Bab 869 – Darah Baru
“Apakah kau… serius?” tanya iblis berdarah kacau yang diselimuti sisik, dengan bagian bawah tubuh menyerupai ular boa dan pisau tulang tajam di lengan kanannya.
Lidahnya sangat panjang dan bercabang, sehingga menyulitkannya untuk berbicara, tetapi Li Yao dapat dengan mudah memahami ketulusan dalam kata-katanya.
Staf Pulau Tengkorak tersenyum dan berkata perlahan, “Pulau Tengkorak telah berkembang menjadi arena terbesar Kota Kekacauan Void hanya dengan satu kata—’aturan’. Siapa pun yang memenangkan lima pertempuran akan diberikan kebebasan. Itu adalah janji yang dibuat oleh penguasa pulau ini kepada Raja Semut Api. Bahkan jika Anda tidak percaya pada penguasa pulau ini, setidaknya Anda harus percaya pada Raja Semut Api!”
Staf itu melirik mereka dan melanjutkan. “Di Pulau Tengkorak, juga ada banyak gladiator bebas. Mereka telah memenangkan lima kemenangan dan bebas datang dan pergi. Jika kalian tidak ingin menjadi bawahan para bangsawan, kalian bisa tinggal di Pulau Tengkorak sebagai tutor atau bergabung kembali dalam pertempuran. Satu kemenangan saja sudah cukup untuk menghasilkan lebih banyak uang daripada yang kalian peroleh dalam sepuluh tahun terakhir! Saat kalian bertemu mereka, kalian bisa bertanya apakah itu benar!”
Mungkin karena mereka mempercayai kata-katanya, atau mungkin karena mereka menyadari bahwa Pulau Tengkorak adalah tempat terpencil tanpa tempat untuk melarikan diri, iblis-iblis yang bandel itu akhirnya tenang dan mendarat di lapangan kosong di sebelah tenggara Pulau Tengkorak.
Para iblis di atas ikan pari teluk terbang berjalan turun satu demi satu. Hanya beberapa dari mereka yang masih terikat dalam belenggu yang berderak.
Li Yao menemukan bahwa, di atas kapal sinar teluk terbang lain yang tidak jauh dari situ, sekitar sepuluh Banteng Perunggu Darah Merah yang bermutasi mengenakan belenggu yang sama seperti miliknya. Mereka terhuyung-huyung turun di bawah pengawasan staf yang waspada.
Iblis berotot yang memiliki lingkaran rambut putih di lehernya dan tanduk yang patah itu merasakan pengamatan Li Yao. Dia menyeringai pada Li Yao, memperlihatkan gigi yang bahkan lebih besar dari jari kaki Li Yao. Kemudian dia mengangkat belenggu di tangannya. Ada kebaikan dalam senyumannya, tetapi ada lebih banyak kesengsaraan.
Li Yao juga mengangkat borgolnya dan melambaikannya ke arah iblis itu.
Saat itu juga, kedua pekerja tersebut berjalan menghampiri Li Yao dengan penuh kewaspadaan dan mengamatinya lama sebelum mereka membuka mulut dan berkata, “Hei. Kau pasti sudah memahami situasi di sini sekarang. Lebih baik mencoba peruntunganmu untuk meraih lima kemenangan daripada melarikan diri, bukan?”
Li Yao melihat sekeliling. Pulau Tengkorak pada dasarnya adalah hutan primitif yang sepuluh kali lebih suram daripada Pulau Naga Banjir Iblis tempat dia bertarung sebelumnya. Pohon-pohon berdiri tegak seperti pedang, saber, dan tombak. Di ujung hutan, deru ombak terdengar.
Medan elektromagnetik Semenanjung Kekacauan Void sangatlah kacau. Turbulensi tak terlihat ada di mana-mana di atas lautan juga. Bagi para iblis yang mampu terbang, mudah bagi mereka untuk terjebak dalam turbulensi dan jatuh ke laut.
Di mata iblis biasa, itu memang situasi yang mengerikan tanpa jalan keluar.
Pekerja itu berbicara lagi. “Kami telah diberitahu bahwa Anda juga memiliki seorang saudara perempuan. Akan menjadi kematian yang bersih jika Anda terbunuh di laut saat melarikan diri, tetapi saudara perempuan Anda akan disiksa selama-lamanya karena Anda. Anda tentu tidak menginginkan itu, bukan?”
Li Yao diam-diam terkekeh. Dia yakin bahwa hanya sedikit, atau bahkan tidak ada, di seluruh Sektor Iblis Darah yang cukup pintar untuk menyiksa Jin Xinyue.
Namun secara lahiriah, dia hanya mengangguk.
