorak, dengan cara yang lebih langsung.
…
Tiga jam kemudian, di barat daya Semenanjung Void Turmoil, beberapa ikan pari kelelawar raksasa meluncur menuju lautan hitam.
Tubuh ikan pari kelelawar terbang itu lebar dan tipis. Mereka tampak seperti permadani terbang sepanjang ratusan meter. Banyak iblis berdesakan di atasnya saat ini.
Li Yao duduk di tengah punggung seekor ikan pari kelelawar yang terbang, dengan hampir lima rantai mengikatnya. Duri-duri pada rantai itu telah menusuk kulit dan dagingnya dengan dalam. Setiap beberapa saat, percikan listrik yang menyilaukan akan keluar dari rantai-rantai itu.
Baginya, arus listrik sebesar itu tidak lebih menarik daripada mengorek telinga.
Namun, dia tetap menunjukkan rasa hormat kepada mereka dengan meringis cukup lama.
Banyak iblis darah hitam dan iblis darah kacau duduk di sekelilingnya. Mereka semua adalah pemberontak yang tadi berani melawan.
Namun, para iblis yang tangguh itu lebih memilih berdesakan di tengah kerumunan daripada mendekati Li Yao. Mereka memandanginya seolah-olah dia adalah monster yang menakutkan.
Lagipula, tidak semua orang memiliki kemampuan untuk menarik perhatian seorang jenderal iblis tingkat menengah.
Dua iblis berdarah perak duduk di bagian depan pesawat tempur kelelawar, mengamati Li Yao dengan penuh minat. Tawa serakah terdengar sesekali. Mereka sepertinya sedang menghitung berapa banyak pertandingan menghibur yang bisa diikuti iblis tangguh itu dan berapa banyak pendapatan yang bisa ia hasilkan untuk Pulau Tengkorak.
Tak lama kemudian, Pulau Tengkorak sudah berada tepat di depan mata mereka.
Jika Semenanjung Void Turmoil adalah gading yang menembus dari benua ke lautan, maka Pulau Skeleton adalah setetes darah di ujung gading tersebut.
Jika dilihat dari langit, Pulau Tengkorak sebenarnya adalah tengkorak yang cacat. Bagian atas pulau itu memiliki danau dan rawa, seperti mata hitam dan mata putih, dan bagian bawah pulau itu terdiri dari bebatuan tajam yang saling terhubung yang tampak seperti gigi kerangka.
Ras iblis memuja gagasan tentang hukum rimba. Menonton dan bahkan ikut serta dalam pertarungan arena adalah olahraga paling modis di kalangan ras iblis. Iblis berdarah perak yang menganggap diri mereka bangsawan akan mengadakan pertandingan setiap beberapa hari untuk menunjukkan keberanian dan kekejaman mereka.
Oleh karena itu, selama tiga puluh ribu tahun pemerintahan Kekaisaran Binatang Iblis, berbagai macam arena dan rumah jagal telah didirikan di seluruh wilayahnya. Banyak peninggalan bahkan masih disimpan hingga hari ini.
Contoh terbaik untuk membuktikan popularitas gulat di Kekaisaran Binatang Iblis adalah ‘Kaisar Tertinggi’, yang awalnya adalah seorang gladiator tetapi kemudian mendirikan Kekaisaran Samudra Bintang dan memimpin kebangkitan umat manusia!
Arena merupakan tempat pelatihan dan sosialisasi terpenting bagi para iblis. Bukan hanya sekadar lokasi tempat pertandingan diadakan, tetapi juga terdapat fasilitas mewah seperti ruang latihan, ruang pengobatan, dan klub.
Arena-arena tercanggih di Sektor Iblis Darah berada di ibu kota empat kerajaan terkuat dan markas besar Pantheon Iblis.
Namun, Kota Void Turmoil adalah pusat perdagangan budak dan obat-obatan penguat. Setiap hari, iblis berdarah perak yang tak terhitung jumlahnya akan pergi ke sana untuk mengambil budak dan membeli obat-obatan penguat. Selama mereka tinggal di kota, menonton pertandingan di arena adalah hiburan yang luar biasa.
Oleh karena itu, Pulau Tengkorak termasuk yang terbaik bahkan jika mempertimbangkan semua arena di Sektor Iblis Darah. Pulau ini juga memiliki lapangan eksperimen khusus yang besar tempat para gladiator terkuat digunakan untuk menguji kemampuan tempur makhluk biokimia yang kuat.
“Sekarang setelah kamu tiba di Pulau Tengkorak, jangan lagi memiliki pikiran yang tidak pantas!”
Ikan pari kelelawar yang terbang itu menurunkan ketinggiannya dan perlahan mendarat di Pulau Tengkorak. Salah satu staf Pulau Tengkorak berdiri, mencambuk dengan cambuk listriknya, sebelum berteriak, “Lihatlah sekeliling. Kalian sekarang dikelilingi oleh lautan luas tempat binatang iblis paling brutal menunggu mangsa siang dan malam. Tidak mungkin kalian bisa melarikan diri!”
“Namun, jika kamu cukup cerdas untuk menunjukkan keberanianmu di Pulau Tengkorak, ada kemungkinan kamu bisa mengubah nasibmu selamanya!”
“Di masa lalu, kalian adalah iblis berdarah hitam dan iblis berdarah kacau yang paling rendah, yang mencari nafkah dengan mengorek setiap batu yang kalian temukan di padang belantara. Kehidupan macam apa itu?”
“Baru saja, sikap agresif dan brutalmu memberimu sedikit kesempatan, tetapi masih harus dilihat apakah kamu bisa memanfaatkannya atau tidak!”
“Mulai sekarang, kamu akan mengonsumsi obat penguat yang paling ampuh dan menerima pencerahan dari para ahli sejati di Pulau Tengkorak. Apa yang akan kamu lakukan tidak berbeda dengan apa yang biasa kamu lakukan di hutan. Berburu dan membunuh!”
“Setelah setiap kemenangan, Anda akan dapat menikmati makanan lezat yang belum pernah Anda cicipi sebelumnya. Anda juga akan memiliki akses ke obat-obatan penguat dan teknik pelatihan tingkat yang lebih tinggi!”
“Setelah lima kemenangan, kamu akan dapat memperoleh kembali kebebasanmu. Penguasa pulau akan menemuimu secara pribadi dan memperkenalkanmu kepada para bangsawan berpengaruh. Kamu akan mengalami peningkatan karier yang pesat!”
“Hehe. Jika itu masih belum cukup bagimu, maka izinkan aku memberitahumu sesuatu yang lain. Jika kau bertarung di sini dengan patuh dan memenangkan lima pertempuran, bahkan keluargamu pun akan mendapatkan kembali kebebasannya!”
Pada awalnya, sebagian besar iblis agak lesu dan tidak tertarik pada propaganda iblis berdarah perak itu, tetapi setelah mendengar kalimat terakhirnya, semua iblis mengangkat kepala mereka, kegembiraan terpancar dari mata mereka.
Para iblis mamalia berbulu, para iblis reptil bersisik, dan bahkan para iblis serangga yang berbentuk aneh dan jelek semuanya dipenuhi harapan ketika mereka mendengar kata ‘keluarga’!
Li Yao mengamati reaksi para iblis secara diam-diam. Wajah mereka yang manusiawi membuatnya terkesan sekaligus membuatnya bingung lagi.