Bab 879 – Takhta Gen
Di dalam Jurang Seribu Mayat, gelombang gelap menghantam dinding dengan dahsyat seolah mencoba melarikan diri. Para Iblis Laut Bergigi Buta membuka dan menutup mulut mereka dengan cara yang paling mengerikan. Li Yao mau tak mau meningkatkan kewaspadaannya hingga maksimal. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dia bisa langsung menabrak dinding jurang dan bersembunyi di antara bebatuan.
Mo Tiesheng dan gladiator lainnya benar-benar berada dalam kondisi kematian palsu. Mereka seperti boneka yang talinya telah diputus dan jatuh bebas ke dalam jurang, tangan dan kaki mereka bergerak tak beraturan.
Para gladiator hampir menjadi santapan lezat bagi Iblis Laut Bergigi Buta ketika salah satu sisi dinding jurang gelap itu terbuka perlahan dan memperlihatkan beberapa jalur. Setengah dari jalur tersebut melemparkan jaring lem yang lengket seperti jaring laba-laba dan menangkap semua gladiator, menyeret mereka ke dalam jalur, sementara setengah jalur lainnya menyemburkan hampir seratus mayat binatang iblis, yang menggantikan para gladiator sebagai makanan bagi Iblis Laut Bergigi Buta!
Seluruh prosesnya cepat dan lancar. Kecuali jika seseorang memicingkan mata dan mengamati dasar lubang itu, tidak seorang pun akan dapat memperhatikan apa pun.
Begitu saja, para gladiator yang seharusnya berakhir di perut Iblis Laut Bergigi Buta malah tertukar dan diseret ke bawah tanah!
“Cepat suntikkan penawarnya!”
“Ada cukup banyak talenta di antara para pendatang baru. Mereka tidak bisa dibunuh. Kirim mereka ke ruang biokimia untuk perawatan!”
Merasakan ujung jarum suntik yang dingin ditusukkan dengan lembut ke pembuluh darahnya dan disuntikkan obat-obatan dingin yang menenangkan yang perlahan mengalir di tubuhnya, Li Yao tersenyum dan tahu bahwa dia telah berhasil memalsukan jalan masuknya ke dalam Blade of Chaos.
…
Sehari kemudian, jauh di dalam Pulau Tengkorak, tiga ratus meter di bawah tanah, di dalam markas rahasia Pedang Kekacauan…
“Langit muda ini berasal dari mana sebenarnya? Tubuhnya sangat kuat!”
“Dari penampilannya, kau sama sekali tidak bisa menebaknya. Tingginya tidak lebih dari tiga meter, dan beratnya kurang dari seribu kilogram, tetapi dia telah menelan lebih banyak obat penguat daripada kelima Banteng Perunggu Darah Merah!”
“Ini agak aneh. Kami mengambil sampel darahnya untuk dianalisis dan tidak menemukan sesuatu yang salah. Dia hanyalah salah satu iblis darah kacau yang paling umum.”
“Apakah ini yang mereka sebut sebagai ‘bakat alami’?”
“Pengawas telah memerintahkan agar intensitas ‘Obat Pembentuk Tubuh Setan Harimau’ ditingkatkan tiga kali lipat. Kita lihat bagaimana reaksi monster itu. Mungkin kali ini kita memang telah menemukan harta karun. Dia mungkin terbukti sebagai prajurit yang tak terkalahkan!”
Li Yao mengambang di dalam sebuah lubang biokimia raksasa dengan mata setengah terpejam. Ia terendam dalam cairan yang tampak agak kemerahan. Cairan tersebut kental seperti getah dan menyimpan banyak sekali unsur penguat yang perlahan meresap ke dalam pori-porinya di bawah tekanan ringan.
Dengan merasakan getaran lemah dari kaca celah biokimia, dia menguping percakapan di antara para anggota Blade of Chaos di luar.
Tampaknya Blade of Chaos benar-benar tidak jahat dan hanya bermaksud merekrut anggota baru yang kuat.
Hasilnya persis seperti yang dia harapkan.
Si iblis mental menguap bosan di dalam otaknya. “Obat penyembuhan seperti itu benar-benar hambar seperti air. Butuh satu setengah hari untuk memperbaiki luka ringan seperti itu? Kalau aku, aku bisa menyembuhkan luka itu dalam satu menit dengan mengaktifkan potensi selmu!”
“Obat ‘Tiger Devil Body Building’ yang mereka kembangkan tampaknya cukup menarik. Tapi intensitasnya terlalu rendah. Tiga kali? Seharusnya minimal sepuluh kali. Hanya itu yang akan cukup menarik!”
“Namun, hehe, memang ada banyak hal bagus di markas rahasia Blade of Chaos. Perjalanan ini benar-benar layak!”
Li Yao setuju dengan teori iblis mental itu.