“Bagus sekali.” Pekerja itu cukup puas. “Dilihat dari seranganmu, aku bisa katakan kau adalah orang yang tangguh. Tapi bertahun-tahun berburu di alam liar terlalu menyia-nyiakan bakatmu. Bertarung di Pulau Tengkorak, meskipun berbahaya, memberimu akses ke teknik dan obat-obatan ampuh serta pencerahan dari para ahli sejati. Aku yakin kemampuanmu akan meningkat dengan cepat!”
“Setelah kau memenangkan lima pertempuran, kau dan adikmu akan menyongsong masa depan yang cerah. Dengan perlindungan Pulau Tengkorak dan Kota Kekacauan Void, tak seorang pun akan berani menyentuhmu bahkan jika kau keluar di siang hari! Sudahkah kau memikirkan semuanya?”
Li Yao mengangguk untuk ketiga kalinya.
Pekerja itu mengamatinya lama dan tidak melihat ada yang salah di wajahnya. Akhirnya, dia memilih untuk mempercayai Li Yao untuk sementara waktu dan melemparkan sebuah kunci. “Buka sendiri borgolnya!”
Kunci itu berbentuk serangga beku, tetapi setelah sampai di tangan Li Yao, serangga itu perlahan terbangun dan menggeliat. Li Yao sangat takjub.
Meskipun Li Yao bisa mematahkan belenggu setelah sedikit berjuang, kunci yang dihasilkan dari ilmu sihir rahasia ras iblis itu tetaplah sebuah kejutan besar baginya.
Tak lama kemudian, semua pendatang baru yang berbahaya telah dididik oleh para staf. Sebagian besar iblis menerima kenyataan baru mereka, tetapi sebagian kecil dari mereka masih mengamuk tanpa kendali.
Sebagian besar dari mereka adalah iblis berdarah hitam.
Para iblis darah hitam adalah kelas terendah dari ras iblis. Sebagian besar dari mereka sangat bodoh. Tanpa pelatihan dan mutasi, kecerdasan mereka mungkin tidak setara dengan anak berusia tujuh tahun meskipun ukuran tubuh mereka sangat besar.
Oleh karena itu, sulit bagi iblis berdarah hitam untuk memahami paksaan terhadap para pekerja, dan mereka masih berjuang keras.
Namun tak lama kemudian, puluhan pekerja lain menyemprotkan obat-obatan narkotika kepada mereka, mengikat mereka, dan mengirim mereka ke tempat lain untuk diproses lebih lanjut.
Terdapat prosedur standar di Pulau Tengkorak untuk memproses darah baru. Tak lama kemudian, para pendatang baru dibawa ke berbagai kuil yang terbuat dari bebatuan hijau raksasa di dalam hutan purba.
Li Yao memperhatikan bahwa orang-orang yang paling berbahaya telah dikumpulkan di tempat yang sama. Mungkin mereka dianggap sebagai ‘objek’ paling menarik di arena dan layak mendapatkan perlakuan khusus.
Namun, jika Jin Xinyue selalu benar, mereka juga akan menjadi ‘kandidat’ yang paling layak untuk Pedang Kekacauan.
Bau lembap memenuhi bagian dalam kuil. Beberapa kolam dangkal telah digali jauh di dalam kuil, tempat beberapa iblis mirip gurita berendam.
Kedelapan tentakel mereka memegang berbagai obat-obatan dan fasilitas medis, dan mereka memeriksa tubuh para pendatang baru, memeriksa seberapa kuat mereka dan apakah mereka mengalami luka parah selama perjalanan ke sana.
Dengan bantuan iblis mental, Li Yao telah melakukan serangkaian modifikasi kecil pada tubuhnya. Dia telah membangun ‘membran daging’ dengan sel-sel purba di dalam tubuhnya dan menutupi ‘otak kedua’ di ujung tulang belakang. Karena itu, dia tidak khawatir ada orang yang akan mengetahui bahwa tubuhnya tidak normal.
Selain itu, tangan kirinya bisa menumbuhkan cakar tajam, dan punggung tangannya ditutupi sisik samar, yang merupakan ciri khas iblis darah kacau.
Tentu saja, jika para ahli dari iblis darah perak yang melakukan pemeriksaan menyeluruh pada tubuhnya, masih ada risiko bahwa ia akan ketahuan.
Namun, para gladiator hanyalah orang-orang yang bisa dikorbankan di tempat ini. Mengapa repot-repot melakukan pemeriksaan sedetail itu?
Ternyata, karena terlalu banyak pendatang baru yang menunggu untuk diperiksa, para dokter hanya memeriksa penampilan mereka dan mengambil setetes darah setelah memastikan bahwa mereka tidak terluka dalam perjalanan ke sana.
