Bab 873 – Tawa Para Bajingan
Sebagian besar iblis berdarah perak tidak terlalu memperhatikan ‘pemanasan’ sebelum pertandingan sesungguhnya. Bahkan Yuchi Ba, penguasa Pulau Tengkorak, awalnya hanya mengobrol dengan para pengawalnya.
Namun, perubahan aneh dalam pertempuran itu segera menarik perhatiannya. Setelah berseru kaget, dia mulai mengamati dua pusaran darah di Penjara Petir dengan penuh minat.
Salah satu pusaran itu adalah formasi pertempuran yang terdiri dari lima belas iblis berotot bertanduk banteng.
Para raksasa dari suku yang sama bergerak dengan tertib di bawah komando pemimpin mereka. Mereka tidak menyerbu secara membabi buta, dan sesekali, mereka akan berbalik dan menghancurkan binatang iblis yang telah membentuk kelompok.
Para iblis buas itu juga memiliki semacam kebijaksanaan. Mereka tahu rasa takut ketika berada di bawah tekanan yang sangat besar. Setelah tercerai-berai dan dihancurkan oleh iblis-iblis berotot bertanduk banteng, akan membutuhkan waktu lama sebelum mereka dapat berkumpul kembali.
Para gladiator yang relatif cerdas memanfaatkan kesempatan untuk mengikuti iblis-iblis berotot bertanduk banteng dan melancarkan serangan jarak jauh di bawah perlindungan mereka.
Sekilas, strategi ini sangat mirip dengan strategi berlindung dan menyerang yang sering digunakan manusia dengan tank kristal dan tentara yang tersebar.
Lambat laun, semakin banyak gladiator berkumpul di sekitar iblis berotot bertanduk banteng itu. Akhirnya, jumlah mereka hampir mencapai tujuh puluh orang.
Di samping Yuchi Ba, iblis macan tutul dengan garis-garis mencolok di seluruh tubuhnya tersenyum dan berkata, “Pemimpin Banteng Perunggu Darah Merah tahu cara memberi perintah. Dia telah membentuk timnya sendiri dengan sangat cepat.”
Meskipun dia tersenyum, matanya yang sipit tampak seperti dua pedang dan memberikan kesan dingin yang tak salah lagi.
Yuchi Ba mengangguk. Mulutnya lebar, tetapi suaranya agak melengking. “Gladiator dengan jiwa kepemimpinan tidak mudah ditemukan. Kuharap dia bisa menunjukkan beberapa penampilan bagus dalam pertempuran yang akan datang!”
Kilauan yang dalam terpancar dari matanya yang sekecil kacang. Tak seorang pun dapat menebak apa yang ada di benak penguasa Pulau Tengkorak itu.
Namun, ketika matanya beralih ke pusaran lainnya, dia tak kuasa menahan diri untuk tidak menengokkan lehernya dengan penuh kecurigaan.
Selusin gladiator di kelompok kedua tidak sekuat anggota Red Blood Bronze Bulls dan tidak memiliki pemimpin yang jelas untuk mengoordinasikan dan memerintah mereka. Dilihat dari penampilannya, mereka semua bertarung sendiri-sendiri dalam kekacauan total.
Namun, entah mengapa, efisiensi mereka sangat tinggi. Setiap makhluk iblis yang memasuki lingkaran mereka tampak terperangkap dalam rawa tak terlihat. Gerakan mereka lambat, dan mereka bahkan saling mendorong. Pada akhirnya, mereka hanya menjadi santapan cakar dan pedang para gladiator.
Sekilas, para gladiator di babak kedua hanyalah gerombolan acak, sama sekali tidak terorganisir dengan rapi seperti kelompok Banteng Perunggu Darah Merah.
Namun, jika dilihat dari hasilnya, jumlah monster iblis yang dibunuh oleh mereka jauh lebih banyak daripada yang dibunuh oleh Banteng Perunggu Darah Merah.
“Apa yang sedang terjadi di sini?”
Bahkan Yuchi Ba pun sedikit linglung. Dia menggaruk tanduknya yang besar dengan jari-jarinya yang tebal dan terkekeh geli. “Bagaimana orang-orang itu bisa lolos begitu saja hari ini?”
Gladiator lainnya tentu saja bukan orang bodoh. Mereka segera menemukan keanehan dari dua ‘pusaran’ tersebut dan berusaha sekuat tenaga untuk menyatukan kedua gabungan itu.
Seiring semakin banyaknya gladiator yang berkumpul di sekitar Li Yao, data yang perlu dia hitung dan manipulasi meningkat secara eksponensial. Ketika jangkauan manipulasi semakin meluas, dia segera merasa bahwa dia tidak mampu melakukannya lagi.
Aku tidak bisa meningkatkan jangkauanku lagi. Saat ini, aku hanya bisa mengendalikan area pertempuran dalam radius maksimal tiga puluh lima meter di sekitarku!