Ruang biokimia tempat dia ditempatkan bukanlah satu-satunya di pangkalan itu. Dia sekarang berada di dalam gua alami yang luas di bawah tanah. Di sampingnya terdapat hampir seratus ruang biokimia yang ditempatkan berdampingan dalam satu baris. Beberapa ruang biokimia lainnya tertanam di dinding gua. Seorang ahli berbaring tenang di dalam setiap ruang biokimia.
Meskipun terhalang oleh obat-obatan kental, Li Yao dapat dengan jelas merasakan aroma yang semakin kuat di dalam setiap celah biokimia.
Lima ratus meter ke kirinya, beberapa lubang biokimia besar bahkan tingginya lebih dari dua puluh meter. Para iblis yang direndam dan dimurnikan di dalamnya seperti dinosaurus yang telah melakukan perjalanan waktu ke zaman modern. Bahkan Li Yao diam-diam mendecakkan lidah ketika melihat mereka.
Blade of Chaos memang tidak sesederhana kelihatannya, dan yang disebut ‘Riot of Bloody Blade’ jelas bukan ledakan amarah mereka yang sebenarnya!
Li Yao tak sabar menunggu lebih lama lagi. Matanya bergetar saat ia perlahan membukanya. Kilauan dingin yang menembus obat penguat, kaca yang mengeras, dan bebatuan tebal memancar dari mata kirinya yang merah terang.
“Dia sudah bangun!”
“Dia menelan racun lebih banyak daripada gladiator lainnya, dan dia bangun begitu cepat? Sungguh monster!”
“Cepat ubah komposisi obatnya. Suntikkan dot bayi!”
Tak lama kemudian, Li Yao melihat sesosok iblis tua bersayap putih bersih menatapnya sambil tersenyum di depan lubang biokimia miliknya.
Iblis tua itu mengenakan jubah gading dengan lambang merah tua dari Pedang Kekacauan yang dilukis di dadanya.
Melihat kembali pisau tajam yang memotong untaian gen itu, Li Yao tiba-tiba merasakan makna yang sama sekali berbeda darinya.
“Apakah aku… sudah mati?”
Li Yao berpura-pura lemah dan menggambar di kaca yang keras itu dengan jari-jarinya secara kikuk.
“Tidak.” Suara iblis tua itu terdengar samar-samar di tengah pengaruh obat-obatan penguat yang hangat. “Kau terlahir kembali.”
…
Li Yao telah ‘terlahir kembali’ selama delapan belas jam.
Dalam lima belas jam pertama, Blade of Chaos telah melakukan serangkaian pemeriksaan fisik menyeluruh padanya.
Dengan menyamar sebagai iblis pikiran, dia tentu saja berhasil melewati ujian tanpa kesulitan.
Setelah beristirahat sejenak, ia dipandu oleh dua anggota Blade of Chaos melalui jalan panjang menuju sebuah kuil bawah tanah yang tenang.
Di dalam kuil itu tidak ada apa pun, tetapi lukisan-lukisan besar menghiasi dindingnya. Namun, lukisan-lukisan itu bukan tentang dewa-dewa yang agung dan megah, atau adegan para pahlawan yang bertempur dalam pertempuran yang menegangkan, melainkan gambar-gambar untaian gen yang misterius, sel dalam berbagai bentuk, dan fosil-fosil makhluk purba yang tak terhitung jumlahnya.
Lukisan-lukisan tersebut menambah misteri dan kekhidmatan kuil itu.
Selain Li Yao, para gladiator yang ‘terbunuh’ dalam permainan yang sama dengannya muncul satu demi satu, termasuk mereka yang ditelan rawa.
Li Yao awalnya ter bewildered. Kemudian dia segera menyadari apa yang telah terjadi. Jelas ada jebakan di bawah yang disebut ‘Rawa Tulang Neraka’ juga, dan para gladiator yang menginjaknya akan ditarik melalui terowongan rahasia di bawah sana. Setelah beberapa hari, beberapa sisa tulang yang ukurannya mirip dengan korban akan dilemparkan kembali ke tanah, dan tidak akan ada yang curiga.
Para gladiator itu tidak sesehat Li Yao. Meskipun mereka sudah sadar, hampir semuanya terikat perban tebal dan memegang beberapa kantung obat penyembuhan. Beberapa dari mereka bahkan direndam dalam alat penyemprot biokimia portabel dan didorong jatuh dengan bantuan orang lain.
Mereka masih bingung setelah kembali dari kematian. Melihat bahwa rekan-rekan mereka yang seharusnya terbunuh di Rawa Tulang Neraka juga masih hidup, mereka semakin terkejut.
Hanya beberapa gladiator—termasuk Mo Tiesheng, yang dadanya dibalut perban tebal dan tampak seperti patung besi—yang sedang berpikir keras dan sepertinya menyadari apa yang sedang terjadi.