Li Yao meneteskan setetes darah yang bercampur sel purba ke ujung jarinya, yang kemudian dikumpulkan seperti yang ia duga. Tak lama kemudian, ia diizinkan masuk.
Di dalam sebuah ruangan samping di bagian belakang kuil, empat obor setebal lengan menyala terang di dinding. Kehangatan obor-obor itu menenangkan semua iblis yang sarafnya telah tegang sejak lama.
Li Yao dapat merasakan bahwa bahan bakar obor tersebut mengandung banyak zat penenang yang tidak hanya memengaruhi sarafnya tetapi juga memanipulasi pikirannya secara langsung. Mengingat tanaman narkotika dan tanaman yang memicu amarah yang ditanam oleh Raja Semut Api, ia merasa sangat khawatir.
Dalam perang antara umat manusia dan ras iblis, manusia lebih unggul dalam studi energi spiritual sementara iblis lebih menonjol dalam bidang sitologi. Dalam hal pembiakan berbagai jenis Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi serta penyempurnaan obat penguat, iblis mempertahankan sedikit keunggulan. Setidaknya, itulah yang terjadi di Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah.
Tak lama kemudian, banyak pelayan yang juga merupakan iblis berdarah kacau membawakan mereka ember berisi obat-obatan berwarna hijau terang. Tergantung pada ukuran tubuh mereka, dosis obatnya berbeda-beda.
Salah satu pekerja memberi isyarat agar mereka meminum semua obat-obatan itu.
Tentu saja, Li Yao tidak akan menuruti perintah itu dengan mudah. Ia mengulurkan ibu jarinya ke obat-obatan itu terlebih dahulu dan menyerap sebagian obat tersebut ke dalam tubuhnya melalui kulitnya untuk dianalisis.
“Komposisi obat-obatan tersebut cukup rumit. Beberapa di antaranya dimaksudkan untuk memulihkan kekuatan dan memperbaiki cedera internal dan eksternal. Tetapi sebagian besar dirancang untuk menyerang sel-sel.”
Si iblis pikiran menikmati obat-obatan itu dan berkata, “Tujuan obat-obatan semacam itu, saya khawatir, adalah untuk merangsang potensi yang tersembunyi jauh di dalam sel sebanyak mungkin sehingga para iblis dapat sepenuhnya melepaskan kebuasan mereka dan meningkatkan kemampuan bertarung mereka dalam waktu sesingkat mungkin.”
“Apakah ada efek sampingnya?” tanya Li Yao.
Si iblis pikiran itu terkekeh dan berkata, “Setiap latihan memiliki efek samping. Saat kau meninju sasaran, tinjumu juga akan sedikit sakit. Itu hanya masalah tingkat keparahannya.”
“Obat-obatan ini dibuat dengan sangat hati-hati. Banyak komponen di dalamnya dapat membantu menstabilkan dan memperbaiki tubuh. Efek samping obat-obatan ini harus diminimalkan.”
“Itu agak aneh. Menurut perkiraan saya, bahan-bahan untuk komponen yang dapat membantu menstabilkan dan memperbaiki tubuh seharusnya sangat mahal. Mengapa bahan-bahan itu digunakan pada gladiator yang tidak lebih dari sekadar barang sekali pakai? Ini tampaknya bukan kesepakatan yang adil dari sudut pandang mana pun.”
Li Yao tersenyum. “Tentu saja, menggunakan pedang itu pada gladiator bukanlah hal yang adil, tetapi akan sangat berharga jika digunakan pada para kandidat Pedang Kekacauan!”
Dia berhenti ragu-ragu dan langsung menenggak semua cairan di dalam ember itu!
LEDAKAN!
Seolah-olah seember magma panas membara telah tumpah ke tenggorokannya dan merembes ke semua pembuluh darah, saraf, dan organ dalamnya melalui perutnya. Semua ujung saraf dan sel-selnya hancur dan melepaskan kekuatan yang tak terbatas!
Hu! Hu! Hu! Hu!
Dengan bantuan iblis mental, semua sari pati dalam setiap tetes obat disuntikkan ke dalam sel-sel purba secara tepat, membuat mitokondria di dalam sel menjadi lebih besar, yang berarti mereka dapat menghasilkan energi dengan efisiensi yang lebih tinggi. Bentuk sel-sel tersebut juga lebih stabil dari sebelumnya!
Di permukaan, kulit Li Yao tampak berwarna emas terang, seolah-olah gugusan arus udara terus-menerus menyembur keluar dari pori-porinya, menyelimutinya dalam aura yang tak terduga dan seperti hantu!
Sisa iblis itu meminum obat penguat. Di tengah raungan dahsyat, mereka mengalami mutasi yang jauh lebih luar biasa daripada yang dialami Li Yao!