Saya tidak pernah belajar bagaimana memimpin dan mengatur di medan perang, dan terlalu berat bagi saya untuk menghitung semuanya secara sementara.
Setelah dipikir-pikir lagi, yang disebut ‘formasi pertempuran’ mungkin merupakan contoh yang menunjukkan pengetahuan tentang kendali yang akurat atas medan perang. Sepertinya saya harus mempelajari lebih lanjut tentang formasi pertempuran ketika saya memiliki kesempatan!
Kedua kelompok gabungan itu, yaitu kelompok Li Yao dan kelompok Banteng Perunggu Darah Merah, bergerak maju secara bersamaan. Seperti magnet yang terus menerus menarik paku-paku kecil, mereka menarik semakin banyak gladiator ke dalam kelompok mereka di sepanjang jalan.
Meskipun monster iblis di sekitar mereka masih berkali-kali lebih banyak dari mereka sendiri, kedua gabungan itu seperti dua penggiling daging dan darah setiap kali monster iblis menerobos masuk ke dalam lingkaran. Mereka digiling hingga tulang-tulang mereka pun hancur berkeping-keping.
Melihat rekan-rekan mereka tercerai-berai di tengah kerumunan gladiator, bahkan binatang buas iblis yang paling brutal pun ragu untuk mendekat.
Kedua kelompok gladiator itu tiba di satu-satunya gerbang perunggu yang terbuka di sebelah utara hampir bersamaan.
Gerbang itu memiliki panjang dan lebar lebih dari tiga meter. Ukuran itu tidak kecil untuk manusia. Tetapi bagi iblis, yang hampir semuanya memiliki tinggi lebih dari tiga meter dan memiliki tulang serta bentuk yang aneh, gerbang seperti itu terlalu sempit.
Selain itu, ada jalan setapak yang panjang di balik gerbang. Jika seorang gladiator yang berukuran relatif lebih besar menghalangi jalan setapak tersebut, mereka yang berada di belakangnya tidak akan bisa melewatinya sama sekali.
Itu adalah momen tersulit.
Di masa lalu, tak terhitung banyaknya gladiator yang berhasil menerobos gelombang ganas binatang buas iblis, hanya untuk saling menyerang di depan gerbang perunggu tanpa menyerah. Pada akhirnya, mereka semua dicabik-cabik oleh binatang buas iblis, dan tak seorang pun dari mereka yang berhasil melarikan diri.
Kedua tim gladiator terlalu sibuk membunuh sehingga tidak memperhatikan lingkungan sekitar. Baru pada saat inilah para gladiator, kecuali Li Yao, menyadari keberadaan satu sama lain.
Kedua tim saling berhadapan dalam keheningan. Percikan statis dalam kesunyian tampak lebih menyilaukan daripada busur listrik.
Itu juga merupakan prosedur favorit para penonton.
Para iblis berdarah perunggu senang menyaksikan para iblis berdarah hitam dan iblis berdarah kacau, yang bahkan lebih rendah dari mereka, saling menyerang dan berdarah-darah sementara mereka bersorak untuk mereka.
“Bunuh mereka! Bunuh mereka!”
“Hidupmu akan terselamatkan setelah kau melewati gerbang itu. Lari sekarang!”
Tawa mesum menggema di auditorium.
Li Yao melihat dengan jelas bahwa urat-urat di dahi pemimpin iblis berotot bertanduk banteng itu menonjol seperti ular berbisa yang terbangun setelah hibernasi panjang. Dia berteriak, sambil melambaikan palu besinya yang besar, “Satu anggota dari setiap tim akan masuk ke gerbang secara bergantian. Jangan panik. Kita semua bisa selamat!”
Li Yao ter bewildered. Selain dirinya, kelima belas iblis berotot bertanduk banteng itu tampaknya adalah prajurit terkuat di medan perang. Tidak ada yang mampu menghentikan mereka jika mereka bertekad untuk melarikan diri, tetapi mereka malah mengabaikan kesempatan itu. Mengapa?
“Tidakkah kau lihat?”
Pemimpin para iblis berotot bertanduk banteng itu memukul tanah dengan palunya keras-keras dan berteriak, “Binatang iblis itu sama sekali bukan tandingan kita. Selama kita tetap bersatu dan tidak saling menyerang, kita semua bisa keluar dari sini!”
“Jangan panik. Satu dari setiap sisi. Tinggalkan senjatamu dan lewati gerbang perunggu secepat mungkin!”
“Jangan khawatir soal binatang buas iblis itu. Kita berlima belas akan melindungi mundurnya pasukan. Kita akan memasuki gerbang terakhir!”
Sambil berbicara, sang pemimpin melambaikan tangannya dan memimpin keempat belas bawahannya ke belakang tim. Mereka meraung dan membentuk tembok kokoh, menghadapi gelombang monster iblis yang mengamuk!
Aura menakutkan dari lima belas iblis berotot bertanduk banteng itu meredam amarah semua binatang iblis dalam sekejap mata.