“Selamat atas kelahiran kembalimu!”
Setelah sesaat terdengar tawa samar, suara memekakkan telinga bergema di bawah tanah di ujung kuil. Lantai terbentang seperti bunga yang mekar, dan sebuah singgasana perlahan muncul.
Singgasana itu dirancang dengan bentuk yang sangat aneh. Tampaknya terbuat dari untaian gen yang saling terhubung tak terhitung jumlahnya. Rantai gen itu semuanya jernih seperti kristal dan memancarkan warna-warna mempesona dari dalam, tiba-tiba memenuhi kuil yang sangat besar itu dengan aroma kehidupan.
Namun, tak seorang pun duduk di atas takhta. Di depan takhta, berdiri tiga bayangan tinggi.
Dua orang yang berdiri di kedua sisi tanpa ekspresi adalah Penjaga Gigi Maut yang telah ‘membunuh’ mereka.
Namun, bayangan paling menakjubkan di tengah-tengah itu ternyata adalah Yuchi Ba, penguasa Pulau Tengkorak!
Li Yao sudah menduga hal itu akan terjadi sehingga tidak terkejut, tetapi gladiator lainnya tidak siap dan berseru kaget.
Saat ini, Yuchi Ba telah melepas jubah indah yang dikenakannya di arena dan mengenakan baju zirah latihan sederhana dengan lambang Pedang Kekacauan yang terbuat dari besi hitam di dadanya. Bercak-bercak darah tersebar di seluruh lambang hitam tersebut. Tidak dapat dipastikan apakah bercak-bercak itu sengaja ditambahkan saat lambang tersebut diukir ataukah darah musuh-musuhnya yang menetes ke lambang tersebut setelah ia membunuh terlalu banyak dari mereka.
Yuchi Ba memancarkan aura mengintimidasi meskipun dia belum mengatakan apa pun. Dia perlahan berjalan menuju kerumunan selangkah demi selangkah. Dia melirik luka-luka pada setiap orang dan berhenti cukup lama pada Li Yao. Pada akhirnya, dia menatap Mo Tiesheng dan berkata terus terang, “Aku tahu kalian pasti punya banyak pertanyaan, saudara-saudara, dan aku akan menjawab semuanya karena aku berbicara dengan kalian dengan identitas asliku hari ini!”
“Sebelum saya menjawab pertanyaan Anda, izinkan saya memperkenalkan diri kembali. Saya, Yuchi Ba, adalah pemilik Pulau Tengkorak, tetapi saya juga seorang penganut Kekacauan. Anda dapat menganggap saya sebagai perwakilan tertinggi dari Pedang Kekacauan di Kota Kekacauan Void!”
Banyak gladiator yang cerdas sudah menebak identitasnya melalui pakaiannya, tetapi mendengar dia mengakuinya dengan begitu lugas, mereka pun sangat terkejut dan berbisik satu sama lain.
Banyak gladiator telah menerima gagasan Pedang Kekacauan selama pelatihan mereka. Saat ini, setelah mereka ‘terlahir kembali’, mereka cukup terharu karena merasa akhirnya menemukan panggilan hidup mereka. Untuk sesaat, air mata panas mengalir di mata mereka, dan mereka tidak tahu harus berkata apa.
Namun Li Yao dan Mo Tiesheng tetap tidak terpengaruh seperti sebelumnya. Mo Tiesheng bahkan mengerutkan alisnya dan berkata dengan serius, “Tuan Yuchi, bisa dibilang, semuanya adalah rencana Anda selama ini?”
“Kau sengaja menangkap kami dan memerintahkan kami untuk menerima pelatihan terberat dan menjalani pertempuran hidup dan mati hanya agar kau bisa memilih yang terkuat di antara kami untuk Pedang Kekacauan?”
Sambil meletakkan tangannya di belakang punggung, Yuchi Ba menjawab dengan tenang, “Itulah pertanyaan pertama yang sering diajukan banyak saudara laki-laki kepada saya ketika mereka bangun tidur.”
“Dan jawabanku selalu sama setiap kali. Ya. Semuanya adalah rencanaku. Kau bahkan boleh menuduhku menculikmu melalui cara-cara yang paling tidak tahu malu!”
“Di Pulau Tengkorak, kalian telah menjalani pelatihan paling ketat dan mengonsumsi obat penguat puluhan, bahkan ratusan, kali lipat dosis normal. Banyak saudara kita yang mengalami gangguan mental, dan sel-sel mereka hancur. Lebih banyak lagi saudara kita yang tewas secara mengerikan di arena, terkadang bahkan tanpa tulang yang tersisa!”
“Semua ini adalah rencana saya. Saya mengaku bersalah atas semua tuduhan!”