Li Yao benar-benar tercengang. Dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Mungkin karena dorongan dari iblis-iblis berotot bertanduk banteng, atau mungkin karena mereka menyadari bahwa terlalu banyak gladiator telah melewati binatang buas iblis kali ini dan satu-satunya akibat jika semua orang berdesakan di gerbang perunggu adalah jalan akan terblokir, banyak gladiator yang berukuran relatif lebih besar berbalik diam-diam dan berdiri di samping iblis-iblis berotot bertanduk banteng, mengisi celah di antara mereka!
Para gladiator yang bertubuh lebih ramping dan kecil menyerahkan senjata mereka kepada gladiator di belakang mereka secara kooperatif dan melewati gerbang perunggu dengan kecepatan penuh.
Satu orang dari masing-masing tim, mereka memasuki gerbang perunggu dengan tertib. Semua gladiator dikelompokkan kembali menjadi dua tim yang rapi sesuai dengan ukuran tubuh mereka!
Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi di Pulau Tengkorak sebelumnya!
Auditorium yang tadinya dipenuhi tawa dan teriakan, kini sunyi senyap. Bahkan suara jarum yang jatuh ke lantai pun akan terdengar.
Para iblis berdarah perunggu yang bersemangat dengan wajah-wajah mengerikan itu semuanya tercengang. Bahkan para iblis berdarah perak pun menjulurkan kepala mereka keluar dari kotak mereka, mengeluh dengan kebingungan dan ketidakpuasan.
Desis! Desis!
Para monster iblis di arena tidak mau melepaskan mangsa yang telah ditawarkan kepada mereka dan melancarkan serangan balik.
Para iblis berotot bertanduk banteng itu tidak bertahan secara membabi buta. Menghadapi gelombang besar binatang buas iblis, mereka kembali menyerbu maju. Seperti pedang yang membara, mereka mengamuk di tengah kawanan binatang buas iblis dan membuka jalan berlumuran darah!
Setelah beberapa serangan balasan yang luar biasa, semua binatang iblis itu menjadi ragu-ragu, tidak memiliki keberanian untuk bergerak maju lagi.
Namun, iblis berotot bertanduk banteng itu bukanlah terbuat dari baja. Setelah beberapa kali bentrokan langsung dengan binatang iblis, hampir tidak ada bagian kulit mereka yang utuh, dan mereka semua berdarah deras. Tidak ada yang tahu apa yang membuat mereka tetap berdiri.
Sentuhan ringan atau hembusan angin sepoi-sepoi mungkin sudah cukup untuk menjatuhkan mereka, tetapi tidak ada makhluk iblis yang berani mencoba untuk waktu yang lama.
Di bawah pengawasan mereka, jumlah gladiator di dekat mereka semakin berkurang. Sebagian besar gladiator berhasil melarikan diri.
Menyadari bahwa mangsa terakhir akan lolos jika mereka terus menunggu, para Behemoth Pemecah Jiwa yang paling berani akhirnya mengumpulkan keberanian mereka dan menghantam dinding lagi!
Tangan dan kaki iblis berotot bertanduk banteng itu semuanya gemetar. Senjata mereka semua telah jatuh ke tanah, dan mereka bahkan tidak bisa mengambilnya sekarang.
Namun, arus udara yang menyembur keluar dari hidung mereka menjadi semakin padat seperti magma yang meluap!
Tepat saat itu, sebuah bayangan hitam tiba-tiba melintas di dekat mereka. Panjang lengan kirinya tiba-tiba menjadi dua kali lipat dan diayunkan seperti cambuk supersonik!
Dengan jeritan yang memekakkan telinga, sebuah tombak yang ditempa dari tulang paha seekor binatang iblis raksasa dilemparkan dengan brutal. Sebelum suara itu menyebar, tombak itu telah mengenai bagian tengah alis seekor Behemoth Pemecah Jiwa, menembus jauh ke dalam kepala, dan keluar dari tenggorokannya, menancapkan binatang raksasa itu ke tanah!
Meskipun kepala makhluk itu tertancap di tanah, tubuhnya masih bergerak maju karena inersia yang kuat. Akibatnya, tubuhnya terpisah dari kepala, dan lehernya hancur menjadi bubur daging.
Saat semua orang kebingungan, Li Yao menyeret semua iblis berotot bertanduk banteng yang kelelahan ke dalam gerbang perunggu sebelum menutupnya dengan keras menggunakan seluruh kekuatannya.
“Terima kasih, atas apa yang telah Anda lakukan hari ini dan kemarin.”
Di dalam kegelapan, suara pemimpin para iblis berotot bertanduk banteng itu berubah menjadi hangat dan lembut.
“Mengapa kau melakukan itu?” tanya Li Yao.
Sang pemimpin terengah-engah untuk waktu yang lama. Di dalam kegelapan, sepasang mata banteng itu memancarkan cahaya yang menenangkan seperti dua batu topaz sebesar telur.
“Saya hanya tidak suka tawa para bajingan di auditorium,” jawabnya. “Itu saja.”